安平沉默了。
    四周也随之静了一瞬。
    安平看着他的眼神只剩下了不耐与疲累，不客气地下了逐客令：“本宫乏了，驸马要是没什么别的事的话，就请回吧！”他们之间早在十四年前就已经无话可说了！
    封预之整个人都僵住了，好一会儿才恢复如常，若无其事地又站起身来，“安平你好好保重身子，我过几日再来看你。”
    封预之来了才一盏茶功夫，屁股没坐热，就又走了。
    门帘被他随手撩起，又粗鲁地甩下，帘子刷地落下，带起一阵风，晃动不已，连那帘子上绣的凤求凰都黯然失色。
    封炎直愣愣地看着那门帘，长翘的眼睫下一双星眸幽深如泉。
    “娘……”封炎的嘴唇微微动了动，欲言又止，可是目光在对上安平冷漠果决的脸庞时，话又梗在了喉头。
    安平捧起茶盅，轻啜了一口茶水后，话锋一转：“这两天京里倒是热闹不断……阿炎，今日早朝户部尚书端木大人刚上了一道奏折，请皇上开海禁，开放海上贸易……这件事你可知道？”
    封炎怔了怔，微微挑眉。
    安平勾了勾红艳的嘴唇，莞尔一笑，仿佛这是一件极为有趣的事。她似是喃喃自语道：“端木宪这个老家伙倒是胆大！”
    封炎半垂眼眸，也是笑了，只不过，他的笑却是为了其它。
    胆大不是端木宪，应该是蓁蓁吧。
    秋日的正午，阳光轻柔地洒落，庭院里连一丝风也没有，公主府里静谧无声，安逸祥和，将那些世俗朝堂的喧嚣隔绝在外。
    端木宪今早的那道折子可谓是一石激起了千层浪，在朝堂上下引起了一阵震荡。
    十几年前，海上倭寇猖獗，滋扰沿海，不仅抢劫过往商船，还伪装成商船上岸烧杀掳掠，因此今上于十年前下了禁海令。
    自李家驻守闽州后，剿匪平倭，这几年闽州沿海才渐渐又太平了下来。
    端木宪的这道折子显然是早做准备，深思熟虑过了，折子上先阐述了当年海禁的起始，并表明如今闽州倭寇已平，紧接着就分析了开海禁对于大盛上下的好处，无论是官船还是民船，出海便可以与海外番国互通贸易，增加税收，充盈国库，以富国强民。
    海禁已有十年了，端木宪一开口，立刻引来部分朝臣的反对：
    “皇上，臣觉不妥。开海禁，只会引海乱，前车之鉴犹在眼前！”
    “臣附议。闽州太平不易，这时候再开海禁无疑重蹈覆辙，令得闽州又乱！”
    “皇上，开海禁虽有一利，却有百害！”
    除了那些反对的声音，朝野上下大多还在观望，毕竟近来各方灾害四起，朝廷也确实需要增加税收来充盈国库。
    连着几日的早朝都围绕着这个话题争执不下，皇帝一直没有表态，如此僵持了三日，就有大臣提议问问李家，毕竟李家镇守闽州，对闽州以及沿海一带的情况最为了解。
    这一次，皇帝终于有了反应，下旨垂问闽州总兵李培恺，以八百里加急发出。
    满朝无不恭维皇帝圣明，眼看着计划非常顺利，可是皇帝的下一道旨意却令端木宪才扬起的嘴角又僵住了。
    皇帝下旨十月秋猎，着钦天监择出行吉日，百官随行。
    端木宪心里发苦啊，海禁还没有苗头，眼前的秋猎却代表着户部又要筹银子了。
    这种苦处却是不足为外人道也。
    还以为今年这都九月了，皇帝许是忘了秋猎之事，没想到还是来了！
    端木宪心中暗暗叹气，这一日，他在户部忙到太阳西下才回到了尚书府。
    等他来到永禧堂时，夕阳已经落下了大半，正是小辈们黄昏定省的时间。
    众人请安后一一坐下，端木宪便道：“皇上下旨，下月秋猎，我会伴驾出行……”说着，他的目光便落在了端木绯的小脸上，含笑道，“四丫头，你随我一起去。”
    此言一出，屋子里瞬间寂静下来，不闻半点说话嬉笑声，只有端木宪慢悠悠地用茶盖拨动茶叶的细微声响。
    满屋子的人都惊住了，几乎是目瞪口呆。
    今上一向喜爱骑射打猎，端木宪身为天子近臣，每年都会伴驾秋猎，却从没有带过小辈同往，就连府中的嫡长孙端木珩都没享过这份殊荣。
    端木绮难以置信地瞪着端木绯，这个傻子凭什么得到祖父的偏爱！
    她期盼地看向了贺氏，祖母一定不会同意的，对不对？
    “老太爷，这怕是不妥吧。”贺氏心口的一簇火苗“滋”地点燃，想也不想地就反对道，“绯姐儿不会骑射，又是小姑娘家家的，恐怕多有不便……”
    端木宪既然没有事先与贺氏商量，而是直接开口提起此事，便是心意已决，以不容置疑的口吻手道：“我自有我的道理……此事就这么定了。”
    贺氏张了张嘴，终究没有再开口，半垂的眼帘下却是闪过了一道寒意。
    端木宪的目光又转向了端木纭，温和地吩咐道：“纭姐儿，你帮你妹妹准备一应事宜，多备几套骑装。”
    端木纭白净的脸庞上荡漾起灿烂明媚的笑意，如牡丹绽放般娇艳，看来比身旁的端木绯还要高兴。
    “是，祖父。”她欠了欠身，声音清脆如玉石相击。
    一旁的小贺氏眸色也是微沉，来回打量着端木纭和端木绯，右手紧紧地捏着手中的帕子。长房这对姐妹彼此照应，气焰真是越来越盛了！
    她还是要想个法子尽快把端木纭嫁出去才是。
    想着，小贺氏的目光定在了容色逼人的端木纭身上……杨家前日又派人来了，也算是诚意十足，她得再与婆母说说，若这门亲事能成就好了！
    “阿敏。”端木宪想起了一件事，又道，“等缘姐儿领完了罚，就把她送去汝县吧。”
    贺氏一惊，难以置信地说道：“老太爷，缘姐儿才十二岁，那汝县穷乡恶水的……”
    “是啊。才十二岁。”端木宪眸光冰冷，淡淡地说道，“才十二岁就敢给妹妹下药，栽赃嫁祸。”
    对于贺氏而言，端木绯与端木缡都及不上端木缘与她血脉相连。
    但在端木宪的眼中，这几个都是他的亲孙女。
    他可以不在意孙辈们平庸无能，但却容不下为了一己私欲栽赃嫁祸，骨肉相残！
    “老太爷……”贺氏还想说她已经重罚了端木缘，令她在佛堂里跪上三天三夜，罚抄百遍《金刚经》。
    可是端木宪已经不想听下去，“这件事就这么决定了。”他一捶定音，起身道，“我先去书房了。”他还得好好算算这秋猎的银子该从哪里挪……
    东次间里，一片静默。
    待到端木宪走后，面沉如水的贺氏草草地就把其他人给打发了。
    端木纭和端木绯一起回了湛清院。
    十月秋猎，时间实在有些紧张，端木纭立刻就召来了针线房为端木绯量体裁衣。
    直到天色彻底暗了下来，针线房的人才浩浩荡荡地走了。
    东次间里只剩下了她们姐妹俩，端木纭不无可惜地叹道：“蓁蓁，可惜以前在扶青城时，你年纪小，没学过骑马……”说到这里，端木纭不免忧心忡忡，担心地叮嘱道，“你可千万要注意不可在猎场里乱跑，并非所有人都像爹爹和封公子一样箭法高明的，有些人的箭术……准头委实不太好……”
    端木纭抿着嘴，似乎是不敢苟同地摇了摇头。
    端木绯本来还乖巧地不时点头，却冷不防被“封公子”三个字吓得差点被茶水呛到。
    端木绯定了定神，缓了过来，以帕子擦了擦嘴角。
    见端木绯的表情有些怪异，端木纭急忙又道：“蓁蓁，你可别大意了，你不知道有些少年郎是花花架子……”
    端木绯听得有趣，忍俊不禁地勾唇。
    她知道端木纭是担心跟皇帝去狩猎的勋贵子弟中混着些纨绔子弟，怕自己被那些不知道轻重之人误伤了。
    她做出正襟危坐的样子，认真地聆听端木纭的教诲……
    暮色四合，夜幕降临了。
    深秋的夜晚少了蝉鸣的骚扰，很是宁静祥和。
    很快，钦天监定下了十月初五为出行的吉日。
    接下来的几天，湛清院里以端木纭为中心为端木绯的出行做各种准备。
    按照端木纭的想法，她还想给端木绯备一匹马，但是府里的马不是用来拉车的，就是有主人的，根本就没有合适的马匹可以挑选。
    这外面的马来历不明，端木纭又不敢随意买，毕竟端木绯还不会骑马，须得谨慎选一匹温顺的母马才行。
    俗话说的好，瞌睡来了，就有人递枕头。
    九月二十九日，祥云巷那边派人送来了一匹温顺的母马，约莫是想着端木绯年纪小，还特意送了一匹矮脚马。
    那是一匹通体雪白的母马，浑身没有一丝杂毛，阳光下毛发油光发亮，马背的高度才堪堪过端木绯的胸口。
    它轻快地踱着步子，打个响鼻，不时甩着如拂尘般的马尾，眼神温顺，让人一见就心生好感。
    端木绯看着这匹母马眸生异彩，小脸上容光焕发。
    等李家的人走后，端木纭就干脆拉着端木绯一起去了马场试马。
    端木家虽然是书香门第，但是家里的男丁都必须精通君子六艺，因此府中的西北角特意辟了一个小小的马场。
    碧蝉等几个小丫鬟看着这匹漂亮得不了的白马都很是兴奋，围着马儿好像喜鹊般叽叽喳喳。
    “蓁蓁，你给它取个名字吧！”端木纭笑着提议道。
    端木绯沉吟了一下，就有了主意，笑道：“姐姐，叫霜纨怎么样？”
    看着白马那如白色丝绸般的毛发，端木纭笑了，抚掌赞道：“这个名字好，好，就叫霜纨。”
    “霜纨。”端木绯一边叫着白马的名字，一边踮起脚，大着胆子伸手轻抚它修长有力的脖颈，试图表达她的亲近。
    霜纨并没有排斥，还愉快地甩了甩长长的马尾，鼻腔里轻轻地喷了一口气。
    这果然是一匹性子十分温驯的马儿。
    “姐姐，霜纨是不是知道我在叫它？它可真聪明！”
    端木绯眉飞色舞地笑了，这还是她拥有的第一匹马。
    端木纭在一旁笑着指点她怎么跟霜纨亲近，倒也不急着教妹妹骑马，只让她喂马儿吃糖，让她牵着马儿在马场里散步，先让这一人一马一点点地彼此熟悉起来。
    姐妹俩清脆的笑声回荡在马场里，久久不散。
    从这一天起，端木绯每天又多了一件事，就是黄昏等太阳西下时，就是与端木纭一起去马场学骑马。
    平静的日子飞快地流逝，十月初二一大早，闽州八百里加急的折子终于抵达了进城，一骑红尘般在京城的街道中驶过。
    “八百里加急！”
    随着马上驿使的声声嘶喊声，路人无不避让。
    早朝进行到一半，驿使风尘仆仆地进了金銮殿，折子经过岑隐，递到了皇帝手中。
    当皇帝打开折子后，众臣皆是沉寂。
    海禁一事到底走向何方，没准就要看李启恺的这道折子了。
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