“陛下，您失信了。”
    未央宫外，御驾早就在那儿候着了，宫人们毕恭毕敬地弯下腰，等待陛下与娘娘摆驾回宫。
    就见帝后二人一言不发从那扇宫门里走了出来，踩过宫人的脊背，登上了御驾。大雨未歇，上百宫人前后簇拥下，八匹御马拔蹄而前，无论是人是马都是湿透，唯有宽大的琉璃下，帝后二人并排而坐，相对无言。
    许久后，那暴雨的掩映下，曹后才面无表情缓慢开口：“陛下，您亲口答应臣妾会赐死夏侯轻，然而您还是失信了。”
    经过一晚的折腾，天择帝疲惫不已，听到曹后的诘问，他太阳穴跳了一下，缓声道：“朕的毒酒早已命人备好，只是还未来得及寻到机会下手罢了。皇后切莫误会，他毕竟是名义上的南平王世子，人尽皆知，若是毫无缘由便让他暴毙当场，必会引起百官猜忌。所以朕一直在等一个恰当的机会，只是朕的筹谋还未开始，便被那突然冒出的张氏打乱了筹谋。”
    对于天择帝的解释，曹后似笑非笑地望过去：“是吗？陛下不会在欺骗臣妾吧？毕竟他可是您的骨血，虎毒不食子，您若是下不了手，臣妾也是可以理解的。”
    天择帝的皮相在肉眼可见地衰老着，好似每一瞬都在离死亡更进一步，他摇着头哑声道：“他虽是尺素与朕的骨血不错，然这二十多年里一直养在南平王的身边，与朕谈不上半点父子之情，过去那么多年里朕甚至不知晓他的存在。今晚他拿张氏威胁你，未尝不是在威胁朕？那么，朕又何谈舍不得呢？”
    曹后眼中讥讽更甚：“那么陛下可否向臣妾解释一番，宴会开始前的两个时辰里，赵彬在未央宫里到底做了什么？那根铁柱下的猫腻，又是何人所为呢？”
    天择帝受了惊又淋了雨，龙体大为不适地咳了起来，五脏六腑气血翻涌，让他重咳许久直到曹后的手落在他后背上轻拍安抚才好些。他皱眉不悦道：“赵彬是朕派去的不错，因为朕派他去做一件事。在夏侯轻的座椅下实现布置了机关，并派人南平王府的侍卫，在恰当的时机行刺于朕，届时人赃并获，顺理成章。若是皇后不信，大可派人去查验一番。”
    赵彬听到传召，立刻将早已备好的毒药奉上。
    曹后目光落在那瓶毒药上许久，眼尾一动，见到采颦隔着不近不远的距离朝她微微点了点头，她声音这才慢慢软下来，含笑道：“臣妾如何会怀疑陛下呢，只是事出突然，有些受惊罢了。”
    “陛下脸色怎如此不好，可是旧疾复发了？来人，披风还不取来！”曹后愠怒地从宫人手中接过披风，悉心地为天择帝披好，见到天择帝些微舒坦了一些，这才轻嘘出一口气，叹道，“如此说来，宫中必有夏侯轻的内应，否则他今晚的计谋定难成事。来人，把整个伎人班全部押入大牢严刑拷打，若是审不出什么有用的东西，全都打死！”
    天择帝虚弱道：“那夏侯轻今夜留在未央宫，皇后意欲何为？”
    曹后笑了起来，她柔软地靠在天择帝的肩上，抚着他曾经宽阔的胸膛，温言细语道：“这就不必陛下担心了。既然，他精心送了本宫一份大礼，本宫岂有不回礼的道理？他不是想要回宁姝吗？本宫就还给他。只是今夜，本宫必叫他永生难忘。陛下您说可好？”
    暴雨的幕布上，天择帝昏暗蜡黄的脸上闪过无限复杂的情绪，好半天才昏昏沉沉道：“好。”
    曹后款款微笑：“那么，就请陛下下令吧，臣妾要割去陛下的一块心头肉了。”
    皇帝的手僵硬地拥住她：“只要皇后高兴。”