宁姝一声呵呵，皮笑肉不笑道：“世子殿下果然慷慨大方一如往昔啊。”
    夏侯轻不以为意，犹自飘然道：“从你咬牙切齿的力道听来，你已经元气恢复大半，看来今晚就可以开始当差了。”
    宁姝敛了衣服下摆坐到夏侯轻对面，眨眨眼：“什么意思？”
    “我已经替你派人转告过宁国公，你已安然出狱，请他不要过多担忧。不过以防旁人察觉，所以你暂时还不能回国公府。而我身边缺失了一名贴身侍卫，所以你就暂代徽墨的职务，留在南平王府伺候吧。”
    这一番安排合情合理，让她想不出半点拒绝的理由，宁姝“感动”得翻了个白眼，拿起玉箸一筷子刺穿了盘中那粒香软弹牙的白玉鱼丸，正欲送到口中，突然停下：“那桌上这些饭菜，以及接下来一段时间我在南平王府的食宿，不会也是我自己付钱吧？”
    虽然看不到，但光凭猜也能想象出宁姝此刻郁闷的表情有多赏心悦目，夏侯轻被之取悦，喉底泻出一声轻笑：“放心吃吧，这顿饭菜是之前我允诺给你的，顺利破案的奖赏。至于接下来的食宿，用你当差的酬劳抵。”
    “那我就不客气了。”宁姝敷衍地客套两句，将鱼丸送入口中，开始风卷残云。等到两大碗羹汤下肚，宁姝这才松了一口气，同夏侯轻一样细嚼慢咽慢条斯理，一边将这次受难的前情后要对夏侯轻简略说明。
    用过膳后，夏侯轻接过九思递来的热帕子，他身后是天际最后一抹晚霞，烟紫朦胧，将他衬得格外出尘。他挥了挥手，命其余人等退下，又命九思在周遭守着，沉吟片刻后，道：“这么说，陛下对皇后产生了巨大的疑心？”
    宁姝点头：“是，所以利用杀我这件事来试探于她。看来，看似和睦的帝后之间，其实早就存在了巨大的裂缝，而最近两次发生的案件，刚好成为了爆发的导火索。而我则不小心成了城门失火被殃及的一条小鱼。”
    真是悲也哀也，什么鬼运气。
    自我哀悼完，宁姝迅速生出一个疑惑：“论理，曹皇后既然能稳坐凤椅二十五载，定是深得陛下龙心，这嫌隙到底从何而来？”
    “有时候一个位置上坐的人，并不取决于这个人到底是谁，而是她姓什么。你应该知道了二十五年前小周后与她背后周氏家族的倾灭。而那场谁也无法言明的宫乱中，小周后疯癫后亲手杀掉了她姐姐的儿子，也就是当时的皇太子，之后放火自焚，间接促成了今圣的登基。而那场宫乱里，据我父王偶然透露的只言片语，曹家立下了汗马功劳。所以，这凤位只能姓曹，就算不是这个曹皇后，也会是另外一个。至于他们之间的嫌隙，我无法空口白舌，只能略作猜测。”
    夏侯轻嗓音低沉悦耳，如同一架幽幽抚奏的古琴，可那宛转低诉的琴音之下，却暗藏着某种不为人知的惊心动魄，“你可曾听说过一件旧事，一件关于从没有人敢提起的皇长子与皇二子腹中相争之事。”
    宁姝低眉仔细忆了忆：“我好像听人说过，陛下现在的长子是三皇子萧云焱，实际上多年前有过另两位，只不过那两位皇子一出生就接连暴毙了，至于其中内情，我就无法知晓了。”
    夏侯轻点点头，缓缓道：“传闻不假，那两位皇子的确是一出生就暴毙而亡，陛下因此哀恸数月，以致罢朝不上，直到三皇子降生才有所缓和。而那两位早夭的皇长子与皇次子，他们的生母，一个就是现在的曹皇后，而另一个，则是当时最受陛下宠爱，与陛下青梅竹马长大的，姜妃。”