“谢娘娘不杀之恩。”宁姝慢慢屈膝，她亦穿着她们初见时同样的衣衫，水色的裙摆落在宫砖上，如新雨坠入池塘泛起的层层涟漪，而涟漪上的她就是那颗清澈透明的雨滴。
    空荡的宫殿里，阮贵妃的声音也显得格外冷寂：“你信不信，即便我今日沦落至此，还是一千种方法，能叫你命丧于此？就凭我腹中龙子，我必有东山再起的一日！”
    “小女相信。”
    “那你今日来做什么，来看我笑话么！”
    宁姝摇头：“并不是，小女是来请贵妃娘娘赐解药的。”
    阮贵妃笑了一下，格外刺耳：“是，兰香的确是为我所杀。不过你在说什么解药，本宫半点听不懂。”
    “娘娘，您知道的，因为这世上恐怕没几个人比您更听得懂的了。”随着她清润的嗓音，两只一模一样的金镯从她袖中缓缓滑出，也出现在阮贵妃面前。
    “数日前，您派人烧了揽月湖的画舫，令这只金镯沉入湖底，当时我心里就生出一丝疑虑，这只金镯里到底藏着什么秘密，令您如此惶恐忌惮。于是我暗中命人将其打捞出来，只是金镯只有一只，我仍然无法参透其中奥秘，直到我在念奴尸身上找到了第二只，终于一切谜底解开。”
    她十根手指灵活摆弄，将两只看似平平无奇的镯子首尾相连，紧紧扣在了一起，然后咔哒一声，相连处突然弹出一个玉牌来，而那块精巧无比的玉牌上竟刻着一个字“周”！
    在看到那个字时，阮贵妃就连认罪时也无懈可击的表情，登时寸寸裂开，全然崩溃：“你把它拿开，快拿开！我不要见到它，一辈子都不要再见到！！！”
    来之前还只是怀疑，此刻看到阮贵妃的表情，宁姝知道自己的猜测没错，这个周字，正是小周后的周字。
    阮贵妃狼狈地捂住脸，泪水不受控制地从指缝间溢出，她浑身都在发抖，像一朵柔弱的花被风雨无情折断：“你可知我这一生所有的悲哀，都起源于这个字！”
    “因为这个字，从我记事起，我与娘亲、小妹就一直在东躲西藏。你见过阴沟里的老鼠吗？那时候的我们，过得比老鼠还不如，连一口吃食都要向别人磕无数个响头才能换来！直到后来娘亲病了，我们走投无路，只好将自己卖进青楼。可当我激动地拿着卖身钱回去寻母亲时，她早已咽下了最后一口气。你看，老天爷就是热衷于跟我开玩笑，开了一个又一个巨大的玩笑！
    在你心中，连自己的亲妹妹都能下毒手的人，一定是个十恶不赦的禽兽吧。可是你知道被一个七老八十浑身恶臭的老混账压在身上是什么感受吗？当时，我恶心得简直想咬舌自杀！可是我没有，因为我知道，我还有个妹妹啊。如果我死了，她又该怎样在这世间活下去呢？
    于是我活着，行尸走肉般活着，并且小心翼翼地保守着那个秘密，在这龌龊的世间苟延残喘。我原本不想对任何人说起，想一直带着它直到死亡，为我陪葬。
    可是他出现了。
    呆呆愣愣的，却带着那样温暖的笑，如玉一般。一看到我，脸都红了。
    当时我甚至想，难道我之前所受的一切苦楚，都是为了有朝一日遇到他？
    那真是我生命里最美好的一段时光，每天我一睁开眼就盼着能见到他。可我一边欢喜着，一边又忐忑不安，我害怕万一有一日他得知了我是周家的余孽，会不会因此离我而去？
    那段日子里，我每天都在被这种复杂的情绪折磨，折磨得我寝食难安，终于我实在受不了，对他和盘托出。果然，他走了，为了他的家族放弃了我。
    哈哈哈哈……你看，我再一次被这个‘周’字夺走了我好不容易得来的一切！
    老天爷难得对我眷顾的一次，就是在进京的途中路过炎息山时，那场屠杀已经结束。在路过那片血雨尸林时我忽然发现死尸里，有一具少女的脸孔长得与我极为相似，而根据少女身上搜出的书信，我得知她竟是京城阮家的二小姐，应选入京。一个念头突然涌进了我脑中，既然老天爷没有给我我应得的一切，那我就亲手跟老天爷抢过来！”