王争见这虫儿挣扎扑腾呼痛，一时怜悯之心大起，三两步爬起来，一把拽起自己还箍在它身上的长命锁的绳链，将它从火中拖出。此处是地下溶洞，中央的玉龙柱底下连通地底潭水，是以如此寒冷彻骨。孩童对这虫一本正经说道：“你若不再咬我，我便救你。”这怪虫倒也剧通人性，竟不再挣扎，任他将它拖入潭水当中一浸灭火，再拖曳上来，也亏得它生了这金绿铁衣般的皮甲，只是烧去半边翅膀，焦黑了一爿肚腹。王争将它脖子上缠绕的链锁解开，道：“我们不打了，好不好？”他小小心性，也不知其他凶险，只觉得这恰才还耀武扬威的魔花螳螂如今看起来偃旗息鼓颇为可怜，和自己一样孤单单一人在重围之中，倒起了同病相怜的心思，脱下自己的皮背心在它身边团成一圈。众人俱是目瞪口呆，觉得这王家的小少爷怎地行事如此奇葩，这怪虫自培育来便是凶残嗜杀之物，你说不打便不打？可他站起来走了几步，那螳螂竟也跟着亦步亦趋，却垂首躬颈，模样尤为卑顺。王争见它跟着，反而像赶小狗一样，挥手往后赶走道：“你自己玩吧！跟着我做什么？”冯尘涴这才敢探出头来，好奇地看着这一幕。
    尉迟启珏道：“你试试命它自己回笼子里去。”
    争儿便指着那事先装它的金笼，道：“你回去吧！好好睡一觉歇歇。”那螳螂仿佛能听人言，立刻跳入空笼当中，朝他足足而叫。王争拾起自己的皮背心，伸手放进笼里替它垫上，那螳螂也不惊不咬，两只锋利前足倚在他手背上随他动作，看上去乖顺无比，只是它一身令人胆寒的雄健模样，在个软嘟嘟、胖乎乎的玉雪可爱的男孩身畔，如此作态便似一个八尺阳刚男儿娇倚郎君一般，古怪里透着惊奇。
    尉迟启珏微微放开一直钳制姽儿的手，道：“养蛊者多，驯蛊者少，此子将成大器。”
    姽儿顾不得旁的，扑上去将孩子紧紧抱住。争儿笑道：“大娘！你来寻我啦？”他这才似乎回忆起刚才的惊险，哇地一声，把脸埋进女子怀中，再也不愿抬头。
    姽儿急道：“你怎么到了这里？谁把你从家里带出来的？他们有没有打你、捆你、饿着你？”她问一句，孩子便摇一摇头。肖元冷笑道：“谁敢得罪这位小祖宗？我倒是好奇他是如何跑出来的，我明明怕这底下寒气伤人，将他关在这上头的伏魔殿后，还命人寸步不离看着。”
    争儿眨掉长睫上泪水，悄声对姽儿道：“我骗人说我冷得肚子疼，然后从殿后的石崖里顺着石缝溜下来……”原来这山中多石灰溶蚀，自然才能形成如此巨大的天然溶洞，在那殿后有一道一线天般豁开的裂口，底下隐隐有光透出。那裂口极窄，至多只能容纳一个身小骨软的孩子钻入钻出，成年人便是一脚踏空，也掉不下去；又何况深不见底，是以从没有人在意。谁能料想这小子胆大包天，居然趁机沿着这一道山豁往下爬？为了不被卡住，他遇到爬不过去的地方，便把最外头的厚袄脱了，是以如今才穿着这么单薄。
    谁料那山缝通往这一处巨大的地下溶洞，他到达豁口处时，冯尘涴正大哭大闹，挣扎不愿被咬，乱糟糟一团中也没有发现他偷藏在石笋丛中。
    冯尘涴两个眼肿得跟核桃一般红着脸到他跟前来道谢，命手下拿来新皮褙子、袄子，给他穿上御寒。“争弟弟，你好厉害！刚才多亏你了。”他红着脸说道，“你和我一起到那边坐吧。”
    孩子的情绪来得快去得也快，王争被个比自己大的孩子两句一夸，也觉得飘飘然，登时喜笑上脸，两人觉得经历过这一遭也算“患难与共”了，立刻亲亲热热挽了手说话，恰才什么害怕也忘了，问姽儿道：“大娘，我能去么？”见她一脸忧愁，又慌忙补道，“我一会儿就回来。”姽儿见他无事，心下便安，知道自己也不能将他绑在身边，便点了点头。
    来到殿后各派的主座上，为了怕小主公冷，冯家的座椅上布满皮毛软毡，自然非常舒服；大人们要开会，谁也不去管两个孩子，任他们窝在软榻上头说话。冯尘涴掀开毯子一角，给他看藏在底下的一碟碟零食果脯，两个孩儿上身正襟危坐，把手埋在毡毯里偷攥住果脯，时而趁周围不在意便往嘴里塞。过一会儿，觉得没人发现他俩，又忍不住挤眉弄眼，咯咯偷笑。
    王争问他：“涴哥哥，这碟裹溏芯的桃脯能分我一些么？”冯尘涴道：“你爱吃多少，尽管自拿便是。”王争便藏几个，小心裹了，收入口袋里。“我有位叔叔……哥哥……，我和他吵架啦，他喜欢吃甜脯儿，我想带点给他……他该不生我气了吧？”
    冯尘涴道：“谁会生你的气？我要是有你这么厉害，也不会老挨家里的罚。爹爹以前从来不愿正眼看我，嫌我给他丢人……唉，还好他现在也看不到了……”他神色黯然，强打精神转道，“你为什么不怕那螳螂？它的牙有那——么长！蛇都被它吃了！”
    “怕呀，可是它再说也是个虫子嘛……”
    “它那还算虫子啊！我师兄说，平日都拿雀鸟喂它，它一口就吃了……它毒虫吃得多了，口涎也有毒哎……不戴厚毡手套谁也不敢空手捉它。每次斗蛊，都是它赢，爹爹给它起名叫常胜将军，可它不喜欢。”
    “斗蛊……就是像刚才那样打架吗？你们为什么老要叫它们打架？”
    “打了才能活命啊，吃了别的，自己变得更强，待吃的多了，有时候也能拥有对手的本事……你瞧，这螳螂就长了四只前臂，两对复眼，据说是因为吃了另一只螳螂——它自个的伴侣的缘故。”他低低地说，“我哥哥在世时跟我说过，我们其实和这些虫儿没有区别……一旦入了这个局，就只能向前，不能退后了。”
    喻余青抟耳听得清楚，一面微微苦笑，见尉迟启珏展开一张状如生死簿一般硕大的巨幅绢轴，上面有一行行人名，那便是旦暮衙主管的“生死簿”。他在那顶端看见了自己的名字。但凡入局者，皆有簿录可查。旦暮衙便做的是这份活计；
    所以，我就是那只青金色的魔花螳螂，喻余青哂笑暗想，他们想吃了我，不是一个人发现了这蛊的“好处”，但他们都知自己一个人吞不下去，因此便要谋定后动，群策群力，他们曾是受害者，可后来也变成了施暴人。动物没有语言，它们智力卑微，计谋短浅，也无法合纵连横。但人……人不同。如果你足够强，或足够狠，也一样可以利用这蛊毒反客为主，进境一日千里。他们中的一些人与这最初害他们痛不欲生的怪物相辅相成，最后居然再也无法分割了。