他心里千回百转，脚下步履不停，衣袂生风，负一人若无物，在黑夜中识途辨径，奔走如飞。也是怪事，这山林路径他自然从未来过，但却不知为何越走越发熟悉，根本不需要思考认路，仿佛隐隐之中自有牵引，或是那地图道路已经熟稔于心，连想都不用想便东穿西奔，这里一转，那里一绕。此地山岭极多，高矮不一，汤光显虽信口说是向西南四十里，可四十里处横看成岭侧成峰，其中哪一座是鬼蟾山，上头又没有挂上牌子。但说也是怪，他一见到那山，并不算高，只见山头跃在半空，仿佛蛤蟆嘴张口吞月一般，黑漆漆满是鬼蜮，便笃定是这里了。那山道漆黑，山门杂芜丛生，远处隐隐亮着几盏鬼火般的道灯。周围的风声仿佛鬼哭，四周的气息里隐隐压着一层不寻常的杀气与血腥味道。喻余青将身上人拵了拵，迈步便往上走，却并不沿着正道，脚熟门熟路地往偏径野道上跃去。刚到山门雨便也停了，似乎这里有一层无形的气守住山体，雨线在山前划下一道分明的泾渭出来。四周连虫鸣也不闻，静得耳里全是步伐点地的踏声，一呼一吸的噪响被放大百倍，暗处里好像有无数双窥视的眼睛，仿佛随时要窜出黑暗，或者将他们也拖进去。他却突然间觉得无比平静，想道：“我又背着三哥。却不知道还能背他几回？……”这样想时，明知道怕是凶多吉少，心中不知为何居然反而生出一点欢喜，对王樵道：“我们这一趟，多少生死一隙也走过来了。若挺不过这遭，我也就背着你一路走到棺材里去，抱着你一起躺下，拿土埋上，再也不分开了。”想到这里，忍不住微微一笑。
    王樵自然无所知觉，他有一阵子是被捏碎肩骨的剧痛疼得晕厥过去，浑浑噩噩，便像是坠入泥潭深处，沼泽里越是挣扎，陷得越深；口鼻七窍全塞满了，闻不能闻，见不能见。恰才那一番痴情渴火，恍如隔世，但再想来，也自荒唐。那压根便不是阿青，王樵虽然一时欣喜，但渐渐明白，明白时身子便冷了下去，但对方却矫热如火，依旧是缠扯不休。他见到那胸口怪蛊嶙峋，仿佛越是吞食情浊，便越是欢欣鼓舞，倒像是要从里头胀大出来，接管四肢百骸，五脏六腑；那血脉贲张如沸，好像立刻就要挤破皮肤，从里头爆发出来。心下不由得骇然，暗道这东西如今只长在心口、脸上和两手，若是再蓬勃下去，渗透满身经络，那时候阿青还有命在么？
    他顾不得其他，便要依法炮制，也将手掌贴上他心口伤处；但之前几次帮贝衍舟祛除毒素时，都是靠喻余青的内力催动，他自个空荡荡皮囊一副，像个瘪了口的酒袋子，装什么便是什么。他见喻余青浑身真气翻涌，捉着对方的手，记得是往肩锁骨处的缺盆穴引去。
    此时喻余青体内气血翻涌，内力勃发，穴道一触，正如“缺盆”之名，满则外溃，立刻四散溢入王樵体内。他掌中凤文轮转，那虬然怪蛊像受到了什么尖锐的刺激，陡地挣扎起来；喻余青手上青筋暴起，捏住他的肩膀的手劲无法控制，逐渐加重，真气也同样难以自抑，仿佛打开了关闸一般，洪水似的从缺盆穴汹涌而入，一时间根本无法消弭，仿佛巨涛拍岸，溃口决堤，他自身经脉毫无修习，并无归导混元之法，此时全然无法承受，只觉得要涨破身子，痛苦不堪；但想要急忙放开时，却又见那黑气纹理一点点从喻余青身上淡淡褪下，连脸上扭曲肌腱，也仿佛底下生着根茎一般，正一点点沿着脖颈的经脉往回缩去，逐渐能看见原本的皮肤模样。王樵不由得一喜，心道莫非他的脸上皮肤伤痕也能恢复么？看那怪蛊的状态，似乎是怕极了他手上的凤字，因此竭力在往里缩。
    他想着阿青最自负容貌，眼下要他日日拿面具遮挡，心中不知多少自卑苦楚，只是不能说出口来。若是能恢复平日的模样，他定然欢喜无限。再者这东西显然寄生在喻余青身上，他这些不由心的古怪举动，想必也是这怪蛊催发。当下哪里愿意撤手，硬忍着疼痛也不准他逃开，紧紧箍住他那只握在自己缺盆穴上的手掌；此时王樵浑身真气贯注，气海湃然，端得是以子之矛攻子之盾，这一下抓住时，喻余青浑浑噩噩之间居然也甩脱不开，只得五指用力，居然硬生生将他肩上锁骨拗碎了。
    王樵记得自己大叫一声，痛得晕过去之前，仍然一手死死握住他手腕，一手紧紧贴住他胸膛不放开，只记得朦胧中见自己的手掌整个发黑，越肿越高……两人都逐渐没了气力，再挣扎不动，滚在泥水之中。
    自己往常只敢在梦中肖想的一场情事居然如此收场，想想也自遗憾。但此时身上犹然记得那口唇如火，肌肤温存，也觉得抵过万千风月，足够肖想。这样一想，即便在四周一团漆黑的烂泥之中，也仿佛身在云端，一阵得偿舒泰；王樵向来是既来之则安之，反而摊平了身子，忍不住嘿嘿傻笑。
    只听一个声音在耳畔悠悠响起，仿佛轻喟：“你这人也真怪。”他转头一瞧，看见沈忘荃坐在身边，反倒舒一口气：“啊，是沈老师，看到你我就放心了。”
    沈忘荃一笑道：“怎么是我你反而放心了？”他容颜仿佛只有二十岁上下，姿容俊绝，一笑起来秾色宜人，如沐春风，与喻余青那般冷月清光是两种别样不同的俊美，令人观之可亲，不由自主地便想要靠近交谈。
    王樵道：“我本不知道我是不是死了，但既然你在这里，那大约不是死了，只不过在梦里昏睡，那岂不是可喜可贺。”
    沈忘荃道：“所以你这人真怪。你要是死了，镜花水月，天长地久许给谁，一番痴缠又负了谁？”
    王樵道：“欢喜一个人，也不见得要天长地久。否则若他不愿，或者中途腻味了，岂不是将他绑在身边，两厢无趣？”
    沈忘荃无语道：“你这人怎么一点争气也没有。”
    王樵笑道：“所以我不适合学武功，人也乏味得很！”
    沈忘荃也不着恼，只道：“那倒也不是坏事。只是眼下你气海未疏，经脉未通，又不肯学我的武功，这么多毒瘴，岂不是简直要把我们害死了？你还记不记得，当初你答应过要帮我做一件事。你只顾着救你的心上人，却将约定忘到九霄云外去了。”
    王樵道：“前辈，你上次不是教了我化解的法门吗，这次依法炮制，也不知行是不行。我答应过沈老师的事，自然一力躬行；要我做什么，我一定尽力便是。”
    沈忘荃叹道：“我要你做的事，尽力是不行的，必须倾尽全力才行。可你又是这副性格；但若你不是这副性格，也就不会有这一番造化。那么多人来十二楼上，你争我夺，你知道他们为什么都瞧不见这么堂而皇之的一个凤字么？”他顿了一顿，续道，“因为他们都只想着要能够让他们独步武林、傲视群雄的‘绝世秘籍’、‘大成武功’，只想着自己怎样怎样，如何如何，便如同一棵大树，谁都想要做那繁茂树冠，开枝散叶，光耀一时；却谁也不愿意做那地底根茎，扎入土壤，盘根错节，却默默无名。这样眼界，却不是恁短浅么？”他用手指在空中浅浅划开，仿佛以地面为界，突然将手一转，似乎将画面倒转过来，“你又怎么知道上面便必定是天，下面必定是地？倘若将这副图画倒过来看，岂不是这枝桠才是根茎，这根茎才是枝叶？这天方为地，这地便是天？若你向后退时，从你退后的方向看来，岂不是进了一步？”
    王樵一怔，旋即领悟，道：“说得不错！的确是这个道理。”
    沈忘荃望着他，眼中露出嘉许之意，却叹了一声，幽幽道：“道理如是，说来容易。但天地浩大，众生蘼芜，人不过其中一点。我们离得太近，往往便看不见全貌。譬如你看不见这幅画的全貌，就没法把它倒过来理解。没办法理解，自然不会有这般的襟怀。你要看见全貌，就得把自个隔开，隔得越远越好。还记得我当初问的三问，第一问是什么？”