有人便感慨道：“也是百年大族，一朝没落。我听祖辈们说起当初十二俊杰初来此地，建起这座高楼时，那何等样的风光。周围土乡中人只要有愿意帮忙出力的，文正公挥手便赏一金。当时多少人仰仗他们，把自个儿子弟送去给他们当下人使唤，都觉得光耀门楣！谁料时过境迁啊，哎，眼下大伙儿去灭山火，出得都是苦力气，却是替人擦屁股，连喝碗茶还得自己掏钱！”
    那马队中有个富商听了，叫茶博士送了一壶好茶到这一桌来。接着一拱手道：“我等打马路过这里，听到了火情，正想要向各位打听一二。”
    他这么一开口，那坐在廊间、戴着斗笠的泥腿子们尽皆不动声色地投去目光。茶馆里有些人也投去神色。贝衍舟只是叫了小菜点心，自顾吃起来，对文方寄眨了眨眼。文方寄听得说到自家情形，正是忧心时刻，恨不得竖起耳朵来听。
    那富商道：“我此次南下去做生意，路过此地，正准备去与十二家的各位家佬家主打声招呼，谁料居然出了这么大的乱子。我与薄家、王家乃是世交，想问问各位师傅，是否知道他们眼下情况如何，落在哪里，有没有什么照应需求；我们也好有些应对。”
    “吓，都是一团乱！谁也不好一些。我们去挖坑断火时，那楼烧得只剩下架子了。我听说薄家的老大似乎伤了一支手臂，但应该没什么大碍；倒是王家的那位太爷祖宗，被烧得据说没了人形，这几日把方圆百里八乡的名医全请去看治了；惹得怨声载道！”
    “伤了蛮多门中弟子，都是火伤、砸伤和刀伤，这几日说城里的药铺药材都买空了，才到我们乡下地方来。毕竟还是大户门第，用买的。可惜来迟一步，那些魔教妖人们哪里讲这般规矩，一窝蜂来就抢个干干净净。”
    原来其他十二家中子弟出了山后，自然是先回距离最近的钱塘薄家大宅，休整商议。这才和直取淳安的文方寄岔开路走。
    那富商探听道：“伤得最重的是王家的家佬王谒海王老爷子么？”
    “那也不知道是不是。伤得人太多啦，好多也不知道是伤了还是死了；这几日棺木也买了不少。有些说看着还能活，背回了宅子，没挨过晌午。也不知道是谁。屋里成日哭得价响。柳家的、乐家的，似乎都是当家男人出了事，一群人一窝蜂似的团团转。有几家家主没来登楼，据说这会儿也往这里赶；总得有人主持大局不是？”
    “你说的头头是道，倒像是你主持大局似的！”
    众人一阵哄笑。
    “我虽然主持不了这大局，但他们这么多人，要吃要喝，要人伺候。我们代薄家的庄田送了些鸡鸭蔬果去，那不都瞧见了。那么大所宅院，嚇，不说假的，伤得连祠堂里头都躺了人！庭院里摆得都是棺材，还要张罗灵堂和坟地。那不能和伤员摆在一块儿，据说晦气。薄家大少雇了我们几个兄弟，替他收拾东郊的别馆，怕是要把灵堂摆到那里去。依我说，十二家中如此多在江湖上赫赫有名的人物，要是发起丧来，不知道要来多少好朋友。是该准备起来了。”
    那坐在廊下的泥腿子中有一人突然站起，走到这一桌前，对那人道：“兄弟们几个从洪泛区出来，死里逃生，家当东西都没了。这位爷知这般道有雇工活计可做，能烦请引一引，糊口饭吃。”那乡下人正打量他们，见是身体健壮，满身泥泞。
    富商却呵了一声，那为首大汉拿眼睨他，道：“怎地？”
    富商慢斯条理说道：“不怎地，我看几位有些力气。我既然正要去拜见十二家，不如几个兄弟跟我一齐吧，正好帮我抬抬货物，管一口饭。”那泥腿子压着斗笠，看不清脸色，往前走了一步。富商坐着没动，只是微微转动手里的一根筷子。
    文方寄急得便要起身。贝衍舟按住他手，低声喝道：“你要怎样？”
    文方寄急忙道：“那戴斗笠的说的是假话，他根本会武功，那商人让他跟着，到了那边，怕是要害人！”
    贝衍舟哼了一声，道：“你知道那商人便是好人了？”
    文家小子一呆，道：“他说是我十二家里的朋友，和薄家、王家又是世交……”