稍顷,皇帝也匆忙带着人来了，见世子倒在地上，已经是断了气，不由又惊又怒,站起身厉声道：“这到底是怎么回事？”
    人群中，就见贺言春一撩襟袍，缓缓跪下,道：“臣一时怒急攻心,失手射了世子，请皇上责罚！”
    皇帝简直无法置信，气得手都抖了，抬起马鞭就抽了贺言春一下子，指着他道：“你、你好大的胆子！连皇家子嗣也敢杀！来人，把他给朕绑起来！”
    程五胡十八等见要绑人，都着了急，虽不明白是怎么回事,却纷纷跪下求情，道：“陛下,平虏侯平日待人，无不谦恭有礼，此事必有缘由！还求陛下明查！”
    皇帝虽气得要命，却也想知道到底发生了什么，遂咬着牙道：“还不快说！还等着朕问你么？”
    贺言春猛抬起头，眼圈发红，道：“皇上，臣知道自己出身低微，世子一向瞧不起我。只是他侮辱我也就罢了，这回竟连我大夏出征的将士也一并辱骂，还诬蔑我等假冒军功，残杀无辜百姓！臣忍无可忍，一时激愤，这才……”
    假冒军功，罪名非同小可，此言一出，跟在皇帝身边的邝李、邱固等人，脸上也都变了色，纷纷跟着跪了。连一向老成持重的程平，犹豫片刻也跪下了。程孝之大声道：“皇上，世子这番话，真不知从何而来！我等军功属实与否，还请皇上下令明查，若有虚报瞒报，尽管取臣项上人头，不敢有半句怨言！但若军功是实打实的，还求皇上为我等正名！”
    皇帝眼看面前黑压压跪了一大群人，越发恼怒，大吼道：“都他娘的给朕起来！闹什么闹！跟着起什么哄？”
    程平等人忙都爬起来，肃立在侧，不敢作声。皇帝又马鞭一指，对贺言春道：“你今儿好好跟朕说说，他怎么就骂起你来了？敢隐瞒一个字，看我怎么收拾你！”
    贺言春便从头说起，把自己挑衅的话一字儿也不提，只说他看见世子独自一人站在树下，便好意过去问他要不要同去猎场外的帐蓬吃杯茶。谁料世子开口便大加嘲讽，说皇上昏了头，被美色所惑，这才胡乱宠信于他，不然他以为自己有什么能耐和世子平起平坐？
    说到这里，贺言春声音打颤，道：“臣自知能被皇上封侯，全是仰赖天恩，并不敢反驳世子，不过稍加解释了两句，世子便连我军中儿郎都骂上了。说我等杀敌得来的军功尽是狗屁，是残杀无辜百姓假冒得来的。臣气糊涂了，便……便……，我也不知道自己做了些什么……”
    说着深深低下头去，神情又委屈又伤心。皇帝又看周围臣子和侍卫，道：“他说的可是真的？”
    那离这边比较近的几名侍从和官员不敢隐瞒，只得吞吞吐吐地道：“臣等远远地站着，听世子仿佛确实说过那么两句，可也没大听真……”
    皇帝一听，便信了七八分。他也知道自家那位堂兄弟性子高傲，对朝廷新贵向来不屑一顾，平常说话也不够检点。但再不检点，也不至于被人白白射杀。然而要说对平虏侯严加惩处，一来自己痛失良将，心有不舍；二来，周围还站着这么多刚从大漠回来的将领们呢。别说让平虏侯给世子抵命，只怕处罚稍重一点，便会寒了军中将领的心。
    皇帝真是左右为难，阴沉着脸半天没作声。他不开口，谁也不敢乱说话，整座猎场上一片寂然，只余风声呼啸而过。半晌，皇帝才长叹一口气，道：“把世子好好装裹，送往安陵王府，就说不小心在猎场被鹿拱了。今日之事，谁敢透出一个字去，就是个死！至于你，”手指着贺言春，气得头都疼了，顿了半晌，咬牙切齿道：“给我去外头帐里跪着！容后发落！”
    众将领心里都松了口气，贺言春低低应了，转身往下走。旁边有侍卫忙给平虏侯把马牵过去，皇帝瞥见了，更加恼怒，喝道：“骑什么马？莫非还怕他走两步路累死了？”
    侍卫慌忙把马牵走，贺言春便在众人目光中，独自一人往山下走。出了这档子事，皇帝哪还有心情继续狩猎？只吩咐侍卫过来，给世子擦洗血迹、装裹了运下山去，众人忙也都跟着回去了。
    贺言春低头在山路上走，眼角余光瞥见车马闹哄哄地从身边经过，一大群人逶迤都往山下去了。抬头看时，就见空空猎场里，只余自己一人。他这才站住脚，回头看了看射杀世子的地方，嘴角露出了一丝微笑。
    当天皇帝亲自将装裹好的尸体护送至世子府，又派人快马加鞭送信给安陵王。等安陵王和王后赶到京城，已经是半月之后。安陵王痛失长子，悲不自胜，拉着皇帝哭得险些昏厥。皇帝也回想起从前哥俩在一块玩耍的时光，顿时就恨贺言春恨得要死。然而等他回了宫，看到老老实实在宫中罚跪的小舅子，又见皇后虽不明白发生什么、却处处小心翼翼的神情，顿时又觉得下不去手。这手心手背都是肉，着实让人犯难啊！
    如此拖了一段时日，程平那老东西隔三岔五进来，表面上说是来请安的，其实皇帝心里明镜似的，不都想打听怎么处分平虏侯么？后来想想，拖下去也不是个事，早处置了大家省心。索性一咬牙，想着人反正已经是死了，自家叔父也已经是瞒骗了，不如趁此机会收拢人心，让新晋将领们晓得自己有多么不偏不倚、宽大正直，便只治了贺言春一个君前失仪的罪过，把他赶去西山为先帝守陵去了。
    贺言春起初还瞒着老娘和方犁，白氏那边只以为是他天天被皇帝叫去议事，方犁却很快知道了内情，顿时惊得魂飞魄散。原以为贺言春少说也要被判个流放千里的徒刑。后来见只是派他去守陵，这才喜出望外，大大松了一口气。
    等贺言春再过方宅里来，他便一连好几天没让他进门。胡安不知内情，只以为两人吵了嘴，还在里头劝了两句，谁知方犁恼贺言春自作主张，这回态度分外强硬，放话说谁要放平虏侯进来了，休怪他家法处置。贺言春在门口被胡安客客气气挡了两回驾，便晓得方犁是动了真怒。等第三回晚上被挡在外头后，贺言春也不纠缠，转头就走了，倒是胡安在后面叹了好几声气。
    谁想贺言春却并未走远，只绕到方宅围墙外头打量了两眼，便让侍卫找别家借个梯子来。小侍卫去了片刻，果然掮了个梯子过来，摸黑靠在墙上，贺言春从容不迫地上了梯，让侍卫先回去，他自己则气度潇洒地翻墙进去了。
    小侍卫守在外头，替自家君侯捏了把汗，生怕他被人打出来，然而竖着耳朵听了半天，先头还依稀听到门响和说话声，后来却再没甚动静了。小侍卫忽然又想到，论打架方长丞远不是君侯对手，就算闹起来也无妨，这才欣欣然地搬梯子走了。
    贺言春在方府里爬墙睡了几晚，把方犁的气睡平了，这才又重新从大门里进来。方犁却是不甘心，在家中挨个查问，看到底是谁在贺言春面前多嘴，以至让他闯下这般大祸。谁想小殷经此一事，也学精了，一口咬定自己从未在君侯面前提起过长丞受人欺负的事。方犁虽疑心是他，却查无实据，只得悻悻作罢。
    十月底，贺言春动身要往西山去，邝不疑程五等几个知交好友都聚在城外田庄里，为他置酒送行。关起门来也无外人，自然就说到了射杀世子的事，程五便道：“按理这话不该我们说，但安陵王世子那话也实在太过了！当着我大夏那么多将领，就算君侯不动怒，难道旁边人都是死的？”
    胡十八也点头，叹着气道：“君侯虽为我们出了口气，可却为此丢了大好前程，着实不划算。这回被派到西山守陵，也不知道什么时候才能回来，唉，当时若我在旁边就好了……”
    贺言春却不在乎，看着方犁笑道：“有甚划算不划算的？难道由着人欺负咱们？那可不成！再说西山离京城，不过一日路程，来去甚是方便，跟在京西驻地差不多。守陵事又不多，我觉得挺好！”
    这话连邱固都听不下去了，道：“君侯，您是觉得哪里挺好？向来守陵，派的都是闲置的武将，您老今年才二十岁，就守得恁般心甘情愿？”
    贺言春低头吃菜，瞥见方犁出去叫人拿酒了，才笑道：“我跟你们不一样，我才懒得立什么盖世奇功，这辈子就惦记着老婆孩子热炕头……”
    邱固胡十八等人听了，都十分牙酸地扭过头去，转而去关心程五，朝他打听婚事筹备得怎样了。程五新婚在即，听人问便喜滋滋、羞答答地，一脸待说不说的神情。趁大伙儿取笑程五的当儿，邝不疑却起了身，独自走到了屋外。站了片刻，就见方犁带两个奴仆取了酒，几人进院里来了。
    方犁抬头见了他，忙道：“邝兄，怎不在屋里坐？”
    邝不疑道：“屋里有些闷，我院子里站着透透气。”
    方犁便让人把酒先拿进去，自己陪邝不疑在院里站着，邝不疑见左近无人，便小声道：“前两天齐二到我那儿去了，听他说起来，小贺杀世子这事似乎还另有缘由？”
    方犁不由叹气，咬牙道：“跟我商量都不打一个，独自就捅了这天大一个窟窿！但凡让人心里有个准备也好！这几天气得我牙都肿了！”
    邝不疑笑道：“公道说，小贺虽然手黑，这事做得却很对我脾气！世子就能随便杀我兄弟了？你好歹也是个官儿呢！”
    方犁怒道：“亏我一向以为你老成，竟连你也这么说！这幸亏是运气好，碰上打了胜仗皇上高兴！若差一点儿的，岂不连命都没了？”
    邝不疑小声道：“你家小贺为人精细着呢，我后来仔细一想，他杀世子这事，看着虽莽撞，却真是天时地利人和都算上了。你看皇上虽生气，不也没拿他怎么样么？”