白举人一怔，“这个白某不敢保证。不过在陆秀才四十岁之前，应该能中。”
    他不敢说得太绝对。
    以他的来看，陆时秋有些方面非常精通，但有些方面却很薄弱。这说明他基础不够扎实。
    明年参加乡试，除非考题正好是他会的，要不然还真难说。
    陆时秋对自己的水平是了解的。
    就算他发明了一套学习法，他时间摆在那儿呢。四书五经每本书都不长，可它们延伸的知识点足有几百本。哪怕他挑灯夜读，也只坎坎看了《论语》和《孟子》。剩下的还都停留在之前学习过的阶段。
    白举人这么一说，段老爷当即大喜，立刻喊了随从，让他准备一桌好菜，他要好好款待三人。
    陆时秋可算知道什么叫变脸了。
    刚才还警告他，不要妄想娶他女儿，现在居然摆出招待贵客的架势。
    陆时秋眼尾瞄到白举人，只见他嘴角勾起一抹讽笑。显然对段老爷的做法很看不惯。
    也是，凡是读书人就没有一个不视钱财如粪土。
    哪怕多么穷困潦倒，也想摆出一副我视功名如无物的豪迈情怀。
    “陆秀才，请吧。”
    陆时秋点点头，在段老爷热情邀请下，到一间雅间入座。
    段家菜式远比陆时秋吃过的所有饭馆都要奢侈。
    比如黄焖鱼翅，清汤燕窝，开水白菜，灌汤黄鱼，八宝鸡，涮羊肉等等。满满当当一大桌，随意一扫，约莫有二三十道菜。
    却只有他们五个人吃。
    陆时秋吃饭动作极慢，一点一点在品尝。这么难得，他一定要把这里面所有菜都记下来。
    于是他一番作派，倒叫段老爷更为欣赏他了。
    段老爷一把年纪，也见过不少官。知道许多穷人考取功名，反而比那些世家子更快陨落。
    他们收受贿赂，中饱私囊，苛捐杂税，把自己受过的苦加倍施在百姓身上。完全忘记当初自己为何要考科举。
    所以他从来没有资助过穷人。当然更不可能把宝压在穷人身上。
    今天他儿子劝他的时候，把严家搬出来跟他讲道理。他一时被儿子说动了。
    严老爷之所以能把严家做大，其中有一点，就是他把妹妹嫁给了一个举人。当年这个举人家里没钱读书，是严家资助了他，考取举人后，两家结亲。严小姐拿大把钱财给他捐了个官。
    后来分家时，就因为有这个官撑腰，严氏族长全部向着严老爷说话。拿走家里大半钱财。
    就冲这一点，严家这笔买卖就没亏。
    段老爷一时心动，就答应见陆秀才一面。
    “尝尝看。”段老爷殷切给陆时秋夹菜。
    段清鸿见父亲态度变了，觉得有戏，忙道，“爹，我之前跟你说的提议，你答应了吧？”
    段老爷腆着脸笑，陆时秋放下筷子，交握着手，“段贤弟，就算我们没有结亲，我们依旧是好友。”
    段清鸿微微蹙眉，陆兄这是？看了眼他爹。
    段老爷尴尬得笑笑，“这个……段秀才，我是有眼不识泰山。竟把珍珠当鱼目。你是读书人，别跟我一介商贾计较呀。”
    陆时秋摆摆手，很是坦然，“没有，我没有跟段老爷计较。我刚刚说的都是真话，我这侄子家里就是个普通渔民，一年也就攒个十来两银子。好不容易才攒下一二百两给他娶亲。段家家财万贯，我们真不敢高攀。”
    段老爷定定看着对方，何着对方是来真的。
    真的只能拿这么多钱。
    不是，亲侄子娶妻，怎么能只有一二百两呢？这也太少了。
    段清鸿忙道，“咱爹不介意。真的。大不了，咱们家多陪些。他们小两口日子总得过好的。”
    段老爷不可置信，什么？你想把你妹妹嫁给一个穷光蛋？
    段清鸿冲他挤眼睛，小声凑到他耳边提醒，“爹，举人，将来这是举人。”
    段老爷只好把到了嘴边的话咽了回去，勉为其难点了下头。
    陆时秋到底还是没有定，“我只是叔叔，定亲这么大的事，我一人做不了主。等我回去跟我大哥大嫂说，由他们来决定吧。”
    虽然段清鸿有心将两人亲事定下，但人家这理由合情合理，也只能点头应了。
    接下来，陆时秋专心用饭，宏一吃得津津有味，好像事不关己。
    而段老爷却有些食不知味儿，段清鸿坐立难安。白举人看了场好戏，好几次差点崩不住笑场，在段老爷看过来，他又很快压制住。
    吃完饭，段清鸿让车夫送陆时秋和宏一回县城。
    路上有车夫，两人不好唠嗑。
    等到了县城门口，下了马车走着回去。
    宏一再也憋不住了，“三叔，这家啥人呐。会变脸呐。”
    陆时秋叹了口气，“这些就是商人本色呀。”
    宏一有些不是滋味儿，“三叔，难道我只能靠你才能说到亲吗？”
    他一个大活人，段老爷根本不搭理他。
    难道不该看看他值不值得他女儿托付终身吗？
    不应该考察他的人品吗？最起码问问他的年龄吧？
    好嘛，一个问题都没有。
    他能不能跟段家结亲，完全取决于他三叔能不能中举。
    少年气性都有些大，宏一有些受不了。
    陆时秋拍拍他的肩膀，“你也要理解段老爷。他们只是段家旁支，别看盐俭县有许多铺面，其实并不是属于他们，他们家只是帮忙经营。他迫切想要结门好亲让嫡支更加看中他们。他当然要挑个好女婿了。”
    宏一默不作声。哪怕再理解，他也没办法接受。
    陆时秋叹了口气，“其实你跟段家结亲也有好处。”
    宏一抬眼，“能有什么好处？”
    “可他们有经商的天赋，这是毋庸置疑的。”陆时秋点了点，“就算我给你一个铺面，你现在能把它做大做强吗？”
    宏一一怔，老实摇头，“还不行。”
    陆时秋摊了摊手，“可他们行。”
    “你想当个大掌柜，就得跟人学习。咱们家的海货铺一直有钱赚，那是因为咱们全家都是渔民，对海货非常了解。可是换个别的铺子，你们就得抓瞎。”
    这是实话。宏一和二哥都只是小打小闹，根本不会用人，更不知道如何管理手下，让他们为自己工作。
    宏一思忖良久，不得不承认三叔说的是对的。
    陆时秋叹了口气，目光幽远，“当初为了找囡囡，我在县衙门口敲了一天的鼓，方县令也不曾理会。找上顾家，顾永旦只是轻飘飘说了一句话，方县令就亲自出来迎接。这就是小人物的悲哀。”
    宏一知道这事。这不仅仅是三叔的痛。也是他们全家的痛。就连他娘得知后，也在背地里骂那些狗官狗眼看人低。
    民不与官斗，身份低微的农民就连骨头都比别人要轻贱。
    三叔这是提醒他不要在意段老爷的世俗。没人甘心弯下脊背，跪舔别人，全是被生活所逼。
    宏一眼圈红了，声音哽咽，“三叔，我没有怨恨。只是觉得自己太没用，让人家看不起。”
    “也不能这么说。有人善于经商，有人善于读书。每个人都有自己的价值。你现在能做的，就是跟段家结亲，然后利用女婿的身份，好好向人家请教。”陆时秋拍拍他的肩膀。
    宏一重重点头，“是。”
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    第104章
    大地一片银白,大片大片的雪花如柳絮,从天空纷纷扬地飘落下来。
    一条弯曲的小路上，寒风瑟瑟,驴车啪嗒啪嗒由远及近，一点一点往前行驶。
    驴车里，一只手撩开帘子,狂风卷着雪花灌起车厢,冻得里面的男人打了个喷嚏。
    身体已经冻僵的宏一听到动静，回头望了一眼。
    只见三叔搓着手，靠过来，“我来换你。这天太冷了。”
    宏一甩了下驴鞭,大着嗓子道,“三叔，我不冷,你快进去吧。你是读书人，身子骨不好,别回头再冻着。”
    陆时秋解下脖颈的狐狸毛,给他弹掉落在肩膀上的积雪,“还不冷呐。这风多大呀。快停下，我来赶。”
    宏一没有停下，继续甩驴鞭。
    陆时秋急了,“哎,你这孩子,三叔跟你说话呢。快点停下。”
    宏一摇头,“我不停下。三叔，你就听我的吧，你快进去。”他眼圈都红了，恳切道，“三叔，大过年的，还让你出来给我张罗。我对不住你。我就想回报你。你让我赶吧。旁的，我也不会啥了。”
    这孩子！陆时秋没想到自己只是逗逗他，他还真当真了。傻不傻呀。
    “宏一，听三叔的，三叔没你想得那么没用。真的，快停下吧。”
    宏一不肯撒手，“我不！”
    我的天，陆时秋可算见识到老实人犟的一面了。怎么都说不通了。
    宏一回头瞪他，“三叔，你快进去呀。别冻着了。”
    陆时秋被他这眼神吓了一哆嗦，还真钻进车了。
    等进了车，陆时秋登时怒了，这小兔崽子，谁是长辈啊。没大没小，居然瞪他。
    只是他撩开帘子，望着大侄子不甚宽敞的脊背，心中升起一丝暖心。
    就冲这份知恩图报的心，他这一趟就值。
    陆时秋把自己的狐狸毛套到宏一脖子上，拍拍他的背，“要是坚持不住，别逞强。要不然还得吃药。”
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