二掌柜守在门口, 瞧见两人过来, 带他们去了雅间, “过年了, 厨子已经放假了。喝点热对付一下吧。”
    陆时秋一怔，“哎，原还想请你们吃顿好的。没想到你们这不卖东西。”
    他推了下宏一，“去，买十来个肉包子过来。咱们吃包子垫垫肚子吧。”
    宏一站起来, 却没有急着走。
    陆时秋拧眉, 催他, “快去啊。”
    宏一弯腰，靠近他耳朵, “三叔，我身上没钱。”
    陆时秋一愣, 从腰间解下钱袋扔到他手里，连连摇头, “我都懒得说你。”
    这大嫂也真是的。这么大的孩子居然身上一文钱都不给。多丢人呐。
    宏一讪讪地挠了挠头，领命出去了。
    陆时秋尴尬得摸了摸鼻子，“妇道人家把钱看得紧。这孩子也是傻。”
    二掌柜是个精, 赶紧说好话，“这孩子有孝心，为人实诚。怎么能叫傻呢。”
    二掌柜给他倒了茶，“女方家情况，我之前也都跟你说了。姑娘肯定是不能带给你看的。不过我请人打听过，他闺女长得小家碧玉，一点也不丑。”
    陆时秋笑笑，“你办事我还能不放心嘛。”
    这话二掌柜爱听，示意他喝茶，“我先去下面等人。你先喝着。”
    陆时秋站起来送他。
    没一会儿，宏一抱着包子进来了。还把钱袋特地放在陆时秋面前。
    “我刚刚给了二掌柜三个。他待在下面吃。”
    陆时秋点了下头，“那你快吃。等人来了，你吃着包子不好回话。”
    宏一点头，抓着肉包子，吭哧吭哧吃个不停。
    陆时秋把钱袋系在他腰间，“男子汉怎么能连钱都没有呢。要是人家姑娘也来了，想让你到外面逛逛，你是不是还要人家女方付钱啊？你丢不丢人。”
    宏一心里很赞同，可这话跟他说没用啊。他娘不给他钱，他能怎么办。
    就在这时，门被人推开。
    走进来一个中年汉子。年纪约三十来岁，面红，长须，小眼睛闪烁着精光，一看就是生意人。
    二掌柜紧随其后，给双方介绍。
    “这是段家布庄的掌柜，段有光。”
    陆时秋没想到这人居然是段家布庄的。
    “这位是陆秀才，他侄子陆宏一。”
    双方见礼，段掌柜对陆时秋很是敬重，“我听二掌柜说陆秀才去年刚参加科举就考中秀才。前途无量啊。”
    陆时秋摆摆手，一脸谦虚，“段掌柜太客气了。我虽是去年才参加科举，却是从小就启蒙。三十多才中秀才，实在惭愧啊。”
    宏一瞄了一眼三叔，不明白三叔为什么要贬低自己。
    不过他安安静静坐在一边，什么话都没说。
    段掌柜听他这么说，笑容变淡了一些，却很快回过神来，换上商业假笑，“陆秀才太谦虚了。也不知令侄年方几何？”
    “今年十六了。”
    段掌柜捋了捋胡子，问了宏一家境。
    宏一据实以答，这没什么丢人的。段掌柜再问一遍，也只是担心二掌柜糊弄他。
    陆时秋作为男方不好当面问女方问题，只能静静听着。
    突然，段掌柜话峰一转，“若是我把小女许给你，不知你们家能出多少彩礼？”
    二掌柜一怔，一般来说，不应该先说自己能陪嫁多少，而后再反问对方，这样才不会显得失礼。就算不想吃亏，也该让他这个媒人帮忙打听才对。
    怎么第一次见面，段掌柜就堂而皇之开口问了呢，他微微拧眉。
    宏一不知道该如何回答这个问题，陆时秋代为回答，“彩礼和聘礼加起来二百两左右。”
    段掌柜笑容微微浅了一点，他敲了敲桌面，执拗道，“彩礼多少？”
    还不待陆时秋回答，就在这时，楼下传来吵杂的叫嚷声，“人呢？你们饭馆打开门做生意，怎么连人都没有呢？”
    二掌柜立刻向两人告罪，推开雅间门匆匆下楼。
    面前这人，二掌柜也认识，赶紧上前见礼，“原来是段童生。真是失礼。饭馆过年放假，初八正式恢复营业。请段童生见谅。”
    段清鸿脚踩在椅子上，神色有些不悦，“你说你们饭馆不营业，开门干什么呀？”
    二掌柜赶紧赔礼，“真是抱歉。在下只是打开门接待两位朋友。”
    “段贤弟，大过年的，你不待在家，怎么跑这儿来了？”陆时秋站在楼道口，惊讶地看着下面。
    段清鸿抬头，见是陆时秋，放下腿，笑了，“哎，陆秀才，你怎么在楼上啊？”
    陆时秋不缓不慢下了楼，大大方方道，“我带侄子出来见见朋友。”
    说完，眨了下眼睛。
    段清鸿秒懂，“我说呢。大过年，你怎么会在这儿呢。原来是为你侄子的终身大事着想。”
    陆时秋笑笑，“你不会到现在还没吃饭吧？”
    段清鸿重重叹了口气，“谁说不是呢。”他弹了弹身上的衣服，“我和我爹大吵一架。饿着肚子出来，没想到这条街只有包子铺还开着。”
    陆时秋刚要再说。宏一段掌柜从楼上下来。
    段掌柜上前给段清鸿见礼，“见过东家。”
    段清鸿微微皱眉，视线落在宏一身上，又看向陆时秋，“你大过年带着侄子见的是他呀？”
    陆时秋无奈苦笑，“是啊。”
    段清鸿上前勾住陆时秋的脖子，“我看你们也见完了。正好我现在没地方去，不如你请我去你家做客吧。”
    陆时秋：“……”
    还有逼人做客的？真是绝了。
    陆时秋对段清鸿很有好感，皆因他们举办诗会，出钱的大半是他。
    吃人嘴短，陆时秋也不能太小气，很爽快应了，“行啊。”
    说完，三人跟二掌柜和段掌柜告了别。
    出了顾家饭馆，陆时秋才道，“我县城的家就在城南。可是家里啥玩意都没有。你要想有吃有玩，得跟我去乡下老家。”
    段清鸿很爽快应了，“还是去你县城的家吧。我只能待两个时辰，那会我爹估计气也消了。”
    陆时秋回头看了眼跟在他身后的宏一，“刚刚剩下的包子呢？”
    宏一苦着脸，“被段掌柜吃没了。”
    陆时秋不可思议，“他这么能吃吗？”
    刚刚他粗粗数了下，大概有七八个包子。他一个都没吃。宏一好像也只吃了一个吧？
    剩下六七个？都被他一人吃了？
    宏一揉着干瘪的肚子，郁闷道，“他说不能浪费。”
    段清鸿听了半截，乐得肚子疼，“哈哈，我刚才就想笑，你居然让你侄子跟他家结亲。你跟你侄子到底有什么仇啊？”
    陆时秋从来没去段氏布店买过东西，他哪知道段掌柜是啥人。
    段清鸿见他脸色铁青，又宽慰道，“哎哟，我跟你说，这人当手下，是个人才。但是对自己对家人那是真抠得不像话。虽然我没见过他闺女，但家学渊源，想必也差不了多少。”
    陆时秋还饿着肚子，催促宏一再去买包子。而后拽着段清鸿往家走，“他怎么抠了？”
    段清鸿止住笑，嘴角却崩不住，又乐了两声，直到陆时秋动了怒，他才勉强压住。
    “他们家有三百多亩地，却住在茅草屋里。家里娘子和老娘的衣服除非穿到烂得不能再烂了，他才会给她们置身新衣。”
    陆时秋一言难尽，“有钱还这么节俭？”
    段清鸿也弄不懂他的脑回路，“谁知道呢。”
    段掌柜是出了五服的亲戚，因为做事细心，非常善于管账，才在去年晋升为掌柜。段清鸿之前一直读书，与段掌柜只能算是面子情，并不怎么了解。
    陆时秋表情一言难尽。
    段清鸿侧头看他，“那个二掌柜为什么把他女儿介绍给你侄子？”
    陆时秋也想知道呢，不过他不相信二掌柜会故意使坏。“兴许有什么误会？”
    段清鸿点了下头，“也有可能。他是掌柜，衣服都是店里的定做的，不用花钱。外表还是能唬人的。”
    陆时秋胡乱点头，叹了口气。
    这门亲事不成，他还得再给宏一找。
    段清鸿摸摸下巴，“以你的条件，你完全可以给你侄子挑个更好的。”
    陆时秋摆了摆手，“我大哥家条件一般。家里只能拿出二百两银子给他成亲。我侄子又在学做生意。我想给他找个门当户对的姑娘，将来也能跟他一起打理生意。”
    段清鸿微微点了下头，“如果是这样，你没做错。只是对象错了。换个人选应该可行。”
    两人说话的功夫已经到了家。
    陆时秋请他进屋。
    陆家只是一进院子，房子却被打理得井井有条。看得出来，这家的女主人是个非常爱干净，整洁的人。
    陆时秋让段清鸿坐到凳子上，现在炕上冰凉。他先烧炕。
    两人坐在桌边聊天。
    没一会儿，宏一来了。只是外面风大，热气腾腾的包子已经凉了，只能重新到灶房烧水再热。
    段清鸿看着他的背影，心中一动，“其实你侄子不错。”
    陆时秋笑起来，“这孩子老实听话，还很懂事。”
    段清鸿点了下头，“如果你中了举，你侄子能说到更好的亲事。”
    陆时秋摊了摊手，“以我院试倒数第一名的成绩？段贤弟，你太抬举我了。”
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