旁人附和：“就是，打仗的事，难说得很……”
    “等不得他慢慢收拾了。”这时，一个中年人笑了笑，在旁边道。
    “怎讲？”众人问道。
    那中年人一脸神秘：“我今晨遇到一个从雒阳赶来这边探亲的故友，也说起冀州之事，不过他说那边还有一桩大事，你们猜如何？”
    “我等怎知？潘大，莫卖关子，快说！”旁人等不及，催促道。
    潘大喝一口茶，不紧不慢道：“圣上要亲征了。”
    众人皆愕然。
    我正在算着账，听到这话，也不禁愣住。
    再想多听些，可那潘大说他也是道听途说，不知晓更多的事。
    数日之后，公子的回信终于来到，我迫不及待地打开。他近来显然很忙，信纸只有三四页。对于我的疑问，公子并未解释许多，但告诉了我两件事。一件是关于秦王，他并没有去雒阳，而是再度称病，回了秦国。
    死狐狸。我心里哼一声，忽而有些得意，觉得我对此人看得着实透彻。
    而第二件事，则是关于公子自己。皇帝将他任为镇东将军，都督豫州诸军事。
    豫州乃是京畿司州的门户要冲，皇帝此举用意甚为明显，乃是要公子在皇帝亲征时为其屏藩，以防事端。
    最后，公子再三叮嘱我，让我留在海盐。
    我放下信纸，心中苦笑。
    公子果然了解我，知道如今外面出了这许多事，我心里牵挂着他的小命，便定然不会乖乖留在此处。
    第152章 乱起（下）
    我不能告诉万安馆众人说我要去邺城, 只得撒个谎，说我要独自回一趟谯郡。
    不出我意料, 众人皆讶。
    “去谯郡？”阿香问，“便是要回夫家了？”
    夫家二字撩得我心痒痒，我说：“正是，丈夫送信来，说那边离开久了也不好, 教我回去看一看。”
    “夫人一个人去？”老钱不解地道, “那谯郡可有千里之遥，路上无人服侍如何使得？”
    我说：“这不必操心, 县长已经为我安排妥当，一路舟船车马及服侍之人都少不得。”
    众人见识过柏隆在公子面前毕恭毕敬的模样, 这些日子, 柏隆也来过万安馆见我，听得这番话语，皆露出了然之色。
    小莺却仍有些疑惑：“可那都是外人，又不知夫人脾性，如何伺候得好？夫人不若将我带上, 也好省去这般麻烦。”
    我说：“你昨日不是还闹了腹痛？此去谯郡长途跋涉, 你路上病倒如何是好？”
    小莺嘟哝：“我岂有那般弱……”
    我缓声道：“你还是在家歇息好，等我回来, 下次出门再带你去。”
    阿香在一旁听着, 对小莺道：“夫人也是体恤你, 你还是莫执拗了。上次城东的孙家夫人去盱眙探亲, 还不如谯郡远呢，身边的小婢水土不服上吐下泻的，路上倒成了别人服侍她，岂非更是麻烦。”
    小莺听着，大约觉得有理，却瞅着我又道：“那……夫人还回来么？”
    我讶然：“为何不回？”
    小莺道：“主公和夫人舅姑都在那边，此番叫夫人回去，万一……”
    “那边是那边，万安馆是我多年心血，怎会弃之不顾？”我说着，笑了笑，“放心，我去去就回。这些日子，你们好好守在馆中，我若有事，会托人捎信来。”
    小莺和阿香等人相觑，应下来。
    我又对老钱道：“我不在之时，馆中诸事须劳你代管。若有处置不得的难处，便去禀告县长。”
    老钱拱拱手：“夫人放心。”
    我又交代一番，不再耽搁，自去收拾行囊。
    午后，当我来到岸边，柏隆已经为我备好了船。如我先前交代，上面像模像样地放了几个婢女仆人。万安馆众人见了，自不再生疑，向我别过，送我离去。
    扬州漕运甚为便利，轻便的客船，可顺着水路到汝阴。路过淮南的时候，我颇有下船回乡去看一看的冲动，但思索之下，绕一圈来回又要花费几日，事急从权，仍往邺城而去。
    远离了海盐，便再无假装的必要。我一向习惯独来独往，在豫州的汝阴下船之后，我对船上领头的阿涛说，让他带着人自行回去，别人问起便说我夫家的人来接了。阿涛是柏隆身边的机灵人，见我如此说了，也不多言，按我的意思给我留下一匹马之后，自领着人回头。
    我寻个去处，打开包袱换了衣裳，穿上久违的男装，戴上一顶斗笠，背上行囊上了马，沿着大路往北而去。
    邺城虽和雒阳同在司州，但比雒阳靠北，路途更加遥远。北方不像江南般水网纵横，汝阴到司州只可行陆路，就算有马匹疾行，也须得七八日以上。公子不知我去，故而我须得抓紧，免得当朝三心二意，什么时候又把公子调走了，让我白跑一趟。
    三年前，我和公子从淮南出来的时候曾经路过汝阴。当我骑着马沿着道路前行，望着四周的景色，不禁忆起当年和公子一起乘车时的诸多事来。
    那时，公子千里迢迢从雒阳追到淮南，说什么久仰祖父要给他扫墓，我却只觉得猝不及防和麻烦，唯恐他发现我的勾当，一心想着将他哄走。
    过去种种，现在想起来，心中又暖又甜，同时，又觉得自己迟钝得像个白痴。要是让我回到过去，我就答应公子替我赎回田庄，反正他的就是我的……
    我一边无边无际地做着白日梦，一边却留意着周围，不敢放松。毕竟在三年前，我在豫州见识过各种匪盗之事。如今我虽刻意将自己打扮得像个穷鬼，但毕竟还骑着一匹马，并非无物可劫。
    不过出乎意料，我走了小半日，路上并不见有人拦路发难，连从前那些随处可见的流民也难觅踪影。
    莫非是朝廷那收置流民的诏令竟是有了用处？我诧异地想，若真是那般，倒也不赖。
    虽然今上怎么看也不像个才能出众的皇帝……
    正思索着，忽然，我瞥见了路边的茶棚。
    那正是当年公子吃过茶的地方，我记得茶棚主人叫杜之洋，他的外甥于宝三兄弟，偷了公子的玉佩。
    茶棚里的人进进出出，生意似乎还是不错。
    我望望头顶的太阳，又摸摸唇边贴的小胡子，忽而来了兴致。现下接近午时，我觉得有些饿了，倒正好去歇歇脚喝喝水，看看那几人如何。
    当我拴好马走进茶棚里的时候，出乎意料，出来迎客的是个妇人，旁边打杂的年轻伙计也面生，似乎已经换了人。
    “这位小郎君，要些什么？”妇人问道。
    我随口点了些食物和茶，在伙计呈上来的空当，问他：“我记得从前这店里是个男主人，如今却是换了？”
    那伙计看了看我，笑笑：“郎君怕是有两年不曾来过小店了。”
    我也笑笑：“正是，两年前我去淮南探亲，曾路过此地。”
    “早换了。”那伙计说，“原先那店主人姓杜，听说是荆州那边的人，说要回乡去，便将这店卖了。”
    “原来如此。”我点头。
    用着膳的时候，我心想，那杜之洋大约是得了公子钱财，又觉得公子是个惹不起的人，怕后面再生事端，便赶紧走了。公子那时也当真善良，听得杜之洋声泪俱下诉苦便痛快地把钱给了出去，若那话是编的，只怕姓杜的在心里要笑公子傻……心里叹口气，我想着日后还须再教公子多长心眼才是，顿时感到身负重任。
    “……这豫州的流民看着却是比从前少了许多，可是都去冀州投靠了黄遨？”这时，我忽而听得邻席有人用玩笑的语气说道。
    我不禁转头瞥去，只见是三四个人在喝酒。
    “嘘！”他旁边的人忙道，“莫乱说话。”
    “怕甚。”旁边另一人带着酒气，一摆手，“放心好了，听说如今汝阴郡府连俸禄都发不齐，哪里还有人来管我等说甚。”
    “想得天真。”那人喝一口酒，嗤道，“就是连俸禄都发不齐，说话才须得小心。岂不闻那些人敢在县城中明目张胆拿人，随便开个罪名，便让家人拿钱去赎。”
    “有这等事？”
    “骗你作甚？昨日我在城中才亲眼看见的。”
    “啧啧……我听说黄遨还劫富济贫，这些污吏，连反贼都不如。”
    “说到黄遨，这豫州的流民也未必真去投了他，说不定都回荆州去了。”
    “哦？去荆州做甚？”
    “去投明光道啊！明光道如今在荆州可是了不得，有钱有粮，听说好些豪强官府还须得上门讨好。”
    “这么了不得……”
    “什么明光道黑光道，你们就是嘴闲的，什么不能说便说什么。”一人打断道，“吃酒吃酒！”
    那几人应和着，将话题撇开，继续喝酒吃菜。
    我在一旁喝着茶，心中却是疑惑。
    时隔三年，我两番来到豫州，都能听到荆州的明光道。如今看来，却是比从前势力更大。明光道的名号，我在海盐也听人提过，不过都是些我知道的旧事。当年，我以为他们不过是像所有的这道那教一般，靠着布施的善名，拉拉信徒敛敛财，过一阵子，不是被官府打压作鸟兽散，就是因财路出了问题而销声匿迹。未曾想，他们竟是有愈加坐大的意思。
    蓦地，我想起了曹叔和曹麟。若无意外，他们现在应该还在荆州，做那不让我知道的生意。当年我与他们做过几回事，心里便有些隐隐的预感，他们做的事，说不定也跟着神神秘秘的明光道有些牵扯，尤其是看到老张和那个叫夏侯衷的土匪头子打交道之后。
    心底转着各种念头，我让伙计将我的水囊灌满水，付了钱，继续上路。
    豫州匪盗仍多，我为防生事拖累，不敢大意。纵使会因此拖慢日程，我也不敢夜行，每日都在驿站歇息，清晨跟着大队的人马一道上路。也因得如此，往北走的一路上，我听到了越来越多的消息。
    除了有朝廷的和那个明光道的，他们议论得最多的却是夏侯衷和汝南王。
    夏侯衷仍在豫西一带扎根，对于豫州人来说，比起冀州的乱事，他们更愿意谈论这个匪首。原因无他，乃是朝廷近来也对豫西讨伐了一次，领兵的人，是三年前那个被夏侯衷劫了田庄的汝南王。
    他领着三千国兵，联合豫州都督高阳王所率的七千兵马进攻夏侯衷，可惜中途出了皇帝亲征之事，高阳王须得坐镇陈县，撤回了兵马。但汝南王却甚是好面子，不肯收手，领着自己的三千兵马硬着头皮去打夏侯衷。结果不但全军覆没，他自己也中了一箭，若非手下人救得及时，已经殒命豫西。
    此事在别处，自然比不得皇帝亲征冀州更大，无人在意。但在豫州，人人都视为乐事一件，津津乐道。
    “我看这夏侯衷着实了不得，若是在冀州和那黄遨合作一处，只怕连圣上亲征也拿不下来。”有人如此评价道。
    我对夏侯衷毫无兴趣，不过让我振奋的事，同行的人里，不少人近期都去过司州，还有去过邺城的。他们很肯定的告诉我，公子就在邺城。
    我放下心来，进入司州地界之后，随即往北。
    邺城在前朝便是粮草囤积转运的要冲，有通漕船的运河延伸四方。我到了黄河边，将马匹换了钱，找了船，走水道去邺城。
    “这位郎君，你去邺城做甚？”那船户见我给足了钱，眉开眼笑，将我打量着，“去寻人？”
    我看了看他，道：“足下怎知我去寻人？”
    “不是去寻人还可做甚？”船户摇着橹，道，“圣上亲征冀州，到处是征兵的，征到的人都送去了邺城。”
    我了然。
    “郎君是去寻兄弟？”船户问。
    我想了想公子，不禁微笑。
    “不是。”我说，“去寻我家里的。”
    船户讶然：“郎君的妇人在邺城？”
    我不欲多说，指了指天空，道：“足下还是划快些，就要天黑了。”
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