“爹，你带我们来这里做什么？”听到允熥对文垚的回答表示肯定，文圻不解的问道。若是视察，该去钢铁厂视察才对，来这里做什么？
    “当然是有事。过一会儿还要去钢铁厂视察一番，不过现在就在这里。”允熥也不多解释，又检查一遍孩子们的衣服，带着他们向下面的镇子走去。
    一边向镇子走着，允熥一边打量着它。这里与他一年前过来看的时候又变化很大。镇子中间的住宅区面积又大了些，应当是工人又多了。靠近住宅区的街巷上满是售卖各种商品的店铺，还有许多饭馆。饭馆倒都不大，但里面的桌子堆的满满的，从门口经过，能见到正擦拭桌椅的伙计，和正洗菜、剁肉的厨子。
    此时饭馆里没几个人，但各个商铺里的人倒是不少。这些人都是女人，间或夹杂几个没成年的男孩，叽叽喳喳的一边挑选货物一边说话。
    又走了几步，允熥带着六个孩子、十多个侍卫走到住宅区的大院门口，一眼见到一个派出所。原本在钢铁厂国有的时候，为了管理方便，这个派出所归属于钢铁厂管辖；后来钢铁厂变成了部分‘皇有’、部分权贵所有后，派出所划归西城警察分署。但这个地方离着城池有些远，而且钢铁厂虽然不再是国有，钢铁厂的管理人员仍然是几个小警察惹不起的，实际上仍听厂里管事的话。因这里的居民以工人和家属为主互相之间都认识，又有厂子的纪律，很少闹出需要警察处理的事情，派出所的人都很清闲。
    他们此时就在所里打马吊牌，而且看着桌子上的筹码，玩了得有好一会儿了。一个警察侧头喝水，忽然见到窗外站着几个人，忙放下手里的牌，又拍了拍其他人的肩膀。他们忙将衣服穿戴整齐，从屋里走出来，一个年岁稍微大些，大约是所正的人问道：“你们是何人？来这里做什么？”
    “我是钢铁厂的管事，来这里瞧瞧，看看工人们的住房条件如何。”允熥回答。
    所正一听就知道这是扯淡。厂里的管事，不论什么级别的他都认识，怎么会忽然又冒出一个？就算是新调来的也不可能，哪有人会带着好几个孩子来‘看看工人们的住房条件如何’？
    但所正却没有马上驳斥。这人身后跟着这么多人，而且似乎隐隐都在保护他，地位肯定低不了，他一个小所正可惹不起。若他要做什么坏事也就罢了，自己必须要管，哪怕会被痛殴一顿也得管；但人家只是想要进住宅区看看，他顶回去就有点儿不长眼了。
    “不知您姓甚名谁？小人眼拙，从未见过您。按照规矩，大院非钢铁厂人员和家属不得进入。”所正最后说道。
    “这好说。”允熥随即拿出一块腰牌给他看了看，所正马上大开中门，让这一串人进去了。
    “爹，适才你给那个所正看的是什么？”文圻问道。
    “没什么，只是一个钢铁厂的通行证而已。”允熥说道。他既然来视察住宅区，怎么可能没有预备，提前要了一个工厂内通行的腰牌。
    不过住宅区也没什么好看的，允熥转了两圈，又随意敲了敲墙确定应该没有偷工减料的情况，就要出去。
    可就在此时，他们偶然路过一个用篱笆隔开的小院子，允熥侧头一瞧，就见到了一件觉得十分奇怪之事。这个小院子里竟然有十多个小孩，而且年岁看起来差不多，而且都是不到三岁的婴儿。若说这家人生的孩子多还罢了，怎么可能一二年内生这么多孩子？十胞胎？孕妇的肚子还不撑破了。
    但要说是拐卖孩子也不可能。这里可是钢铁厂住宅区，疯了在这儿拐卖孩子，而且还大摇大摆丝毫不做掩饰的放在院子里？
    允熥登时就想问问，但院内只有两个妇人，见他这个陌生的大老爷们带着这么多陌生的大老爷们在住宅区转悠本来就很警惕，自己问话估计也问不出什么。正思量间，忽然听到从外面传来十分嘈杂的声音，随即就有工人走进住宅区。
    曾经视察过钢铁厂的允熥马上想到这是上早班的工人下班了。钢铁厂是重体力劳动，而且对于时间要求的很严，干活的时候也很难抽空休息，天天从早干到晚非得累死不可；偏偏这和矿工又不同，需要熟练工，早在国有时就分为早晚两班，变成部分皇有部分权贵有了也并未改动。
    允熥忙退了几步，让出道路，让这些工人过去。工人们对于允熥这一行人也很好奇，但一来不能停下来细看，二来刚下工很累想要回去休息，大家都只是看几眼，就又收回目光继续向前走着。
    允熥也不在意工人，仍在思考过一会儿怎么询问那两个妇人，还是稍微亮出一点儿身份，找一个工厂管事过来问问。可他正想着，忽然听身旁传来声音：“朱老爷？”
    “你是？”允熥抬起头，就见到一个一身工人打扮的人站在自己面前对自己说话，但他对这个人一点儿印象都没有，侧头看了一眼侍卫，也没人有印象，只能出言问道。
    “您老贵人多往事，自然不记得小人。两年前，差不多就是这个时候，您与另外一个老爷去河沿庄，告诉我们新的种地的法子，还说愿意去江北开荒的每家每户送一头牛。当时您问老百姓话，小人答了一句，您就安排小人来这里做了钢铁厂的工人。”这人满脸堆笑的说道。
    “原来是你。”他这么一说，允熥也想了起来。当时他刚从西域返回没多久，要推广家庭农场，将农业生产从追求单位土地最高产量转变为追求单位个人最高产量，就挑中了河沿庄这么一个比较特殊的农庄做试点。当年这个农庄就得到了大丰收，平均每家每户打的粮食多了近一倍，轰动了整个京城乡下，大家纷纷来这个庄子大厅为何能够这么高产。家庭农场也得到推广。不过在进一步推广的时候，由于大多数人都不愿意离开家乡去外地开荒，平均每户人家耕种的土地增加不多，效果就没有他预想的好了。
    “你叫做？叫做？”允熥又要回想他的名字。
    “小人名叫杨凌。您老今日又来这里视察？”杨凌说道。
    听到这句话，允熥忽然又变得警惕起来。他记得当年在河沿庄时没说过自己姓什么，这人怎么会知晓？他莫非知道自己的真实身份？他是怎么知道的？允熥登时就想命侍卫把他抓起来审问一番。
    但这人的下一句话打消了他的这个念头。“您老真是大忙人，上头的公公也肯重用您。不过，上头的公公又派您来家属院视察，莫非是哪里要新建一座钢铁厂，也要新建一个家属院？您提前来看看怎么安排？”
    他又看了一眼几个孩子，继续笑着说道：“您出门还带着几位小公子，是想从小就教导小公子们如何办差？老爷您真是会，为筹雨谋？不对，是未雨绸缪，未雨绸缪，老爷您真是会未雨绸缪。”
    ‘嗯？’允熥心中疑惑，套了他几句话，得知原来杨凌离开河沿庄来钢铁厂做工后，偶然知道河沿庄的地位不一般，很可能已经是皇庄后，忍不住回去询问；河沿庄的庄头陆灵风还想求他牵线搭桥，把自己一个儿子送进钢铁厂做工，就告诉了他部分实情。杨凌又问允熥的身份，陆灵风就说是内官二十四衙门的人，姓朱，不过不是宦官。
    允熥听了这话，略微放下心来，又与他说了几句话。杨凌又拍了他几句马屁，忽然身子一踉跄，说道：“朱老爷，小人刚下工，有点儿累，就不陪着您老说话了。不过您老要是有什么事吩咐，叫一声，小人马上为您来办。”
    “正好现在我就有一件事要你帮忙。”允熥看了一眼旁边那个有许多婴儿的院子，对他说道：“你可知这家是什么人？怎么会有这么多的婴孩？”
    “噢，这个啊。”杨凌不用看，仅凭允熥指的这个方向就知道是怎么回事，说道：“朱老爷，一般人头一次见到这种事情，当然不明白。不过在我们这里也算是稀松平常的事情。”
    “钢铁厂虽然月钱多，但也累，愿意来这儿做工的都是穷苦人，还有人欠了一屁股债，想要尽快还债。家里的男人在工厂做工，女人也就想找点事儿做。”
    “可我们这里田地很差，种粮食不长，顶多种点儿蔬菜，没法种地。正好厂子里面也有女人能做的活计，就招了不少工人的婆娘进去做活。”
    “因为做活挣的钱比在家里种地挣得还多，大家都愿意做活。可刚生了孩子的婆娘就犯了迷糊。出了月子后，在家奶孩子倒是能把孩子照顾好，但挣不到厂子里的钱；不在家奶孩子，也没人照顾孩子。因为工厂里给的工钱多，既想要工钱，又想照顾孩子的人还不少。
    “这时就有人，就是老爷您看到的这家人的主妇说：你们把孩子都给我照顾，白天放心去上工。每个月给我多少多少钱，我也没细问。有的婆娘一想，觉得核算，就把自家的孩子给她照顾，每月给钱，自己去厂里做活。”杨凌解释道。
    “这是，托儿所？”允熥难以置信的看着这间院子：‘现在就已经有托儿所了？’
    “托儿所？”杨凌重复了一遍，马上拍马屁道：“老爷起的好名字！托儿所这个名字真是再贴切不过。小人与这家人说一说，让他们将自家的这个叫做托儿所。”
    允熥却没注意听他的话，仍沉浸在惊讶之中。不过他毕竟是皇帝，见过令他吃惊的事情已经不知有多少了，过了一小会儿就平静下来。心中想着：‘连日心说都出来了，大明也早已发现了美洲大陆，来自卡斯蒂利亚的使者提前一百多年造访，出现托儿所也不是太令人惊奇之事。而且这里是钢铁厂的工人住宅区，是最接近后世的地方，最先出现托儿所也正常。’
    “别的也就罢了，这家托儿所，给婴孩喂什么吃？”允熥又问道。
    “这个，小人还没有孩子，还不知晓。”杨凌说道。
    “你进去问问，喂孩子吃什么。”允熥再次吩咐。
    杨凌喊了一句“张家嫂子”，就推开门走进去，笑着与正照顾十多个婴儿的女人说了几句话，又出来对允熥说道：“老爷，要是孩儿他娘一早把装了奶水的水壶和小孩一起给她，当然是喂孩儿他娘的奶，稍微热热喂给孩子吃；要是没奶，就自己做点儿米糊。”
    允熥又看了一眼被篱笆围出来的院子里。小孩子们都被放在了一个小凳子上，凳子后面又竖起一根短短的木棍，将婴孩绑在木棍上。在婴孩附近是几个有些脏木桶，散发出臭味，里面大约是婴孩的屎尿。这时一个孩子不知怎么忽然哭了起来，一个妇人忙过来想法止住哭泣。
    “这个托儿所，白日应当经常有小孩哭泣吧？左右邻居不烦么？”他又问道。
    “当然烦，不过好在这家人左右邻居夫妻二人都在厂里做工，白日不在家，影响也就不大。”杨凌道。
    允熥又问了有关托儿所的几个问题，杨凌逐渐烦躁起来：‘你有问题干嘛不一次都问了，非得让我来回来去、走来走去的问，把张嫂子都问烦了，晚上还给他们家送点儿东西道个不是。要是你让我这么问来问去的没有报酬，我可就亏了。’但他饶是这么想，却也不敢违背允熥的话。即使不给他报酬，万一惹得这位‘朱老爷’不高兴了，一句话没准自己就不能在这里继续当工人了，他惹不起。所以也只能一遍又一遍的从院里跑到院外，又从院外跑到院里，帮这位‘朱老爷’询问。