“尊敬的国王陛下，距离上次给您写信已经又过去了半个多月。”
    “上次的信中已经提到，8月17日（西方儒略历，现在国际通用历法前身），天方历二月十八日，也是明历八月初一，明国的皇帝朱允熥与撒马尔罕国的大汗帖木儿分别调集了五十多万与四十多万大军，共计近百万士兵开战，经过七八个小时的激战，帖木儿战败，大约二十万士兵逃跑，其余人被包围或消灭。第二天这些被包围的士兵都投降或被消灭，帖木儿本人也被俘，当天晚上去世。”
    “明国皇帝本来想要宽恕这些俘虏，但因为在帖木儿的大营中发现了饱受虐待的人民，皇帝大怒决定将大多数俘虏处死。”
    “当时我和阿隆索，以及其它国家的使者也被当成了撒马尔罕国的文官，几乎被处死，幸好明国派到撒马尔罕国的使者傅安出面证明我们不是帖木儿手下的官员，才得以幸免。”
    “屠杀的具体情形就不多说了，这不过是在全世界都司空见惯的事情而已，明国士兵也没有很新奇的杀人方式。”
    “与此同时，明国皇帝派出一员将领带兵去追击撒马尔罕国撤退的士兵，并且在乌鲁木齐城下拦住了大部分，并且也将他们都杀掉了。”
    “之后明国皇帝在哈密，陛下，您的大臣说错了，现在帖木儿已经战败，我也变成了明国人的俘虏，应当按照明国人的起名称之为伊吾。明国皇帝在伊吾举行了庆功宴，嘉奖所有在此战中立下功劳的将领。”
    “这场庆功宴我没能亲眼见到，但之后经过对一部分参加了庆功宴的人询问，我得知这场庆功宴的规模极大，参加的将领足有数百人，这个数字已经超过了王国周围很多小国的骑士人数。但在明国这只是将领人数，还并不包括所有参加此战的将领。这次宴会消耗的食物和美酒也非常多，根据估算，其价值大约相当于王国一个省一年的财政结余。明国的富庶与强大显露无疑。”
    “之后明国皇帝派出原本封在伊吾的秦王带兵西征，据说是要夺取巴尔喀什湖以东的七河之地。但秦王朱尚炳带领足足十五万士兵西征，夺取七河之地用不到这么多士兵，所以我猜测明国的目的应当不仅仅是七河之地。”
    “派出秦王出征后，明国的皇帝打算返回其首都。我心里焦急起来。这些日子除了将我们从朝不保夕的原撒马尔罕国军队营地转移到了伊吾城内的房子外，明国再没有任何官员和我们说过话，我完全不知道明国皇帝打算怎样安排我们。我想他大约对我们这些国家远离明国领土的使者并不在意，上上下下的官员也并不在意，所以就将我们遗忘了。”
    “我对此毫无办法。这里即不是主的荣光能够照耀到的地方，也不是国王的威名能够得到传播的地方。实际上正相反，我觉得此战过后整个西方的大多数贵族都会知道明国皇帝朱允熥的大名，但明国的人仍然不会知晓欧洲任何一个国家国君的名字。”
    “但幸好上帝保佑，明国的皇帝想起了我们，决定召见。得到这个消息后，我马上与阿隆索换上了自己最华丽的一身衣服，跟随明国官员来到皇帝陛下暂时居住的院子外等候。”
    “现在明国皇帝已经接见过了傅安等人，准备召见外国使者。这封信暂且就写到这里，等见过明国的皇帝后，我会写另外一封信详细介绍与明国皇帝见面的过程。”
    “愿上帝保佑您，我的陛下。主的纪年第1404年9月10日。”
    ……
    ……
    “明国的皇帝召见外国使者，怎么不第一个召见咱们？”克拉维约放下手中的笔，听到的就是吉哈诺的这番抱怨。他看着不远处宣召西方诸国使者的大明官员，听被翻译成花拉子模语的话，不满的抱怨。在他看来，帖木儿这次带到伊吾的使者，他们两个代表的国家是最强的，其它都是一些不入流的小国，他们应当排在第一位才对。
    “阿隆索，明国的皇帝知道这里等候他召见的使者所代表的国家有强有弱，但对此并不关心，因为对于明国都没有什么意义。而且以明国的实力，也足以这样做。”克拉维约说道。
    “哎！”吉哈诺知道他说的有道理，只能叹口气不再说话。克拉维约见此也没有再说话，而是将翻开日记本的前几页，琢磨过一会儿与明国的皇帝说什么。
    他们这次出使撒马尔罕国的目的已经泡汤了。当初卡斯蒂利亚国王恩里克三世派他们出使撒马尔罕的目的是联合帖木儿对抗奥斯曼国。因为此时卡斯蒂利亚已经控制了西西里岛与希腊沿海的部分岛屿，正与奥斯曼国争夺希腊，希望帖木儿能够再接再厉从东方牵制。
    可没想到他们1403年9月（大明历八月）抵达撒马尔罕城，却发现整个国家上下的文武大臣和贵族谈论的都是东征大明，没有人想要再次出兵攻打奥斯曼国。而且没过几个月数十万大军就踏上了东征的路途。
    克拉维约和吉哈诺很无奈，但也只能跟着帖木儿一起参加东征。他们当时还幻想着帖木儿击败明国，之后放弃继续东侵的计划，与明国以罕东或嘉峪关为界，随后带兵返回撒马尔罕城，再次出兵攻打奥斯曼国。
    但事情远比他们能够想象到的最坏的结果更坏！明国竟然打赢了，而且是全胜，几乎全歼了东征的撒马尔罕国士兵，帖木儿本人也死掉了。当得知张辅带兵在乌鲁木齐城下全歼了最后一支成建制的军队后，吉哈诺悲伤的说道：“撒马尔罕城国原本总共只有两千多万人，这一战损失了七十万，从此以后一蹶不振，再也无法指望它拖住奥斯曼国了。”当时克拉维约虽然没有说话，但心里想的和他一样。
    可之后事情发生了反转。明国皇帝派出秦王带兵西征，并且兵力远远多于夺取七河之地的需要。虽然没有写进刚才的那封信中，但他经过仔细研究，还与吉哈诺进行讨论，认为明国秦王的目的地是撒马尔罕城的可能性很大。
    这就又给了他们希望。一旦明国占领撒马尔罕城，整个中亚甚至西亚的局势就会发生巨大变化，撒马尔罕国即使不会被灭亡，但也会彻底分裂，原本占领的波斯和安纳托利亚东部地区就会陷入权力真空。奥斯曼国的贵族见此情况，很可能会将主要注意力转向东方，争夺大陆上的土地，在爱琴海投入的力量就会减少，卡斯蒂利亚就能暂时得到喘息。虽然奥斯曼国稳固了东方的领土后实力会更强，但那是将来的事情了。
    所以，“阿隆索，过一会儿咱们见到明国的皇帝后，应当努力让他命西征的秦王夺取更多城市，让西亚的局势更加混乱。”克拉维约对吉哈诺说道。
    “这恐怕不容易。咱们就算想施展话术，可明国的皇帝都听不懂咱们两个说的语言，只能听翻译；而话术这种技巧经过翻译后就大打折扣了。”吉哈诺说。
    “就算起不到什么作用，也要说，算是做出过努力了。”克拉维约自己也知道希望很小，但还是想尝试一下。
    “不过我更加希望的，是想去明国本土看一看。”
    克拉维约继续说道：“在出使撒马尔罕国之前，我碰巧看过马可波罗写的游记，他在游记中将塞里斯人的国度描绘成了一个到处是黄金，所有人都很有富庶很有钱，商业发达，不存在乞丐的国度。”
    “我从前一直不相信世界上存在这么一个国家。但这次来到伊吾亲眼看到撒马尔罕国与明国的战争，亲耳听到明国皇帝举行的奢侈宴会，现在竟然对马可波罗写的这些事情有些相信了。”
    “我也一样！”吉哈诺也说道：“我从前也不相信世界上存在这么一个国家，但见到明国的奢侈后也开始相信了。我很想去那些马可波罗曾经到过的城市看一看，与他在游记中写的是不是一样。我尤其想去汗八里（北平），看一看这个全世界最繁华的都城有多繁华。”
    “现在明国的首都不在汗八里。汗八里是当年蒙古人统治赛里斯人时期的首都，新建立的这个明国将首都安排在了‘应天’”克拉维约用汉话说出这两个字，继续说道：“它的位置在马可波罗描述过得扬州附近，现在应该是赛里斯人最繁华的城市。”
    “不管是哪，我都想去看一看。”吉哈诺不在意的说道。
    他们正说着，忽然听从前方传来花拉子模语的话语：“陛下召见卡斯蒂利亚国家的使者。”之后又用其它几种语言重复了一遍。
    听到这声音，克拉维约与吉哈诺马上整理一下衣服，正了正帽子，擦了擦鞋面，走到说话的翻译面前，跟随他一起去拜见允熥。