“毕竟也八十岁了。”
    “秦家偌大的家业，也不知道以后怎么安排分配。”
    ……
    秦明远一直和苏棉待在一块，苏棉能听到的窃窃私语，秦明远自然也能听到。
    他微微拧眉，观察着台上的秦老爷子。
    半晌，他低声对苏棉说：“爷爷恐怕瞒了我们事情。”
    苏棉其实也有同感，应道：“我也觉得，主治医生那边你试过去套话吗？我试了几次，半句话都没套出来。”
    寿宴设在中午。
    秦老爷子上台说了不到十分钟的话便离开了宴席。
    到了晚上，秦家人回了老宅。
    秦老爷子和大家一块吃晚饭。
    苏棉明显地感受到气氛的不同，也不知是不是秦家人都感受到了秦老爷子的隐瞒，这顿晚饭大家都吃得心不在焉。
    饭后，秦老爷子似是也察觉到了大家的心不在焉，敲敲桌子，威严地道：“你们放心，我命还长着，别丧着一张脸，吃饭吃成这样，让谁难受？”
    秦明远的父亲第一个开口：“爸，小辈们不懂事，你别责怪他们。”
    秦老爷子冷哼一声：“我是老了，眼睛也花了，但你们心里想什么，我门儿清……”
    老爷子数落了众人一顿，从长到幼一一点名。
    轮到苏棉的时候，秦老爷子说：“你陪我去花园散会步。”
    苏棉乖巧地应了声。
    老宅的管家给秦老爷子披了见轻薄暖和的羽绒，又戴了帽子和围巾。苏棉这才上了前，扶着秦老爷子出了老宅。
    老宅外有一片园子，种了不少花。
    和卢慧敏女士的爱好相比，倒是有些不一样，卢慧敏喜欢名贵的花，而老爷子的宅子里却都是一些寻常不过的野花。
    苏棉陪着秦老爷子走在花园里，若非知道在宅子里，恐怕都要以为走在鲜有人烟的野外小径上。
    秦老爷子说是让苏棉陪散步，然而话也没说一句。
    苏棉习惯了秦家男人的沉默，找话题找得得心应手。
    在她说了几分钟后，秦老爷子忽然停下来，说道：“我一直知道你是个很聪明的姑娘，你和你的养母一点儿都不像，她充满了野心，而你没有。”
    苏棉微微一怔，不太明白秦老爷子为什么突然这么说。
    第66章
    春寒料峭。
    小径上的野花随风飘动，苏棉只觉脸蛋被北风刮得生疼。
    她的驴牌灰粉色羊绒围巾落在了屋里，她只好拢了拢衣领。
    她也不知老爷子忽然提这话是什么意思，只好顺着他的话茬回道：“我母亲事业心强，我父亲也时常夸赞母亲的工作能力，对我是恨铁不成钢，觉得我性子太柔，担不起事儿，也不像母亲那样对事业充满了热爱，所以早早让我嫁了人，有夫家撑着，以后也不会让人欺负，起码不会饿死街头。”
    她最后一句是开玩笑的。
    苏家再落魄，也不至于让她惨到去街头要饭，瘦死的骆驼比马大，再不济，顶多也是不能随心所欲地刷卡购买奢侈品，出门坐飞机坐不了头等舱。
    秦老爷子的沉默让苏棉不由一愣。
    她一抬头，便见秦老爷子在看她，浑浊的双目里是她从未见过的眼神，像是在看她，又不是在看她。
    她迟疑地喊了声：“爷爷？”
    拄着拐杖的那只手握得很紧，秦老爷子的语气里充满了怀念，似是在呢喃，声音很轻，苏棉只听到了最后四个字：“……如出一辙。”
    苏棉不明所以，问：“爷爷，什么如出一辙？”
    秦老爷子终于回过神来，又变回了平日里威严的长辈，说道：“你像我以前认识的一位故人，只可惜她不到二十五就离开了人世。”
    苏棉没少听卢慧敏说秦家的八卦，知道秦老爷子娶秦老太太前，有一位感情相当好的青梅竹马，原本打算结婚的，可惜订婚的那一年死于一场意外。秦老太太一直爱慕秦老爷子，期间嘘寒问暖，两年后成功嫁给了秦老爷子。
    这些小八卦都是婆媳俩私下里说的。
    卢慧敏还感慨说：“我婆婆是个能人，听说爱慕老爷子十几年了，等了这么久总算是守得云开见月明了。”
    苏棉如今一听秦老爷子说，就知道他说的是什么人。
    她飞快地看了眼秦老爷子额头上的刀疤，问了句：“爷爷你脸上的刀疤是因为这位故人才有的吗？”
    秦老爷子笑：“年少时谁都有冲动的时候，她是个温柔又勇敢的姑娘，你和她很像。”
    苏棉登时一愣。
    她一直都知道的。
    苏建超和柴晴愿意收养她，是因为秦老爷子对她的另眼相待。
    她八岁被苏家收养。
    很多人对八岁以前的印象不深刻，可她不一样，经历过截然不同的生活，她对以前的日子印象也愈发深刻。
    她至今仍然能记得一清二楚。
    来山里扶贫做慈善的秦老爷子，还有陪同的苏建超与柴晴，降临在他们那个破落贫困的小山村里时，就像是带着圣光的神仙，像是她每天夜里盼着出现能拯救她的英雄。
    她当时在的小山村，四面环山，连路也没有修，出山极其困难，隔几座山外的村子可以长途跋涉走十五公里去读书识字，他们的村子却因为环境问题，只能被困在里面。
    村子穷，她家里也穷，思想更穷。
    母亲只生了她一个女孩儿，因为生不出男孩，在她记事之后，母女俩一直受到来自一家之主的打骂。父亲是个酒鬼，不喝酒时爱打母亲，喝了酒爱打她。
    母亲巴不得父亲喝酒，喝了酒便不会打她了。
    每次母亲挨了打，总喜欢骂她一顿，骂完又觉得自己命苦，生不出男孩才会挨打。
    村子里条件不好，识字的人五个手指头都能数得过来，住在他们家隔壁的梁叔识得不少字，听说还念过书，年轻时在外面闯荡过，后来因为母亲病重才回来陪伴照顾。
    她干完家里的农活后便喜欢偷偷地去隔壁听梁叔说故事。
    梁叔人也好，她爱听便给她讲，还教她识了一些字。她当时便觉得梁叔是个文化人，念过书就是不一样。梁叔还叮嘱她有机会一定要离开这个地方，外面还有更广阔的世界。
    后来梁叔的母亲去世，梁叔连房子也没要，收拾包袱走得干干净净，再也没回来了。
    再后来，不到半年，在她六岁那一年，父亲骂骂咧咧地醉死在农田里。母亲成了寡妇。家里没有男丁，母亲又有七八分的姿色，村里的几个流氓时常来骚扰母亲。家中不得安宁，在父亲去世了不到两个月后，母亲一根绳子吊死了在家里。
    也许是挨打挨骂太多了，五点起来干活的她见到吊死在空中的母亲内心是麻木的，甚至替母亲感到轻松。母亲个性软弱，活得太过艰难，死未必不是一件好事。
    母亲死后，她成了孤儿。
    村里的小孩儿都爱欺负她，对家的小花嫂还想着把她给家里的傻儿子当媳妇。
    她尝试过离开这个破落贫困的山村，可当时毕竟年纪太小，一个六七岁的孩子又能准备得多充分？好几次都失败而归。
    不过人活着总有办法的，她觉得自己年纪太小，再过几年说不定就有离开的契机。
    时间一久，她也知道该如何与那群爱欺负她的小孩儿周旋，也知道要怎么应对不怀好意的小花嫂。
    渐渐的，村里没有人敢欺负她了。
    而一年后，契机来了。
    村长说在外打拼的梁叔让更多的人知道了他们这个贫困艰难的山村，孩子得不到念书识字的机会，村民举步维艰。艰苦的环境引起了外人的注意，有钱有善心的富商巨贾亲自下山村扶贫做慈善。
    村长挑中了她代表村里的小孩给富商展示村里的贫穷与艰苦。
    之后，世界开始对她温柔以待。
    尽管后来和她想象中的温柔世界大有不同，但是能离开那样的地方，她已经没有什么不满了。比起孩提时受的苦难，如今内心的折磨与煎熬更不算得什么。
    她一直以为是自己表现突出引起了秦老爷子的注意，才让苏建超和柴晴起了收养自己的心思，没想到真正引起秦老爷子注意的是因为她像那一位故人。
    苏棉有些意外，却又觉得在情理之中。
    不然以她区区一个八岁的孩子的能耐，又能怎么引起在商场上叱咤风云的大人物的注意？也难怪秦老爷子会相中她给秦明远当媳妇。
    似是察觉到苏棉在想什么，秦老爷子又问她：“想嫁进秦家的千金名媛数不胜数，你知道我为什么偏偏挑了你吗？”
    苏棉说：“可能是我和爷爷投缘？也跟明远有缘分？”
    秦老爷子慢声说：“你的养父和养母都是有能力有眼光的人，他们隐忍也沉得下心，为了成功愿意付出比别人多一倍甚至两倍的努力，当初长途跋涉，他们两个小辈也要陪着我折腾，耐力寻常人可比。我一直很欣赏你的养父和养母，他们野心勃勃又知分寸，很适合成为我们秦家的左臂右膀，互利双赢。”
    秦老爷子一顿，又说道：“我让明远娶你，一是相中你的养父母能助我们秦家的能力；二是为了一己之私；三是觉得你适合明远。明远这孩子，打小就没吃过苦，父母也疼爱他，他这辈子就没遇到过任何困难，没有受到过任何考验，而你是最适合他的妻子，也能够磨练他的心志，成为一个更好的秦家男人。”
    苏棉正想说她怎么磨练他的心志时，秦老爷子话锋一转，又说道：“你是个孝顺的孩子，你的养父母忙于工作，想必平时对你多有疏忽，我知道你是个十分看重恩情的人，收养之恩一天都没有忘过吧？”
    秦老爷子的眼睛毒辣，如同火眼金睛一般，苏棉顿觉自己的内心被剖开，小心思无处可躲。她有些心虚，也不敢看秦老爷子的眼睛，在内心酝酿片刻后，才低声说：“从不敢忘。”
    秦老爷子又说：“你们年轻人就讲究婚姻自由，礼初是，明远也是，我知道你也一样，对老一辈门当户对的指婚嗤之以鼻。我从未看走眼过，你也是，梓鹿也是，都是最适合我这两个孙子的妻子。明远娶你，心里有气，你嫁给明远，想必也不是心甘情愿，苏建超和柴晴想什么我一眼就知道。这些小把戏我不爱管，人各有各的过法，组成家庭，日子怎么折腾也是你们小夫妻自己的事情，但是我希望你们都谨记一点，生在我们这样的家庭里，两家联姻，互惠互利，相互共赢，才能走得更长远，才能福泽子孙后代。前小半辈子享受了福泽，后半辈子也该有报答家族的觉悟。结了婚便不是两个人的事，而是两个家庭的事情，在我们这样的家族里更不仅仅是家庭这么简单的事情。秦家上下有多少企业，养了多少员工，婚姻上的波动都有可能影响公司的市值，造成财务的损失，甚至能让大批员工的丢失饭碗。”
    苏棉知道老爷子在敲打自己，低声应道：“爷爷，我明白的。”
    又有一阵寒风刮来，秦老爷子微微打了个颤。
    他目光怀念地看着这条打理得像是存在野外般的小径。
    小时候，也曾有一个女孩儿爱在这样的小径上玩耍，摘着五颜六色的野花，串成头环，眉眼弯弯地朝他笑。
    苏棉说：“爷爷，外面冷，您身子刚好，要不我们往回走吧？”
    秦老爷子说：“不打紧，再走一会吧，以后也不知道还能再走几回了……”
    “爷爷长命百岁。”
    秦老爷子的眼角的余光落在了树后的半道身影上，露出了半截灰粉色的羊绒围巾。
    秦老爷子旋即又收了回来，和孙媳妇继续前走。
    他不动声色地笑了笑。
    第67章
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