为了确定损失情况，两位好朋友挑选了一块还算干燥的地面，席地而坐，凑在一起，小心翼翼地揭开饭盒盒盖。
    宋实先生的包装很厚实，哪怕磕在粗硬的石头上，饭盒也不见什么损伤。令他诺惊讶的是，饭盒揭开后，西红柿厚蛋烧居然完好无损，金黄的蛋卷上隐隐透出粉红，鲜嫩的西红柿汁水缓缓地渗透开来，甚至还冒着热气，闻起来就像刚出锅的厚蛋烧一样美味。
    云歌惊喜地叫道：“就是这个！和我记忆力的一模一样。真是太感谢你了，他诺！”他用翅膀轻轻拍了拍他诺的肩膀，表达着自己的谢意。
    他诺仍旧没有回过神来。他之前偷看的时候，明明发现厚蛋烧已经开始凉了，形状也随着时间的流逝开始瘪塌，完全不想现在这样饱满。怎么回事呢？又过去了这么久，厚蛋烧不但没有凉透，反而像刚出锅那样新鲜？
    他用力想了很久，模模糊糊地觉得，可能是自己运气好吧。
    云歌很开心，在饭盒上跳来跳去。“这样我就可以把它完好地送给我的朋友了。”他一脸幸福的神色，昂着小小的脑袋，发出清脆悦耳的啾啾声。
    抛开心中的困惑，他诺很快又起了好奇心。“之前我听你说，你的朋友是一只伯劳鸟吗？”
    云歌低下头，扇了扇翅膀，轻轻点点头，似乎有些不好意思。
    一只云雀和一只伯劳鸟成为朋友，这并不寻常。林子里的妖怪和动物们都知道，伯劳是一种相当暴躁的鸟。他们个头虽然不大，却有着猛禽的个性，像鹰隼一般热衷屠杀和捕猎。人类称这种鸟为屠夫鸟。
    他诺曾经亲眼看过一只凶猛的伯劳鸟将一只血淋淋的硕大的野兔子插在尖锐的树枝上，作为储存粮食。那个血腥的场面过于鲜明，害他担心害怕了好久，晚上睡觉时，总觉得会有伯劳鸟破门而入，将他抓起来剥皮吃肉。
    而云雀则截然不同，虽然外表看起来灰扑扑的并不十分抢眼，但他们的歌声足以治愈所有生灵，为大地带去灵动的音符，是一种相当温和的鸟类。
    他诺不禁露出困惑的表情。
    仿佛是看穿了他诺无言的不解，云歌犹豫了很久，缓缓开口，将自己的故事分享给他诺。
    云歌那只伯劳朋友名叫空，已经成精，住在百叶林的西侧，是一只凶勇能干的灰伯劳。他们相逢在某个迷人的春天，那天和今天一样下着绵绵细雨。
    “我们都刚刚南迁回来，大部分和我们一样的鸟儿们都忙着筑巢，为接下来的紧张的繁殖季节做准备。我还没有成精，空那时也没有。我就是在这片草丛里，遇见的空。”
    云歌的朋友们都躲在不知名的角落里，抓紧时间练习。他们需要在短时间内，打磨出一首最为动听的歌曲，好在相亲大会上一展歌喉，大放光彩，吸引最迷人的异性，和自己共结良缘。歌喉最美的云雀往往能够优先诞下后代，让自己的优良基因得到延续。
    而云歌无异是他们同辈之中最受瞩目的一位。尚在幼鸟时期，云歌就已经展露绝佳的天赋，他的歌声能让天上的云彩驻足，能让水里的游鱼流连。云雀们纷纷传言，云歌一定能在相亲大会上打败各路对手，迎娶到最美丽的云雀新娘。
    云歌对此却并无太大兴趣。他喜欢唱歌，却从未将歌唱视为一项吸引眼球突出自我的手段，他只是单纯享受唱歌时那种纯粹而美好的自由。至于最美丽的新娘，云歌也不太在意，因为……
    “我是个脸盲。”云歌跳了跳，有些不好意思地说道。
    “啊？”他诺皱着眉头，不太理解。
    云歌耐心地解释道：“简单来说，就是我不能很好地分辨出不同鸟儿们之间的区别，别如别鸟可以轻而易举断定出美丑，我却不能。对我来说，大家都是一样的，你和我，都一样，只要是鸟，我们都有一双翅膀一对眼睛，并没有外貌上的区别。”
    这个“缺陷”曾经给云歌带来很大的烦恼。他必须花很大力气，才能从一堆灰毛毛里头找到自己的朋友。他也永远加入不到伙伴们的话题之中，对于美丑的判断缺失令他孤立与同龄鸟之外，很难找到参与感。他也曾因此遭受到不怀好意的嘲讽。
    会唱歌又怎么样？云歌是个傻子。他们这样嘲笑道。
    云歌无法反驳。趋美避丑似乎是鸟类的天性，就如同云雀崇尚美妙的歌声，这种本能有助于他们繁衍出更加优秀的后代。但云歌从心底里并不认可这样的准则。也许确实鸟类的种群确实因此而得以更好地延续和壮大。但是那些游离于常规之外的鸟儿们就应该被淘汰吗？如果他们并不在乎后代的延续，只是想自由自在地活自己的这一辈子，既不妨碍别鸟，也不怨天尤鸟，似乎并不会带来任何的不好吧。从某种意义上，自然母亲只是选择了另一种更为温柔的方式将他淘汰罢了。
    有着这种怪异想法的云歌并没有像伙伴们那样沉迷于相亲游戏。他对群体生活不够投入，每天钻研歌声也只是为了让自己开心。他这样优哉游哉，自给自足地生活着，坦然接受自己终归有一天会孤独离去的命运。
    直到那一天，命中注定的那一天，他遇上生命之中的缘分。
    他见到了一只鸟，一只无比美丽的鸟——没错，是美。云歌生平第一次，透过自己的眼睛而非别鸟的判断，意识到美。
    他诺瞪大了眼睛，小声问道：“是你的朋友吗？”
    云歌抬抬翅膀，扫去脸颊上并不存在的红晕。他轻轻点了点头，喉咙里冒出一连串好听的咕噜噜声。哪怕只是回想起那天的情景，他就觉得快乐。
    他诺也跟着开心起来。“这样吗？”他道，“真是太好啦！”
    只是，云歌的神色很快黯淡下来，全然没有刚才那般神采奕奕。他似乎有烦心事，在饭盒上跳来跳去，安静不下来。
    他诺为他的朋友感到难过。他不知道发生了什么，也不敢再提问。“没关系的，你送给空好吃的厚蛋烧，一切都会好起来的。”他这样说道，拍了拍早已瘪下去的肚皮。
    没有什么是用美食无法挽回的感情。他这样想着。
    云歌愣了愣，忽然笑了起来。他哼着欢快的小调，在空中飞快地兜转了一圈，重新回到他诺的身旁。“你说的没错，”他大声说道，“我的朋友，谢谢你！很可惜我们今天无法继续聊下去了。天马上要黑了，我必须得赶紧将厚蛋烧送给我的朋友，赶在它凉透之前。改天，等我成功后，我会回来和你再次分享我的故事的。”
    他诺用力点了点头。
    云歌吊起饭盒，扑着翅膀，飞快地往林子西边飞去。他小小的身影很快便消失在远方。
    他诺揉着眼睛，在不见光的夜里往家里走去。他不经意抬头，发现白天那朵奇怪的云居然还在跟着他。在浓黑如墨的夜幕的衬托下，这朵云像一条灰色的小鱼干，在浩瀚的天穹遨游着。
    呼哧呼哧——
    他诺愣神，抬头看着那朵云。许久之后，他低下头，揉了揉脖子，嘀咕道，我知道了，明天就去送小鱼干。
    很多很多的小鱼干呢。
    第32章 春天的故事
    晚上回家的时候，他诺忽然想起白天小老板和他说的话。林子里的妖怪也会吃海獭。这让他有些担忧，脚步一转，他回到水獭妈妈家里，打算和水獭弟弟挤一挤。
    水獭弟弟正是长身体的时候，每天都睡不够，吃过晚饭就早早趴在床上睡着了。水獭妈妈给他诺端来夜宵。他诺美美地吃上一顿饭，背靠着他他米睡着了。
    第二天，等他诺醒来时，他他米依旧在熟睡，抱着尾巴砸吧砸吧嘴，不知道在做什么美梦。他诺捏了捏水獭弟弟的脸，自顾自玩了一会儿，想到今天的行程安排，很快松了手，出门去找水獭妈妈。
    连着下了几天雨，水线上涨，河水湍急，淹湿了水獭一家在河岸边的家。水獭爸爸和水獭妈妈正忙着修葺房屋和另造新家。对于水獭而言，狡兔三窟的道理依旧成立。他诺提出要帮忙，笨手笨脚地掺和了一会儿，很快就被水獭爸爸赶上岸去。
    水獭妈妈则抱歉地告诉他诺今天不能为他做小鱼干和淡菜了，但是他可以去水獭弟弟的零食库里头先取一部分，等水獭妈妈缓过劲来，再重新做新鲜的补充进去。
    他诺在屋子里找到属于水獭弟弟的“粮仓”。很显然，水獭妈妈忙晕了估算错误，他他米的储备粮并没有多少，他诺只看到一罐椒盐小鱼干和一罐蒜蓉烤淡菜。他诺犹豫许久，用新的玻璃罐子将小鱼干和烤淡菜一分为二，分装在四个玻璃罐子里。他举着玻璃罐子对着日光比对了半天，终于决定将量更多一些的玻璃罐包装好送给小老板。
    弟弟醒来还可以吃到妈妈做的新鲜小鱼干，小老板却并非时长能吃到，总归是他可怜一些呢。
    他诺又在自己的背包里塞了半包糖，带上半罐椒盐小鱼干和半罐蒜蓉烤淡菜，朝着小老板家赶去。今天雨已经停了，空气仍旧潮湿得很，吸上一口气，胸膛闷闷的，喘不上气来。
    小老板才睡醒，正坐在自家房檐下发呆。听见他诺敲门的动静，也只是动了动耳朵。小白伞去给他诺开门，将他让了进来。
    他诺心道，我现在的待遇真是不一样了呢，罗胖胖居然会主动给我开门。他有些开心，可是今天不能久留，他还答应宋实先生要陪他和他的猫葱花去找小嘴乌鸦们和解呢。
    才踏进院子，他诺的眼前一亮。
    梨树开花了，忽如一夜，整棵树缀满了白色的小花朵，每一朵上都挂着一滴晶莹剔透的水珠，每一颗水珠里都有他诺的倒影。大部分花朵尚未完全绽开，但院子里已经隐约飘着一丝清甜的花香气息。再过几天，这里将变成白色花瓣的海洋。
    他诺赞叹了一会儿，见小老板根本没理他，挠挠头，走到罗飨身边，将带来的礼物放到一旁。
    小老板仍旧维持着原先的动作，仰头望天，似乎在看花，又似乎在看云，只是看都没看他诺一眼。
    他诺于是也坐下来，陪着他看了一会儿天，觉得没什么意思，打了一个哈欠。他道：“今天和我一起去吗？葱花是只猫呢，我希望他不会很凶。”他小声嘀咕着自己的担忧。
    小老板没说话，他诺将其理解为沉默的拒绝。他算了下时间，站起身来，拍拍屁股，和小老板道别。
    罗飨终于动了动脑袋，将视线从天上收回，轻轻落到他诺脸上。他慢悠悠地开口说道：“你今天怎么不问我了？”
    他诺不解，眨眨眼，道：“问什么？”
    罗飨抿着嘴，又不理他了。
    他诺站在檐下等了一会儿，见小老板再次沉浸到自己的世界里，全然忘记他的存在了，这才鞠躬向罗飨再次告别。他从罗家出发，起身往城里赶去。
    因为葱花爱睡懒觉，宋实先生和他定的时间很晚，他诺还有充足的赶路时间。他慢吞吞地走在路上，心里面惦记着小老板说的话，优哉游哉地踩着地面上的积水，吧唧吧唧。忽然，他顿住脚步，拍了拍脸颊，啊，我明白了——
    小老板之前是在问他，今天怎么不开口邀请他去“神仙外卖”的开业典礼了。
    罗飨已经拒绝过他很多次，但他诺每次见面还是会问上一问。今天早上心里惦记着小鱼干，忘了问。他诺揉揉脸，心道，等晚上回去再问吧，说不定小老板觉得小鱼干好吃，心情一好，就答应我了呢，嘿嘿。
    他诺按照约定，等在原先的“猫的定食”小店门前。宋实先生比预计的时间要晚到不少，显得急急忙忙，满脸愧疚。他一见到他诺，就向他道歉，今天因为要带葱花出门，出了点意外，耽误了时间。
    他诺悄悄打量宋实先生。他满脑门都是汗，手上拎着咖啡色的猫包，手背上有两道新鲜的爪印，细看还有血珠子慢慢地渗透出来。看起来真是经历了一场硬战。
    “没关系的，”他诺摇摇头，道，“我们要不要坐下来休息一会儿。”正好也让这位脾气暴躁的葱花先生冷静一会儿。
    他诺原以为，名字是食物的猫咪应该会更加温和一些。
    但很显然，葱花先生并不这么认为。因为他一听见他诺的声音，就发出轰隆隆低沉的嘶吼声，活像一台小发动机。
    他诺竖起耳朵，有些害怕地退了一步。
    宋实先生犹豫片刻，点头答应了。他和他诺一起，坐在店门前供行人休憩的石椅上。宋实先生小心翼翼地将猫包举起来，将透光的那一面朝向“猫的定食”的店门口，轻声说道：“葱花你看，这是我们原来的店，你已经很久没来了。”
    从这个角度望去，他诺只能看见一个黑乎乎的影子。不一会儿，网格里头冒出一只黑色湿润的鼻头。看起来，葱花先生确实很怀念这里。他的情绪逐渐稳定下来，蹲在猫包里呼呼喘着气。
    宋实先生似乎是叹了一声气，等他诺抬起头来时，他的神色已经恢复如常，好似什么也没有发生。他遇上他诺的眼神，略显窘迫地拍了拍后脑勺，道：“不好意思啊，我的猫有点凶。”
    他诺摇摇头。
    这时，猫包里的葱花先生再次提高音调，就像是印证宋实先生的话似的，他伸出爪子，用力挠了挠包面，发出鲜明的刺啦声响。
    宋实先生的脸色有些难看。他不安地将手放在猫包上，试图安抚那只情绪紧张的猫，徒劳无功。
    他诺歪着头观察了一会儿，忽然开口道：“我知道我这个要求听起来很无礼，也很奇怪，但是我可以单独和你的猫待一会儿吗？我不会伤害他的，也不会吓跑他，我只是要和他说说话。我对照顾猫很有经验的，我看的出来，他现在很紧张。”他试图安抚同样紧张的宋实先生，“让我和葱花谈谈，我可以让他平静下来。”
    这个请求听起来确实很奇怪。宋实先生纠结地想了半天，最后勉强答应下来。他仍旧有些不放心，找了一处不远不近的地方，面朝他们，重新坐下。这个距离，刚好听不见他诺和葱花的谈话内容，同时也能清楚看到他俩的情况。宋实先生看起来仍旧很担心，却又无能为力，只好相信一个陌生人。这样其实看起来也有些可悲。
    他诺在心里摇摇头，转身去看猫包。他蹲下来，脸的高度正好和猫包持平。他开门见山，道：“你是不是成精了？”
    葱花先生安静下来，没有说话。
    他诺自顾自地说下去。“我能感觉到你成精的时间还不久，不是很适应。你还打算继续呆在人类身边吗？这个很冒险呢。”
    成精后的家养动物们多半会选择离开原先的人类家庭。因为成精后有很长的一段适应期，在成精生理学上被称为“顿悟蜕变期”。这段特殊时期可长可短，影响或大或小，全和个精有关。处于顿悟蜕变期的成精者们从心理和生理上都会感受到来自成精力量的强大压迫感。他们被迫做出回应，发生改变。
    大多数成精者们在顿悟之后，由于无法自如地与体内的“精力”相处，控制不好日益强大的力量，会性情大变，或是情绪不稳定，在行为处事上也显得更为乖张。因此，他们会选择离开原先的人类家庭，找一处安静而适合修习的地方，独自生活下去。
    当然，也会有少部分成精者们对他们的人类产生了深厚的感情，不愿意就此离开，在顿悟蜕变期依旧选择居住在人类家庭里。这部分成精者有些顺利地度过这段尴尬期，找到自身与外界的完美平衡点，成为人类世界的伪装者；有一些则无法很好地控制自己，做出伤害自己或是人类的举动，甚至落到被人类抛弃的悲惨结局。
    他诺一时无法判断，葱花先生是否处于后者。
    许久的沉默过后，葱花先生缓缓地开口，证实了他诺的猜测。
    “诚如你所言，不明生物，”葱花先生说道，他的本音其实很柔软清凉，听起来甚至像撒娇的小母猫，“我确实处于蜕变期，但我不想离开我的人类。”
    “为什么？”他诺小心翼翼地问道，“据我所知，宋实先生很担心你，他甚至觉得你不喜欢他，心里很难过。”
    葱花先生嗤笑一声，语气听起来有些嘲讽，却充满自负的傲慢，“我的人类是我自己的选择，我的选择是不会错的。他怎么敢这样质疑我？真是愚蠢。”
    他诺不由地瞥了一眼不远处忧心忡忡的宋实先生，心想，你们之间的误解好像还挺深的。
    “这只人类，原本一直想要只长毛的大黑猫，如果不是我聪明，他就错过我了。”葱花先生忽然叹了一口气，似乎也对这段感情有所埋怨，“可是他这样笨，简直是无法沟通。”
    他诺道：“说说黑猫那个部分！”
    他直觉这个故事会很有趣。
    他诺感受到葱花先生锋利的视线，他似乎被瞪了一眼。但是没有关系，好的故事值得等待。他从背包里掏出一颗奶糖，撕开糖纸，将糖含在嘴里。寡淡的糯米纸逐渐变软变粘稠，浓厚的奶香味在唇齿之间绽开。他诺心满意足地咂咂嘴。
    “说说吧，我有很多很要好的人类朋友，你说出你的烦恼，说不定我可以帮你解决问题哦。”他诺撒了一个谎。
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