当晚三更时分，颜白从床上起身，来到皇宫中一处较为僻静的院落。
    在她出现不久，一个人便从暗中走了出来。
    此人正是白天那位卫华宫的宫女尚儿！
    她娇小轻盈的身子在一袭鹅黄绒衫的包裹下，仿佛一只灵动可爱的黄莺。脸上挂着明晃晃的笑容，不复白日的乖巧和低眉顺耳。
    “你来了。”颜白头也没回地道。
    “不是你让我来的？”清泠悦耳的仿佛出谷的百灵鸟，动听悠扬。
    颜白失笑，这个小姑娘，似乎哪一点都能让她联想到林中活跃的小鸟。
    “你很聪明嘛！”
    “谢谢夸奖，我的确不笨！”尚儿昂起头，小脸上满是自傲。
    “你倒是一点不谦虚。”
    “我才懒得学那些惺惺作态的家伙呢，聪明就是聪明，笨就是笨，何必装模作样？”
    “你倒懂不少的大道理。”
    “嗯哼！那当然，哥哥从小教过我很多道理的。”
    “你哥哥，是淳于千山吧？”
    尚儿吸了口气道：“你怎么知道？”
    “我不仅知道你哥哥是淳于千山，还知道你叫淳于尚。”
    “你到底是谁？”尚儿忽然很紧张。
    心里最深的秘密被人一眼看穿，对谁而言都是一件恐怖的事。
    “夜明珠是你拿的？”颜白不答反问。
    尚儿小脸变了几变，良久才支吾道：“你在说什么，我听不明白……”
    “传闻淳于千山和淳于尚兄妹自幼秉承父志，学习了一手上乘的百炼手功夫。能够徒手在火里擒铁，油锅里净手，刀砍不断，剑刺不穿——”颜白说到这里停了停，看了看尚儿的手。
    似乎连她都难以相信，这看似白皙纤弱的小手，竟是鼎鼎大名、冠绝江湖的“天下第一手”！
    淳于尚听到这里，诧异之余，隐隐间还有一抹骄傲。的确是这样，淳于家的每一代传人在江湖中都享有非凡的地位，为武林人士所敬重。这是淳于家人用鲜血换来的，不容任何人任何事来辱灭！
    “然世人只知天下第一手名头之响亮，却不知淳于家人为这个名号所背负的压力和血泪——”
    “什么意思？”淳于尚心中一跳。
    她自然不会平白无故地发此感慨，她说这话一定另有深意。
    难道她知道些什么？
    “你知道我在说什么。”颜白接着，“百炼手功夫威震武林是没错，但这门功夫极为难练。三成阴火，五成阳火，外加二成心火。练这门功夫之人自练武之日起，便要忍受三火交袭之苦。练的时日愈久，中的火毒就越深。火毒一发，活人如入火海，受烈火残炙之苦。若想抑制这种火毒，每隔两年须得服一次云母花。要是我记得没错，云母花有一味最重要的药引，就是泛海夜明珠。”
    “云母花是一种奢华嗜财之花，同时又极具灵性，需以珍贵之物蓄养七天，方能发挥效力。而珍贵之物中，又以泛海国的夜明珠为上佳。”
    颜白悠悠顿口，望向淳于尚。
    淳于尚仿佛一个泄了气的皮球般，“你是怎么知道的？”
    “你别管我是怎么知道的，你先回答我，瑾妃的夜明珠是不是你拿的？”想必是她的火毒即将发作，身在帝宫又不方便去寻找夜明珠，无奈之下才将主意打到了瑾妃头上。
    “你不是早就知道了吗？”淳于尚苦笑。在她的面前，她根本就藏不住秘密。她到底是什么人？为什么对淳于家的一切这么清楚？淳于家的事，别说外人，除了她和大哥，淳于家其他的人都不知道。
    她忽然想到临走前大哥的嘱咐，让她在鹤梯万事小心，切忌不可暴露自己的身份和目的。没想到她一出现，就立即看穿了她的身份。
    “你想怎么样？”
    “不想怎么样，我叫你来只是想知道一件事，你是奉谁的命来鹤梯帝宫的？”
    “不奉谁的命令，我想来便来。”
    “你堂堂淳于家大小姐，为何会无缘无故千里迢迢来到鹤梯，还甘愿自降身份，做一个认人差使的婢子？”
    “那我甘愿自降身份，当一个认人差使的婢子，来鹤梯帝宫畅玩一番，可以吗？”
    “可以啊，只要你不介意我现在就将你交给鹤梯帝。”
    “……”
    “怎么样，想好了吗？”颜白看着她倔强不屈却又不得不妥协的小脸，唇边漾出一抹笑。
    “我不能告诉你——”
    淳于尚忽然有点忧伤，“不是我不想告诉你，而是我不能——”
    “不能？”颜白并未吃惊，只是随口这么一问。但想想，这其中的缘由并不费解。淳于尚和淳于千山兄妹在江湖成名已久，尤其是淳于千山，颇负盛名，极得武林人士的尊敬。
    到底是哪个了不起的人物，能够让他这样的人卖命？不仅派出了他的宝贝妹妹，还要这么隐隐晦晦、鬼鬼祟祟，不敢以真实身份示人？
    淳于尚这个人，她还是得到了一些关于她的消息的。这个小姑娘，虽说刁蛮任性、难以管教，还老爱给她哥闯祸，但对于她那个大哥，她是绝对听他的话的。
    淳于千山在淳于尚的眼里，与其说是一位兄长，不如说是一位父亲。老百炼手淳于泰来在声名鼎盛时猝然离世，留下一双儿女，长子不过十六，幼女则未满十岁。
    淳于千山一边勤练百炼手功，继承他父亲的衣钵，执掌酿香门。一面如一个慈父，对他唯一的小妹关怀备至、呵护有加，让她在他的羽翼下成长——
    所以，对于淳于尚而言，无论她大哥让她去做什么事，就算是千难万难也定会不计代价将事情办妥。
    为什么这么肯定淳于千山参与了此事？试问似淳于尚这般贪玩、过惯了无拘无束的江湖生活的大小姐，怎会好端端来到宫中当起了认人差使的婢子？
    淳于尚沉默了好久，苦笑了笑，“你把我交给鹤梯帝吧，从我这儿你得不到任何情报，也休想牵扯出我大哥。”
    颜白叹口气，挥了挥手，“你回去吧。”
    淳于尚滞了滞，“你要放我走？”
    “不放你走，难道真要把你交给鹤梯帝啊？说到底也是你们之间的事，我才懒得掺合呢。”
    “那你……”