王太妃这会子才眯眼，重新打量眼前之人。
    王若说得没错，这位的确是个不好对付的主儿，表面弱不禁风，说话却绵里藏针，时不时冒头往你心口捅个大窟窿。
    难怪头先连沈贵妃那么风光的人物，也栽她手里头了。
    “你能这么想，说明是个识大体的，哀家......”王太妃顿了顿，僵笑着一字一顿道，“很是欣慰。”
    顾慈觑着她手背上绽开得道道青筋，忍住笑，“太妃娘娘谬赞了，这是臣女应当做的。”
    砰——
    她手上又多爆起一根青筋。
    顾慈抿笑不语，王太妃的脸色却已经变了七十二变。想她纵横后宫这些年，从无敌手，不想今日竟碰上一个。
    嘴里全是好听的话，可钻进耳朵后，却跟千刀万剐似的。
    王太妃平了平气，抚着手上的金累丝甲套，说道：“不过，这话又说回来了。这太子也真是的，到现在屋里还一个人也没有。放眼帝京城，别说勋贵人家，就是平常百姓人家，到他这年纪，也该当爹了。”
    话停在这，她又瞧顾慈一眼，抱怨道：“更何况他还是太子，将来要继承大统，没个子嗣哪行？你说是不是？”
    顾慈心头一蹦，隐约生起一丝幽寒之意。
    王太妃被斜对角铜镜吸引，窥见几根散出的发丝，忙抬手仔仔细细捋回鬓中，笑吟吟道：“现在好了，东宫里头终于有了女主人。你也该早些准备着，为太子挑几个可心的人到东宫伺候着。即便没个侍妾，怎的也该有个侧妃不是？”
    她使个眼色，便有宫人捧着本画册子过来。
    “这里头登记的，都是今年帝京城内适龄的姑娘，出身都不错，哀家昨夜替你先瞧过。有几个条件格外出挑的，你若觉得不错，哀家便请她们过来，到时再让太子从里头选个喜欢的做侧妃，如何？”
    顾慈抿了口茶，笑而不语。
    终于进入正题了，原来今日特特找她过来，是为了这个。这正妻还没娶进门，竟就已经想着要塞个侧妃过来了？
    “臣女不敢妄言。”顾慈不急不恼，和稀泥般的说完，就再不说话。
    王太妃骄纵了半辈子，头回碰上这么个难缠的主，心底拱起一丝火苗，缓缓吐出一口长气，翻开册子，指着上头一副画像。
    “这是哀家的侄女儿，名唤王芍，性子同你一样温顺。正巧，她今日也来了，就在里头绣花，哀家这就让她出来，陪你做个伴儿。”
    “你二人同岁，应当有很多话可说。”
    正说着，一片绣着云霞纹的蜜合色丝锦衣角曳过地上厚厚的波斯地毯，在宫人的簇拥下，走出屏风，迤迤然行到王太妃面前。
    “侄女给太妃娘娘请安。”
    王太妃亲自拉她起身，眼中透出一种家常的温柔，“好孩子，来，快去见过未来的太子妃。”
    王芍颔首过去，顾慈忙起身要拦，瞧见她这身装束后，由不得愣住。
    眼前的姑娘圆脸杏眼，面容姣好，眸子干净，嘴角天生上扬，隐隐显出两颗小梨涡，给人一种柔善可亲之感。
    虽说两人容貌天差地别，可顾慈总觉，就论气质，这王芍还真是怎么瞧怎么像自己。
    王太妃笑着搁下茶盅，“哀家这侄女儿，打小身子骨弱，不爱出门，就喜欢在家中钻研诗书字画，得空也爱侍弄些花草，最喜欢的呀，就是那海棠花。”
    “哦对了，听说这几日还新学了茶道香道，可有这事？”
    王芍腼腆微笑：“只是混玩的，算不得学。”转向顾慈，脸上笑意变大，“远不及顾家姐姐学得精。”
    王太妃“啧”了声，“她学得精，你学得细，各有各的好法。”
    说着也看向顾慈，“慈儿以为，哀家这侄女儿如何？应当入得了太子的眼。若你觉得合适，哀家便做主了。”
    顾慈两手交握，感情她们打的是这主意。以为戚北落喜欢的，是自己的性子，便干脆弄了个翻版塞过来。
    估摸着也是没法直接给东宫塞人，才想从她这钻空子。
    “慈儿，你怎的不说话了？”久久不见回答，王太妃有些着急。
    顾慈微微福了个礼，嘴角弧度不变。
    “臣女如今还未正式嫁入东宫，册立侧妃这么大的事，臣女不敢尚自替太子殿下做主。太妃娘娘若真有意牵这红线，不如去问陛下和皇后娘娘，若他们同意，臣女自然是应的。”
    王太妃脸上的笑意渐渐消失了，手指搭在扶手上，“嘚嘚”敲击着。
    沉默如山，轰然压来。
    边上几个宫人背上冷汗直流，王芍也忍不住心里打鼓。
    顾慈仍面不改色地站在那，风从窗外来，吹得她衣裙翩然，宛如凌风盛开的绮丽海棠。
    王太妃最后一点耐心终于被磨没，翘起下巴，寒着嗓子冷笑，“顾二姑娘，你可别敬酒不吃，吃罚酒。”
    尖尖指甲猛地划过脆冷漆面，在场众人都不由浑身涌起鸡皮疙瘩。
    也就在这时，外头传来一声中气十足的通报。
    “太子殿下驾到！”
    众人一惊，忙跪下迎驾。
    顾慈和王芍皆有些反应不及，冷不丁跪下后才发现，彼此就紧挨着肩。
    王太妃眼眸中显出丝缕霾色，勾唇冷嗤，正要开口寻个由头，将他们挡回去，门外已有人风似的闯进来。
    “给太妃请安。”
    戚北落面容冷峻，一身霜寒气，鬓角却汗湿，可见是疾奔而来。向上简单做了个揖，他便开始四下扫视。
    王芍偷偷抬眸，视线不期然与他一撞，平静的心也骤然撞跳起来。
    她倾慕太子多年，打听到他喜欢性子温顺、知书达理的姑娘，便努力将自己活成那样，看自己不喜欢的书，学自己讨厌的技艺。
    哪怕只是做个侧妃，她也心甘情愿。
    俊逸身影向这边靠来，如一阵清风，徐徐在她心头吹开涟漪。骨节分明的手往眼前一递，她心里便瞬间春暖花开，娇羞地抿了个笑。
    “多谢太子殿下。”
    素手抬至一半，眼前那只手却绝然从旁擦过，轻柔地搀扶起顾慈。
    “赶了这么久的路，昨儿才到家，今日又跪了这许久，不累么？”
    语气抱怨，掩不住浓浓宠溺。
    宫人内侍震惊不已，不约而同开始掏耳朵，以为自己听错了。
    冷血冷性的太子殿下，竟会有这么温柔的一面？
    欣羡的目光充斥周围，顾慈脸庞红红，垂着眼帘不敢看他。
    可饶是如此，他眼中的光，依旧炽热得无法忽视。仿佛自己一辈子不回答，他便要这么固执地看一辈子似的。
    呆子！
    顾慈脸皮子薄，到底还是熬不过他，飞快剜他一眼，嚅嗫道：“才这么一会儿，不累的。”
    想把手从他掌心抽回来，却被他抓得更紧。
    王芍愕然瞧着，戚北落似有所察，低头随意一扫眼，视线停在她高举的手上，眉宇间缓缓笼起霾云。
    “你是这儿的宫人？要跪便好好跪，举个手算怎么回事？进宫前难道就没人教过你规矩么？”
    四面隐隐响起几声笑。
    王芍唰的将手缩回袖子里，咬着唇瓣，泫然欲泣，“臣女......臣女不是......”
    戚北落凛然目光刺来。
    王芍心肝大颤，慌忙低头不敢再多言，羞得满面通红。手偷偷缩到背后，隔着袖子用力抓挠手背，像是要把刚才的耻辱全撕下，却只换来道道血丝。
    太妃眉心折起深痕，睨着瘫坐在地的王芍，心里一阵失望。
    “太妃有所不知，慈儿昨儿才刚回京，身上还乏累得紧。倘若太妃无事，孤就先带她下去，改日在来同太妃请安。”戚北落将顾慈护在身后，朝上道。
    王太妃看在眼里，哂笑：“哀家今儿让慈儿过来，也没什么大事。就是想着，这东宫里头好不容易有了正妃，所幸锦上添花，再添个侧妃，凑个双喜临门。”
    殿内好不容易才松快下来的气氛，再次凝涩。
    顾慈不禁攥紧拳头，心里滚起沸汤般的怒意。
    刚刚戚北落对王芍的态度，已经很能说明问题，没想到王太妃还不肯死心，竟三番五次逼迫至此！
    边上伸来一手，覆在她手上，轻轻拍了拍。
    “放心，有我。”
    顾慈仰面，望着身侧的男人。
    他个子高挑伟岸，不由分说地将屋内沉闷的气氛从她身边隔绝开。
    方才孤军奋战的时候，顾慈还不觉有什么，眼下身边突然多了个他，熨贴地将自己护在他羽翼下，无条件地给她依靠，她反倒娇气起来，心头酸涩又温暖，有点想哭，又有点想笑。
    戚北落许是发现了，沉沉蹙眉，抬手要帮她揩泪。
    众目睽睽，顾慈耳根泛起红晕，慌忙躲开。大约是心跳得太快，竟一不小心，将她的烦恼都撞出了心房。
    不知该怎么回应，便软软道：“那、那你加油......”
    煦煦暖流，无形缠绕在两人周围。
    王芍呆呆看了半晌，心酸疼得厉害，唇瓣咬到发白，仿佛只有这样，才能稍稍好受些。
    王太妃让宫人将画册递给戚北落，又迫不及待招呼王芍过来。
    王芍两腿已然僵麻，可多年的教养不允许她在此刻露怯，只能高高昂起脑袋，咬着牙走去。
    只是步履已不似方才那般轻盈，像鸭子散步，连王太妃都有些看不下去。可毕竟人是她挑出来的，她只能闭着眼睛往好里夸。
    “这是哀家的侄女儿，一向乖顺，讨人喜欢，太子若是觉得不错，就......”
    不等她说完，戚北落便赫然扬手打断，“她是顾慈吗？”
    王太妃一愣，一阵好笑，“她是哀家的侄女儿，跟顾家有什么关系。你若不满意，那画册上还有很多不错的人选。”
    戚北落勾了下唇，“哗哗”抖着画册，傲然睥睨，“她们是顾慈吗？”
    王太妃不说话了，凝眉瞧他，声音里夹霜带雪，“你什么意思？”
    戚北落轻蔑地哼笑了声，当着她的面，将画册撕成两半，大手一扬。
    半本画册飞至王芍面前，王芍刚好踩住，抬脚一看，自己的画像上印上了个硕大的脚印，当即便红了眼眶。
    而另外半本画册则重重砸在王太妃脚背上。她疼得脸蛋煞白，倒吸冷气，捂着脚大叫：“放肆！”
    戚北落却充耳不闻，掸了掸衣上尘埃，淡然道：“太妃不是问孤什么意思么，那孤便直说了。”