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    一条大江隔两岸，多有高崖险峰，奇林密景，江宽百余米，水流湍急，峡口汹涌。晋人寻一处水流略和缓的地方修了码头，时人称之——相江口。
    江口两岸，左临宛州永定城——驻守着豫州水师。右接燕京昌罗县——苦刺领着两万姚家军，暂居此处。
    两家大兵隔岸相望，都已经僵持了三、四个月的功夫，苦刺早早盼来了南寅，铁船都老虎峡口停好了，就等着找机会偷袭，而豫州军大将唐颂——那是眼巴巴苦等主帅，怎么催怎么不来，急的两眼直冒火。
    豫州水师啊……他们都是活生生的人，就算不打仗，但，平日里吃的喝的用的……哪样都少不了，且得宛州供着呢！！
    唐颂急的满嘴大泡，偏偏还不能指责什么，谁让他家跟孟家闹的正欢，是豫亲王拖不开身的罪魁祸首呢？
    豫州水师苦熬着，在相江口吹了一冬的冷风，跟他们对比，苦刺的小日子就过的就潇洒多了，她们姚家军有银子，腰包鼓着呢，前不缺银草，后不缺煤炭，昌罗县军营里，小火炕一盘，这一冬天把姚家军养的啊，膘肥体壮的。
    这一日军营里，苦刺正坐火炕里嚼炒黄豆呢，外间突然有侍卫高声禀，“总兵大人，摄政王到了！！”
    “哦？”苦刺一惊，随而大喜，匆匆起身，连鞋都没及上提，她快步迎了出来。
    作者有话要说：　　钟老姨奶（掐着腰）：大梅，你要啥自行车？
    姜氏（目瞪口呆）：我没要自行车啊？
    钟老姨奶（撇着嘴）：那你要手表啦！
    姜氏（委屈巴巴）：我没要手表！！
    钟老姨奶（斜着眼）：在闹，你最后只能得到一副担架……
    姜氏（泪流满面）：……
    第一百五十六章
    姚家军一行五万多大兵, 都是坐船，顺着相江‘飘’过来的。
    速度确实是挺快, 本来月余的路程, 生生缩减了大半。
    不过, 十多天的水路，飘飘摇摇水面儿晃荡着, 船舱里环境还不怎么样, 哪怕姚千枝那么硬朗的身体, 都觉得有些疲惫, 被苦刺迎进昌罗县，她没顾上多说什么, 先把五万姚家军给安顿好了——这就足足用了大半天功夫——随后，她就直接歇息了。
    连军情都没顾上问。
    反正豫亲王一时半会来不了, 她根本不需要着急。
    一觉睡到大天亮, 起来就觉得精神抖擞，说不出的浑身是劲儿, 穿衣洗漱抹了把儿脸，简单用过早膳, 啃了俩大窝窝头，姚千枝盘腿坐在热炕梢儿, 正准备唤人呢，侍者便进来禀告：苦总兵到了。
    “主公。”进得门来，抱拳屈膝，苦刺恭敬行礼。
    “起吧。”姚千枝大手一挥, 身子挪了挪，一拍炕头，“来，坐。”
    “多谢主公。”苦刺半点不客气，上得前来，直接‘拍’她旁边了。
    两人脸儿对脸儿坐一辅炕里，就那么干巴巴的相望着……侍人瞧着不像话，堂堂摄政王，堂堂一州总兵——苦刺升官啦——这画面着实是太寒碜了，就自做主张给抬过个小炕桌，吩咐丫鬟端茶上点心，四个碟、八个碗摆满桌面儿，随后，将炕桌放在两人中间。
    嗯，这看着就顺眼多了嘛！
    侍人满意的点头。
    姚千枝和苦刺都盘腿——隔桌而望的坐着，互相窥了两眼，动作一致的端起茶慢慢喝。
    一边喝茶水、一边吃点心，苦刺抱着碗蚕豆，嚼的‘嘎蹦嘎蹦’直响，嘴里还禀告着，“主公，如今南船长领三队水军驻扎老虎峡，五艘新船都在他那儿，并没有出现过，豫州军方面应该还不知道……”
    她嘴里的新船——可想而知，自然就是蒸气铁船——十五米长，四米宽，全船无帆，靠煤炭燃烧产生的蒸气启动……真心是让人望而生畏的‘大家伙’。
    钢铁巨兽，看着是真威风，苦刺头一次见的时候，双股都打颤儿，差点站不稳，心里百般琢磨都想不明白，这么大的铁疙瘩，怎么可能行驶水面儿，竟然不沉下去？甚至还能跑的那么快……研究所给出的那些理论，什么空气啊、水压啊，她根本听不懂，她就觉得……
    这是神迹！
    是她家主公‘上头有人’的证明！
    如果不是真‘神仙下凡来救世的’，她家主公哪会得如此‘神物’？
    不过，‘神物’归‘神归’，那造价……真是一点都不愧对‘神物’的身份，简直贵到了天宫里，姚家军那么有钱，亦不过造了五艘，多的，竟然有点承担不起了。
    半点不开玩笑，这五艘蒸气船的造价，都能跟她们在加庸关外草原里造的那座大城相比了。
    简直贵的丧心病狂！！
    “……不瞒主公，属下看那几艘船，感觉跟看金山一样……”苦刺抽了抽嘴角，苦笑着，“虽然那是铁船，但是……属下摸都不大敢摸，就怕一碰就掉皮儿……”
    那么贵的价格，掉块皮儿顶她好几个月的俸禄！
    “那造价确实太高了。”姚千枝心疼的叹了口气，“不过，研究所已经开始琢磨第二代了，想来造价会稍微下降点儿……吧。”她说着，表情有些迟疑。
    “还要二代做什么？”苦刺满面惊悚，急急道：“大晋国内，需要咱们打水战的地方，说来不过剩下豫州罢了，五艘铁船尽够了，还研究……”那得花多少银子？
    大姑娘要疯的！
    她会跳起来咬你的头！
    “大晋国内是够了，外头呢？”姚千枝挑眉，“南寅三洋回来，他就没你跟聊聊外头的风光？”
    像扶桑那等小国便罢了，三洋那边，听说同样开始使用蒸气机了。
    虽然还没有船，虽然刚刚投用，晚了她们半步，然而，该警惕还是得警惕的。
    “自南将军来了……他就一直没离开过老虎峡，我们不过匆匆见过几面罢了，哪有功夫闲聊？”苦刺耸耸肩，并没有在研究所的发展方向上面纠结。
    “南寅那边，情况如何了？”姚千枝同样是随口捎了一句，外洋的事儿并不需急，眼下，终归还是豫州更重要。
    “豫州水师主帅未至，唐颂未有挥军之意，南将军便没动作……”苦刺提起精神，轻声说着。
    豫州水师足有十万余，大小船只无数，光是能坐千人的大船，就有近百艘，姚家军的蒸气铁船就是厉害，不过区区五艘而已，正所谓：猛虎架不住群狼，而且，除了蒸气铁船，姚家军在余者船只的质量和数量上，确实不太比得上豫州水师……
    其实，旺城靠黄海，姚家军早年兴了船厂，她们的大船，真心是不少的。但是，不得不说，江船和海船确实是不一样的，相江离旺城太远了，大海船想往这边驶……它就过不来呢……
    此时，相江口不少船只，都是姚家军就地建厂新做的。
    “南将军一直领着水师探查水路，磨合兵力，并未投入战场。不过，属下到是小规模的跟唐颂打过几仗，彼此互有胜负，不过，属下无能，终归胜少负多。”苦刺面带愧色。
    姚千枝便安慰道：“无妨，你未曾打过水战，唐颂则是老将，打不过他不丢人。”
    豫州军主将唐颂——唐家下任族长，那是打了半辈子水战的男人，他已年过六旬，真真是老奸巨滑、老而弥坚，绝对不是块好啃的骨头。
    他是唐家嫡枝嫡长，打小当族长承继人那么培养起来的，十六岁上战场就立了功，从此平平稳稳升上来，不像君家铁骑横行无忌，不像姜企善长守城，豫、宛两州靠着相江，他就是打水战出身的，在此道里浸淫了半辈子。
    不过，终归岁数到了，他都坐六望七的人了，的确不如年轻人壮实，江中水气湿，他患膝病痹证——就是风湿性关节炎——已经有五、六年的功夫了。平时看着还好，一旦犯病，双腿红肿不堪，行走不便，简直痛不欲生，而且，最难受的是，他还久治不愈，且越来越严重。
    只是，碍于他乃豫州军水战最出色的将领，兼唐家顶梁柱，唐颂这病被瞒的很紧，除了自家亲人外，余其，连豫亲王都只是含糊晓得些许……
    至于，人家瞒的那么紧，姚千枝是怎么知道的……嘿嘿，她抓了唐睨啊，唐睨是唐颂的亲生儿子啊……别说风湿性关节炎这点‘小事’了，她连唐颂痛的受不了时，用什么姿势打滚都知道……
    唐睨交代的那叫一个坦白清楚，真是让说什么说什么。
    不过，可惜的是，他都这么‘听话’了，依然还是没能逃脱身死的命运。
    但是，到比楚敏死的痛快了不少，没遭那么多罪，算是得到‘福利’了。
    唐颂本就有病，今冬还一直驻扎在相江口……他是惯领水师的人，跟苦刺纠缠这么久，竟然只少少打过那么几仗，偶尔还会输，想来，他这个冬天过的肯定很‘痛苦’……
    姚千枝得了胡逆和招娣的信，说是豫亲王的态度已经越来越急，频频有想甩开乱事，直奔战场的意思，而唐家，好像闹腾的力度小了不少，反而孟家开始不依不饶……那么，这是不是说明，唐颂有点要坚持不住了？
    说实话，风湿关节炎这种——‘平地’痛起来就要命了。偏偏，大冬天不能好好养着，驻扎江水边儿，还得时不时要打一仗，唐颂快七十的人了……
    垂头琢磨着，姚千枝笑眯眯的，伸手拍了拍苦刺的肩，她道：“没事，唐颂就是‘水神附体’，他都不过是个附了半截儿……压根半身不遂的，南寅准备好了，我来了，咱们……”
    “就干他娘的。”
    一语落地，她拍案而起。
    苦刺抿唇，斜了一眼被她拍掉的四个碟儿，八个碗儿，和满地乱滚的点心，“是。”应声点头。
    ——
    相江口，豫州水师营。
    唐颂坐在大帐中，表情扭曲痛苦，满脸通红，额上青筋直爆。
    刚刚过完年，天气还是很寒冷，就算大帐里支着好几个火盆儿——对普通人来说，这尽够了，然而唐颂，他是个有类风湿性关节炎的人……
    半米高的木涌，里面是漆黑还冒热气的药汤，散发着一股说不出的味道，唐颂面目狰狞的坐在那儿，双腿泡在药水里，表情是绝对的痛苦。
    江边儿住了整整一个冬天，他的关节病越来越严重了。
    已经到了，让他有点受不住的程度。
    伸手抹了把脸，胡乱擦着冷汗，唐颂白花胡须颤抖着，狠狠擂了擂椅柄，旁边亲信垂着头，不停的往药汤里倒热水，足足泡了半个时候，他艰难的把腿从桶里□□，肿胀不堪，关节硕大，他两条腿的弧度都已经跟正常人有些不同了。
    “将军，擦擦吧。”亲信拿着棉巾，跪地抱住唐颂的腿帮他擦试，随后，套上数层棉裤，膝盖裹上软皮——毛朝里——又伺候着他穿了靴子，扶他帐中走了两圈儿，“本将好了，你退下吧。”唐颂站稳，忍着丝丝刺痛，挥了挥手。
    “是。”那亲信应声，后退着往出走，到了大帐门口，刚刚要掀帘子，突然，“报~~~”有传令兵高声。
    “嗯？”唐颂回首沉容。
    亲信赶紧掀帘，把人唤进来，“何事惊惶？”
    “将军，昌罗县船动，姚家军已经过半江……”传令官高声。
    “啊！！”唐颂虎目一瞪，胡子都飘起来了，大迈步想往外走看看情况，结果膝盖不听使唤，右腿儿绊左腿儿，他差点没摔个狗抢屎。
    “将军当心。”亲信忙不迭的来扶。
    “无妨。”唐颂咬牙忍住疼痛，几步出了大帐，匆匆来至江边，上得主帅大船，站在船舷上，他隔江而望，就见远处水面黑鸦鸦一片船影，用肉眼能见的速度移动着，向他们飞快驶来。
    “整军，上船迎敌。”他高声吩咐，自有令官打起旗语，整盔戴甲，他拧着眉头斥，“探子呢？姚家军已然出兵，怎么竟没有消息传回来？他们都是死的吗？”
    “呃……”亲信抹了抹汗，不知如何回答。
    人家姚家军已经江面打过来了，很明显他们的探子肯定是被拔掉……真的死了呗。
    幸而唐颂不过是疼的太狠，随口发..泄两句，并无责怪的意思。已经失了先机，都被人家奇袭了，他当然不敢怠慢，吩咐令官打旗语，他在这场突然如其来的战斗中，出动了三成兵力，大小船只约有三百艘……
    豫州军是正经水师，有一套很完整的战术体系。唐颂麾下战船，包括大翼、中翼、小翼、突冒、楼舡和桥舡。其中大翼承担进攻，小翼负责防守，桥舡和突冒担任警戒、侦查和支援任务，而楼舡上装备重弩，算是火力压制。
    桥舡和突冒里配备弓箭、火箭、茅重……大翼除此之外，还备有投石器、乌鸦吊，前者用来远距离攻打敌船，后者则是如船勾之物，用以船身相近时，勾住敌船，用来打接舷战的。
    不过，不拘何等船种，豫州水师用的都是木帆船，他们的大量兵力都用在驱动——就是划浆——上头，能用来攻击的人手还是有限。
    当然，对此，姚家军跟他们是一样的。
    ——除了那五艘蒸气铁船之外。
    百多米宽的江面儿，两军‘吭哧坑哧’的划着，没多大会儿功夫，他们相遇了……
    开打！！