第76节
殊兰忙说不,“奴才本就受娘娘关照,这才进宫来的,娘娘危难,奴才帮不上什么忙,做些零碎活儿就是奴才的造化了。”一面说一面顿下来,鼓了好几回的劲儿,才下横心道,“若蒙娘娘不弃,奴才愿意留在娘娘跟前,一辈子伺候娘娘。”
嘤鸣听了,心下多少明白了点她话里的意思。有些态,真不能胡乱表,她一个年轻姑娘,又不是选秀的宫女,怎么好随意留下人家呢。留下了就得耽误一生,你凭什么耗费人家的青春?办事得师出有名,所以你得给位分,让人有一席之地。说到底口头上的伺候皇后,只是面儿上的好听话罢了,实际还是以伺候万岁爷为主。嘤鸣暗暗有些惊讶,再瞧瞧这姑娘,在家里给欺负得抬不起头来,原以为她是个老实头儿,这会子发现或许有些看走眼了。
老实人有老实人的犟劲儿,倒不是说心真有多坏,只不过一条道走到黑,不容易醒神儿。她可能还念着小时候的情,对待皇帝总有些不同,加上宫里岁月静好,万岁爷在坤宁宫不像在养心殿时疾言厉色,她就觉得这位表哥是个温柔的,可以托赖的人吧!
先头不知道她的心,多留她住阵子没什么,来来往往走动起来,大家也热闹。这会子她动了心思了,又常在坤宁宫出没,少不得和呆霸王照面。一来二去不说呆霸王不自在,连自己也会心生芥蒂,世上哪个女人愿意别人觊觎自己的丈夫?于是她装糊涂,笑道:“宫女有定规的,二十五岁才能出去,大好的年华都浪费了,实属无奈。我接你进来,不过是让你散散,可绝没有要让你伺候我的意思,你千万不要多心。”
殊兰讪讪的,脸上红晕升腾。她是那种极薄的白皮儿,有点风吹草动幌子就高挂在颊上,像踩高跷的抹了大红胭脂,俗气得有趣。
她知道皇后给了她软钉子碰,本来就是自己非分了,也不能怪人家驳面子。她自己心虚得很,自打上回搀扶了皇帝那一下,就一直提心吊胆到今儿,生怕上头一道口谕下来把她轰出去,往后就没脸见人了。可是等了好几天,竟是一点儿消息也没有,那么这一次慌乱的接触,就变成了她和皇帝之间的秘密,只有他们两个人知道的秘密。真要这样,是不是还有转圜的余地呢?人一旦滋生了不该有的欲望,就控制不住自己,皇帝那天拒绝她搀扶后,好几回她见了他都有意避开,人虽不照面,但视线仍是忍不住在他身上打转。这世上能有这样一心一意对女人的爷们儿,怎么能叫人不心生羡慕?她料准了皇帝那头是不可能等来什么答复的,只有拼一回,万一能讨得皇后的恩典,那她留宫就有望了。
人活着,总要为自己争取一次,有些机会错过了就是一辈子。她向来懦弱,之前受尽营房福晋的欺压,想起往后还要再回那个家,心里就哆嗦。皇后不一样,自己进宫这些时候,和她走得很近,才知道世上竟有这样一帆风顺的人生。有些人来世上一遭儿是为了受罪,有些人则单纯是来享福的,皇后就是后者。她周遭的一切,众星拱月般烘托她完美无缺的命数,在家有父母疼爱,出嫁后那些出了名难相处的婆家人个个都喜欢她。她身边没有和她作对下绊子的情敌,底下奴才也个个精忠报主,如今成婚三个月,肚子里怀了皇嗣,将来孩子落地必定又是个阿哥……她还缺什么呢?如果自己斗胆,向她祈求一点施舍,她会愿意给她个容身之处,让她继续留在宫里吗?
“奴才……奴才有今儿,全仗着娘娘的成全,奴才心里对娘娘是万分的感激。”她壮起胆儿,吸了口气说,“奴才母亲亡故,家里阿玛不管家务,虽说眼下扶正了侧福晋,侧福晋常年吃斋念佛不问俗务,只怕也是由着我们自生自灭……”
“你和你哥哥年纪都不小了,不像头几年,还要依仗大人吃喝。你是公府小姐,我早前也是,在家时候虽要孝敬长辈,但驭下不必人教,奴才们的调理管教,我自己也知道怎么办。”嘤鸣慢悠悠截断了她的话,“我曾经看过一本杂书,书上人物的一句话,叫我记到今儿。他说‘我命由我不由天’,人活于世,不能事事要别人替你安排,你得自省自救,世上心疼你的只有你自己。”
殊兰有些灰心,那些立世为人的大道理不是她想听的,皇后有意避重就轻,她心里有了根底。正待再要开口,却听皇后又说:“你哥哥眼下在岭南剿匪呢,也不知怎么样了,回头万岁爷回来了,我替你问问。其实你算命好的,家里阿玛虽不问事,却有个操心你的哥哥。那丹朱临被调遣出去之前,和万岁爷提起你,说不忍心你在家受苦,万岁爷为安他的心才嘱咐我,想辙把你接了出来。你可要记着你哥哥的好处,万事以他为先,你将来怎么样,全看你哥哥的功绩。他要是为官为宰,当了封疆大吏,你日后嫁了女婿,婆家人自不敢亏待你。可你哥哥要是仕途受阻,建不得功立不得业,你想想,你将来可有什么指望?虽说人家也念你是皇上表妹,总要让几分面子,但一表三千里这话你听说过,总不及自己哥哥有出息的好,你说是么?”
嘤鸣也算费尽心思开解她了,到底念着她孤苦,不好伤了她的体面。自己做了一回好事,也希望善始善终,别平白落个里外不是人,糟蹋了这一片善心。
可这殊兰,真是个不招人心疼的,最后只怕要应了那句可怜之人必有可恨之处。嘤鸣冷眼瞧着她,她那种满怀心事欲说还休的模样,实在是积积黏黏令人难受。她似乎并未意识到她话里的警告,不明白自己的一举一动可能会影响那丹朱的前程,她还在为自己的私心做谋划,迟疑着说:“哥哥有今儿,也是仗着万岁爷隆恩……”
“成了。”嘤鸣含笑说,“你进宫也有程子了,眼看到了大年下,是该回去在爹妈跟前行孝,共享天伦的时候了。咱们不能胡乱留人,没的坏了规矩,今儿就让他们预备预备,送你家去。到了家,从头开始吧,你也该拿出小姐的做派来,自己不强硬,还有多少个营房福晋这样的人等着你呢。我和万岁爷只能帮你到这儿,不好一一替你打抱不平,毕竟各人有各人的命,你说是不是?”
殊兰愣住了,她原想皇后心善,总会让她有表心意的时候,谁知自己话还没说上两句,就被她一气儿断了念想,真叫人猝不及防。这会子还有什么可说的呢,到底人都是利己的,三宫六院那么多人,先来的打发不得,后头还有人再想分一杯羹,竟是难了。
她站起身道是,唇角含着一点失望的讥诮,向皇后福了福道:“奴才多谢皇后娘娘这么长时候的照应。”
嘤鸣微点了点头,原本临别该说两句客套话,诸如往后常进宫来瞧瞧之类的,这回也不必了。这类人,擅长的是谁心软就赖谁,自己可不愿意再沾染了,没的什么表哥表妹的,一不留神,被她抢走了呆霸王。
“往后好自为之吧。”嘤鸣轻飘飘撂了一句,转头叫豌豆,“让扁担送殊兰姑娘回承恩公府,嘱咐福晋一声儿,人全须全尾送回来了,日后也要全须全尾才好,请福晋多担待姑娘。”
豌豆道是,上来蹲了个安,垂袖比比手道:“殊兰姑娘,请吧。”
殊兰去了,背影在晨风里飘摇。今年春打在年前,风已经变得和软,有了一点早春的味道。
松格一直站在边上,嘴里嘀咕着:“总算送走了这个瘟神。”上前替她主子拢了拢腿上毯子道,“要是再不走,不知还得闹出什么事儿来呢。这种恩将仇报的小人,当初就不该救她,也没个主子病中,她直往万岁爷跟前凑的道理,大姑娘家,真是不害臊!”
嘤鸣朝窗外看,日光在前头交泰殿的明黄琉璃瓦上跳跃,她支着脑袋说:“其实她这样情形,留在宫里本是顺理成章的,可我就是不愿意她瞎掺合,是我小心眼儿了吧?”
海棠笑着开解她,“您和万岁爷大婚才三个月,现下又怀了小阿哥,世上几个女人这么大度,怀着身子给爷们儿留女人的?今儿她来,想也是为了搏一搏,她那是司马昭之心路人皆知,您何必惯她这个臭毛病。”
嘤鸣闭上了眼睛,“我原瞧她可怜,打算求老佛爷做一回主,给她指个一等侍卫的。那些侍卫都是世家子弟,将来主子奶奶立了门户,也过几天好日子。可她这样不知好歹的脾气,我是不敢开这个口了,没的好好的门第,叫她弄得家翻宅乱。再说我这头也心烦着呢,二月里有选秀,到时候又有年轻漂亮的姑娘进宫来……”她叹了口气,“我赶得走一个殊兰,哪里赶得走全大英在旗的姑娘。”
这就是做皇后的难处,万岁爷是大家的万岁爷,不是她一个人的。早前他翻牌子,她还乐呵呵给他搬过银盘,这会儿想来,发现那时候心也太大了。
她心烦意乱,有了身孕就嗜睡,前几天连着睡了那么久,现在窝在暖和的地方,照旧眼皮子打架。渐渐睡着了,连梦里都是皇帝左拥右抱的荒淫样子。她气得在边上跺脚,他全不理会,还往美人嘴里塞了一颗葡萄。
也不知过了多久,感觉有人亲她的脸颊,她嗅了嗅,鼻尖氤氲着龙涎清冽浓厚的香气。睁开眼一瞥,见他就在面前,乌浓的眼睫下汪着幽深的一潭清泉,含笑对她说:“车臣汗部战事平息了,喀尔喀四部正式编入二十四卫,乌梁海部立了大功,你阿玛这回的将功抵过可算有凭有据了。”
她听了精神顿时一振奋,“谢谢老天爷垂怜,我阿玛这回能全身而退了。”
有的人就是生来运气好,这个不得不服。皇帝伸手摸了摸她的肚子,虽然目下只有在脱光了才能看出一点起势,但他知道里头有他的文二,心里蓄着柔情。低头又亲亲她的额头,“你是福将,到哪儿就旺哪儿,保得你阿玛平安,也成全了朕一统喀尔喀的夙愿。”
她赖皮地勾住了他的脖子,“那您怎么不亲我的嘴?”
皇帝看着那红艳艳的,撅起的嘴唇,心里一阵荡漾,亲了一下赶紧移开了,“朕怕□□,孩子还小呢。”
她红了脸,轻轻打了他一下,复正色道:“我把您的那位表妹撵出宫了,还没来得及告诉您呢。”
皇帝似乎一点儿都不意外,嗯了声道:“早该让她回去了,朕也正打算和你说呢。要过年了,留她在宫里,往后愈发说不清。”
留人过年可不是随便留的,大家都知道背后的含义,所以今儿殊兰就是不来毛遂自荐,她也要寻个机会打发她。但见这个一向不问后宫事儿的人也开始琢磨了,就料定里头有她不知道的隐情发生过。她戳了他一下,“您怎么忽然关心起这个来了?”
皇帝说没什么,头前是预备向皇后告状的,后来想想人家是姑娘,他一个爷们儿在背后说这方面的坏话,实在过于没风度了。况且自己也不敢确定,就是确定了,无非证明自己被占了便宜,也不是件光彩的事儿,不如掩盖过去,免得麻烦。
嘤鸣呢,没打算打破砂锅问到底。既然他含糊其辞,她便料到几分了,庆幸这回没有姑息养奸,否则再过一阵子搞出爬龙床之类的闹剧,就真的不好收场了。她只是高兴,嫁了个懂得取舍的男人,他没有个个都好,个个都爱的毛病。虽然征服他的过程就像驯马,但这马一旦被你骑在胯下,往后就认你一个,还是很合算的。
死去活来好几天,没能和他腻歪,心里缺了点什么似的。跟前人都识相地退出去了,她搂着他的脖子,亲他的下颌,“我病中你替我清理伤口,一点儿都不嫌弃我,我心里真是感激你。”
皇帝说没什么,“朕不愿意别人在你身上动嘴,那地方只有朕能吸。”
嘤鸣失笑,“那您想再看看这处伤吗?”
皇帝想了想,“换一边成吗?朕可以吸另一条腿。”
嘤鸣有点为难,“吸了也没用啊,遇喜头三个月不能胡来的。”
“朕可以轻一点。”皇帝很虔诚地说,然后开始掰手指头,“头三个月……三个月不是已经满了吗,满了就没事儿了。”
嘤鸣觉得不对,应该是从发现有孕开始算起,公母俩为此争执不下。最后还是皇帝机灵,一拍大腿说:“这笔账算糊涂了,上回是朕给你吸,这回合该是你报答朕,给朕吸才对啊。”
第120章 立春(4)
人聪明起来, 真是挡也挡不住。嘤鸣为了向他表达谢意, 一丝不苟地回敬了他一番,皇帝受用得飘飘然如在云端, 最后说:“你是狐狸精转世吧,把朕弄得五迷六道的,朕觉得后宫再也不必填人进来了,你一个抵得过千军万马。”
英明神武的万岁爷, 在此之前从未感受过全身心的快乐,直到遇见她, 才知道以前的自己有多孤陋寡闻。因为喜欢,勇于钻研,皇帝觉得世上没有第二个人能像她一样了解他的喜好了。就像背上痒痒, 微微一点倾斜她就知道该往哪里挠, 她是真正懂得他的人。他很愿意和她过上只有彼此的简单日子,最好再也不要有任何变故了。
只是怀了身孕的人,有时候口味和性情都会变得有些不一样。皇后是个奇怪的人, 她对韭菜的执着, 从怀孕初期起,一直持续到大腹便便。阳春三月,正是春韭菜最繁茂的季节, 有句顺口溜, 春菜韭,臭死狗,这句话绝非夸张。她每天变着方儿的吃那个, 韭菜盒子几乎是膳桌上必不可少的东西。一样菜色难得看见一回,哪怕味道不佳,也很新鲜,但长此以往就很可怕。皇帝静静看着她端着小碟细嚼慢咽,那种四外飘散的味道,真是臭到哀伤。
于是有一天他试着和她商量,“皇后,依朕的拙见,你的口味太单一了,这样不好。咱们这回想一想,挑点儿有意思的东西吃,你看怎么样?”
皇后看看外面的天色,又快到传晚膳的时候了,懒洋洋揉了揉眼睛,说成啊,“您拿主意吧,吃什么?”
皇帝觉得除了韭菜盒子以外,什么都可以尝试,“咱们吃鸳鸯热锅吧。”
皇后想了想,摇头,“不好,天儿暖和起来了,吃什么热锅呀。”
“一鱼四吃?”皇帝说,“糖醋、糟溜、油炸,鱼头炖豆腐,口味齐全。多吃鱼对孩子好。”
她斜着眼睛瞧他,“我不爱吃鱼,有腥味儿,会吐的。”
“要不然吃点儿清淡的?鸡丝拉皮,还有清油饼?”
她一脸不愿意,“不爱吃,不喜欢。”
“那你定吧。”皇帝没计奈何,“喜欢什么只管说,朕让御膳房现做。”
皇后叼着手指头说:“芥末墩。”
“不行。”皇帝断然否决,“那东西只怕冲着孩子,将来生出个红眼睛来。”
皇后嗯了声,“您说得也有道理。”
“那你想吃什么呀?”皇帝含笑问她,“好好想想,咱们打发人安排一下,在后头御花园里排膳,有景儿看,还有细乐听,怎么样?”
皇后的答案几乎不用考虑,“韭菜盒子。”
皇帝有点绝望,“怎么又是韭菜盒子呢,朕和你商量半天,敢情都是白说?你换点儿别的吃吧,除了韭菜盒子还有什么?”
“韭菜饺子。”
皇帝心灰意懒,到最后彻底放弃了,皇后和韭菜杠上了,这种孜孜不倦,比做学问更专注。有了身孕的女人简直是世上最难弄的一类人,她们固执,不听劝,于她们不利的可以自动忽略,只挑自己喜欢的办。皇帝的建议她也不是一条都没有采纳,临了晚膳排到了御花园里,看着景儿,听着细乐,吃着韭菜盒子,这时的皇后感觉浑身舒坦,且十分由衷地表示,这是她最不后悔嫁进宫的一天。如果往后万岁爷常这么安排,她就永远不会抱怨眼下的生活了。
皇帝食不知味,虽说他的菜色很丰富,但那股无处不在的味道实在也够受。可是没办法,这是他的皇后,怀着他的皇嗣,他是最没有资格表示不满的。于是皇帝认命地端着他的江山一统小碟儿进膳,然而皇后对他的荼毒远不止于此,她夹了个韭菜火腿酿油豆腐放进他的小碟儿里,体贴地说:“这个很好吃,您尝一尝。”
他不能辜负皇后的一番美意,直着嗓子吞了下去,心想她要是再给他来一个,他就打算装肚子疼,或是就地晕倒了。本以为这种暗无天日的日子还要持续好久,没想到略过了几天,她自己就腻了,不吃韭菜了,改吃豌豆苗。于是膳桌上出现了无数有关豌豆苗的菜色,炒的,凉拌的,做成丸子做成饼的,真难为那些御膳房的厨子们。
嘤鸣看皇帝一到吃饭就愁眉苦脸,自己也检讨了一下,“要不这样吧,咱们分桌成吗?您吃您的,我吃我的,互不相干。”
皇帝说不成,“你早说过的,嫁人就是为了找一个能吃到一块儿去的人,分了膳桌不吉利。”
“那可怎么办,我爱吃的您不爱,咱们这回是吃不到一处去了。”
她无限惆怅,皇帝觉得这么下去大事不妙,忙说能的,“其实豌豆苗朕也爱吃。”然后老老实实,陪她吃了两个月的茎叶。
当然了,她也有很疼爱他的时候,天儿渐渐热起来了,每回夜里叠完了肉山,他累得浑浑噩噩,她精神头奇佳,就给他打半夜的扇子。值夜的灯在檐下煌煌,屋子里回旋着幽幽的光,就着光看,他睡着的样子很漂亮,不免心生感慨,咱们万岁爷打一开始就是个美人儿啊,难怪他眼高于顶,什么人都瞧不上。上回选秀他也来走了个过场,打量打量那些秀女,直摇头,“真是一批不如一批,都放回去嫁人吧。”
嘤鸣正中下怀,但嘴上还要说两句漂亮话,“我瞧着,里头有两个很不错。”
皇帝哼了一声,“那收进来先封妃,再封皇贵妃,你看怎么样?”
她气呼呼说:“坏规矩了,我还活着呢,您就想封皇贵妃?我找老佛爷告状去!”
她现在在宫里可谓横行无忌,太皇太后和太后愈发宠她上天,看着她的肚子一天天大起来,老太太们活像瓜农盼着西瓜丰收,无比欣慰。横竖就是皇帝不好,他又挨一通数落,米嬷嬷奉懿旨,站在养心殿御案前语重心长传达太皇太后的训斥:“万岁爷,您是万乘之尊,说话办事必不能由着自己的性子来。如今皇后有孕,怀着身子的女人多辛苦,您同她说话得和软些,没的叫娘娘动了胎气,那可不得了。皇贵妃不是胡乱封的,皇贵妃常摄六宫事,是副后,您这么一来,叫皇后娘娘心里什么想头儿?”
皇帝垂手说是,“皇祖母的教诲孙儿记下了,往后必定时时自省,再不敢开这样的玩笑了。”
所以后宫的人闲着有多无聊,这种鸡毛蒜皮的事儿也要闹得一天星斗。然后太皇太后煞有介事地派米嬷嬷过来训话,以此给皇后脸子,安慰她那颗芝麻绿豆大的小心眼儿。
选秀的事后来就没下文了,留了几个指婚用,其余都撂了牌子。选秀女和选宫女惯常分成两拨,宫女的留用照旧,至于选秀……皇帝打算缩减成三年一回,到时候让皇后过过做媒的瘾儿,也就是了。
“我们家厚贻今年九岁,再过六年差不多了。”皇后吃着甘蔗琢磨,昨儿厚朴和佟家姑娘大婚,说喝喜酒到底没去成,毕竟如今身份不一样,加上孩子月份大了,她自己也不敢胡乱走动,只等第二天新婚的小夫妻进宫来磕头谢恩。
辰初三刻的时候,外头传话,说二爷并二奶奶在门上候旨。嘤鸣忙说请,穿过南窗看,厚朴领着媳妇儿从中路上过来,两个都是盛装,都是一丝不苟的模样。可媳妇儿比厚朴大了三岁,厚朴那个没出息的,个头比他媳妇儿还矮了一截。
嘤鸣摸摸额头,“这小子长得太慢了,还不如杀不得。”杀不得配了杀大奶奶,今年三月里杀大奶奶有了喜,到立秋时节,差不多也该生了。
松格说:“咱们二爷年纪还小,爷们儿发起来比姑娘慢,等到了时候,个头一下儿就窜起来老高。”
不过厚朴矮虽矮,男人架势却十足,进来了领着白樱给姐姐磕头,说:“奴才等,叩谢娘娘恩典。”
嘤鸣忙让伊立,事先预备好的赏赉也着人送到了跟前,笑着说:“你们昨儿大婚,我不得家去,今儿补上贺礼,愿你们和和睦睦,早生贵子。”
厚朴还是半大小子,高高应了声是,引得殿里众人都发笑。新媳妇老大的不好意思,红着脸瞧了厚朴一眼,那种含羞带怯的样子,叫人一瞧就明白,小公母俩处得挺好的,看来厚朴的腿毛没白刮。
要说他们家,真不是死脑瓜子一根筋的人家,儿女的事儿父母虽做主,但要是遇上拗不过来的,也随孩子自己的意儿。润翮擎小儿就喜欢讲禅机,一门心思要入道,坚决不肯嫁人。纳公爷头都快挠秃了,再三再四说:“别给家大人丢人啦,好好的姑娘做姑子!你大姐姐是辅国公福晋,你一母同胞的二姐姐当了皇后,你可好,给老子做姑子去啦。”
润翮一口气说了十八个“就做”,纳公爷又挠挠头皮,没辙,和福晋商量,“要不咱们捐个庵堂吧,离家近点儿,方便三丫头常回来看看。”
就这么,还真在西什库那儿置办起了一个庵堂,齐家三姑娘正式入道了。当天宫里皇帝姐夫还御笔钦赐了牌匾,给庵堂取了个名字,叫澄心庵。
润翮的事儿安顿下来不久,就到了皇后临盆的时候。那几天皇帝如临大敌,叫起从养心殿搬到了乾清宫,一面处置奏对,一面竖起耳朵听北边的动静。他总在担心,担心忽然传来皇后的尖叫,他知道女人生孩子一脚踩在鬼门关里,因为有了上次的可怕经历,他一直提心吊胆,生怕再出点闪失,他经不住那种打击。
皇后即将生子,对于阖宫来说都是大事,太皇太后早早就安排好了伺候的人,像精奇、灯火、水上,都必要是生过男孩儿且有经验的。另打发五名收生姥姥在坤宁宫上夜守喜,御医协同分作两班,每班三人,轮留日夜值守,以备不时之需。可皇后临盆的时间好像比预想的略晚,过了十来天了,也不见有动静。
她偎在皇帝怀里,说有点儿怕。皇帝也怕,但他得安慰她,只道不要紧的,“老佛爷把最好的稳婆都找来了,一定能保你们平安的。”
她嗯了声,手指头抠着他胸前的团龙绣花,指甲刮过一棱棱的金丝,噼啪作响,“等我生的时候,您上乾清宫等着,别在产房外头,没的叫人笑话。”
皇帝说知道,“你别管外头的事儿,到时候安安心心生你的孩子就是了。”
唉,两个人各自叹了口气,心说这孩子是个慢性子,怎么还不来呢。嘤鸣挣扎着坐起身,皇帝问怎么了,她指指官房的方向,临要生了,如厕就愈发频繁了。
皇帝扶她下床,替她打起帘子送她进小隔间。作为孕妇的丈夫,这会儿不谈身份地位,反正他尽职尽责。嘤鸣起先还不好意思,后来脸皮也厚实了,就像寻常家子,剔开了呼奴引婢,就两个人的时候可谈什么架子呢,他是皇帝,她还是皇后呢!
他在帘外等着她,打算等她完事了,再给她传些点心进来。可就在这时,听见她哎哟了声,“享……享……享邑,快叫收生姥姥。”
皇帝慌了神,“怎么了?要生了?”问完不等她回答,风一样跑到门上大喊,“快来人,皇后要生了!”