今夜的月亮格外明亮，洒落在树林空旷之地，但林子里的气氛却又让人窒息。
    无灭老祖双手袍袖往后一抄，切断身后那一条长舌的舌尖，身形还未落下便抄起了插在地上的禅杖，飘身后退了丈余，他将那令牌又藏在了怀里，强打精神说道：“妖王着我等拿着令牌搜寻数百年前大战之后散落各地的大妖小怪，你这千年树妖也在名单之列，却怎么矢口否认？”
    那黑袍妖艳女子格格大笑，笑得花枝招展，声音不大却又传出甚远，她说道：“你这蛤蟆，数百年前你还是只蝌蚪吧，现在拿着一块破木糊弄谁呢！赶紧躲远远的，别影响老娘用餐！”
    “你！”无灭老祖气不打一处来，摸了一下屁股，火辣辣地痛，他暗道一声晦气，用内力封住了穴道，然后拿出一颗金丹服下，强压心中的怒火缓缓道：“妖王座下头号杀手树千层，树妖大人不正是阁下吗？我想这点不会认错的。”
    虽然无灭老祖自视甚高，但在这千年树妖面前却显得格外谦卑，即使对方屡次出言不逊，他居然也忍了下来。
    千年树妖挥手道：“不用再说了！看你修行不易，赶紧滚！不然连你一起吃了！”
    无灭老祖忍不住道：“看来你不是疯了，便是遇到什么事了，否则绝不可能会如此对本佛爷！再会！”
    他瞥了一眼被困在上百个小妖包围圈中的李天启等人，飘然而去。
    千年树妖轻轻吹了一口气，李天启等人的脚下便陡然生出刚韧的藤条将他们牢牢地绑缚在了地面上。
    而那一众小妖则缓缓化作了一团团黑烟，被吸附回千年树妖的身上。
    “不要挣扎了，这里胆敢向我动手的也只剩你们了。”她缓缓向李天启等人走了过来，“恰好我也饿了，正好拿你们几个尝尝鲜！”
    鄂尚听着她的声音，忽然大声呼道：“你不能动手！”
    千年树妖在此时已走近了，她站在了鄂尚的面前，不屑道：“怎么？你这道长莫不是还要逞能？你要知道，你等的小把戏对我根本没有作用！”
    鄂尚掀开袍袖，露出了右手腕上的铁链子说道：“你还记得这条链子吗？”
    千年树妖看着在月色下发出淡蓝色光芒的却是通体暗黑色的铁链子，不由心中一动，她有些讶异道：“你是那地牢里那个……”
    “不错，正是我茅山道士鄂尚。”鄂尚道。
    千年树妖仔细打量了一番，然后又深深地吸了口气，似乎在暗地里嗅着鄂尚身上的味道，她说道：“嗯，的确是你。这胡须邋遢的，倒认不出你来了。留作记念也挺好的。”
    鄂尚是在突厥境内被白衣教带到海上来的，又经历诸多事情，胡子当然来不及刮蹭。只是李天启等人对于鄂尚为何会与这千年树妖相识，倒颇为不解，只不过眼下正是关键时刻，他们也不便插嘴，以免坏事，只能安静地看着鄂尚与那千年树妖对话。
    鄂尚道：“那你还不赶紧将我们放了，他们都是我的朋友，不许伤他们！”
    千年树妖微微一笑道：“以前你曾帮助过我，但我不是也回报你了吗？将这附着法力的铁链子砍断了，让你逃了出来。”
    鄂尚脸色一变，正待要说些什么，千年树妖又接着道：“看把你吓的，开个玩笑罢了。既然都是你的朋友，那我放开你们便是。”
    说话间，李天启等人只觉脚下一松，那些旁枝错节的藤条枝干消失了，原来居然是地面上的野草所变化的。
    李天启在心中连连称奇，他本以为即将大难临头了，谁知鄂尚与她就这么聊了几句，便轻描淡写地化解了危机。
    鄂尚问道：“你也跑出来了？为何却到处杀戮？”
    “此中玄机不与你道了。”千年树妖反问道：“你认为方才那两伙人也是好人吗？”
    她这么一问，反倒问住了鄂尚，在他的心目中，杨都尉霍都尉均不是什么好东西。
    “你们走吧。”千年树妖说道，“不要在我面前动来动去的，让我流口水。”
    鄂尚抱拳道：“那好，你好自为之吧。”
    千年树妖道：“彼此彼此。”
    李天启等人经过方才的交战，已知道远不是对方敌手，因此也没再停留，在鄂尚的带领下匆匆往林口而去。
    奔行约五里路，李天启等人才在一处僻静的小山前停了下来，问及那千年树妖的事，鄂尚本有些犹豫，但稍稍思索片刻后便一五一十地说了出来。
    原来鄂尚曾遭到官府的冤枉，被捉到了洛阳，又因为其懂得法术，便关押在一神秘的地牢里，用一条特殊材料制成的铁链子将他锁在了一块上千斤重的大石上。
    鄂尚尝试了多种方法，但却始终逃脱不了铁链的捆缚，也只好作罢，老老实实地待在地牢里。
    虽然由于铁链子长度的限制，但鄂尚还是可以在小范围活动的。
    时间久了，他才知道隔壁还关押着一个女子，两人便隔着一道墙聊了起来，久而久之两人便熟络起来。
    有一日，鄂尚听到了隔壁女子痛苦的**声，一问之下这才知道她被别人用蛊术所害，每到阴雨天便觉全身刺痛，痛苦不已，而解除蛊术的办法便是将身体里的蛊毒清除掉。
    女子自幼修习法术，可以变成一株大树而由鄂尚钻入大树之内将里面的蛊毒清除掉，鄂尚没想到对方也是同道中人，自然欣喜，他虽然很想帮她，但却由于活动范围受到限制而无法实施。
    他如实向对方说出，那女子却说可以帮他将铁链子弄断，作为报答。
    鄂尚早就有逃出地牢的想法，但对这手上的铁链子却是无可奈何，一听之下便欣然答应，但首先要解决自己如何才能不在惊动看守的前提下去到隔壁的地牢里。
    那女子让他不必烦恼，等她的行动。
    一天夜里，鄂尚正在打盹，他这边地牢里的石墙忽然松动，石粉碎石落下后居然出现了个大洞，而那限制他的千斤大石也骤然化为一堆碎石。
    鄂尚知道是对方开始行动了，便双手端着铁链子快速从那大洞里穿到了隔壁的地牢里，没想到此处的地牢空间是他那间的千多倍，非常宽敞，而居中就有一株高若十丈，占地百丈余龙盘虎踞般的大树。
    而大树上下皆被许多诸如他手上的暗黑色铁链子绑缚着。
    在地牢里居然看到这样的大树，当然也吓了他一跳，但情况紧急，他马上反应过来这株大树便是与他所对话的女子所变化的。
    果然，声音传来，确实是那女子的声音，她让鄂尚从树身上的树洞爬到里面去，找到一张金色的符文，那就是蛊毒，将它毁灭，出来后，她便有能力可以将鄂尚手里的铁链子给砍断。
    事不宜迟，鄂尚在树身上找到了个树洞，果然找到了那散发金光的符文，他知道是幻化之术，便施法将其摧毁了。
    鄂尚从树身出来后，巨树果然伸出了已变成锋利长剑的枝条要为鄂尚砍断束缚其双手的铁链子。
    谁料还未完全将铁链子卸下，便有看守发现了里面的变化，鄂尚便没再停留，匆匆与那女子道别，便隐匿起来，趁机逃了出去。
    然后没多久便遇到了李天启和徐少宇，机缘巧合之下，鄂尚决定去一趟长安，顺便查探一下官府的虚实，但奇怪的事，出了这么大的事情，官府并没有通缉他。
    听鄂尚这么徐徐道来，李天启等人这才明白原来他是这么与那千年树妖认识的。看来洛阳那个地方倒有些让人奇怪，也难怪方才听到他说起千年帝都洛阳时，就已经怀疑那被称为千年树妖的妖艳黑衣女子便是相识的了。
    三百个手举火把腰佩宝刀的甲胄卫士骑着马缓缓走了过来，领头的是个威风凛凛的将军，李天启认得此人便是当年陪着当朝天子秘密上武当山的袁将军。
    他们方才脱离官府之手，不敢造次，当即跳进了暗处，躲了起来。
    只听袁将军旁一个千牛卫拱手说道：“将军，我等一路缓缓前行，那千年树妖会不会脱出我等的控制？需不需要属下先率领一队人马跟近一些？”
    袁将军捋须道：“急什么。我等太靠近了就看不出效果了。放心，将军我这里自有召唤她的法宝。”他拍了拍侧腰的位置，显得信心满满。
    “将军可是运筹帷幄，一切尽在掌握之中，不过这深夜还需要将军如此辛苦，属下实在过意不去！”千牛卫赶紧又是一阵恭维。
    袁将军抱拳向北道：“为皇上办差，这点算什么。好了，勿要多说，小心言多必失啊。”他警惕地看了看周围。
    “是！”千牛卫再次抱拳道。
    他们一行人没多久便往前去了。
    脱离控制？李天启等人听得真切，联系方才鄂尚所述说的经历，莫不是这袁将军也卷入了其中？朝廷居然豢养妖怪吗？
    看来洛阳城还藏着不少秘密。