楼闵皱眉不语，仍是楼阙抬起头来笑道：“案子不是什么大事，过些日子大家必定平安回去。大嫂只管安心就是。”
    胡氏显然并不满意这个答案，急得又拍桌子又跺脚：“‘过些日子’是什么时候！家里人都急死了，你们知不知道！”
    楼阙迟疑了一下，欲言又止。
    郑娴儿琢磨着他刚才的话，总觉得他心里是有数的，只是不方便说出来而已。
    一时想不通，她只得笑劝道：“先吃饱饭再说话！”
    楼阙很听话地低头扒了几口饭，含混不清地说道：“你放心。”
    郑娴儿的眼圈立刻红了。
    她知道，她的心思，这个男人都懂。
    他一定知道她为他担惊受怕彻夜难眠。可是当着外人的面，他却也只能平平淡淡地说一声“你放心”。
    这一刻，郑娴儿恨极了这个尴尬的身份！
    看着众书生把饭菜吃了个干干净净，郑娴儿便同胡氏一起收拾了食盒，向黎赓道：“看样子，我们是不能常来的。今后——就拜托你了。”
    黎赓忙躬身应承着，分毫不敢怠慢。
    旁边有书生夸张地叹道：“人跟人还真是没法比啊！我们也是又冷又饿又惊又怕地煎熬了一宿，也不见有个人来给我们送点吃的！我们还得跟桐阶兄蹭饭！也没有人走后门嘱托黎大公子好好照料我们！”
    楼阙一个白眼翻了过去：“抢了我的饭菜填饱了肚子就不错了，还想在我家人面前装可怜？抱歉，我家没人心疼你！”
    那人傲娇地“哼”了一声：“那可不一定！你家三哥在世的时候待我可是比亲兄弟还亲的！你的三嫂也就是我的三嫂！咱们三嫂没有只疼你不疼我的道理！三嫂，您说是不是这个理儿……”
    楼阙没等他说完已黑了脸：“你少来套近乎！我怎么不知道三哥待你比亲兄弟还亲了？”
    郑娴儿看着他们笑闹，心里倒比先前松快了几分。
    那边胡氏和楼闵又开始上演依依惜别的戏码，郑娴儿在楼阙的面前站着，却是什么话都不敢说。
    还是楼阙笑道：“回去跟母亲说，我又不是小孩子了，在外头我能照顾好自己。请她老人家只管放心，好好吃饭好好睡觉，不要胡思乱想，该回去的时候我自然会回去了……”
    郑娴儿一一答应着，心里明白这些话其实都是说给她听的。
    旁边那书生看得目瞪口呆：这个话痨，确定是楼桐阶没错吧？
    郑娴儿留意到周围众人惊诧的目光，只得抬起头来，打断了楼阙的絮叨：“太太那边有我和两位嫂子照料，你也不必挂心。你们外头的事我也不懂，只是你要记着，不管什么时候，家里……盼着你平安回来。”
    楼阙重重地点了点头：“我会的。”
    郑娴儿回头唤了小枝进来，笑道：“我叫底下人替你收拾几件保暖的衣裳送过来，也不知道他们收拾了些什么。总之你自己好好照顾自己吧，病了饿了都没人疼你！”
    “喂，刚刚还说盼我平安回去呢！”楼阙故意装委屈。
    郑娴儿微笑不语。
    楼阙顺手解开包袱看了一眼，见都是他留在落桐居的衣服，一时便忍不住笑了：“谁说我是没人疼的？替我收拾衣裳的那个人一定是最疼我的！”
    郑娴儿忍不住笑，旁边却又有不识趣的人插言道：“桐阶兄，什么情况啊？屋里的可心人收拾的？”
    “别乱说！”楼阙嘴上呵斥，眼角的笑意却始终没有消散。
    郑娴儿看见楼闵那边根本没人靠近，心里不免又是一阵不平。
    就因为她和楼阙不是夫妻，所以连一句私话都不能聊！费尽了心思遮遮掩掩说几句话，还偏有那烦人的家伙自以为风趣地过来凑热闹！
    平时不觉得有什么，遇上事才知道，一个必要的身份还是有用的。
    郑娴儿的心情有些低落，当着外人的面又不敢表现出来，只得低声道：“我先出去了。一会儿你跟大嫂说我在外头等她。”
    楼阙只得答应着。满心不舍，却连一句话也不敢多说。
    郑娴儿依旧低着头，快步走了出去。
    从始至终，两个人只在刚进门的时候对视了一眼，之后便再也没有半点眼神交流。
    两人都很清楚，一旦目光接触，就一定会被旁人看出端倪。
    谁都不敢保证自己有足够的自制力，在看见对方的眼睛之后还能保持冷静、还能坚持不扑到对方的怀里去。
    眼睛里是藏不住心事的。不管是外人还是自己，都能从里面读出太多太多的内容来。
    这太可怕了。
    离开那间书房之后，郑娴儿立时觉得双腿有些支撑不住。小枝忙跑过来扶住了她。
    “咱们……先等一会儿。”郑娴儿后退两步靠在栏杆上，拨弄了一下斗篷上碍事的风毛，让脸颊透了透气。
    刚才她大致看过，里面并没有那夜在枕香楼花船上见过的人。先前她也是急糊涂了，竟险些忘了这件事，幸好并没有出什么乱子。
    只是，她这个“三嫂”的身份，今后怕是更加摆脱不掉的了。
    钟儿很快从里面跑了出来，疾走几步来到近前：“奶奶，我们爷有件重要的事要拜托您。”
    “说吧！”郑娴儿站直了身子。
    钟儿向四下看了看，压低了声音道：“请奶奶去清韵茶楼找明安公子，就说桑榆县这边误不了大事，但请上头务必保住褚先生和诸位士子。”
    郑娴儿一惊：“楼明安？”
    钟儿点头，又继续说道：“如果明安公子不在，事情就麻烦了一点——需要请奶奶到听松苑去等一只鸽子，用飞鸽传书把刚才的那两句话传出去。”
    郑娴儿在心里想了一想，郑重地应下了：“叫他放心，我一定办好。”
    钟儿郑重地行了个大礼，抬头道：“我们爷说，这个年可能不好过，但总有云开月出的时候，请奶奶一定……等他。”
    郑娴儿闻言立刻瞪圆了眼睛：“你回去告诉他，我的性子他是知道的！他要是敢死了，我一滴眼泪也不会掉，回头我就打扮得漂漂亮亮的出门勾引别的男人去！”
    钟儿黑着脸跳了起来，转身奔回书房中去了，也不知道会不会如实把话传到。
    郑娴儿仍旧靠在栏杆上，想着楼阙的那番嘱咐，心里却是暗暗惊异。
    楼明安，竟是楼阙认识的？他到底是个什么角色？
    “桑榆县这边误不了大事”的“大事”又是什么事？
    至于说“这个年不好过”，大概是在向她暗示这个案子要到年后才能有转机了。但不论如何，只要有转机就好，这会儿谁还有心思计较早晚呢？
    胡氏终于一步三回头地走了出来。郑娴儿心里惦记着给楼明安传信的事，一时也顾不得体谅她的小脚了。
    好容易出门上了马车，郑娴儿便直接吩咐道：“不急回府，先去咱们茶楼！”
    胡氏闻言立刻皱起了眉头：“你这是做什么？府里大家都还等着消息呢，你还有心思管茶楼？”
    郑娴儿微微一笑：“大嫂，你需要洗把脸，敷一敷眼睛。咱们府里如今没个顶得住大梁的人，你若是这么肿着一双眼泡子回去，府里的人心就乱了。你是不知道奴才们没了惧怕之后会刁钻成什么样子！”
    胡氏怔怔地坐了一会儿，直到马车开始走了，她才讷讷地问：“奴才还能欺主不成？”
    郑娴儿不急不慢地道：“岂止欺主？遇上大事的时候，人性的善恶会比平时放大百倍千倍！回府之后你可千万要硬气起来，护好了你自己和孩子，别叫刁奴钻了空子去！”
    胡氏听她说得似有道理，慌忙点头。
    郑娴儿疲惫地往车窗上一靠，叹了一口气：“希望老爷的身子争气一点吧，否则……”
    胡氏想了半天，终于叹道：“是啊，家里没个男人是不行的！”
    郑娴儿忍不住笑了笑，抬手捂住了脸。
    其实她很想说，家里没个男人未必就一定不行，但有些时候，被窝里没个男人是不好过的。
    这句话说出来，胡氏多半会当场啐她一脸。
    二人能聊的话题并不多，只得各自想着心事，一路沉默地到了“饮杯茶”。
    下车以后，郑娴儿吩咐小枝带着胡氏上楼休息，自己寻了个借口出门，走到了街对面的清韵茶楼。
    关于这个楼明安公子的身份，郑娴儿先前没有细想，如今却也想不出什么来。她只能选择相信楼阙——他信任的人，总不会是坏的吧？
    上次跟楼明安打交道的结果算是不欢而散，不知道这次见了那小少年会不会尴尬？
    郑娴儿揣了满肚子心事走得飞快，直到眼前出现了一道木门，她才恍然惊觉。
    怎么会关着门？
    郑娴儿退后两步，盯着那道门看了许久，终于确定了：这里就是清韵茶楼。
    门楼下的牌匾还在，下面却多了一条粗粗的铁链子，挂着一把大锁。
    原本贴门神的地方，此刻正贴了一张纸，上面清清楚楚地写着“永久歇业”四个大字，没头没尾，半句解释也没有。
    郑娴儿呆站了好一会儿，最终还是只得悻悻地回到自家“饮杯茶”去。
    刘掌柜看见她，忙含笑迎了上来。
    郑娴儿只好向他打听对面的事。
    谁知刘掌柜也不甚清楚，只说昨晚人还在来着，今天早上就已经关门落锁贴出歇业告示了。
    关于那个楼明安小公子的去向，刘掌柜更是一问三不知。
    如此一来，倒也没必要出门去向旁人打听了——连门对门的都不知道，旁人只怕就更加不知道了！
    郑娴儿心里刚刚消散了几分的忧虑，此时又疯狂地生长了起来。
    她不能不怀疑。
    楼明安消失的时间太巧合了！
    这桩案子到底跟楼明安有没有关系？如果有，他在里面扮演的是什么角色？他背后的那人扮演的又是什么角色？
    楼阙的处境会不会因为这个人的消失而变得更难？
    京城里的人，还靠得住吗？
    这些问题，全都没有答案。
    郑娴儿怔怔地在柜台前站着，心里十分无措。
    刘掌柜看着她的脸色，小心翼翼地问：“这条街上暂时没有别的茶楼了，您看咱们要不要提前开业？今天好些人看见对面没开门便掉头来了咱这里，听说咱家没开业，他们都有些扫兴呢！”
    郑娴儿看看空荡荡的店里，想了好一阵子才咬牙道：“开业！越快越好！先不用刷漆了，桌椅茶具弄得干干净净的就好！别的都不要紧，最重要的一条就是咱们伙计们的精气神一定要提上去！”
    刘掌柜慌忙答应了，又似乎有些迟疑。
    郑娴儿转过身来看着他，正色道：“书院的事，你们想必也听到风声了。正是因为这个缘故，我才说越早开业越好、精气神越旺越好！你叫伙计们只管放心，只要楼家不倒，茶楼就不会倒；万一楼家要倒了，也绝不会亏待了咱们的伙计们！”
    刘掌柜忙站直了身子，高声接道：“三奶奶放心，今后这‘饮杯茶’就是楼家的脸面，绝不会让人小瞧了去！”
    郑娴儿拍了拍他的肩，昂然道：“要的就是这样！你现在马上把炮仗点起来，再找人写张喜报挂出去，咱们今天就开张！牌匾没做好就先空着，字画没有就先算了，咱们不能拖！”
    刘掌柜高声应了，立刻叫了几个伙计，欢欢喜喜地跑出去贴喜报摆炮仗去了。