伊奥斯·卡夫索缓缓地睁开了眼睛，他深吸了一口气，回想这颗处在天马座球状星团中央的黑域星体，他在其中所经歷的时长日不移晷，并无多少特殊之处。但此次经歷恰是他第一个亲眼目睹的末日的景象，在那个世界的眾生，在一次大灾难中尽数灭亡。
    恰值阿斯维娜转卡蒂卡月的时节，潮湿的天气开始消失，叶子纷纷从树上掉落下来，进入到稍微舒适的时节。几个月以来，伊奥斯每日都在精进修行，阅读了亿万颗星体，那嘎呵朱訥尊者见他积累了足够的数量，便指了这一颗暗域之星，叫他阅读。
    令他惊奇的是，这是一颗，也是目前为止他所遇到的唯一一颗可以阅读的黑域。
    此时，那嘎呵朱訥尊者也从定中出来，与眾比丘到罗阅祇城中托钵乞食，饭后眾僧侣归来在凉亭入座。
    伊奥斯起身行礼，问：“这颗黑域之星的故事我已阅览，见到了最后从海中升起并飞向天空的亿万颗水晶，所以乃知道这满天的繁星，其实就是眾生的记忆。但对于此星所经歷的故事，弟子仍有诸多不解之处，请老师明示。”
    于是那嘎呵朱訥尊者开始了讲述：“伊奥斯，当你最初来到这里的时候，我便叫你终日不停的阅览眾星，因为那三分之一的黑域，毘湿奴并不会为我们做特别的标记。
    “所以每一个修行者都要从头开始，自己阅读每一颗星，碰到只有牵引力而无法进入的星体，便自己标记黑域的位置，亦或是依靠周围星光的照射，看到黑色的圆影，以此分辨。
    “因为黑域无光，它藏暗处，每当我们遇到，便标记在内心，加上阅读前辈们的记忆，经年累月我们便积累了眾多黑域的位置。
    “上古的修行者们，经过久远劫的时间，阅览着这些星星，几乎穷尽每一颗星体的记忆，也无法找到进入那三分之一黑域的方法。直到一个阿僧祇时之前，燃灯尊者在世时，天空中突然有一颗新星爆发出耀眼的光芒，它照的整个大地上都一片光明，这颗星数月后熄灭，成为黑域。
    “燃灯尊者阅读了此星的内容，也就是这颗我所指给你叫你阅读的——记载闪姆记忆的这颗星。燃灯尊者灭后，他的记忆也变成了一颗星体，经过无数劫的时间被另一个人读到，而那人灭后，又经无数劫再被第三个修行者阅读到，以此往復乃至经过无数轮回前世生的记忆，在两百年前的某一天，被我阅读到。”
    伊奥斯点头表示明白。
    “请抬头看，伊奥斯。数月以来，你所标记的那亿万个黑域，已经解开了一些。”
    伊奥斯抬起头，面露震惊。他借助遥视之眼的力量观望，几分鐘后说道：“确实，老师。我见到先前所标记的黑域，约莫有四分之一在我眼前已经是明亮。”
    “是的，这颗特殊的黑域之星，便是一把钥匙，它解开了四分之一的黑域，然而还有四分之三的黑域无法被解开。数十年来，我一直在阅览这些已被解开的黑域，其中大部分都是关于末日的记忆。
    “除此以外，我们现在身处的这个世界之中，大多数眾生的记忆也都属于此四分之一的黑域，甚至连我自己的那颗记忆之星也在其中。
    “您曾阅读过自己的记忆？”
    “是的。”
    “所以，您可以预测您生命中未来发生的事情。”
    “可以。”
    伊奥斯点头表示明白。
    “伊奥斯，我的一生也没有再能找到下一把钥匙……但我相信，下一把钥匙，一定就藏在这被燃灯尊者打开的区域内，可惜搜寻至今，仍然无果。我的弟子们，大多是相信我判断的人，他们穷极一生，也大都在此区域内寻找……
    “也正是因此，若开始就给你指名这颗星的位置，你便无法区分哪些暗域之星是被新解开的，因为你看到他们，都是明亮的……只有事先让度过数月的精进区分，直到今天才可告知于你。
    “今日以后，你便可着重于阅读这些新被解开的星。”
    “有一事我想请教。”
    “请讲。”
    “为何这颗星会曾发出过巨大的光亮，而后隐匿，成为暗域之星？”
    “具体的原因，尚不清楚。燃灯尊者曾有猜测，这些突然增加光亮的星星，是即将死去的星，它们最后的一闪，就像用尽力气的哀嚎，提示着阅读的人，这颗星将会隐匿成为黑域。”
    伊奥斯继续问道：“此星若为钥匙，那此星的记忆甚为特殊，弟子虽已阅读，但心中仍有诸多未解之处。”
    “伊奥斯，此星我也无数次阅览以加深记忆。乃至阅览该星周围的星体，以及银河中诸多其他的星体以寻找蛛丝马跡。如今已知，此星的宿主——闪姆，她并未降临什么新的星球；同时，加音将城中诸生命的记忆播撒到各个世界的过程，同闪姆最后降临的那个世界一样，都是某大能力者，将诸世界末日之后的样貌完全复製，去除了地上一切的污垢和骯脏所造，待闪姆将水晶球浸入，重新为那些生命建立孕育的土壤。
    “伊奥斯，所以那世界与奇跡山丘所在的世界本来就是同一个世界，只是重新开始新的一个週期轮回。”
    伊奥斯又问：“那少女的结局是如何的？为何在海边，我看到繁星从海中升起以后，便断了记忆。她是否死去了？”
    “是的。她在那一瞬间，应当是结束了生命……”
    “为何？”
    “无从而知，也许是念那新世界里并没有食物，得知少女无法生存，创造那世界的——那南方诸国的王们、使者，知道她已完成她的使命，所以在瞬间就结束了它的生命。否则，她必然会因饥饿之苦而死。
    “令外，我可曾记得，这整个记忆中，从未看到天上有任何的星星……直到最后……”
    “是的。”龙树大师点头道，“虽然至今，我仍无法知道，为何在那个世界，南方诸国的王和使者们，拥有如掌管记忆这样巨大的权柄，也无法知道他们最终的目的究竟是什么；但我可以知道的是，那个世界起初没有星空，直到最后银河从海中流向天空的场景——乃是告诉我们，这就是第一次诸星诞生的时刻，这就是阿凯西的起源。”
    伊奥斯双手合十顶礼便退下。
    接着，那嘎呵朱訥尊者对眾人说：“刚刚我说，我曾阅读过自己的记忆，我也知道，自己将在明天死去。”
    眾人惊愕，纷纷起身。
    老者示意大家重新就坐，继续说道：“很多年前，我就阅读到了这一颗关于我自己的记忆之星，如你们所知，阿凯西保存了过去、现在和未来的一切记忆，我所阅读到的，关于我一生的这颗星，里面包含了我未来的记忆——它记载着明日的正午，我将被西方来的巴克特利亚士兵们杀死，这座精舍也将会被大火烧尽。”
    “那么，就请您立刻离开这里吧！”伊奥斯说，“以为保重您的生命！”
    “不……诸位比丘，凡是阿凯西内所记载的，我们便无法修改，若是修改，也只是完全复製出另一个新的世界。
    “诸位比丘，你们也在这里轮回往復了无数的时间，若知因缘中也是明日死的，便同我一起留下；其馀的人，请儘快离开吧。”
    最后，龙树尊者起身，向眾人行礼：“诸位比丘，祝愿大家终有一日，能在这如恒河沙般的世界中，完成最后的使命，获得无上圆满的智慧……”
    伊奥斯决定留下，陪在老师身边，送他最后一程。
    翌日，旃陀罗笈多手中有数十位塞琉古的俘虏从林子中逃跑了，打算在渡过杰赫勒姆河回去之前，搜刮附近的村舍，恰经过阿闍世宫另一侧新旧区交界的荒地，遇上了竹林精舍，见到供养台上诸多的财宝和食物，便将此处洗劫。
    当天，园中的眾多僧侣或被斩首，或被活埋、吊死。然后，这些士兵将这座竹园付之一炬。
    一个士兵拉着一个被捆绑着的金发男人走到这边，他向他的头领汇报：“我们抓到一个人，他看起来不像是这里面的和尚！”
    那人被带到头领面前。
    “你是哪里人？”头领问。
    “我？应当算是你们的同乡人……”那人十分镇定，用赫楞语答道。
    “确实是我们家乡的口音！”另一个士兵抢着道。
    “你怎么会来到这边的？”领头的继续问。
    那人沉默不语。
    “好吧，我们人手不足，先把他带走！让他在路上好好回忆一下！”
    于是，伊奥斯·卡夫索，便被迫跟随着这些巴克特利亚的士兵，离开了这里。向着西北的方向前进，寻找着马其顿希腊的继承者——塞琉古大帝的大部队。
    伊奥斯已经找到了母亲遗言中的——“阿凯西”，他确信，那把打开了四分之一黑域的钥匙——少女闪姆的记忆，就是第一个伊斯特里亚。
    此刻，他想起了那个还在等他的女孩，以及他对她的承诺。
    “是时候回木尕拉的村庄去了……”他想，“阿弥蒂斯，等我，我马上就回来了……等我……”
    注解区：
    天马座：即飞马座（perseus），形状为大四边形，是秋季星空中北天区中最耀眼的星象，整个这片天区远离银河系的银盘
    阿斯维娜：印度教历法，ashwin月，从9月23日开始，持续30天
    卡蒂卡：印度教历法，kartik月，从10月23日开始，持续30天
    罗阅祇城：即王舍城
    劫：劫数，又称劫波或劫簸（梵语：kalpa），简称“劫”，是印度教及佛教宇宙观术语，1劫≈43.2亿年
    燃灯：即燃灯佛（dipamkara），意为“锭光”，出生时周围一切光明故得名，佛教中纵三世佛之过去佛
    旃陀罗笈多：即旃陀罗笈多·孔雀（梵语：candrá-guptamaurya），即月护王、旃陀罗崛多，是印度孔雀王朝开国君主，首次将印度次大陆大部分地区统一于一个政权之下
    杰赫勒姆河：乌尔都语shahmukhi，是流经印度和巴基斯坦的一条河流，它是旁遮普地区的五条河流中最西边的一条
    阿闍世宫：阿闍世王（ajatashatru）的宫殿，是古印度摩揭陀国的国王，王舍城分为旧城和新城两部分，旧城焚毁后，国王阿闍世新建了豪华的宫殿，所以称为王舍
    赫楞：即希腊语，在古典希腊语和katharevousa之中，希腊的名字则是?λλ??，hellas，古典希腊语的发音就是[hel?ás]，这个词源自hellen，也就是杜卡利翁的儿子