“放开他”，玉面婆婆轻蔑冷笑，“我会让他乖乖将手中的刀扔了”。
    几名村民依言退到了两侧。
    廖水生仍高举着菜刀想要上前，却被玉面婆婆的“桀桀”怪笑声震住了。待笑够了，玉面婆婆道：“廖水生，你看着我的眼睛。”
    廖水生怒目攒眉，狠盯着玉面婆婆的眼睛。
    朱岚岫也盯着玉面婆婆的一双眼睛瞧看，只见那眼中突然暴射出奕奕神光。玉面婆婆微微一笑，问道：“你还想杀我吗？”
    廖水生只感觉到心神不定，高举着菜刀的手臂渐渐垂了下来，手一松，菜刀“哐当”一声落地。他双目暴射怨毒之火，但眼珠子却静止不动，竟似中了疯魔一般。
    玉面婆婆又笑道：“不要整天想着报仇的事情了，不如到那黑松林中去，跟着我，还可成就一番作为。”
    廖水生双目中的怨毒之火渐渐熄灭，他呆瞪着两只眼睛，喃喃道：“到黑松林中去，我这就去。”说罢木然转身，笔直地朝外走去。
    朱岚岫想要上前拦住廖水生，手臂却被向擎苍握住，“我们还没有探得真相，先不要轻举妄动”。
    朱岚岫觉得有道理，只能眼睁睁看着廖水生的身影消失在视线内。
    这一幕上演后，立马又有一人臣服在玉面婆婆脚下。只剩下两个村民仍与她对峙着。
    白玉婆婆的目光飘向向擎苍和朱岚岫，“两位不是这村里的人吧，不过既然来了，我也欢迎你们的加入。”
    这时村民们的眼光都聚集到了他们的身上，有人小声猜测着他们的身份，有人议论着最近村里怎么来了那么多陌生人，还有好心人悄声提醒他们这个玉面婆婆神通广大，千万别得罪了他。向擎苍和朱岚岫一直没有吭声，只是淡然迎视玉面婆婆的目光。
    玉面婆婆沙哑的声音嗡嗡作响，让人听了很不舒服，“看来应该让你们见识一下我的法力，我不但能够操控人心，还能够操纵鬼神。”她的眼睛半眯着，“我已经算到你们就住在村长家中，村长家中有一扇木雕蒋神屏风，今晚我会让蒋神从屏风中出来杀人，你们就等着瞧吧。”
    在场的村民们大惊失色，纷纷哀求二人向玉面婆婆求求请，不要连累村民被杀。
    向擎苍冷然道：“村长家有木雕蒋神屏风，这应该很多人都知道。至于我们居住在村长家里，村里来了陌生人，一打听便知住处，这还需要算吗。你的那点小把戏，也就是骗骗这些无知的村民罢了。”
    玉面婆婆纵声大笑起来，“年轻人，你等着瞧吧。作为对你的惩罚，今晚我就不让蒋神杀人，而是让他带走你最重要的东西。”她说罢闭上眼睛，口中念念有词，再睁眼时，神光湛湛，“我已经在你身上下了咒，你马上就要失去自己最重要的东西了。”
    向擎苍心中“咯噔”了一下，却仍保持着镇静的神色。
    玉面婆婆轻轻一哼，示威般地横了向擎苍一眼，便扬长而去。
    第40章 女巫的摄魂邪术
    回到村长家后，二人将刚才发生的事情告诉了廖汉明和招娣。
    “她说你会失去最重要的东西？”廖汉明问道，“她所说的是指什么？”
    “我也不知道”，向擎苍不以为意，“最重要的东西因人而异，她怎么可能看透我的心思，不过是故弄玄虚罢了。”
    “那玉面婆婆是有些本事的”，招娣显得有些忧虑，“万一她说的是真的，那该怎么办”。她的目光触及朱岚岫，眼珠子一转，忽道：“最重要的东西，不会是指人吧？”
    向擎苍心神一震，莫名的惊慌起来，怔怔的对着岚岫发呆。朱岚岫被他看得脸上发热，螓首微埋，道：“别想那么多了，是不是故弄玄虚，今晚便可见分晓了。”
    向擎苍回过神来，道：“那蒋神屏风在你的屋里，今晚我与你换房间住吧。虽然我是不相信什么蒋神会跑出来的鬼话，但也不能让你冒那个险。”
    朱岚岫浅浅一笑，“既然不相信，还有什么可担心的。”
    向擎苍还想说什么，朱岚岫转了话题，“先不说那蒋神的事情了，咱们到那黑松林中转转吧。”
    廖汉明正好端着两杯水走了进来，听他们说要到黑松林中，惊道：“那黑松林可去不得，进去的人，从未见有人活着出来过。”
    “黑松林的出口在何处？”向擎苍问道。
    廖汉明摇头道：“只知道入口在我们村最西边，出口在哪里却无人知晓。因为进去的人，都再也没有回来过。”
    “那我们就不去黑松林，在村内四处走走吧”，朱岚岫冲向擎苍使了个眼色。向擎苍会意，起身告辞。他们知道村里人都惧怕那片黑松林，也就不再提起了。
    各自回房中取了绣春刀和青冥剑后，二人一路西行，直到一眼望去松树满布，黑压压的一眼望不到边际，便知那就是黑松林了。
    入口处立着一块牌子，上有“禁地”二字。离牌子不远处温泉氤氲，热气升腾，水声潺响。
    二人决定先去瞧瞧那温泉，刚走近，立时有两道白影凌空降落。是两名年轻的素衣女，与玉面婆婆的跟班一样的打扮。
    向擎苍问道：“你们是什么人？”
    其中一素衣女冷哼道：“这话应该是我们问的。我等奉玉面婆婆之命在此看守温泉，若想到这泉中浸泡，必须拿财物来换，这是规矩。”
    “若是我们不愿按规矩来呢”，向擎苍故意挑衅。
    “那就休怪我们不客气了”，素衣女已迅即拔出腰间佩剑，对着向擎苍疾刺而去。
    向擎苍手中绣春刀斜出一封，反向长剑上面迎去。一封之势，暗含真力，一举将对方手中的长剑夺下。
    另一名素衣女举剑攻向朱岚岫，朱岚岫抽剑转身，轻盈的随着击来的凌厉攻势只一转，对方但觉人影一闪，手中长剑压力一轻，两招全落了空。朱岚岫闪开那素衣女的攻势，却不还击，只施展武当派的五行步法，滑步欺身，人已到了她的身侧，青冥剑一挥，架到了对方的脖子之上。
    先前那被向擎苍夺了剑的素衣女大惊失色之下，仓皇逃窜，向擎苍也不追，任由她逃入了黑松林中。转而对着另一被擒的素衣女道：“玉面婆婆在什么地方，快带我们前去！”
    素衣女顿时微露惊怖，似是心有余悸，“我不能说，玉面婆婆会杀了我的。”
    “你就不怕我们杀了你？”朱岚岫握剑的手稍稍使了力。
    素衣女颤声道：“求求你们，给我一刀痛快吧。如果落到玉面婆婆手中，那是生不如死。”
    “你既然怕死，不如干脆与我们合作，我们可以保全你的性命”，向擎苍缓声道。
    “真的？”素衣女眼中有亮光一闪。
    向擎苍道：“大丈夫说话算话。”
    素衣女又斜眼一瞧朱岚岫，见她颇为面善，遂点头道：“好，我带你们去找她。”
    朱岚岫刚取下架在素衣女脖子上的青冥剑，骤闻女人狂肆的笑声响了起来，“你想带他们去哪里找我呢？”
    眨眼间，玉面婆婆已经出现在了三人面前。
    “婆婆饶命，婆婆饶命啊！”素衣女跪地哭喊求饶。
    玉面婆婆得意地扫了三人一眼，两只眼睛弯作月牙状，盯着向擎苍道：“今日我用不着亲手解决她，由你代劳便可。”
    朱岚岫突的一惊，正想提醒擎苍不要看那玉面婆婆的眼睛，向擎苍却已傲然逼视对方，“你恐怕没有给我下命令的能耐吧。”
    这话刚出口，四目交投间，向擎苍已感觉到心神不定，只觉玉面婆婆那带笑的眼神之中，隐藏着无限威严，神智渐失，心中一片茫然。
    玉面婆婆扬起手指，一指那跪在地上的素衣女道：“快些给我杀了她。”
    向擎苍茫然听了一声，突然挥手一刀，向那素衣女刺去。他相距素衣女甚近，猝然之间出手，那素衣女又已吓呆了，根本无还手之力，眼看就要命丧刀下，朱岚岫见擎苍此状颇似被人摄去魂魄，迷了神智，心头骇然，迅即挥剑，封架开擎苍手中的长刀。
    “铛”的一声金铁交鸣之声大作，向擎苍持刀的手猛地一震，波及到脑中，有瞬间的清醒，但玉面婆婆的声音又沙沙作响：“那就先杀了你面前这个女人吧。”
    向擎苍只觉得头痛欲裂，脑中似有两股力量在做着剧烈的斗争，但很快其中一股魔力占了上风，控制了他的身体，绣春刀横飞，竟对着岚岫猛攻而去。
    朱岚岫知擎苍已被那玉面婆婆的邪术控制，只得举剑自卫。两人近身相搏，十招过后，朱岚岫因有守无攻，败象渐呈。她心中焦虑万分，心知再不计法脱身，非伤在擎苍刀下不可，但擎苍刀法愈打愈快，她又不愿做殊死搏斗，脱身逃走，亦是不大容易的事。
    朱岚岫又勉强支撑几个回合后，突然眼前刀光一闪，向擎苍由上三路斜攻而至。朱岚岫借机让得这一刀由上三路斜削而下，直攻到下三路，当下拼冒奇险，一提丹田真气，右手拍出一股掌风，避开刀势，人却一跃而起，呼的从擎苍头上掠过。但她应变虽快，腿上仍是挨了一刀，鲜血淋漓而下，洒在泥地上。
    从朱岚岫腿上汩汩流淌而下的鲜血触目惊心，兴许是被那刺目的鲜血所刺激，向擎苍的神智陡然间回集，他先是微微一怔，继而丢了手中的刀，飞扑到岚岫身侧，满脸的痛惜懊悔之色。
    “啊哈哈哈”，玉面婆婆得意万分，“年轻人，现在相信我有能耐命令你做事了吧。”她见向擎苍怒不可遏，愈发的神气，“这回只是给你们一个教训，让你们知道，和我作对，是不会有好下场的”，她睨而视之，“失去心爱的人，那滋味一定不好受。如果你现在向我求饶，还来得及，否则今晚你的心上人就会被蒋神带走了。”
    向擎苍脸色一变，朱岚岫却抢道：“我们绝不会向你求饶的！”
    “有骨气”，玉面婆婆咯咯笑了起来，“姑娘，那身男人的衣服穿在你身上，未免也太不合身了，还是趁早换掉吧。”未等朱岚岫答话，她已如老鹰捉小鸡般拎起地上瑟瑟发抖的素衣女飞入黑松林中，转眼已消失不见。
    天色渐黑，卢靖妃所居住的钟粹宫门前，照例挂起了两只红纱笼灯。卢靖妃打扮得花枝招展，百无聊赖的端坐室内，心里空空荡荡，无着无落。她对着面前的青铜镜，唇边绽出一个媚到销魂的笑，眉眼间浮现的却是一片荒寒之境。
    卢靖妃怅然太息，转脸向着侧立身旁的宫女，“心儿，我老了吗？”
    心儿忙道：“娘娘这么年轻漂亮，怎会老呢。”
    “真会说话”，卢靖妃全然是再平和不过的看淡姿态，“花谢花开又一年，寂寞深宫谁人怜。韶华从指间滑过，我已记不清自己初进宫时的模样了。”
    心儿张了张嘴，想安慰几句。这时外头响起巡街宦官的传令声：“皇上已选定寝宿之所，请各宫卸灯寝息。”
    虽说是早已意料中的事情，卢靖妃还是心存那么一丝丝幻想的，此刻幻想破灭后，她冷漠地端坐半晌后，从牙缝里挤出冰冷的发音：“心儿，卸灯。”
    心儿出门将那希求宠幸的红纱笼灯熄灭卸下后返回室内，卢靖妃仍坐在那里，腰杆挺得直直的，似乎想以此勉强维持应有的那份骄傲。
    “娘娘，惠美人来了”，有宫女前来通报。
    “哦？今晚皇上没有召她侍寝？”卢靖妃有些许讶异，但很快又恢复如常神色，“让她进来吧。”
    晓蕙自从晋升为惠美人后，华服美饰衬得她娇面如花，那种宜喜宜嗔的神情更是令人意乱魂销。卢靖妃看着她，依稀瞧见了自己如花盛放时的似月面容，不禁妒怨交加，她半含酸道：“怎么，今夜皇上没有召你侍寝吗？”
    惠美人带着幽怨道：“皇上近日都在翊坤宫过夜了。”
    卢靖妃眸光一滞，“皇上又开始宠幸端妃了？”她缓缓站起身来，斜睨惠美人，道：“你怎的如此不争气，枉本宫颇费了一番心机。论长相，你也不比那端妃差多少，还比她年轻许多，怎么就留不住皇上呢。”
    晓蕙的得宠，其实是卢靖妃极力促成的。卢靖妃见晓蕙这两年越长越娇美，便暗中笼络她，想将晓蕙要到自己宫中，找准时机献给皇上，借以巩固自己的地位。而晓蕙见阎贵妃死了儿子又多年无宠，也乐得向卢靖妃投诚。当日阎贵妃要晓蕙设法接近陶仲文求得获宠妙方，晓蕙便偷偷告诉了卢靖妃。卢靖妃当即心生一计，授意晓蕙装作无意间将此事透露给王贵妃身边的宫女。卢靖妃知道，最喜欢搬弄是非的王贵妃，一定会好好把握这个扳倒阎贵妃的绝佳机会。果然不出所料，王贵妃立即到嘉靖跟前告状。但让卢靖妃始料不及的是，那天嘉靖在催情粉的作用下宠幸阎贵妃后，前来服侍二人的晓蕙就已引起了嘉靖的注意。后来嘉靖传唤晓蕙到了乾清宫，说是逼问催情粉之事，实则醉翁之意不在酒，很快便逼问到床上去了。卢靖妃还来不及利用晓蕙挽回嘉靖的心，晓蕙就已经上了龙床，还被封为了惠美人。
    惠美人知道卢靖妃一直耿耿于怀，不愿得罪了她，当即垂首道：“是晓蕙无能，辜负了娘娘的一番心意。”
    卢靖妃轻哼一声，“曹端妃那个狐媚子，也不知使了什么手段，这么多年来一直将皇上抓得牢牢的。本宫就不信，没有人能扳倒她！”她又道：“趁着皇上还喜欢你，一定要将他抓牢了，早日怀上龙种，才能稳住自己的地位。”
    惠美人忙道：“嫔妾牢记娘娘教诲，娘娘的知遇提携之恩，嫔妾时时刻刻记在心上。”
    卢靖妃懒洋洋的“嗯”了一声，“你还记得就好。那个王贵妃，也不是省油的灯。别以为她是傻子，会轻易被我们利用。她只告诉皇上阎贵妃私藏催情粉，却绝口不提那是陶仲文给的。那就说明，她是知晓这其中的利害关系的。对那个女人，你可要多留心。”
    “嫔妾记下了”，惠美人低眉垂首。
    卢靖妃挥了挥手，“回去吧。本宫累了，要休息了。”
    惠美人顺从的告辞，出了钟粹宫后却径直去到景仁宫，将方才卢靖妃所说的话一字不漏的转述给王贵妃。
    惠美人说话时，王贵妃气定神闲地喝着茶，不时牵动嘴角冷笑。待惠美人说完，王贵妃咯咯娇笑起来，“本宫当然不是傻子，那卢靖妃才是傻子呢。本宫好歹是太子的亲娘，就算不得宠，也强过她许多倍。惠美人怎么可能帮着她，来算计本宫呢。”
    惠美人陪着笑，那笑容却甚是不自然。
    王贵妃正色道：“晓蕙，本宫问你，过去阎贵妃待你如何？”
    惠美人脸上笑容顿僵，低声道：“阎贵妃待嫔妾……很好。”
    王贵妃扑哧一笑，“人往高处走，谁不想要攀高枝，这很正常，只不过……”她的眼珠子转了两转，“你现在既已是本宫的人，就要安分一些，不要再动什么歪心思了。本宫不是那阎贵妃，只会呈口舌之快，其实笨得像棒棰。你若再敢骑墙两头倒，本宫决饶不了你！”
    惠美人慌忙跪地道：“嫔妾不敢，嫔妾誓死效忠贵妃娘娘！”
    王贵妃似笑非笑，“起来吧，本宫不过是给你提个醒，用不着这般紧张。”她语气稍缓，又道：“过两日皇上会来看望太子，到时候本宫会给你和皇上安排一个独处的机会，你可要好好把握。现在德妃死了，荣妃也成了病秧子，就剩下端妃这个祸害了，你可不要辜负了本宫对你的期望。”
    惠美人唯诺应声，眼底是一片荒凉的浮影。
    第41章 女巫村蒋神作祟
    陆府书房内，陆炳正在秉烛夜读。可儿捧着一个托盘走了进来，上面摆放着一盘糕点和一壶茶。
    “大人，这糕点是奴婢亲手做的，大人尝尝吧”，可儿将托盘放置于书桌上，怯怯道。
    陆炳惊讶回头，“可儿？你的伤还未痊愈，夫人怎么能让你干活，太不像话了。”他起身就要去找董慧芬。