“小姐！”
    “大姐姐！”
    几道惊呼声响起。
    如意手疾的撑住了顾锦璃的身子，才免得她摔倒在地。
    暗处的墨迹看的心头一紧。
    顾大小姐的运气还真是不好，来酒楼吃个饭，都能遇上吃霸王餐的。
    好在那个丫头机灵，不然这若是把顾大小姐摔了，主子那又不好交差了。
    “快把那个小要饭的给我逮住！敢来我醉仙楼偷吃的，你胆儿够肥的啊！”
    醉仙楼掌柜的拧着略有肥胖的身子小跑着跟了出来，看见顾锦璃几个人，忙弓着身子好一番赔礼，“真是不好意思，让众位受惊了。
    几位小姐快里面雅间请，今日几位小姐无论吃什么喝什么全部算半价，权当醉仙楼给几位小姐赔罪了。”
    醉仙楼柜一边作揖一边赔着笑脸，态度十分殷勤。
    可在看小乞丐时却瞬间变了一张脸，冷声呵斥几个小厮道：“都杵在这干什么，还不把他给我拉下去，没得打扰了贵客用餐的心情！”
    几个小厮一听，连忙动手拖扯小乞丐。
    那小乞丐蓬头垢面，长长的头上打满了死结，上面还挂着干枯的稻草。
    一张脸上满是泥污，看不出他本来的面貌，只一双眼睛又圆又大，分外明亮。
    他手里还捧着半只烧鸡，正埋头大快朵颐，四个小厮合力竟是都没能把他拉动。
    他也不挣扎，只狼吞虎咽的吃着手中的烧鸡，那一双黑白分明的大眼因过于专注而露出几分狠戾来，像极了护食的饿狼。
    陈晴不动声色的将顾婉璃护在身后，双眼紧盯着小乞丐，生怕他会狼性大伤到顾婉璃。
    “你们都没吃饭是怎么着！赶紧把他给我弄走啊！”掌柜的气急败坏的道。
    门口站着个小乞丐，酒楼生意还做不做了！
    其中一个小厮脸色涨的通红，“掌柜的，真不是我们不用劲，实在是这小子劲太大了！”
    “放你娘的屁！一个小豆芽菜能有多大的劲，你们再敢偷懒，就全都给我卷铺盖走人！”掌柜的被气得爆了粗口，也顾不得身份，撸着袖子就上前去扯小乞丐的衣领。
    突然伸过来的胖手耽误了小乞丐吃肉，她眸光一冷，不耐烦的随意扒拉了一下。
    就那么看似漫不经心的一下，竟是直接把掌柜的掀翻在地，还打了两个滚才堪堪停下。
    顾锦璃几人一时都看呆了，这小乞丐看着也就十二三岁，长得瘦瘦小小的，没想到竟有这么大的力气。
    掌柜的哎呦哎呦的叫了起来，几个小厮连忙跑过去搀扶，而从始终之中小乞丐都只埋头吃肉，全然不受打扰。
    待将半只烧鸡吃的只剩了骨头，小乞丐舔了舔手指，瞪着一双黑白分明的大眼走向了掌柜的。
    掌柜的和几个小厮抱成一团，瑟瑟抖的道，“你……你还想干什么，吃完了烧鸡，还想吃人不成？”
    谁知小乞丐却是冲着掌柜的弯腰行了一礼，声音沉沉憨憨的道：“谢谢！”
    掌柜的：“……”
    第一次看见吃霸王餐吃的还挺有礼貌的！
    小乞丐又走向顾锦璃，虽然她脸上满是污垢，却丝毫不影响那双眼的明亮。
    同样的弯腰鞠躬行礼，同样的闷闷的嗓音，“抱歉！”
    说完之后，在众人的瞠目结舌下，小乞丐淡然的转身离开，一度让掌柜的有些懵。
    掌柜的反应过来，扯着嗓子吼道:“小要饭的你给我站住，看我今天不打死你！”
    小乞丐止住了脚步，转过身看着掌柜的，目光一改懵懂，露出两抹凶光。
    姐姐说过，做了错事要道歉。
    若道了歉，对方还不肯放过，那就捶他！
    顾锦璃伸手拦住了掌柜的，开口道：“掌柜的，这次便算了吧，他吃的那只烧鸡我付了。”
    顾锦璃并不是好事之人，她也并不觉得小乞丐可怜就可以来酒楼偷东西吃。
    可那小乞丐的眼睛那么清澈明亮，就好像不谙世事的小孩子，让人看着实在于心不忍。
    “这怎么好意思呢？”掌柜的假意推脱道，“像他这样的小叫花子有一次就有第二次，就该打折他的腿，让他再也偷不了东西！”
    “就权当掌柜的心善，放他一马，以后酒楼看管的严一些，想来他也就不会进来了。”
    掌柜的转了转眼珠，瞬间权衡好了利弊。
    就算把那小要饭的逮住，最多不过是揍一顿出气，那烧鸡也是要回不来了。
    既然有人愿意出钱，何乐不为呢！
    “小姐真是心地善良，菩萨看到了都一定会保佑小姐福泽深厚，万事顺遂呢！”掌柜的一边滔滔不绝的说着好话，一边领着几人朝酒楼内走去。
    小乞丐站在原地看着顾锦璃，眼神迷茫，顾锦璃对他轻轻一笑，便走进了酒楼，小乞丐却愣在原地久久未动。
    她居然对自己笑了！
    只有姐姐才会对自己笑，那她也一定是他的姐姐！
    ……
    虽说刚才生了一段小插曲，但姐妹几人这顿饭却用的十分开心。
    特别是顾叶璃，主母虽从未苛待过她，可这些好东西也不是她每日都能吃到的，是以这顿饭她用的十分欢喜。
    出了醉仙楼，姐妹三人就沿着京城主街漫无目的的逛着。
    如意轻轻拉了拉顾锦璃的衣袖，“小姐，你看那！”
    顾锦璃转身望去，只见刚才那个小乞丐正躲在一家店铺的门柱后面偷偷向她们这边张望。
    见她望了过去，忙背过身子藏了起来。
    她们走了一路，那小乞丐就跟了一路，顾锦璃总不能任由他这么跟着，便唤如意去买了两个肉包子。
    “二妹妹，三妹妹，你们稍等我片刻。”
    顾锦璃说完，便带着两个肉包子走向了小乞丐藏身的地方。
    小乞丐正环抱着双膝，深埋着头装鸵鸟。
    看到面前停了一双绣花鞋，才扬起脏兮兮的小脸，望向了顾锦璃。
    “想吃吗？”顾锦璃将手中暖和的肉包递了过去，笑得柔和。
    小乞丐咽了咽口水，点了点头。
    “拿去吧。”
    小乞丐目光一亮，忙接了过去。
    “吃了肉包就不要再跟着我了，以后也不要去酒楼偷东西，被人逮到他们会打你的。”
    谁知小乞丐听了之后，愣了一瞬，随后便一把将肉包塞还给了顾锦璃，用力的摇着头。
    “不想吃？”顾锦璃挑眉问道。
    小乞丐摇了摇头。
    顾锦璃皱了皱眉，“那你的意思是以后还准备去酒楼偷吃的？”
    小乞丐又摇了摇头。
    顾锦璃叹了一声，无奈道：“那你的意思是还要继续跟着我了？”
    这次小乞丐没有摇头，而是用力的点了点头。
    “你跟着我做什么？”顾锦璃哭笑不得。
    小乞丐看着顾锦璃，凝眉思索半晌，才闷闷的道：“你好！”
    顾锦璃失笑，“我帮你付了银钱，所以就你觉得我好？”
    小乞丐点了点头，随即又摇头，补充道：“还美！”
    “没看出来，你这小乞丐竟然还是个登徒子！
    再不识好歹，我就唤人打你了！”如意终是忍不住了，掐腰呵斥道。
    顾锦璃将肉包放回他的手中，目光清冷的看着小乞丐，一字一顿道：“我没那么好，也不会每次都帮你，更不会因你可怜就收留你，所以你不要跟着我了。”
    语落之后，顾锦璃便转身离开，没有一丝犹豫迟疑。
    只留下那个小乞丐蹲坐在地上，睁着一双黑溜溜的眼眨也不眨的盯着她们。
    顾锦璃怕小乞丐还跟着她，没了逛街的心思，便招呼顾婉璃两人回顾府。
    可几人刚跳下马车，顾婉璃便指着一处惊讶道：“大姐姐，那不是酒楼的小乞丐吗？”
    顾锦璃顺势望去，只见那个衣衫褴褛的小乞丐正站在不远处望着她们。
    他应是追着马车一路跑过来的，正大口大口的喘着粗气，他手里还拎着两个肉包。
    一看见顾锦璃，便朝着她的方向伸了伸手，似乎要让顾锦璃把肉包拿回去。
    顾锦璃叹了一声，狠下心没有走过去，而是对顾叶璃姐妹两人道：“二妹妹三妹妹，我们回府吧。”
    这孩子的确可怜，可她能给他一顿饱饭，却无法给他提供安身之处。
    与其让他失望，莫不如不要给他不切实际的希望。
    顾府有个偏心的老太太，有个上蹿下跳的三夫人，她尚且自顾不暇，着实无力帮他。
    三人回了各自的院子。
    叶华院中。
    顾叶璃的大丫鬟曼香一边规制东西，一边嘟囔道:“大小姐心还真冷，那小乞丐瞧着多可怜啊，大小姐居然也能狠下心不理他。
    不过一个小乞丐，我若是大小姐一定帮他找个栖身之所。”
    “曼香，不得胡说。”顾叶璃轻叱了一声，随即拿出了今日新买的茉莉香膏，摆放在了梳妆台上。
    曼香见了，忙凑过去说道:“小姐，若是早知大小姐今日会给您和三小姐买东西，小姐就应该选个更好些的东西才是。”
    “你怎能那般想，如此已经很让大姐姐破费了。”顾叶璃瞪她一眼。
    曼香也不怕，只瘪着嘴道：“本来就是嘛，大小姐的钱都是白得来的，给小姐买些东西也是应该啊！
    老夫人当初可是给了大小姐四千两银子呢，那可不是一个小数目啊，便是给小姐和三小姐一人买一套衣裙也不多呀！”
    “你也说了，那四千两不是小数目，二叔二婶又怎会全交给大姐姐，你这真是强人所难了。”
    曼香撇撇嘴，“小姐你就是心眼太好，什么都不争不抢。
    大小姐为了显示自己善良大度，还替一个小要饭的付了银钱。
    有那些闲钱到是不如给姐妹们买些好东西呢！”
    顾叶璃把玩着手中的茉莉香膏，苦涩一笑。
    她不过就是一个庶女，拿什么争拿什么抢，能这样便已经很好了。
    其实她并不喜欢茉莉花香，可茉莉易得，价钱也更便宜。
    她不是嫡小姐，没有资格任性。
    身为庶女就要谨小慎微，不要出头拔尖，不要让主母难做，这是她自小就明白的道理。
    庶女难为，不过她马上就要十五岁了，待她及笄嫁人，生活便一定会好起来。
    想到这，顾叶璃瞬间对未来充满了幻想和期盼，吃的用的差一些没什么，可她一定会为自己挑一个好夫婿！
    婚事上，她绝不会将就。
    ……
    建明帝看完了折子，已是华灯初上。
    陈总管奉上一杯茶，小心翼翼的开口问道：“陛下今夜准备去哪位娘娘的宫里用膳？”
    建明帝揉了揉有些酸胀的眉心，看着托盘上那些摆放整齐有序的牌子，只觉得心中压抑。
    那一块块牌子让他想到的并不是后宫佳丽的美颜俏脸，而是一座又一座冰冷的宫殿。
    建明帝扫了一眼，随手拿起了凤鸾宫的牌子，“去皇后那吧！”
    正好他也想问问沈染的情况。
    陈总管眼中不由划过一丝惊诧，最近陛下好像经常去凤鸾宫呢！
    后宫众人同样觉得讶然。
    帝后不和多年，这是众所周知的。
    除了初一十五，建明帝鲜少去沈皇后的宫里。
    最近却是有些反常。
    “陛下又去了凤鸾宫？”
    永安宫中，蒋贵妃柳眉一蹙，看着满桌的珍馐美食却是一点胃口都提不起来。
    “都撤下去吧！”
    蒋贵妃的心腹徐嬷嬷见此轻叹一声，劝道：“娘娘多少吃一些吧，这一点东西不吃身子怎么受得了呢？”
    “我没胃口。”蒋贵妃神色郁郁。
    陛下已经有十余天没来过永安宫了，最近到是往皇后那里跑的勤，莫非两人冷淡了这么多年，还能在这个年纪擦除火花来不成？
    徐嬷嬷遣散了宫人，开口问道：“娘娘可是担心皇后娘娘能得圣宠？”
    蒋贵妃揉了揉帕子，将自己心头的忧虑道了出来，“丽妃本就不是个好对付的，若是再让皇后诞下嫡子，皇后的心怕是也会活跃起来。”
    丽妃和傅凛紧盯着储君之位，若沈皇后再加入夺嫡之争，她们便又多了一个劲敌。
    徐嬷嬷摇头笑笑，“娘娘真是多虑了，先不说皇后娘娘如今这把年纪还能不能诞下皇子。
    即便皇后娘娘真能诞下嫡子，可一个嗷嗷待哺的婴孩又能威胁到五殿下什么？”
    蒋贵妃仍有些不放心，“可皇后所出毕竟是嫡子啊，嫡庶终究有别……”
    徐嬷嬷嘴角勾起一抹阴沉的冷笑，她压低了声音，苍老的嗓音飘忽在空荡的殿内，让人听着只觉毛骨悚然。
    “嫡子又如何，难道还能比得过珍妃之子在陛下心中的地位吗？
    可就算当年珍妃如何的宠冠六宫，不还是一样败给了娘娘吗？
    有太后娘娘帮衬，有英国公府扶持，娘娘才会是最后的赢家，又何必因为这点小事伤了自己的身体呢？”
    蒋贵妃温婉的眸中划过一道冷芒，似笑非笑的勾起了唇角，“嬷嬷说的对，就连珍妃都是本宫的手下败将，本宫又怎么会惧怕一个年老色衰的皇后。”
    蒋贵妃心情好了许多，拿起筷箸优雅的用起了晚膳。
    “听闻最近钟粹宫有些动静？”蒋贵妃用帕子擦了擦嘴角，开口问道。
    徐嬷嬷奉上一杯茶，“三殿下年纪不小了，丽妃娘娘怕是想要为三殿下择正妃了。”
    蒋贵妃一挑眉，“可知道相看的都是哪些人家？”
    “自然都是些京中贵女。”徐嬷嬷莫不在意的笑答道。
    蒋贵妃冷笑一声，不徐不疾的啜了一口茶，“潘蕊儿还真是急不可待，上面还有一个二皇子尚未娶亲，她倒是着急为自己儿子打算。”
    徐嬷嬷扬唇一笑，慢悠悠的道：“可也正是这样才能体现出贵妃娘娘的贤惠大度来不是吗？”
    主仆二人相视一笑，蒋贵妃抬手拢起耳边的一缕碎，笑得明媚如春，“宫里许久没有举办宫宴了，也该热闹一下，添些人气了……”
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    还有一更……