太后才叹了口气，望着宁绾云的目光却变得怜惜起来。
    场下却已经将所有的兵器都搬完，“体”这一科已经比试完了，宁绾云倔强，虽然体力比不上男子，好在恢复得极快，最后也不至于拉下太多。最后一科是比射击，拿到第二区令牌之后的与试者需迅速上马，骁卫士兵也会将另一匹载着稻草人的马匹放出，与试者需在马上将那稻草人射落，这是马射。
    射落稻草人之后，与试者还要下马跑步射箭，必须射中固定在百步之外的箭靶红心，这是步射。随后需换上硬弓，停在原地射击一百二十步外的悬挂的梅花，这是平射。到了这一步，文武百官都明显看到与试者只剩下十人而已，而且这十人几乎是同时到达长垛区，其中就有宁绾云、孔惟道、孟卫陶三家公子，还有个已经上气不接下气的钟铭之。
    “想不到铭之竟然也能坚持到此处。”谢凝赞叹。
    陆离挑眉：“现在陛下又不在意那位宁姑娘了？”
    “云儿不必朕着意，朕相信云儿必定能进入殿试的。”谢凝笑道，“不信太尉且看。”
    就这么一会儿的功夫，她对宁绾云的称呼已经从“绾云”变成“云儿”了，也不知是给谁看的。陆离眼见太后的眉头就没松开过，心里不禁叹气。
    再看场下。
    比试进行到此处，与试者的体力差不多都告罄了，最后一项长垛，乃是站在地上，以百斤硬弓射下皇城城垛处的令旗，而且，每人只有一支箭。皇城高达十数丈，硬弓达百斤，有两个与试者连硬弓都没拉开，已先输了。钟铭之与两个与试者倒是能拉开，可惜羽箭都没有到城墙上。
    “唉……”钟铭之揉着手腕哀声道，“虎口都麻了。”
    在这时候，宁绾云却笑了，转头对孔惟道说：“孔小子，咱们来比一比，若是我能一箭射下这梅花，无论今天的结果如何，晚上你需请我在天香楼喝酒，如何？”
    “好啊。”孔惟道还未开口，旁边的卫煜便笑道：“宁姑娘若是能射下，在下愿输一桌酒席。”
    宁绾云挑眉笑了，扬了扬下巴，问道：“你们呢？”
    钟铭之第一个忍不住道：“小丫头若是能一箭射下，哪怕你落选了是个小老百姓，本世子见你时也要叫一声‘云姐姐’！”
    “我等年长，便不叫姐姐了，便赌个要求吧，你赢了我们每人答应你一件事。”陶允岚较稳重，笑着道：“宁姑娘，请。”
    “我知道你们都看不起我，觉得我是个女人。”宁绾云将一块被树枝划得七零八落的裙摆扯下，慢慢地缠在手掌上，绑住了。再将凌乱的长发解开，编成了个辫子，道：“今日我便给你们看看，女子能做到什么地步，这天下既然有女主，便也会有女将！”
    她说完将编好的辫子往嘴里一咬，抓起硬弓搭起羽箭，沉喝一声，将辫子咬得死紧，竟然将那硬弓慢慢地拉开了。然而硬弓能拉开是一回事，能拉到什么程度却是另一回事。方才钟铭之已经证明了，这硬弓必须拉得如同满月般，才能使箭射中令旗。但宁绾云才将弓拉到一半，已经双手颤抖，好几次都仿佛要将弓弦弹回去了！
    “你别逞强！”孔惟道看得心惊胆战的，恨不得将她的双手给扯开，着急道：“快放下！伤到筋骨不是好玩的！”
    他越是这样说，越是将宁绾云心里的傲气给激发出来，只听一声低沉的叫喊，宁绾云将那硬弓拉得圆满！
    然而意外突生，便在她要射出羽箭之时，忽然一只苍鹰从远处飞来，径自扑向鲜红的令旗。
    “该死！”在场的几个男子同时叫道，若是此时旗帜被老鹰啄去，宁绾云的努力岂非白费？孔惟道来不及多想，立刻张弓搭箭。只听弓弦嗡鸣，两支箭同时射了出去，一支先一步将苍鹰射穿钉在悬挂旗帜的柱子上，另一支将旗帜射落。
    “好！”在场的武将不禁都拊掌大叫起来。
    “完了，要输给小丫头了。”钟铭之摸摸鼻子苦笑道。
    “世子可不能气馁啊。”孟季衡大笑道，与陶卫两人一起张弓搭箭，沉喝同起，三支箭同时射出，终于也将旗帜射落。
    便在此时“当——”一声鸣金，传令官高声道：“上午的比试结束！”
    宁绾云登时大惊失色，大叫道：“等等！”
    第82章 状元
    在场的武将都是前几日的考官，见到宁绾云叫等等便觉得头疼，问道：“宁绾云，你又要做什么？”
    “大人！”宁绾云着急地说，“孔惟道他的箭……”
    “他的箭已经射出了，那便是比试的结果。”高台上一个声音冰冷如铁，“规则之所以是规则，就是因为不可更改。难道你在战场上还会有谁给你多一次的机会？生死一念，便是将士！”
    宁绾云的心一震，难以置信地看着孔惟道，嘴唇颤动几下，哽咽地踹了孔惟道一拳，骂道：“你这个蠢货！你干嘛将那箭射出去啊？”
    孔惟道也不知道自己为何如此冲动，但事已至此，他心中纵然失落，却不愿在宁绾云面前露出来，只怕叫她更伤心，只能笑笑道：“你少了个强劲对手，下午的比试可不能输啊！”
    “呸！”宁绾云笑骂道，“自吹自擂，你算什么强劲对手？卫煜他们认了么？”
    孟卫陶三家公子见状也不由得叹了口气，钟铭之却忍不住高声道：“喂！陆离，这又不是战场，这么认真干嘛？”
    宁绾云的心又是一惊，这冰冷的声音，便是那传说中战无不胜的太尉永定侯么？她还惊疑着，高台上那冷如铁的声音又道：“都愣着干什么？传令兵已鸣金，还不领牌？”
    手持弓箭的几人对望一眼，只好走到最后一个位置将代表顺序的木牌给领了。宁绾云脸上泪痕未干，一边擦着一边要去拿第一的牌子，不料却被人按住了。
    “宁姑娘，你是第二。”
    宁绾云一呆，立刻转头望向孔惟道。
    那传令官的声音也便响起：“长垛一场在于测试膂力与箭法，你与孔惟道同时射箭，孔惟道的箭却先一步将苍鹰射死并且钉死在木桩上，足见孔惟道膂力更强、箭法更准，因此吾等合议之后决定，孔惟道为长垛第一人。这第一的木牌，应属孔惟道。”
    这一下大出众人所料，孔惟道更是又惊又喜，孟卫陶三人已走过来拿住自己的木牌，对孔惟道抱拳道：“孔校尉，恭喜！”
    宁绾云更是欢喜，她将第二的木牌拿了，随后一掌拍在告示栏上，将第一的木牌震到孔惟道怀里，叉着腰说：“等着，姑奶奶下午必定打得你满地找牙！你若是再让我，我便与你绝交了！”
    孔惟道讷讷地看着她，不知何故嘴角的笑就是忍不住。他想说些什么，但部官员过来要统计他们手中的木牌点数了，孔惟道只好忍下涌到喉头的话，先将木牌给了官员。一转身还想叫住宁绾云，不料一道声音更快。
    “宁姑娘。”
    宁绾云转头看去，只见一个身穿红色大袖衫梳着高髻的女子站在旁边，身后跟了两个丫鬟，她登时喜上眉梢，跑过去握住女子的手开心地叫道：“宁姐姐！你怎会在此？”
    谢凝淡淡看了一眼宁绾云背后那群目瞪口呆的男子，无声威胁着，又对宁绾云温柔地笑了，道：“我随嫡母来看武举的比试。”
    “真的呀？宁姐姐，你好厉害，你说我们会再见到就真的再见到了！”宁绾云欢喜又期待地问道：“姐姐，你看到我方才的比试了么？我有无给你丢脸？”
    “没有，你的表现甚佳，我看着很是满意。”谢凝按住她的肩膀，笑道：“看到你脸上的伤，我也十分心疼，先别跳了，上药吧。”
    “嗯！”宁绾云由着谢凝身边的人给她擦了脸上了药，果然不动了，只是嘴巴不肯闲下来，问道：“宁姐姐，我一定能当武状元的！你下午还会来看么？”
    “会呀，所以你可得更努力才行。”谢凝笑得意味深长，“我一直看着呢。”