这少年名钟铭之，是容华长公主的儿子，长宁侯府的世子。
    钟铭之问道：“孙大人何故在此踟蹰？皇宫禁内，可不是大人抒发忧思之地。”
    “世子说笑了。”孙员外郎满脸忧虑，“本部杜尚书名下官前来送折，谁料……”
    “哦，原来如此。”钟铭之恍然大悟，好心道：“孙大人，你看不如这样，我帮你把这折子呈上去了，你先去前边盯着吧，若是前边除了什么岔子，那可就事大了。”
    孙员外郎乃是新上任的，对京城诸方势力并不了解，只听说这世子是长公主之子，如此算来，可不就是女帝的表弟么？亲戚一家，孙员外郎便安心了，恭恭敬敬地将折子递上，道：“有劳世子。”
    “不必客气。”钟铭之笑道，“快去前边看看吧。”
    “是，下官告退。”孙员外郎一揖到底，忙不迭地跑了。
    钟铭之看他跑远了，随手翻了翻折子，走到紫宸殿旁的池塘里，随手一丢，拍拍手走了。
    登极大殿都是午时，但巳时四刻开始便要忙碌前边的诸多流程。谢凝巳时便开始更衣，登极时丧事暂停，新帝要换上龙袍，表示已经是九五至尊。谢凝一看那龙袍便想笑，新龙袍想必是按照成年男子的身材准备的，她连夜要内务府的人改，内务府只好将男式龙袍改小了送过来。谢凝穿上去以后仿佛偷穿大人衣服的孩子，十分不像样。
    “这可怎么好？”谢凝抚着脸道，想了想，说道：“取些胭脂水粉来，给朕上个华严的浓妆。”
    服侍她的宫女太监们登时慌了手脚，好一会儿才有个没见过的宫女提着妆奁盒子进来，跪道：“奴婢长秋宫司妆女史兰桡，叩见陛下。”
    长秋宫？他们这是把如今准太后的女官给叫来了。谢凝一笑，“起身吧，快来帮朕上妆。”
    “是。”兰桡不敢有违，迅速给她上了妆，跪着举镜子让她看。
    谢凝左右端详一下，点头道：“嗯，不错，行了，走吧。”
    已经巳时三刻，终于还是没见到礼部送来流程的奏折，这情况已然不妙了，那就去看看吧，兵来将挡水来土掩，她这一生还有什么难堪是不能过的。
    谢凝被禄升扶着，施施然走出了紫宸殿。紫宸殿门口已经下了帘子，表示丧事暂停，夏侯淳一身甲胄站在台阶下，正要行礼，一个声音便道：“臣，恭请陛下起驾。”
    第5章 登极
    “陆太尉？”谢凝叫道，着眼看去。
    台阶下站着个身材颀长的男子，一身紫袍。地上铺着一层薄薄的雪，白茫茫的一片，越发衬得那人如白玉上的一颗紫珍珠，光华流转，夺人眼目。
    谢凝不觉看呆了，不住地赞叹道：“朕还是第一次看到陆卿穿这一身太尉朝服，当真是贵不可当，只怕旁人看了还以为登极的是太尉呢。”
    “陛下莫要开臣的玩笑。”陆离拱手做礼，态度恭敬。“臣乃是护送陛下来的。”
    谢凝便又是一笑，叫道：“夏侯卿？”
    她今日穿着龙袍戴着金龙冠，一身男装，然而眉含黛如远山，口点脂如含朱丹，妩媚流转中别带华严之色，恰如女帝这个头衔一般。这一笑，盈盈流光，将台阶下的人都炫了一下。夏侯淳的脸唰的一下就红了，俯首应道：“臣在。”
    “太尉身为三公之一，如何能为朕护卫？去准备步辇，由你骑马护卫朕。”
    “是，末将遵旨。”
    谢凝对陆离一笑，由禄升扶着，直接上了龙辇。夏侯淳一旁策马，羽林军十人一队、一共十队簇拥着龙辇，将陆离隔在队伍最后。
    “太尉？”宫女轻声询问道。
    陆离看着远处的明黄色銮驾，一阵头疼。这丫头是真不知天高地厚！
    想到方才她璀璨一笑以及夏侯淳的脸红，陆离又是脸色一沉。
    谢凝这小丫头，不会真的
    谢凝在龙辇里遥遥地看去，心里默默地说：太尉，莫怪妾身不给你面子，若是给了你面子，别人的戏怎么唱呢？
    “陛下。”禄升跟在龙辇旁，轻声问道：“这是要摆驾何处？”
    “你怎么还来问朕呢？”谢凝笑道，“难道你连登极也不知道么？”
    禄升的头皮一麻，忙道：“陛下恕罪，奴才服侍先帝时，先帝已登基啦。”
    总之就是一问三不知了，谢凝吩咐：“去含元殿。”
    登极、登极，不过就是去皇宫中最尊贵的地方，整个皇宫，外朝、内廷、后宫，紫宸殿是皇帝寝宫也常朝之处，宣政殿是初一十五大朝之处，含元殿是元日大朝的地方。除了含元殿，还能去哪里？
    到了含元殿，谢凝只当什么都没发生，按照流程走了一遍。鸿胪寺卿宣读先帝遗诏，丞相率领百官请新帝登极，新帝却之，如此三请三却，新帝升宝座，登极，大学士代表群臣上奏贺文，新帝受之。礼部呈上草拟的诏书，新帝以传国玉玺盖印，礼部受诏，负责一纸诏令传告天下——
    新帝登极。
    做完这一切本该礼官奏乐，但因国丧期间而免去。随后，新帝回到紫宸殿，重新穿上丧服，撤下紫宸殿大殿门口的布帐，继续先帝的丧事。
    谢凝依旧在西暖阁里处事，她换了丧服出来，在西暖阁里的等着的重臣们忙齐齐行礼。
    “众卿平身吧，也劳累了一天，都赐座赐茶。”谢凝在宝座上坐下，舒了口气，笑道：“礼部尚书呢？”
    被点名的礼部尚书忙出列：“老臣在。”
    谢凝温和道：“朕还未认全众卿呢。”
    礼部尚书忙道：“回陛下，老臣杜瑞。”
    “哦，是杜卿呐。”谢凝笑道，“杜卿，你今日可差点把朕害苦了。”
    杜瑞还以为她在开玩笑，也赔笑道：“陛下聪慧过人，天命所归，自然一切顺意。”
    “是呀。”谢凝将手上的参茶放下，笑吟吟地说。“昨晚朕让你们礼部把流程奏上来，结果今日朕是一张白纸都不曾等到，杜卿，若非朕知道些门路，今日你是要朕到紫宸殿先帝灵前登极呐？”
    这话说的意思不甚明白，往轻了理解是礼部渎职，没将登极的流程奏折给呈上来。往重了说，那就是罔顾圣言，抗旨不遵。
    西暖阁里一下寂静如死，杜瑞吓得脸色唰的一下就白了，七十岁的老人颤颤抖抖地跪下了，哽咽地说：“老臣……陛下明鉴！老臣绝无抗旨之心！老臣确实写了奏折，让员外郎孙墨释面呈陛下……老臣……”