不疾不徐的脚步声从走廊尽头传来，在早晨六点鲜少人出没的附设军医里头，回音特别显着。
    不知是他天生就有令人惧怕的天赋，抑或是因为和他相处四个月，除嗤笑外从没见过其他意味的笑容。米欧心想，总之这个人的一切，跟自己一点关係也没有，拜託别从宿舍大门巧遇后，就一路尾随到军医。
    米欧迅速转身，看着被他发现还一脸理所当然的希普诺斯，「虽然名义上你是我的养父，但我做什么是我的自由，别一直跟着我。」
    没想到特地早起，还是被希普诺斯抓个正着。奇怪了，难道他身上有什么感应器，起床和出门都会即时通知对方？
    希普诺斯路过米欧，在不是米欧要前往的房间停下脚步，刻意放慢速度将舱门解锁，这段明显拖延的时间，好似要说服米欧，他只是刚好走在同一条路上。同时，希普诺斯转过头，难得勾起嘴角，虽然是嘲笑，「别因为把时间浪费在自作多情上而迟到喔。」说完，便进到门牌写着「研究室」的房间里。
    霎时，一阵热从米欧的脖子延伸到脸颊。
    还未能尷尬地骂自己两句，希普诺斯又再度打开舱门，把一条鍊子丢给他。他措手不及地接住，羞愧的表情被看个精光。
    看米欧又急又气，希普诺斯更加满足，「你这么弱，戴在身上应该还能活命。」
    「你不要开口闭口……」米欧还来不急把「就说我弱」讲完，舱门便迅速关起，走廊又独剩他一人。为了避免再次出糗，他赶紧快步离去。
    今天不是为了跟希普诺斯斗嘴才早起，他有很重要的任务，一定要在开学前去一趟。真是的……
    多亏这气冲冲的走法，米欧很快便来到军医的特别病房。这层楼专门提供给学院军医的相关人士进行研究，要住到这层楼的病房，必须走后门。这时米欧又不得不感谢希普诺斯了，多亏他的帮忙，汉瑟尔才能来到这里疗养，也更快康復。
    米欧点开舱门的入口按钮，悄悄地进到里头。今早他最重要的任务，就是来接汉瑟尔回宿舍，这是减轻罪恶感，且是他唯一能做的事。
    五顏六色的魔法点滴袋飘浮在挑高的病房内，装载点滴而呈现繽纷色彩的各条管子匯集到透明胶囊状的病床，由结界包裹的底下，是满脸雀斑，有着蓬松、粗糙卷发的男孩。除了过度使用羽毛笔与书窜改未来而遭受到魔法反弹所受的内伤，其馀的皮肉伤都恢復到米欧初见他时那样。
    米欧听说汉瑟尔早已康復，但却未能甦醒，理由可能是因为过度伤心而不愿醒来。为了避免汉瑟尔成为永眠者，魔法局替他做了最善意也最残酷的选择──消除他脑内所有关于凯因的一切记忆。
    汉瑟尔因米欧的出现而逐渐甦醒，外层的结界也像泡泡一样瞬间瓦解。
    米欧站在病床旁，安慰的话全卡在喉咙，他说不出口，再多漂亮的话也改变不了事实。
    「恩帝米欧，还好你没事。」汉瑟尔坐起身，率先问候。他仍有噬梦师测验的记忆，一切的记忆，只是忘了亲生哥哥的存在，「其实我昨天就可以出院，可是伊刻洛斯和我说，我要再多休息一天才能有力气离开巴比伦之都。」他已经能够下床自己打理一切，「我有听抚子说你把豪华宿舍让给我，不要这样，我没做什么要让你帮我。」
    「不。」米欧垂下头，「这是我应该做的事，你入测验时帮我很多……」
    汉瑟尔双脚踏到地面上，忽然想起什么，扭头询问：「不过我也决定不就读噬梦学院了。或许以前的我很想就读才报考的，但现在的我却不喜欢这里的气氛，为了升等而战斗的理念不适合我，真的很抱歉喔，害你辛苦抢来的宿舍变成空位。不知道是不是受伤的后遗症，我想不起一些事耶，和你组队时，我有跟你说些什么吗？」
    真相停留在米欧颤抖的双唇间，他垂下头，抿着唇瓣。在入学前，便被希普诺斯嘱咐过，不能对被消除记忆的人提起失去的过往，否则对方会下意识想从梦境中找寻真相，变得嗜睡，「我不记得耶，之后你会慢慢想起来的。」
    「我觉得我好像忘记什么很重要的事，但越想记起来，那记忆就离我越远，明明可以不用管，却又捨不得放弃……我很奇怪对吧？」
    对不起，米欧想着，他对不起汉瑟尔太多东西了，曾在梦中噬去汉瑟尔的魔法能力，又害死汉瑟尔一直寻找的哥哥。
    「其实……」
    病房的舱门又再度被开啟，顶着一头醒目银白发进来的，是让眾多女人为他倾心、为他吃醋，甚至大打出手的伊克洛斯。
    肩披白袍的他漫步走近在入学测验前就见过的米欧，眼神仅停留一会儿，便抽起病床旁的平板电脑，滑动上头的选项，将汉瑟尔目前的情况回报给病房系统。
    他身后跟着一位身型瘦小的女孩，是抚子，手里拎着汉瑟尔测验时带来的行李。
    米欧一见到抚子，二话不说，上前替她提行李。
    抚子看着米欧理所当然地碰到她的手，接过那些行李，忍耐住想对米欧倾诉的情绪，面无表情地看着，垂下眼尾，目送米欧提起对他来说相当轻的行李，转过身离开。
    四个月不见了，她真的好想米欧。
    「接下来汉瑟尔就交给你们了。」一旁的伊克洛斯边说边没耐心地点选好几页的问题。这层楼的病房系统非常龟毛，要确认五十个以上的问题才肯放病人离开，不知是哪个比系统还龟毛的人写出的程式。
    「离第一堂课还有很多时间，回宿舍，先一起用餐再搭船回家好吗？」米欧对汉瑟尔说，视线最后停留在抚子身上。
    抚子轻点头，跟着一起离开病房。
    伊克洛斯独留在病房关闭设备，可没想到设备居然判断他太快完成问卷，要重新询问病人的状况，他手指飞快滑动，咬牙怒骂写程式的人。
    离开图书馆，正前往驯兽场的一名学院导师打了个喷嚏，大大的一声「哈啾」惊动驯兽场等待他餵食的幼型座骑。
    男人有一头自然卷发以及满脸鬍渣，穿着一礼拜以上没洗过的连身工作服，不修边幅的外型却很受幼型座骑的爱戴。他拿一篮苹果，刚踏进驯兽场，立刻被座骑们包围。习以为常地从白袍口袋里拿出零嘴，往目的地相反的地方拋掷，待那些幼型座骑争着吃零嘴时，他立刻拔腿跑进一旁的驯兽场管理员小木屋。
    小木屋光从外型看，只有五坪大左右，走进门却呈现出五百多坪的虚拟空间，这皆是出自于这名叫「卢卡」的男人所写的程式。驯兽场之所以能在有限人力下正常运作，全靠他撰写的「驯兽场之脑」的系统，同时他也替学院写下「病房之脑」。
    他赋予空间大脑，取代人力，系统化地给食、野放与回归，以及每天早晚测量的心跳、血压、体温，与定期的健康检查。并且能从细微的心跳和血压变化，推测出座骑间的对立状态，适当调配饲养空间，让寄放在驯兽场的座骑们拥有规律生活与健壮的体魄，为主人发挥超过百分百的能力。
    学生时代，他在噬组与梦组的表现并不出色，却有个「程式专家」的称号。特别的是，程式设计属于武装炼金科，他却又副修召唤科，是世界少见的双科专家，他本人倒是一点也不在乎专家这名号。
    进到虚拟空间里的温室，温暖灯照下有数十颗不同品种的蛋，除了三颗是自然產出，其馀全是挑过基因的试管培育。
    这是他二十年来的例行公事，照顾这些供给学生自由认养的座骑。有些毕业后会顺道把座骑买走，没能力饲养的，就会将座骑留在这里。受训合格的座骑能提供给魔法局使用，但是没有通过考试且成年的座骑，便会遭到一生监禁的下场，甚至直接结束生命。
    卢卡拚命打着键盘，密密麻麻的英文与数字组合佈满整个电脑萤幕。解了好几道锁之后，虚拟空间忽地往后无限延伸，远方的模拟草原上有他偷渡来，险些被处死或监禁的大型座骑，都已不再是幼型、能供人认养的年纪，有几隻甚至已超过十岁的高龄。
    周身燃着火焰，长着一双蝙蝠翅膀的黑豹猛地从空中急速坠落，卢卡从竹篮里拿出颗沾上绿色魔法酱的苹果，扔向那表情兇恶的座骑。只见黑豹一口咬住苹果，乖乖地跑到一旁食用这颗有肉味的水果。
    为了让这些兇恶的座骑不咬人，卢卡尽量用素食配上魔法酱代替肉食座骑所需的蛋白质，避免让牠们咀嚼肉物，减低未来看到人类时的攻击性。他长期努力训练牠们不在人类世界製造麻烦，期望能藉此逃离处决或监禁的命运，然而革命几年，最后还是只能偷偷饲养在自己的虚拟空间中。
    待他餵食将近一小时，将草原空间暂时关闭后，卢卡左前方的萤幕突然亮出讯号，出现女学生的脸，那是三年级的学生副会长，鲜少使用东方姓氏的李晓铃，「老师，早安，我有一些古文记载的神兽资讯，老师如果有空，中午要不要跟我吃个饭？」
    李晓铃虽在另一头观察到卢卡正在忙碌，却还是想跟他多聊一些。
    卢卡点选浮在半空的半透明萤幕，输入冗长、复杂的新密码，锁住不能被人发现的草原空间。操作的过程，他没抬头回望影像中的女学生，心想不知这次的资讯是否和之前一样没用，却也不忍心拒绝自己研究室里的学生，「嗯，找其他人一起来吃。」
    「我会拉方塔苏斯和摩尔甫斯一起来吃的。那老师，中午在研究室见喔！」
    「嗯。」卢卡低头写着未来两百小时要求系统做的任务，无心再理会影片中和使命无关的对话内容。
    李晓铃已经习惯老师的态度，便早早关掉影像，不再打扰她从入学就暗恋的老师。
    切断通讯后，她心花怒放地三步併作两步跳着走。就算年龄差距大，又是师生关係，她还是对卢卡老师一见钟情至今，她啊，最喜欢聪明的男人了！
    在她欢乐跳跃的途中，脑后突然一个拉力，扯住她的长马尾，喜悦瞬间转为痛与不耐烦，「就是有摩尔甫斯你这样的笨蛋，我才讨厌笨男人！」
    听到李晓铃没回头就能喊出他的名字，摩尔甫斯绽放出灿烂的笑容，「我也可以跟卢卡老师一起吃饭吗？」
    「你不行，你要装作寒假作业没写，没空来！」
    「啥？有寒假作业喔？」被她一提醒，摩尔甫斯才想起放假前好像真有出寒假作业。
    「那我呢？」和摩尔甫斯一样隐藏气息的方塔苏斯从柱子后方踏前一步。
    即使是他，李晓玲也拚命地摇头，「你要装作肚子痛，不准来。」接着特别指向戴红框眼镜，黑发及臀的美女，「还有你，你最最最不准来！你一来，我就成壁花了。」对方是学生会的秘书，同时是三年级公认最美的校花，「这么一来，就是属于我和老师的两人约会了。我想问很多事情，你们全都不准来！」
    这四人是学校里权力最高的学生，也都已是魔法局的职员。之中又以最强的搭档方塔苏斯和摩尔甫斯最为知名。不过这两人鲜少会一起出现在噬梦学院，原因是后者太常蹺课。
    走在四人偏后方的摩尔甫斯忽然停下脚步，往中庭望去，嗅到梦组实验室正在解剖恶梦的气味。从他四周逐渐散出红色杀气，所及之处，花草瞬间枯萎。
    「摩尔甫斯，走了。」方塔苏斯回身唤他，似乎是感受到他散发的杀气，提醒他别再闹事。
    「知道了。」他跳奔向方塔苏斯，甚至直接跃上对方的背，「在学生会室买个冰淇淋机器好不好？这样我会更常去开会喔。」
    「要省钱！」
    「米欧，这边这边！」璐平微瞇着红眼，充满朝气的双手凭空挥舞，这么引人注意的呼唤，让端着餐盘的米欧想装作不认识也难，「别假装无视我，我占了四人的位置，汉瑟尔和抚子都在呀！」
    米欧、璐平、抚子与汉瑟尔久违地一同来到学生餐厅用餐，唯一和入学测验不同的，就是少了凯因。
    璐平将米欧送给他的大份量餐点平均分给汉瑟尔与米欧，很习惯地没将牛肉分给抚子。
    米欧瞧一眼抚子的餐盘，全都是青菜，「吃素？」
    「嗯，继承巫女职位后就要尽量吃素。」
    米欧再看向璐平，「真罕见，你居然知道抚子吃素而没分给她？」
    汉瑟尔拿起铁汤匙，愉悦地咬着玉米粒，四人只有他发出用餐的声音。
    不约而同都选择沉默的璐平和抚子，让米欧格外在意。他们该不会以前就认识了吧？感觉有很多事一起瞒着他。
    「我们不是在天空斗技场一起吃过早餐吗？当时我有观察到抚子吃素。不要用那种好像有奸情的眼神盯着我瞧好吗？」璐平尷尬地把花椰菜全夹给汉瑟尔。
    从进到餐厅开始，就没人选择他们附近的座位，在餐厅用餐的学生，包括学长姐。如果说有新生能让学长姐不敢恭维，那大概就属在测验时召唤高等恶梦，又有希普诺斯养父撑腰的米欧吧。
    不过事实上，学长姐们畏惧的人却是汉瑟尔，他们知道，飘在汉瑟尔头顶的羽毛笔，是能将撰写内容投射到现实的魔法羽毛笔，其能力最强可以赔上自己的性命换取对方的死亡，最弱也可以小整对方，这能力实在太外掛，谁也不敢招惹。
    好在汉瑟尔并不打算入学，学长姐不约而同庆幸只要忍耐这一餐就好了。
    四人安静地享用早餐，璐平拿起盛装普通冰水的透明杯，趁大家正享用眼前美食，喝着水，偷偷瞄向对座的米欧。
    在晨光下微微发亮的黑发，俯视餐点而垂下的浓密睫毛，以及将未知的食物送入口中，因为过酸或过辣而揪住的眉头，然后再察觉到有人盯着他看，抬眸瞪向对方的模样，「干嘛一直盯着我看？别浪费食物。」
    璐平抿嘴一笑，现在这些都属于他，「好希望明天、后天、往后的日子，都能像现在一样。」平静、幸福得令人害怕会失去。
    抚子侧目望着璐平颤动的双眸。她这四个月到紫生的宫殿修行巫女课程，能更精准地预测未来将发生的事情，她知道璐平为何会这么说。
    米欧没多想，「看来你很中意我给你的餐券。」
    「当然啊，份量很多，还可以打包呢。」璐平将可口的餐点送入口中。
    能够早餐、午餐、晚餐都看得到米欧，即使是再普通不过的对话，他也觉得好幸福。璐平边吃，边从餐厅的整片落地窗往外望去。
    米欧眼看餐点就要吃完，距汉瑟尔离开的时间越来越近，忍不住问：「汉瑟尔，以后你有什么打算？」
    「学院有和我养父母联络，听说他们找我找很久。我因为受伤，失去部份记忆的关係，不记得当初为何想离家，现在，我只想回到他们身边。」
    「以后如果遇到什么问题，一定要跟我联络喔。」米欧抱着罪恶感说。