跑步，大概是现在唯一能够让我心情平静的事情了。
    双腿前后交换地奔驰在操场上，我把所有不平、徬徨，通通转嫁在腿上，为不想让母亲有偿还债务困扰，我小心盘算着秘密计划，并且想让林老师付出代价。
    跑着跑着，我不禁扬起微笑，因为撇头发现，栏杆边坐着看我的郑子薇。
    我无法解释这个甜甜的感觉。
    「怎么了？」我奔向她问，短袖擦拭了一下脸上滑下的汗水。
    「清晨五点，别忘了来。」郑子薇简洁有力地说。
    「怎么可能忘记。」我的信心十足的回答。
    「你最好有十足把握。」
    「当然，我阎小岳念书不行，看人是很准的。」
    怎么能忘记，我在心理重复一次。我也要加入有钱人的世界。
    近两个月以来，因频繁在深夜出入皇后酒店，作息不正常而导致秒数下滑，我为了不让母亲发觉深夜外出，偷偷将酒店打工的时间调整到接近天亮的清晨，虽然清晨只能做做简单打扫，但也是一笔可观的生活费了。
    「郑子薇，我想把打工时间移到清晨，你要一起吗？」我下课时到郑子薇的座位问她，毕竟这两个月来在酒店打工，都是我找藉口帮她挡住要上前搭訕的男人。
    「可以。」她想了一下。
    「确定齁？只剩清洁工作喔。」
    「恩，无所谓，反正我本来就不想跟客人太多接触。」
    忽然我莫名感觉到，可以让她不用接触到眾多男士的骚扰，是件愉快的事情。
    即便如此也足够了，因为我在酒店发现了一件更令人兴奋的事情。
    天未亮，母亲尚熟睡之时，我躡手躡脚地打开房门，踮起脚尖迈出，穿越只有轻柔月光照映的客厅，动作缓慢地从鞋柜拿出布鞋，但这时却迎面撞上了玄关开门而入，喝得满身酒臭味的父亲。
    「干嘛？」父亲眼神迷濛问，泛红又粗糙的脖子像某种变色蜥蜴的皮肤。
    「没干嘛。」我绕过父亲想直接出门去。
    父亲喝醉酒手臂却依然有力，他一把将我拉了回来，厉声质问：「一大清早要去哪？」
    「不关你的事。」我更想加上一句：你只会要钱。
    「什么不关我的事！」父亲「盘查失败」被激怒了，「我是你爸，好歹我也是警察！」他可笑的提起他的身分。
    「『曾经』是警察，你已经被开除了。」我抬起下巴用言语顶撞他。
    「臭小子，白养你了是不是，翅膀硬了是不是！」父亲如预期的暴怒了，他用他曾教过我的拳击法，一拳刺向我，虽然早有预期，但我还是躲不掉。
    纵使在学校我打架单挑曾未输过，但回到家这个天下就是属于父亲的。
    我一屁股跌坐在地，左脸颊上顿时感觉刺痛，这连串举动吵醒了母亲，她开门马上发声制止。
    「阎铁男！住手！」母亲上前就是先档在我跟父亲之间。
    「臭小子，现在没大没小了是吗？」父亲无视母亲还想对倒地我的挥拳。
    「不会赚钱只会要钱，没看过这么烂的父亲！」我藏不住心中愤怒，破口刺激他。
    「停！小岳！」母亲厉声喊。
    「今天要打个你认谁才是爸爸！」父亲又前跨一步。
    忽然我一个箭步，从母亲身体挡住的空档处穿过父亲，手脚俐落地开啟家门一跃而出，要搏斗是赢不了父亲的，但逃跑我有绝对把握，衝下近江公寓的旋转楼梯，只剩下耳后父亲隔空咆哮与他酒醉后横衝直撞的步伐，我用尽全力跑出巷子口，父亲完全像头大象在拆房口中脏字破坏了寧静的早晨，附近周围的住家纷纷开窗，我知道又有一群看戏民眾在探头，也不需要我担心母亲，因为会有「好心人」帮我报警，我只需要无视看热闹的他们存在－－无视他们会让我心情会好一些。
    在约定的地方见面，我远远看见郑子薇还是一套白色衬衫搭黑色窄裙。
    「你迟到了。」她像要责怪又懒的感觉，然后举手招来一台计程车。
    「遇到一点鸟事……」左脸颊还隐隐刺痛，我气喘吁吁地说。
    「恩。」她没多问。
    计程车在我俩面前停下，我听见郑子薇乾净的声音说：「皇后酒店，谢谢。」
    大清早的皇后酒店内，约五台游览车大小的舞厅，瞬间就被陆续进门的数十多位男男女女给塞满了，有些一听就知道是政府官员，也有听起来是房仲销售，或者建商，有更多是像我一样来陪侍的服务生，他们在吵杂到震耳欲聋的音响下不知在谈论些什么，很偶然间可以近距离听见几个高官神秘的，聊一些听不懂的政治话题，如果我当时有勇气，敢拿这些高官的非法勾当去要胁利益，很可能早已经跟母亲过上不错的生活。
    但我不过就只是个来赚钱、乳臭未乾的十七岁高中生，哪想那么多，我才刚学会喝烈酒没半年。
    一个小时内，我被接连灌下好几杯烈酒，明明已经到早晨，这些人却像刚开始狂欢般的兴致高昂，最初的与我搭话的陌生阿姨在房间内寒暄一轮后，又回到我身旁，已经眼神迷濛的的她一坐下便直接勾住我的右手，头依在我肩上。
    我只能强装镇定再陪她聊好一会。
    「小伙子，你看起来就还没喝醉！」她忽然另一隻手去倒了杯满满的啤酒送到我眼前，撒娇式的语气说：「来嘛，陪姐姐喝一杯。」酒杯塞进我手中后，手又开始不规矩的乱摸。
    我下示意地向后缩一下，引来她感兴趣地肉慾狂笑，扭身从皮包里抽出几张千元钞票，我瞬间懵呆了。
    「姊姊最喜欢你这种的了……」五十多岁陌生阿姨，诡譎的笑着，一颗颗解开我胸膛的钮扣，我内心挣扎想后退，可是千元大钞在我面前晃着使我无法动弹。
    赚够一条项鍊的钱，我马上就要离开这鬼地方。
    我只好硬着头皮，举起酒杯大口饮下，苦涩辣口的啤酒已经不像刚才第一杯时如此的难喝，我想用酒精麻痺自己不去理会身体正在被侵犯中，阿姨将钞票一张张地塞进我衣服中，又在里头胡乱的摸了一把，使我全身起鸡皮疙瘩。
    幸好郑子薇出手相助了，她在门口朝我招招手。
    「不好意思，姐姐，主管叫我出去一下。」我藉口离开。
    突然室内摇晃地板的音响被关掉，取之而来的是男主持人的活力开场白，我站到郑子薇身边，把衣服内的钞票一张张抽出，摺叠好后收进口袋。
    「各位绅士美女们！大家最期待的田径联赛，现在即将开始！」
    开始了。
    十七岁的夏天，我像是意外发现新大陆，发现世界上原来有一种人的生活方式，就是整天花钱玩乐，他们花钱的目的，是要可以带给他们一些刺激的事情，只要够刺激他们都肯做。
    原本唱歌的投影幕，换上了运动会的实况转播，那是北区某一所名为秀水高中的田径分区预赛，酒店的个房间像是同步在举行运动会的司令台，一群喝了七八分醉的男男女女开始欢呼，屏幕旁边有个小小的记分板，若没有人解释，外人可能以为那只是块纪录分数的表。
    而那是赌金与赔率显示的地方。
    仔细观察，会发现许多客人不时将眼球转向小小记分板，与屏幕遥遥相望，穿过舞池后方的包厢沙发，坐个黑白发交互参杂的男人，约莫五十多岁，他就是江会长，面带威严如条豺狼的欣赏着萤幕上的运动员，而他旁边坐个翘脚红长裙的女人，手持酒杯正准备敬江会长。
    那女人正是林老师。
    还好房间够大，人数够多，我可以隐身在五光十射房间里不被发现，有人在这通霄在这等待，也有人起个大早出现在酒店，他们都是为了买刺激而来。
    整理一下制服，我扭头跟郑子薇互换个眼色，她悄悄地靠近主持人旁边的一名操盘工作人员，然后低头塞给工作人员一张纸条，换来工作人员的一个点头。
    我们也加入了大人的游戏世界。
    「陈弟弟！我看好你！加油啊！」一个穿西装打领带的官员，朝投影幕上一个正在起跑线前暖身的跑者打气，接着又押给工作人员一个赌金。
    「你的陈弟弟瘦巴巴的怎么跑得快？旁边这个……你看这才像会跑步的……」另一位阿姨嘲讽的说，但他却连他支持的跑者也喊不出名字。
    「你不懂啦！他是黑马，我的直觉很准的！」西装男吹嘘着，他身体跟着音乐摇摆，一面模仿着萤幕中的暖身动作。
    郑子薇朝我翻了个白眼，我回给他一个「等着瞧」的微笑。
    其实这些大人根本不懂，他们评断要押谁、押多少的依据，单纯就只是靠外表、靠感觉，喜欢就多押点，通常是靠运气有输有赢，反正他们赔了点钱也无所谓，但那点钱或许是我们家好几个月的生活费。
    而我不一样。
    自从知道有钱人的休间活动是非法运动赌博后，我兴奋的完全没考虑过后果，一股脑的栽进去研究如何能赢钱，年轻气盛，不晓得赌博带来的惨烈后果
    经过我一个礼拜在秀水高中校围墙外的观察，「陈弟弟」跑步模样、他眼神散发对胜利的渴望，有股强烈的压迫感。
    枪声响起，萤幕中所有高中生像轨道中的老鼠努力向前跑，我突然有种复杂的感触，辛苦的练跑难道只是单纯让这些大人有个娱乐？
    被称为「陈弟弟」的高中生果真率先抵达终点，在跑道底朝所有人挥手，而我所处的舞厅内，有人欢呼也有人哀号。
    「呼！你们看吧！我的直觉不会错的！」西装领带男得意一句摇摆上身对所有人炫耀。
    林老师输钱了。
    赌博就是这样，有人输就有人赢，我押跟林老师相反的方向，可以说我赢的就是她的钱。
    视线穿越人丛，林老师沮丧地拍了一下沙发，于是我又得意地朝郑子薇望去，而她却不没注意我这边，反而是冷眼注视如豺狼的江会长，她令人发寒的目光，是我过去许多次打架也未曾看过的，只是江会长没有发现，他始终是一个高不可攀的气势坐在后方沙发，像是典狱长欣赏无知的囚犯们，玩着金额不足掛齿的小赌注。
    回近江区的计程车上，我一面数着钞票，一面好奇地问问郑子薇：「你也有下注？」
    「当然有。」郑子薇面不改色的看着远方。
    「也有赢钱？」
    「跟着你押的。」
    「你也想剥削林老师？」
    「不是……」
    「不然呢？」
    「你问太多了，我也有想赢的人，就这样。」郑子薇有点不耐烦。
    我只好停止对话，把皮夹塞近口袋里，口袋呈现一个像是塞了大馒头的形状。
    偿还林老师的项鍊钱，此各就静静待在我的口袋内，想到这，我的心中是百感交集，一个打工到三十岁也赚不到的金额，却是有钱人世界中小小的一场游戏罢了。
    我以为，还清项鍊的钱，生活可以回到正轨，但终究太天真了。
    课堂上，高高鼓起的口袋，里头装的白花花钞票，但它像是随时都有可能不见般，让我时刻提心吊胆，时不时就去触碰一下它还在那。
    我想快点结束这齣闹剧，思考着应该是要把钱交给母亲，还是林明轩，还是直接面对林老师。
    无论是谁，看见这笔钱，肯定都会起疑，我最后决定交给母亲，但母亲今天似乎没有来学校送便当，我索性直接翘课回家。
    翘课回那间名为近江公寓的贫民建筑。
    本以为可以顺便偷偷窝回家中睡个大头觉，虚度一天的光阴，但谁知道，当我爬上自家楼层时，却是看见公寓家门是敞开的，三个男人正站在屋内客厅中，一眼望进去，满脸忧愁的母亲写着客厅桌上的一张纸，像在刻字般的缓慢挥动笔桿。
    而坐在对面的，是公寓的泡麵头大房东。她比平常在收房租时露出更满意的笑容。
    「妈？」我摸不着头脑的踢鞋进门，然后看到桌上的租赁合同讶异的问，「这是什么？」
    母亲面有难色的摇摇头要我别问。
    「好啦，这样也好，你们以后就回到租屋的方式，也比较没压力，是不是？」泡麵头房东讲话时的下巴像是可以滴出油水般。
    「什么意思？我们不是买下来了吗？」我想起母亲和父亲在多年前，合力砸下所有积蓄，贷款买下这间坪数不大的小公寓，而剩馀的贷款费，是必须偿还到老死，也才能勉强打平的金额。
    现在又回到起跑点了。
    「为什么！」我相当诧异地问，想到母亲过去每个月艰辛的攒下薪水，有一半是为了房贷。
    「要怪，就怪你爸。」房东捲起签好的合同，啊忧一声站起来。
    旁边三个成年男人死盯着我，我还击以臭脸，可什么也无法阻止。
    「等一下！我有钱可以买！我有钱……」我把鼓起的口袋钞票尽数掏出来。
    但却换来泡麵头房东不屑一顾。
    房东离去后，家里回到一片死寂，母亲落寞地看着客厅木桌好一会，才意识到我现在是翘课的状态，但她却也只是淡淡地问了句：「你该回去上课了，还有你这些钱是哪来的？」没有打没有骂，完全不似平常的她。
    这种时候，偏偏那个玩股票失败的父亲不在，我不懂为何做错事的人总是可以置身事外。
    「不用你管。」一叠钞票又被我塞回口袋。
    气愤的怒火持续延烧，我衝出家门，一口气奔到两公里外的钓虾场，没有意外地，发现了那个玩股票压上房契的父亲，正在愜意的钓着虾，我衝上前冷不防将他直接推倒在地。
    「你这算什么父亲！」
    「臭小子，你是疯了不成。」父亲毕竟还是训练有素的警察出身，一屁股跌倒后马上弹了起来，三步併作两步衝上我面前就是一个擒拿。
    我被反手压在墙上挣脱不了，胸口咚咚反覆被父亲撞在硬墙上好几下，只能勉强用脚后跟向后胡乱踢几下。
    「今天看我怎么好好修理你……」父亲粗暴地拽开我，我身体摇晃着，双脚彆扭地倒退好几步才稳住，但双眼却诚实又鄙视地瞪着他。
    可惜我知道，父亲跟学校的三脚猫同学不一样，这是我越不过门槛，果真，我连拳头都没碰到父亲的衣服，脸颊上就被恶狠狠的揍了好几拳。
    最后，我狼狈地落荒而逃，出钓虾场的时，所有顾客用同情的眼光看着我，但我清楚那些同情眼光对事情一点帮助也没有。
    不理会双颊上的刺痛，与逐渐肿起的右眼，我像是个流浪汉在近江区的街上游荡，凶狠的目光扫过所有好奇看我的路人，我的白制服因拉扯撕破了一个大洞，它变得又黑又脏，相信我此时看起来肯定跟与乞丐无异，忽然我想起了小时候的愿望。
    想要一个安居乐业的家的愿望。
    回到教室，我鼻青脸肿的模样吓傻了所有人，但我没理会他们，一言不发地坐回位子上，趴下用双手让世界化为黑暗。
    最后我做了一个决定，一个纵使会被退学也无所谓的决定。
    那天下课，我在教室外走廊上等郑子薇，一句话就让她嘴角微微上扬。
    「郑子薇，就照你说的做吧。」
    隔几天清晨里，我又回到皇后镇，回到那个五光十色的地方。
    震耳欲聋的舞厅音响下，大北市的分区预赛再次登场，这是聚集了皇后镇内的各高中生比赛，相同地，酒店一大清晨就聚集了诸多富豪们，这次令我更为震惊的事，原来这些有钱人，并不是只有赌一两条项鍊如此「便宜」的乐趣。
    他们是将普通人需要工作一辈子的钱，都能轻做作为赌注的怪物。
    「我等等会跟那边的两个『胖子』聊天，然后……我会打暗示叫你过来……」郑子薇眼神示意右前方，穿灰色西装的建商和议员，接着她表情极其不自然地又练习微笑了几次，最后叹口气。
    我点点头，接着端起空餐盘先到各处去收拾酒杯碗盘。
    郑子薇「顺利」融入两位男仕之间，与他们热切地聊了起来，虽然郑子薇的笑脸在我看来还是很不自在，但那些男人丝毫没有察觉任何异样。
    接着，胖建商走了，留下胖议员和郑子薇在舞池旁的沙发上，而议员的手开始不规矩，他先拍拍一下郑子薇的膝盖，然后聊没两句开始摸上大腿，但郑子薇依然贴着胖议员有说有笑。
    我压抑想要过去掐住胖议员脖子的情绪，终于等到郑子薇一双「求救」的眼神。
    端起准备好的威士忌，我走向他们。
    「威士忌吗？」我问。
    「两杯。」郑子薇比个二，接过餐盘，将其中一杯递给胖议员，然后又有些不自在地勾起议员臃肿的手臂，曖昧的感觉反倒让议员有些害羞。
    我收回餐盘，迅速离开大厅，拖去脚上皮鞋，换上准备好的跑步鞋。
    抽出餐盘下方的纸条，推开酒店后门，我开始朝全力朝一个目标奔跑。
    皇后镇的假日早晨，外头已经有不少路人，入春后早晨空气特别清爽，我喜欢这个微风迎面而来的感觉，奔进无人的巷子，接着转另一条无人的巷子，我想起郑子薇的提醒。
    「不可以被任何人看见。」
    刚开始听到这个指令时我还不明白原因。
    「以你单纯的猪脑袋大概想八辈子也想不透为什么，反正就是不可以被看见。」郑子薇叹口气，严肃提醒我。
    「好啦！好啦！」我在手机地图前，被郑子薇搞的一头雾水。
    「走这个路线，把帐户交给『他』，然后再把东西送回来，要快点。」郑子薇厌世中带着拜託的眼神对我说，「我不想跟那些噁心的男人纠缠太久。」她翻了一下白眼，那个可爱的表情足够我回忆一辈子。
    约莫半圈操场的距离，我弯进一间银行旁的巷弄中，接着一个戴着鸭舌帽的「他」出现在我眼前，让我收起回想郑子薇可爱表情的愉快情绪。
    「交给你了。」我喘着气。
    太久没跟「他」说话，有点不知该如何面对，突然加入这个小偷集团的「他」，就像一把刀，硬是将原本只属于我和郑子薇的世界切开了。
    「好的。」他沉稳的扫视了一下纸张上密密麻麻的文字与数字。
    「快点没时间了。」我催促道。
    「……」他眼球左右来回移动着。
    「郑子薇还在……」
    「好了。」他记住了纸上的内容。
    「这么快？」其实我一点也不惊讶。
    「恩。」
    「那我走了。」转身就要往园路跑回。
    「嘿，小岳！」他忽然好喊住我。
    「干嘛？」
    「保护好郑子薇。」林明轩面无表情地注视着我。
    「还用你说。」