翌日上午，司空一家与孟清歌辞别，入宫面圣稟明情况。
    孟文旭请司空戎继续担任丞相一职，司空戎却以身体大不如前为由，称病致仕。孟文旭虽有不捨却很爽快地允了。
    司空家正式退出朝堂，这事在都城权贵间传得沸沸扬扬，有人高兴，有人感慨万千。
    然而这件事的热度还没退，就有另一个消息再次震惊都城那帮权贵。
    大舜内乱持续不断，宫里却传出皇帝宇文渊发疯的消息。据传宇文渊夜不能寐，脾气愈发暴躁，行事更是诡异起来，不仅随手掐死了一名嬪妃，甚至命宫人准备生肉给他吃，搞得本就一片愁云惨雾的宫内雪上加霜，人人自危。
    这还没完，就在眾人议论宇文渊是不是被邪祟缠身时，他又做出了一件惊人之举。宇文渊不顾正往都城打去的乱臣贼子，硬是派出一支军队出兵大澜，命将领务必带回大澜的元和长公主。
    这事传到大澜勋贵们耳中，纷纷朝大舜的方向呸了口唾沫。
    「我呸！那大舜的狗皇帝可真不要脸，竟敢肖想咱们长公主，得不到还来硬抢，简直土匪！」
    「江山不保还一心想着美人，我看他是真疯了，还疯个不轻。」
    「之前不还把大舜治理得风调雨顺嘛，人好好的怎么就疯了？」
    「依我看啊，指不定是被人下蛊了。」
    「哎呀，不是说邪祟缠身嘛。」
    此事自然也传到了孟清歌耳里。她只觉奇怪，宇文渊不似暴君，难不成又是朗夜的师父在作妖？
    大舜出兵，大澜不得不派兵至边境抵挡敌人入侵。孟文旭秘密召见朗夜入宫，确定对方意愿后给他在军中安排一个不大不小的职位，甚至派心腹前去辅佐，只盼朗夜能在战争中脱颖而出，好有个藉口封他个一官半职。
    「你别担心，打架我擅长，前世也没少带兵打仗过。」朗夜看着满脸忧心忡忡的孟清歌，笑着安慰。
    帝王康劭驍勇善战，尚未登基前便多次亲征，战功显赫，这一点毋庸置疑。可刀剑无眼，世事难料，孟清歌就是免不了担心。
    「没能立功也不打紧，安全第一。」孟清歌再三叮嘱。
    「好。」朗夜心下暗笑。他不可能不拚命立功，去战场的目的就是为了成为世人眼中足以配得上她的男人。
    孟清歌轻咬下唇，儘管看透了朗夜的想法，却是不好再说什么。
    ***
    很快到了分别的日子，朗夜收拾好就要随孟文旭的心腹去军中报到。
    城郊外，凉亭下。
    孟清歌与楚凌寒并肩而立，挥手送别渐行渐远的朗夜。望着那抹策马远去的背影，孟清歌徐徐垂手，良久仍无法收回目光。
    「看够了就回去吧。」楚凌寒走向一旁的青帷马车，掀起车门帘进去。
    孟清歌这才恋恋不捨垂眸，转身上了马车。
    车夫在外驾车，车内二人相对无话。
    楚凌寒见她没什么精神，嗤笑道：「仗还没打呢，别一脸奔丧似的，多晦气。」
    孟清歌被懟得哑口无言，只能忿忿瞪他一眼。
    这廝嘴里就没说过一句好听的！
    楚凌寒自然明白孟清歌的担心，于是缓了缓语气：「放心吧，他比你想得还要能打。」
    「我知道。」孟清歌叹了口气。知道是知道，但内心忐忑就是无法消除。
    楚凌寒见状懒得多说，闭目养神去了。
    唉，还是恢復记忆前的丫头好，总是一副没心没肺的样子，多可爱、多讨喜。
    孟清歌抬手掀起车窗帘，遥望远方山景。她在心中自我安慰，大舜派往大澜的兵力只是一小部份，战争很快就会结束，她的朗夜不久后便能与她团聚。
    然而事与愿违，一个月后都城收到前线传来的急报。周边诸国趁着两国矛盾开始蠢蠢欲动，原本只是两个大国间的战事，眨眼间就演变成了诸国乱斗。战火持续延烧，一打便是一年多。
    那宇文渊也是顽强，大舜早已千疮百孔，势如风中残烛，他却还死死撑着。
    「丫头，你猜小生听到了什么消息？」这天午后，楚凌寒手拎一壶从宫中顺出来的陈年老酒，优哉游哉朝坐在树下乘凉的孟清歌走去。
    下人们搬来的贵妃躺椅上，孟清歌闻声正了正坐姿，摆手屏退一旁搧风伺候的婢女。
    「别卖关子，直接说吧。」
    「唉！真没趣。」楚凌寒叹了口气，伸出掌心接住自树上飘零的落叶。「去年送行，天气也同今日这般大好呀。」
    孟清歌柳眉一挑，暗示自己没什么耐心。
    楚凌寒摇摇头，吹落掌心枯叶。「你家那位晋升校尉，在军中混得风生水起啊。」
    孟清歌眼前一亮，喜不自胜道：「太好了！我就知道他可以。」
    「瞧你那样子……小生若不去打听臭皮狼的消息，是不是又要整日愁眉苦脸的？」说着，楚凌寒轻轻在孟清歌光洁的额前弹了一指。
    「啊！」孟清歌双手一抬，忙摀住额头，眸子一瞇咬牙道：「动口不动手，你皮痒了是不是？小心我告诉师父去！」
    楚凌寒嘴角一抽，只觉好气又好笑。「你行啊丫头，还知道搬出你师父吓唬人。」
    「就问你怕不怕？」孟清歌双手叉腰，挑衅一笑。
    「还真怕了。」楚凌寒见她狐假虎威的小模样，别提多可爱了，唇角止不住地上扬。
    这一年中，楚凌寒大半时间都住在长公主府里，偶尔回他那老窝瞧上一眼，或是四处走走，每每回来都会给孟清歌带上一些小玩意儿，这次也不例外。
    「喏，给你。」楚凌寒递去一物。孟清歌见了迟迟不敢去接，整个人都愣住了。
    不管怎么看，那都是一件黑蛇纹肚兜！就算是丈夫都不会送妻子这么隐私的贴身之物，这傢伙究竟在想什么啊……
    似乎看出她眼里的抗拒，楚凌寒解释道：「此物乃小生蛇蜕製成，寻常刀剑不入，你且穿着防身。」
    「不要。」孟清歌扶额，果断拒绝。
    「不要？」楚凌寒眼睛一瞪，那表情就好像在控诉孟清歌不识货。「你知道妖界有多少女人抢着要小生的蛇蜕吗？这东西有钱还买不到，能防身又透气，你居然嫌弃！」
    孟清歌俏脸一红。「你见过哪个男人送女子肚兜的？」
    「你面前不就有一个。」
    孟清歌白眼一翻，不忍了。「先不说送肚兜有多荒唐，你让我穿着从你身上褪下来的皮，考虑过我的感受吗？」
    先不说她的想法，若让朗夜知晓此事，那还能不闹？
    楚凌寒默了好一阵，才迟疑问：「那製成外衣……你穿不穿？」
    「我不穿蛇皮。」
    楚凌寒脸一沉，直接黑了大半。最近局势动盪，不少他国刺客潜入大澜，他自然希望孟清歌的安全能多一分保障，谁知自己的好意居然被嫌弃了！
    「贴身之物才能好好护住五脏六腑。」楚凌寒仍不死心地解释。
    「你的好意我心领了，但我真不能收。」孟清歌语气坚定。
    见她如此坚持，楚凌寒只能作罢。「哼，竟白白不要这等好东西，将来可别后悔。」
    直到楚凌寒收起东西，孟清歌这才松了口气。