大清早，紫禁城。
    朱厚照来教坊司排练，见杀边曲乐演的好，心中一阵欢喜。
    可没看见张彩，不乐意了：“朕的小生呢！”
    谷大用三步并作两步，从戏台上跳下来，讨好似的笑道：“张大人被都察院抓了。”
    朱厚照眨了眨眼睛：“张彩得罪老高了？”
    “不是得罪严大人，是收受了使臣的歌姬。”谷大用纠正道。
    “进都察院大牢的缘由只有一个，那就是得罪老高了。”
    朱厚照摸着下巴，不知老高这家伙想将张彩送去哪儿，张彩戏曲唱得好，又能演小生，他不想张彩离京。
    一刻钟后，朱厚照出现在都察院值房。
    “老高，你把张彩还给朕，朕要留他当小生，他的容貌长得俊俏。”
    张彩的眉须，堪称一绝。
    但凡眉须长得好看的官员，容貌都不会太差。
    严成锦道：“臣没想要杀他，只是觉得张彩是个人才，不为朝廷所用可惜了，惜才罢了。”
    朱厚照在朝中不受老臣待见，张彩足智多谋，形同美颜版李东阳。
    若能像王守仁一样为生民立命，盛世会容易几分。
    都察院，大牢。
    五日过去了，张彩以为严成锦会亲自来审他。
    可五日中，只有胥吏送饭，且每日都是早晨烤鸭与白菜，夜里是红烧肉和芥菜。
    还端来铜盆给他洗漱，送更换衣裳。
    张彩知道，此子若是好心就不会让他下狱。
    “严成锦呢，为何本官下狱无人来审问！”
    不审问，意味着要继续关押，若朝廷把他忘了，关一年半载也有可能。
    胥吏只是递过皂荚给他：“大人，该沐身了，一会儿入夜天凉。”
    大牢里阴风阵阵，一旦入夜会更冷，张彩忙叱责一声：“你回避一下，把灯都吹了！”
    京城西区，严府。
    郑乾对着严成锦道：“大人，一连六日皆沐身，饭虽未吃，但亵衣每日都更换，大人要何时审他？”
    严成锦关着张彩不审，只是没找到对付张彩的策略。
    张彩计谋高超，思虑过人。
    若是他不是诚心革面，便不能为朝廷所用了。
    故而这几日，他一直将张彩的毫末之事，细细地分析，若张彩这般回答如何应对，那般回答又如何应对。
    “明日审他。”
    翌日大清早，
    郑乾来通报张彩，严成锦今日要亲自审问。
    可张彩等了大半日，来回反复踱步，也不见严成锦的人影。
    严成锦来面见太上皇弘治：“使臣宋素卿已画押，臣可否向陛下讨要一封旨意？将张彩三千凌迟？”
    勾结使臣图谋外邦疆域，按大明律，找不到相应的律法。
    毕竟别人是图谋夺回自己的疆域，高皇帝朱元璋再聪明，也不会想到这一条。
    太上皇弘治看向严成锦道：“你要这道圣旨做什么？”
    刘健几人看向严成锦，若有罪一刀砍了脑袋就是。
    三千凌迟太残忍了些。
    “为震慑张彩，张彩此人有谋略，太上皇可以重用王越和刘吉，为何不能重用张彩？”严成锦问道。
    王越和刘吉在前朝时。
    结党营私，贪墨国库银两，侵占良田等罪行，是张彩如今的十倍。
    刘健和蒋冕等人一听，就是知道严成锦要干什么了。
    太上皇弘治道：“可若圣旨一下，就要执刑了。”
    “可以不盖陛下的御章，如此就不算真的下旨。”严成锦道。
    直到末时三刻，才见严成锦出现在大牢中。
    张彩背负着手，深深地看着严成锦：“你让本官下狱，又让人好生伺候，究竟想让本官做什么？”
    从诏狱把他要来都察院，张彩就猜到了此子有事。
    “张大人是人才，一猜就中。”
    “我身为朝廷官员，自当是替朝廷效力，何来不能为朝廷所用？”
    严成锦知道，张彩有才，但在朝中却极少谏言。
    张彩看着严成锦，很快便明白了他的意图：“该不会想让本官与你一同变制吧？休想！”
    但凡变制的人，不出二十年，必有灾祸！
    等那些士绅的子弟当了官，就是严成锦要遭罪的时候。
    严成锦触碰过他们的利益，且留在朝中，也是威胁。
    严成锦道：“这几日，本官一直在想，如何能找到张大人的弱处，可想了几日，也想不到。
    今日终于想到了。”
    张彩背负着手，露出镇定地笑容，轻哼道：“你想出了什么？”
    严成锦遣散周围的衙役，才对着郑乾道：“牢房中可有好男风的囚犯？给他们换间牢房。”
    “严……严成锦！你要干什么！你要对本官干什么！”
    张彩慌了，退到牢房的墙边，身体的后背死死贴着墙面。
    郑乾请示道：“有七人，大人要换一人过来，还是换七人？”
    “七人吧。”
    张彩原是不信，以为严成锦叫七个囚犯吓唬他。
    可当他看见七个囚犯时，如坠冰窟，囚犯眼中放出光芒，犹如盯着猎物般死死地盯着他身躯。
    “本官让你每日洗漱，就是为了今日。”
    严成锦直接扭头走了。
    “且慢！且慢！”张彩从牢中冲到木栏边，怒斥：“太上皇和诸公知道，必会降罪于你！”
    严成锦知道，张彩还对弘治和诸公抱有幻想。
    是时候把旨意拿出来了。
    “若完事后，本官立即将你凌迟，谁会向朝廷禀报？张大人不会盼望诸公替你求情吧？”
    张彩打开这封旨意，如遭雷击，踉跄一步，险些栽倒在地上。
    没想到，朝廷竟会降三千凌迟的重罪。
    真是圣旨，只要盖一个大印，就能立即行刑。
    “你收歌姬是为谄媚新皇，以求获得宠幸，但本官念你是个人才，会替你向太上皇求情。”
    严成锦走出大牢，男子长得太俊美，果真不是幸事。
    他不着急，张彩在史上褒贬不一。
    有人说他是贪官，亦有人说他有功于朝廷。
    但张彩纵然是被文官骂得狗血淋头，却也未曾背叛过刘瑾，堪称最敬业谋士。
    这是严成锦看中他之处。
    三日过去，郑乾亲自来报：“张彩想见大人。”
    严成锦来到牢狱中，张彩披头发散，衣裳凌乱地坐在草席上，茫然抬头：“若我愿同你一起革新，何时可放我出去？”
    严成锦从袖口中，抽出两份契书：“把这两份契书签了，今日就能出去。”
    张彩仔细看了一遍，啜泣着眼泪，签下了屈辱的两个字。