内阁静谧，刘健怅然长叹几声。
    书案上摆放着今早送进宫里的疏奏，宛平、大兴等顺天府所管辖的地方州县，送疏奏和弹章进宫。
    严成锦打开宛平的疏奏，县令杨屈进言，取缔盐引，将引发何种弊端云云。
    宛平和大兴的疏奏，需经过顺天府才能呈入内阁，说明刘庆已看过。
    不管清官和贪官，对取缔盐引皆一视同仁，少有支持的声音。
    文官慌张地抱着一沓疏奏进来：“刘公，保定府加急送入京的。”
    保定府多为晋商，盐引是晋商的根本。
    不必翻看，又是劝谏朝廷的疏奏。
    严成锦十分诧异：“无人支持取缔盐引？”
    刘健瞪大眼睛，气得胡子抖了抖：“你说什么胡话呢！”
    老夫砸了你的饭碗，你愿意吗？！
    家中也有经营粗盐的买卖，朝廷取缔了盐引，意味着要转行做其他买卖，否则，家道将一落千丈。
    许多士绅和官绅面临的问题，大抵与刘健相同。
    李东阳就不会，父辈是军户，留给他的，仅是一个连普通百姓都不如的军籍，更遑论家中有生意。
    谢迁心事重重，天下反对的声音一片，若陛下一意孤行……
    严成锦杵在一旁，自顾自地翻开疏奏。
    看到全是弹劾朱厚照的，他就放心了。
    庭院里传来急促的脚步，几个小太监冲入值房：“严大人，可算找到您了，陛下让您和内阁三位大人，一同去仁寿宫。”
    连太后都干政了？
    李东阳三人相视一严，起身前往仁寿宫。
    仁寿宫殿前，十二监的掌印太监跪倒在金砖上，身后是各监大垱。
    严成锦心中恍然，难怪陛下没有去奉天殿。
    宫中两大势力一同劝谏，这在大明开朝以来，历历可数。
    此时，仁寿宫内，
    小太监们将头低到胸口，不敢发出丝毫声响，气氛严肃紧张。
    卧榻上，周太后正襟危坐，叹然：“高皇帝为将盐引立为刚法，斩杀了多少人，你是皇帝，哀家自不会多言，就怕会逼得天下大乱。”
    “皇祖母多虑了，朕未决意废除。”弘治皇帝感到压力巨大。
    土地、盐政和海禁，是高祖立定的旧制中，最根本的祖制。
    就算不伤及天下士绅的利益，百官以此钳胁，也难以废除。
    周太后诧异地抬头：“太子怎会突然请乞取缔盐引？”
    “太子受了都察院都御史的教唆，稳定盐价迫在眉睫，说起来，也怪朕。”弘治皇帝呼吸变得沉重。
    弘治银票流通后，引发士绅惶恐，才致盐价上涨。
    此时，严成锦和刘健三人走进殿中，朝周太后和弘治皇帝行礼。
    周太后看向李东阳三人，有些责怪：“三位师傅器识宏宇，岂会不知取缔盐引，会牵扯天下，危及太平？”
    李东阳微微低着头，不置一词。
    刘健和谢迁颔首，虽说是李东阳谏言，但他们并不落井下石，出声责备。
    严成锦低着头，能感受到陛下和周太后灼热的目光。
    “你就是都察院都御史吧？朝中大臣，岂可攀附太子摄政，抬起头来！”
    周太后的声音，徒然变得严厉起来。
    早知如此，就告假在府上躺尸了，失策……严成锦微微抬头，抱之以平静。
    “哀家见过你？”
    严成锦道：“太后还夸赞过臣稳重，给臣升过官。”
    “你为何要废除盐引？哀家想听听。”
    大殿突然安静下来。
    弘治皇帝和李东阳几人，将目光投到严成锦身上。
    安静，还是安静。
    周太后诧异望向弘治皇帝：“他为何不说话？！”
    “此子在酝酿，皇祖母稍安勿躁。”弘治皇帝轻车路熟，没好气道。
    李东阳三人朝严成锦，露出鄙夷的神情，你说不说？一盘棋都要下完了。
    又安静了片刻。
    严成锦思索良久，才微微有了几分把握：“臣妄言，还请太后恕罪！”
    就这？
    弘治皇帝傻眼了，还以为此子会长篇大论，力理据争。
    李东阳和刘健露出错愕的神情，想这三个字，要这般久吗？
    不愧是你……
    周太后对严成锦稍有好感，知道此子不是奸恶之人，摆摆手吩咐：“皇帝定夺吧，都退下了，让十二监的伴伴也散去，哀家想睡会儿。”
    弘治皇帝站起身来，朝周太后微微躬身，走出仁寿宫。
    严成锦几人紧随其后。
    殿门外，十二监的伴伴见陛下出来，忙哭嚎大喊：“还请陛下，以天下为重！”
    “还请陛下以天下为重！不可废除盐引啊！”
    后宫，充斥着如和尚念经般的声音。
    弘治皇帝心烦意乱，示意萧敬将他们驱散。
    奉天殿跪着一众大臣，宫中无一处清净。
    回到暖阁，
    弘治皇帝刚坐下，顺天府刘庆走入殿中，双手捧着染红的白布，满是忧虑：“陛下！”
    一股腥臭的血味，在大殿中蔓延开来。
    引得严成锦和李东阳纷纷侧头，紧紧盯着那白布。
    “这是什么？”
    刘庆叹息：“京城士绅的万人血书，劝止陛下取缔盐引。”
    弘治皇帝既意外又不意外，不意外的是坊间士绅会有所动作，而意外的是，竟以血书的方式与朝廷相抗。
    李东阳捋着胡须，稍微平复心情。
    严成锦想溜了，
    可闯了这么大的祸，弘治皇帝岂会这么轻易放过他？
    “严卿家，朕不信你未料到如此地步，为何还要让太子进言啊！”
    若非这个家伙屡次立功，在朝中无人可顶替，还清廉如水，弘治皇帝早已将他关入诏狱。
    但此刻，弘治皇帝也是压抑着怒火。
    刘庆向严成锦递过眼神，原来是你小子？
    大殿安静片刻，严成锦思索片刻，才道：“敢问陛下，士绅对于朝廷重要？”
    “士绅对朝廷，自然重要！”
    “再敢问陛下，为何重要？！”
    弘治皇帝皱着眉头，依旧耐着性子：“士绅手中掌控银两，朝廷的开支用度，九边支给，离不开银子！”
    看向严成锦，这么浅显的道理，此子怎会不懂？
    严成锦躬身作揖：“不错，以盐引为例，山东食海盐，山西食盐卤，盐在大明极为稀缺，且需要盐引，才能贩售。
    商人和士绅在运输和贩盐的经营中，牟取暴利。
    敢问，百年，甚至二百年之后会如何？”
    朝廷受制于士绅，是因为士绅手中有大量的银子。
    而贩盐，会让士绅的银子，越来越多。
    刘健灵光乍现，疑惑：“你是说，士绅会愈发牵制朝廷？”
    刘公你错了，二百年之后，大明会灭亡。
    原因之一，是没银子打仗。
    但严成锦就算有十个后手，也不敢这么说。
    “刘公说的不错，朝廷会愈加受士绅牵制。
    为何不由朝廷来掌控银子，牵制士绅？
    朝廷贩盐，不仅能稳定盐价，还能收取大量银子充盈国库，何乐不为？”
    平静的声音，回荡于大殿，响在众人耳畔。