“我在。”季鸿道，他知道少年在怕什么，却并未以“你不要害怕，生老病死乃是人之常情”这种话来安慰余锦年，而是说，“无论何时，你都可以尽情害怕，我永远在。”
    余锦年听着听着就破涕为笑，在季鸿身前轻轻啄了他一下，啄罢又闷下头，黏糊糊地依赖在对方的身上。
    而此时前堂并不知道他俩窝在后厨交耳，清欢听吩咐，找出了一只小红泥炉子放在桌上，又拿来余锦年切好的鲜嫩生羊肉、火腿肉、鹿肉脯，以及羊腩、肝片，准备了调料，娇耳汤端上了桌，余锦年与季鸿也到了，与家人坐下来慢慢炙着肉吃。
    窗外风冷霜酷，窗内割腥啖膻，热火融融。
    嫩红的鲜肉片得纸薄，涂上豉汁儿来烤，待肉片滋滋儿冒油，撒上粗盐与孜然，余锦年自己还要另沾辣子，时不时投喂季鸿一口，如此边吃边烤，其乐无穷。
    未及富贵，先及温暖。
    许是节日欢腾气氛感染，就连在床上躺了月余的二娘也似乎好转了一些，能撑着起来了，也歪在躺椅上笑吟吟地看他们几个打闹，时不时挥挥手，叫闹得厉害的穗穗过来，替她整一整衣襟。余锦年知她吃不了这些难消化的肉，若是硬吃不克化，又免不了加重病情，便到厨下另给二娘用煮熟的白扁豆碾成细沙，加上甜甜的蜜糖，融搅在一起，做成扁豆甜羹来吃。
    白扁豆和胃解毒又补脾，保护黏膜，还有抑癌抗癌的作用，多少吃些总是没有坏处的。
    冬至日除了吃祛寒娇耳汤，也有吃汤圆、吃面的，各地不同，南边还有喝冬酿酒的习俗，余锦年前世是南人，但养父老家在北地，所以南南北北的习俗他都见过不少。此时便将之前打来的米酒黄酒盛出来，各淋上一匙桂花蜜，盛酒力的吃黄酒，不胜酒力的则吃米酒。
    二娘则是喝用山药、薏米熬成的水，做茶饮代酒来吃，为个热闹意思。
    炙肉鲜美爽嫩，手边配一盅冬酿酒。肉细而不腻，酒甜而不醉，吃来饮来，足以融冰化霜，暖意直达人心底。众人敲起碗筷来，听清欢唱小调，那调儿也不知是谁作的，旖旎婉转，轻柔迷蒙，听得人陶陶醉醉，如坠雾中。
    “转面流花雪，登床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。”
    清欢唱道：“无力慵移腕……”
    余锦年听着忽觉不对，忙打岔叫住了，一人给灌了二盏黄酒汤，吆喝着划拳。众人很快酒意熏陶，天将擦黑，便各自收拾了散去。余锦年回到房中，看到季鸿坐在案前，又在看邸报，他闲着也是无聊，便一边收拾被褥，一边漫不经心地哼起曲子来，他记性好，那歌儿调子又悦耳，清欢唱过后他虽谈不上过耳不忘，大致调子也记住了七七八八。
    他哼了好几遍，季鸿终于放下了纸页，微微抬起眼睛看他道：“你若喜欢这等曲子，晚上在床上就多唱几次。”
    余锦年回头一扫：“什么意思？”
    “唇朱暖更融，肤润玉肌丰。”季鸿面不改色地念道，目光又落回到书页上，好似口中念的不是什么艳情春词，而是什么高文大作，“你多唱几回，我自会叫你无力慵移腕。”
    余锦年仔细想了一会儿，才恍然明白过来，臊红了脸，默默闭上嘴，因经过这几次弄弄，他发现季鸿某些方面——比如手上的功夫，还挺持久的，且手指异常灵活，大概是长久持腕写字、秉刀篆刻练就的？他越想越热，心里发燥，一个骨碌钻到了榻里，扯下了床帘，在乌漆墨黑的床榻里哼了遍曲子，道：“我才不信，也不知上次谁喘得比较厉害？”
    正小声嘀咕着，床缝间一明一灭，一个人影欺了进来，箍住他手臂道：“那试试。”
    余锦年嘻嘻哈哈蹬着腿笑，两人胡乱扯了衣裳，正要试，一碗面馆门外有人喊了起来：“余锦年！年哥儿！救命呐，要死啦！”那人又霍然一叫，“我的亲娘！你别吐我身上！快走开快走开——哇，年哥，大哥，亲哥！你开开门……”
    咣当一声。
    姜秉仁被突然打开的门板吓楞住了，一时间与门后的余锦年面面相觑，半天才想起来说：“要死了！”
    “我要被你喊死了，魂儿都叫飞了！”余锦年道，他转眼看了看姜秉仁。
    姜秉仁左手拎着一只溺桶，右手搀扶着一个人，是个男子，黑衣、墨靴，窄袖，腰间衣物底下鼓鼓囊囊像藏了什么东西，这装扮，怎么看怎么眼熟。他神色一凛，用脚趾头想了片刻，回头喊道：“阿鸿！你快出来看看，这是不是又是你的人啊！”
    姜秉仁更愣了，他攥着那人的手臂，直问：“什、什么意思？”
    季鸿闻声出来，披着件烟色披风，两手紧紧攥着身前的布料，施施然走了出来，余锦年憋着笑，他方才激动处不小心将季鸿的裤腰拽劈了，只怕此时他披风底下还漏风呢。季鸿走来，薄薄瞪了少年一眼，轻斥他不知轻重，这才转过视线去看来人。
    那人捧着溺桶呕了一会，抬眼一看，膝盖一软，噗通跪道：“公、公……呕哇！”
    话还没蹦完全，就弯着腰又吐了起来。
    姜秉仁脑中一慑，目光露骨地往季鸿下半身看去，眼中狐疑尤盛，却也不知他心中又盘算了什么，狐疑过后竟还露出了一丝精光：“……公公？”
    余锦年跳出来道：“想什么呢！六寸长！”
    姜秉仁一怔，瞬间低落下去，嘴里咕哝道：“有什么好炫耀的？”他也不知是脑子短路了还是神志不清醒，似是为了在余锦年面前找回场子，又似是非要与季鸿比一比，眼睛滴溜溜转了一圈，竟一把拽住了跪趴在地上肝胆都快呕出来了的男人，指着对方口不择言道：“他、他……比六寸还长，有十寸！——不，十二寸！”
    余锦年：“……”
    季鸿：“……”
    地上那男人后背一凉，仿佛是为了躲避姜秉仁一般，情不自禁地抱紧了溺桶，苦着脸再一张嘴，险些是将肚里十二寸肠管都要吐出来。
    可怜见的。
    十二寸呢，怕是得盘在腰上。
    余锦年一时不知道是该同情这男人，还是该同情姜秉仁。
    第75章 乳酿鱼
    因为姜秉仁和黑衣男子的到来，余锦年的一觉春梦是彻底泡汤了。那男人吐得一身馊臭，余锦年实在忍受不了他熏染自家厅堂，便自厨房打了温水，又翻出了两套换洗衣裳，他与姜秉仁个头相差不大，于是自己那套给姜秉仁换，另一套则是二娘家男人的旧衣，给那人高马大的男人穿。
    姜小少爷矜贵，嫌弃衣裳是粗麻的，拿捏着架子不肯动。姜小少爷矜贵，嫌弃衣裳是粗麻的，拿捏着架子不肯动。
    余锦年气他道：“装什么装，不是都十二寸了吗？还差给他换件儿衣服？”
    “我没……”姜秉仁矢口要否认，抬头一对上余锦年的眼神，再看见后头季鸿气质翩翩地走出来给年哥儿披衣，两人你侬我侬旁若无人，又似赌气似的哼道，“换就换！有什么了不起的？”他褪了外头沾染上秽物的靛色绸衣，皱着双杏仁眼，百般不情愿地换上了余锦年的衣服，之后又捏着鼻子去摆弄地上吐得不像样子的病鬼。
    “你顾着他些，我去倒杯温水。”余锦年说。
    可等余锦年端了杯淡盐水出来，那男人颓丧地倒在地上，衣是换了，但发斜襟乱香肩半露，哪里是被人照顾过的样子，活像是被人蹂躏了，脸颊上还被挠了一道爪子印儿，而为祸一方的正主儿却大喇喇地坐在长凳上，心里丝毫愧疚也无，正翻弄着壶里的冷茶来喝。
    地上男人看那少年往肚里灌水，自己呕了这半天，喉咙里又疼又燥，不由咽了几口干干的唾沫，哀声道：“姜芽，渴……”
    姜秉仁勃然大怒，拍着桌子用脚去踹他：“说了几百遍了！不许叫我姜芽！我说我是姜芽的姜，不是叫姜芽，你是不是个傻子？”
    男人点点头放低姿态，求和道：“芽儿，就给我点水喝……”
    好么，敢情是听不懂人话，不让叫姜芽，就直接叫芽儿。
    姜秉仁气炸了，正要拎着冷茶水壶摔他身上，可那男人是习武的，即便是呕得体力不支，也仍存防御本能，迷迷糊糊见眼前一片阴影，突地伸手擒住了，往身旁一扯，紧接着便听稀里哗啦一通乱响，伴着少年人哎哟的痛呼。
    余锦年听见动静，赶紧端着盐水跑出来看发生了什么，一撩开隔帘，就见那两个歪在一起，大腿拧着大腿，胳膊压着胳膊，瞧姿势，还像是姜小少爷用的强，旁边儿地上还倒着一只茶壶。余锦年想起这位姜小少爷曾经的风流韵事来，猛然记起他也是个色中老手，再瞧那男人，虽然已经吐脱了形，又胡子拉碴的，但依稀也能看出长得不错。
    这姜小色鬼可是连季鸿都能调戏的主儿，这深更半夜地领来一个长相不俗的男人……余锦年的眼色顿时就变了，看着他俩像看什么稀罕景儿，最后实在没忍住，试探地问道：“他这样，莫不是你强喂他吃了什么助兴药罢？”
    “没有！”姜秉仁又恼又羞，自己也算是万花丛中过，片叶不沾身，这东家女西家娘、连地头上的母狗都害怕他，想他辣手摧花纵横县城，还没怂过谁，竟头回在余锦年面前无地自容，觉得脸都没地儿搁了，硬着舌头解释道，“谁稀罕喂他吃药了！”
    “嗯嗯嗯。”余锦年应付式的点头，蹲在地上给人把脉。
    姜秉仁见他似乎根本不信自己的话，便慢慢闭上了嘴，狠狠抿了一下，憋屈地坐在一旁，正要灌两口茶水散散火，突然想起来茶壶已经被他打翻在地上了，这会儿更是委屈了，只能用力踢了下桌腿。可桌子又不会疼，到最后疼的还是姜小少爷自个儿。
    脉象往来流利，如珠走盘，是滑脉。
    舌黄腻，口中臭甚。
    余锦年把着脉，低声问男人话，姜秉仁犹自愤愤不平地念叨：“好心做了驴肝肺，他装神弄鬼地吓唬我，我管他饭吃，给他床睡，难得做了好人，你们一个个儿却这样说我。他吃了我那么多东西，简直是猪精转世！他再吃下去，我们春风得意楼都要关门大吉了！”
    他回头去看余锦年，道：“你评评理，他，晚上吃了我们春风得意楼大厨亲做的六个菜！六个！结果听人说西城外有庙会，刚放下筷子就又要去庙会上吃食果子，生的熟的塞了一肚子，我说了他两句，他就吐了我一身！要不是旁边有卖新桶的，他要被人家嫌弃打死。”
    余锦年点点头：“确实该吐。”
    “啊？！”姜秉仁瞪眼，“你与他好，还是与我好？你怎么向着他说话！”
    他谁也不跟好，当然是和自家阿鸿好，余锦年起身，摇摇头：“唉。行了，带回去好生养着罢，多陪着他出去走走，赏赏景，采采梅……”
    姜秉仁见他叹息，又听他说得这般凄凉，好似人快死前的那套说辞，登时害怕了，便暂时放下了气恼，有些紧张惶恐地攥着余锦年的小臂，连珠炮弹地问道：“他是什么恶病不成？真的没救了？还……还有几天活头……”
    余锦年眨了眨眼，觉得他这样担心人的模样还挺有意思的，便绷住了脸，做沉默无言状。地上那男人也配合得紧，抱着溺桶又干呕了两回，脸色惨白如纸，仿佛下一刻就要绝气了。
    姜秉仁见他这模样，心中更是笃定，眼圈都红了，吸着鼻子交代道：“我、我也不是故意的。那天在童子巷，他装神弄鬼骗我回了酒楼，结果赖在我房里不走，还吃得那样多，我一生气，就在他茶里泡了点旃那叶……那老番僧说吃不死人的，至多会让人肚痛跑稀。我就想逼他走的，真的没想到是这样……”
    旃那叶就是番泻叶，味苦寒，有小毒，非本土作物，是番外传来的，主要是用来泻热通便。这小毒也不如何剧烈，余锦年前世时多得是姑娘们为了保持体形，泡来做泻茶喝，无病无痛去喝它自然是伤身体的，但也不至于叫人立地成仙。
    余锦年本想捉弄捉弄姜秉仁，结果却听到他老实交代出这些话，一时间有些哑口无言。而那男人更是听傻了，没想到有这种事，半张着嘴呆望着姜秉仁。
    “我错了！”姜秉仁半蹲着，扑在石星身上，抬手蹭了蹭眼睛，娇生惯养的娃娃脸都拧出了一团包子褶，他诚心诚意地道，“是我作的孽，事已至此，我一定好好待你。石星，你还有什么未了的心愿，或者有没有什么家眷，我定会好好养着她们……”
    余锦年觉得玩过火了，刚要解释，却觉小腿肚子被人拽了一把，他低头去看，原是这叫石星的男人在做鬼，那人挤眉弄眼一阵，很快栽倒在地，夸张地抽搐起来。
    这演技有点浮夸啊。
    余锦年都快看不下去了，姜秉仁却仍在雾中，真当石星很快就要死了，心中愧疚和后悔齐齐翻涌，懊得他抱着人小声抽泣起来：“你放心，你以后想吃什么喝什么，我都给你弄，再不说你了……”
    姜秉仁自顾自地哭了会儿，就搀扶着石星起来，这时也不嫌他身上臭了，躬身将人背在肩上，转脸就要与余锦年告辞。石星趴在他背上做娇花状，出了门，迈了槛，还偷偷朝余锦年勾了勾小指头，紧接着从袖口飘忽下一筒鸽腿小笺。
    余锦年目瞪口呆地看着这二人，半晌才想起来去捡那鸽筒。
    季鸿换了衣服出来，见又哭又嚎的两人已经走了，只剩少年一个站在院子里，一副恍如隔世的模样，他将人带回房中，掖好被子问：“什么病，这样闹腾？”
    “什么病？”余锦年将那只小鸽筒塞给他，扁扁嘴道，“就是纯粹吃饱了撑的！内停食积，食化酸腐，浊气上逆，自然要吐出来才舒服，这两日多走走消了食就没事了。谁知道我话还没说完，他俩就开始生离死别了。”他抬眼瞅瞅正在看小笺的男人，好奇道，“是不是你的人？上面写了什么？”
    “嗯。表身份的信而已。”季鸿笑了下，也不避讳，直接将小笺给余锦年看了——余锦年瞧上头画着几个符号，他也不懂，想来可能是他们家约定俗成的什么暗号罢——他继续说，“是二哥创的一种游戏，文绉绉的，我年纪小没能学会，二哥闲着无聊常与他那些侍卫们一起顽。所以一见这符号，便知他是二哥的人了。”
    余锦年道：“好像叫石星。”
    季鸿点头：“石星是二哥手底下最闹的一个，年纪比别的侍卫小，鬼主意多，整日想着法子捉弄其他人玩儿，我自不必说，就连二哥都难逃他的魔掌。且很有一套哄人的法子，常常是前一天还被二哥追打，第二天就又与二哥称兄道弟、喝酒下棋去了。”
    “哎呀……”余锦年往季鸿怀里拱了拱，笑嘻嘻道，“那姜饼人可就惨啦！真是不是不报，是时候未到啊，老天要来收他呀！”
    季鸿捏住他耳尖：“你这般幸灾乐祸，怕不怕有人来收你？”
    余锦年虫似的扭了扭腰，嘚瑟道：“我才不怕，我只管收你就行了！”
    姜小少爷来之前，他俩本就在床上闹的，这会儿虽然兴致不高了，却也惯好黏在一起亲亲摸摸，但好在季鸿在某件事上只通了一窍，就连这一窍还是余锦年带着他打通的，余锦年虽并非此道中人，但胜在有职业优势，比季鸿懂得还略多些，只是不说罢了，而且最重要的是……他怕疼。
    他脑子里胡思乱想，却被人按住了手，贴在耳边问：“要不要量量，有没有六寸？”
    到底有没有六寸，他根本没量过，说什么“六寸”只是气气姜秉仁而已，只是他嘴上却不肯讨饶，硬是把姜小少爷那句荒唐话抬出来给自己撑场面：“有什么好炫耀的，人家十二寸呢，能缠在手上当手钏，你的行么？”
    季鸿被逗笑了，也不跟他抬杠，顺着他的话说道：“六寸你还拿不过来呢，就肖想人家的十二寸了？”
    自然是不敢肖想的，六寸就够他拿捏的了。
    ——
    一碗面馆屯了不少的羊件儿，即便冬至日已过，食馆里仍在卖羊汤，又并些红焖的、孜炝的羊肉羊血，还有新鲜热烫的宽带羊面、味美汁浓的羊肉甘荀饺子，只差开个全羊宴出来
    因为一碗面馆屯了不少的羊件儿，即便冬至日已过，食馆里仍在卖羊汤，又并些红焖的、孜炝的羊肉羊血，冷拌羊杂，还有新鲜热烫的宽带羊面、味美汁浓的羊肉甘荀饺子，只差开个全羊宴出来了。
    一碗面馆总不按常理出牌，除却几道一年四季都做得的驻店小菜以外，当日是何菜色皆要看老板心情，你今儿个吃得好，明日再来，未必能吃上同样的菜，这店开得着实叫一个放荡不羁。但人家店里又确实有本事，即便这样胡来，也还是有大把的回头客赏脸。
    余锦年在后厨调了食客点的几份羊杂肉，闲了下来便做起了药丸。
    药是神曲、山楂、莱菔子，陈皮、茯苓和半夏，并入了炒谷芽，是最常见的一个方子，叫保和丸，专治食积的。方里山楂治肉积，谷芽治米积，莱菔子治面积，陈皮半夏又能理气止呕，总之是各有各的好处。他想着虽说石星身形健壮，应当很快就能自愈，但呕吐吞酸的滋味不好受，更何况他还是季鸿的人，以后少不免要为季鸿出力，还是做些药丸送过去比较妥当。
    保和丸用蜜和丸不妥，过于滋腻，便直接用清水点丸，用竹匾子扫上配制打磨细致的药粉，一点点地摇晃成豆粒大的小水丸，这考得是臂力和经验，看着容易，真做起来却不那么轻松。前世因有了各色机器，人在当中便没了什么作用，如今余锦年亲力亲为，终于体会到其中的艰难。
    他一边感怀各类先进设备，一边苦哈哈地晃着竹匾，千辛万苦地制了许多大小不一的小水丸出来，做好后也懒得抛光，扫上层干药粉，直接晾晒在房檐底下阴干起来。
    余锦年是想尽快给姜秉仁送去的，结果刚出了一碗面馆，发现街上拥了许多拍手欢叫的小孩子，三三两两地聚在一块奔跑，他为了躲避往旁边让了让，却又迎头撞上一个兴冲冲的布衣伙计。
    紧接着便听后头一声锣响，一队扎着红布腰绳的脚夫抬着火红的箱奁从巷道里转出来，一个衣着玫红绣缝鸳鸯的媒姐儿，前前后后张罗吆喝着，叫“小心点儿，莫摔着”，这媒姐儿讲究得很，哪里敲锣，哪里分糖，哪里须得直着走侧着拐，吩咐得一丝不苟。
    余锦年叫着被他撞了的那伙计，问道：“谁家娶亲？”
    伙计嘴里含着块分得的饴果子，半腮鼓着似田蛙一般，高高兴兴地说：“是城西严家！定亲，扯聘礼，哎呀呀，可真是风光！这少说也有十几个箱子，都压得那脚夫抬不起肩膀了！”