鲛人族长摸了摸下巴，玩味道：“归根究底，这是你们人族内部的事，我实在没什么兴趣。但看在凌道友的面上，鲛人族也不是不能帮这个忙。”
    “族长有何吩咐，但说无妨。”袁崇术闻弦歌而知雅意。
    鲛人族长道：“这个咱们可以细谈。”
    谁说鲛人彪来着？人家精明的很。
    最后，袁崇术许了一串清单的宝贝才达成了这项交易。其中就有临邛宫珍藏的千年妖丹一颗。
    不过能用宝物解决，也省了一桩人情。
    毕竟这世上最难还的就是人情债。
    袁崇术收好清单，与凌相若和鲛人族长告辞之后，便先行返回了。
    这么多宝物自然不能由临邛宫一家充当冤大头，他们已经出了一颗千年妖丹了，剩下的其他几家是不是也该分担点？
    袁崇术走后，凌相若和鲛人族长也互相道别。
    鲛人族长回族里发动族人以及其他水族势力去搜寻尸魔大军所在。
    凌相若则不怀好意地看了东瀛方向一眼，心说昭慧长公主机关算尽，却每每在紧要关头毁在她和易玹的手中，也不知道让人说点什么好。
    不负责任地叹了口气，凌相若就回岸上去了。天塌了高个顶着，太平天尊那个层次的人，自然要由同层次的人去解决，她还是继续回去和易玹一起治理闽州吧。
    乡试临近，考生们都紧张不已。务实的勤恳温习，务虚的则走起了旁门左道。
    有需求，自然就有供应。闽州内就有这样的能人，混居于三教九流之中，地点偏僻隐蔽，十分方便进行一些见不得人的交易。
    朱茂才是此次参加乡试的考生之一，只是平时疏于学问，考个秀才勉勉强强。对于此次乡试，心中却是虚的很，压根没什么把握。可此人却又心比天高，一心想当举人老爷。
    于是便经过一番打听，得知了闽州府城黄花巷中有这么一位能人，顿时喜出望外，带着书童便寻了过去。
    来到一处偏僻的矮门前，朱茂才按捺住激动的心情敲了敲门。
    一名小厮出来开了门，目下无尘道：“做什么的？”
    朱茂才小心道：“这里可是吴根水大爷的住处？”
    “正是我家老爷的住处。”小厮倨傲道。
    “听说吴根水大爷能耐通天，最是能便利我等考生。故而小生不才，想请吴根水大爷指点一二。”朱茂才恳求道。
    小厮了然：“进门需有迎门杵。”
    朱茂才恍然大悟，连忙从荷包中掏出一锭银子：“请笑纳。”
    小厮神情缓和了几分，道：“跟我进来吧。”
    朱茂才见到了传说中的吴根水大爷，竟是个驼背麻子，嘴还有点歪。长得是要多别致有多别致。
    “你要我指点你哪一科？”吴根水大爷老神在在道。
    “自然是能中举的。”朱茂才笑道，“请您开个价吧。”
    吴根水大爷瞥了他一眼，伸手取出一卷书卷：“这是本期乡试的试题，五百两银子不二价。”
    “五，五百两？”朱茂才震惊道，“我打听过了，往年都只要二百两！”
    吴根水大爷傲然道：“今年可是由探花郎出身的太守大人亲自操刀出的卷子，其难度可想而知，岂能与往年那些混为一谈？本大爷请人做题不要钱的吗？”
    朱茂才闻言一惊，随即咬咬牙：“好，五百两就五百两，但这试题可准？”
    “不信你自可离去，本大爷还不做自砸招牌的事。”吴根水大爷不屑道。
    “信，信，信。”朱茂才忙不迭道。
    一手交钱一手交货，朱茂才得了试题兴奋不已地回了落脚的客栈。
    关上房门后，他就迫不及待地打开卷子看了起来。
    “斧斤以时富而？这什么玩意？”朱茂才看的一头雾水，这题目出的简直毫无逻辑啊。
    继续看答案，哦，原来是要从农事和商业角度破题啊。
    再一联想易玹在闽州府的所作所为，朱茂才越发肯定这是易玹出的卷子了，不由得感叹道：“这位吴根水大爷还真是一位有本事的人啊。”
    这一幕在不少地方都有发生，凡是买了考题的考生在看过之后都佩服起吴根水大爷的能耐来。
    但夜路走多了总会遇见鬼的，买试题的多达十余人，自然被始终关注他们的暗卫给盯上了。
    暗卫查到吴根水大爷身上后，立即就把人捉拿前去见易玹。
    易玹听完暗卫的禀报，眼神阴沉了几分：“你还有何话说？”
    吴根水大爷哪里还有什么大爷的架子，早被易玹的威压吓得战战兢兢屁滚尿流。
    事先也没人跟他说直面太守是这么恐怖的事啊！
    “草，草民知罪，草民知罪！”吴根水大爷不断磕头道，“请，请大人责罚。”
    “倒是奇了怪了，你竟然不求我开恩？”易玹诧异道。
    以往拿了什么犯人，一般都是先百般抵赖，实在赖不掉了就开始哭可怜求开恩。这位倒好，不抵赖也就罢了，还直接请求责罚。
    有猫腻。
    易玹十分敏锐地察觉到了，于是神色再次一沉：“还不如实招来，敢有隐瞒之处，本官叫你求生不得求死不能。”
    吴根水大爷心中一颤，随即咬了咬牙，继续磕头：“草民全都招了，草民当年一时贪财走上了这条不归路，从此一发不可收拾，铸下大错。草民无颜求饶，请大人责罚。”
    易玹深深看了他一眼，心思飞转之下，猜到了几分可能：“此前传出卷子是本官亲手操刀的谣言，而后你便果真以此为由抬高价格。让本官猜猜，你的目的怕是不止如此吧？是不是打着等东窗事发之后也一并推到本官头上来的主意？凭你一个不入流的玩意没这个胆量，说，是谁指使你这么做的？”
    吴根水大爷心中骇然，一时方寸大乱。
    易玹一眼便看出端倪，当即喝道：“果然做贼心虚，再不招供，本官叫你尝尝大刑的滋味。”
    吴根水大爷腿一软趴在了地上，哆哆嗦嗦道：“草民冤枉，草民并非心虚。实在是大人官威厚重，草民不堪其重。”
    “拍个马屁就想糊弄过去？”易玹嗤笑道，“既然还不老实，来啊，上夹棍。”
    吴根水大爷大惊失色，脸色煞白地回头看去，只见两名凶神恶煞的衙役拿着夹棍上前，将他的小腿垫起。
    “啊——”吴根水大爷惨叫一声，只觉一双腿都要断了。
    “还不说？”易玹沉声道。
    “冤，冤枉啊，大人明鉴啊！”吴根水大爷凄惨地喊道。
    “看来脚上的刑罚还奈何不了你，来啊，上竹签。”易玹冷笑道。
    吴根水大爷脸上彻底没了血色，眼神中俱是惊恐：“大人饶命，大人饶命啊，草民真的都招了！”
    “上刑。”易玹铁血无情道。
    衙役将竹签生生刺进了他的手指中。
    “啊！”这一次吴根水大爷发出了更加凄厉的惨叫，痛得几欲昏厥。
    “招吗？”易玹再次问道。
    吴根水大爷意识混沌，浑浑噩噩中听到这句，下意识道：“招，草民招，求大人饶命。”
    易玹挥挥手，让人撤了刑具。
    吴根水大爷趴在地上颤颤巍巍地抬起双手，只觉这一双手已经不是自己的了。
    “草民招……”吴根水大爷气若游丝地重复道，“是江大人，他告诉草民事成之后，建州太守、泉州太守……还有陈使君都不会亏待草民。”
    易玹闻言冷笑一声，好么，除了他这位闽州太守外，交州所有太守以及陈霖这位代刺史都名列其中了。