众人：“……”
    这小子说他精明吧，确实也挺精明的，不然怎么能如此敏锐地找出奸细？说他夯吧，也的确夯的一批。
    “还不从实招来？”易珩冲那伙计狠狠一瞪眼。
    伙计想起了被他巴掌支配的恐惧，本能地哆嗦了一下，眼中俱是惊恐。都不需要严刑拷打，亦或是凌相若的真言符，他转头就冲花茗跪下：“东家，小的知错了，小的见财起意，这才鬼迷心窍做下了错事，小的真的知错了，求东家开恩。”救命啊，快让我远离这个魔鬼！
    “这么说来你是收了别人好处？”花茗冷冷说道，“是谁？”
    “是，是卢氏酒楼的管事。”伙计一个激灵，忙吐露真相道。
    掌柜忙补充道：“东家，这卢氏酒楼是府城的地头蛇，柳边楼刚刚入驻时与他们发生过不少摩擦，后来才慢慢达到了一个微妙的平衡，互不干涉。”
    花茗点点头，随后道：“你派人去卢府送一幅花家的拜帖，就道我明日亲自登门拜访。”
    “是。”掌柜心中一凛，连忙应下。暗道东家果然如传言中那般雷厉风行，花家的掌舵人亲自登门，也不知卢家主承不承受得住。
    “赛事将近，出城吧。”花茗随即将此事抛开，一心扑到赛事上。
    城郊枫叶林外，宽阔的场地上摆了一千多张八仙桌，每一桌上都放了四坛酒，八个碗。此外还有一块木牌，上面标着序号。
    枫树下筑起一座高台，台上摆着四张长桌，是裁判席。桌上摆着的是勾兑好了的十年份猴儿酒，一桌只有一壶，相当吝啬。
    而场地之外，花翎将千牛刀戳在地上，双手撑着刀柄，一副杀气凛然的模样站在那，仿佛一言不合就要砍人似的。易珩则抱着胳膊站在另一边，同样一脸的生人勿近。有这两尊煞神在，来到赛场的众人都下意识地安分起来，生怕对方觉得他们不老实把他们给砍了或者揍了。
    没错，这俩就是来维持场地秩序的。
    枫叶林外，人头攒动，摩肩擦踵。此等盛景，当真称得上“万人空巷”。
    参赛者们老老实实的在场地之外等待入场，柳边楼的伙计们从枫叶林中抬出来几十个箩筐在赛场边一排摆开，里面装着一堆折纸。
    万众瞩目之下，柳边楼掌柜当先走上高台前，朗声道：“何以解忧，唯有杜康，适逢这等良辰美景，诸位酒友齐聚于此，共享盛会，岂非人生一大幸事？诸位想必已经跃跃欲试，鄙人便不再赘言，只盼诸位大显身手，夺得魁首。先请诸位裁判入席。”
    众人翘首以盼，抬眼望去，只见四人款款而来，当先者正是高士行高老，其后三人分别是两个中年人和季离卿。这两个中年人自然是高士行的酒友，一个是书画大家和颖，另一个则是以散文游记闻名的文坛泰斗慕山先生。两人都是隐士，因酒与高士行结为挚友。此番受到高士行的邀请才出山。