“是什么？”明珠关切地道。他既然提到了凌宗训，她便不得不关心。
    “这件事情太过重大，这里实在不方便讲。”贺延雄左右看看，压低了嗓音道：“郡主可否借一步说话？”
    明珠原地不动，显然信不过他。
    “在下确曾与靖阳侯有些不快，只不过那都是朝政意见不合而已，对于靖阳侯的人品风骨，在下一直很佩服。说句大实话，太子一心要害他，在下也不想看到朝中倒下这么一位有实力的反太子派中坚人物，这一点，我与靖阳侯也算是立场相同。所以，在下想将自己知道的事和盘托出，请郡主转告靖阳侯小心太子的阴谋诡计。”贺延雄诚恳地道，“然而在下要说的，实在是干系重大，若是走漏一丝风声，你、我，都没有好果子吃。但是不让靖阳侯知道，显然更不好……郡主若是为靖阳侯好，就请听在下一言，跟我来。”
    说完，贺延雄抬脚便走。
    明珠有些迟疑。她心里对贺延雄充满了防备，然而架不住对凌宗训的关心。她缩手摸了摸衣袖里的暗袋，心里忽然有了些底气，便朝阿飞和小卉使了个眼色。
    二人都是伶俐之人，特别是阿飞，从小练过武，又对明珠忠心耿耿，此刻见明珠使眼色，便一把拉着小卉紧紧跟了上去，随时保护明珠的安全。
    明珠随贺延雄来到客堂侧面的耳房内。出殡的时辰已过，来客已散，下人们大半都随棺椁一起出城送葬去了，此时，这间僻静的小房内竟是空无一人。
    两人进了房间，阿飞和小卉守在门外。
    “现在可以说了吧？”明珠问道。
    贺延走到她身边，俯身朝着她耳畔轻声道：“太子最忌惮的人，郡主知道是谁？”
    明珠退后几步，颇有些不快：“少卖关子了，我可没有太多时间。”
    “我知道，郡主心里想的人一定是我，可惜你猜错了。虽然我母亲贵为皇后，但父皇心中并不喜欢我，这一点，我知，太子也知。就算父皇某天真的废了他，继任的人也不可能是我。”
    明珠没想到，贺延雄竟会当着自己的面，毫不避讳地暴露出自己的狼子野心。
    贺延雄笑了笑，道：“我还知道，清江郡的事情，郡主参与颇深，应该知道不少机密。明人不说暗话，在郡主面前我也犯不着隐瞒。太子最忌惮的人正是你的夫婿凌宗训，你道为何？因为他是比延修更有竞争力的皇位继任者！如果父皇哪天鬼迷了心窍，说不定也会把皇位传给他！所以，太子恨不得食其肉，寝其皮。这次他派出了得力心腹赵大去暗杀五皇子，其实目标不止是老五一人，还包括凌宗训。”
    “为什么？”明珠惊得呆住了。她想不通，凌宗训不过是个侯爵，理应当一辈子大臣，怎么突然就成了皇位的有力竞争者？莫非……
    “不错，就是你想的那样，因为他也是父皇的儿子！否则父皇为什么那么宠他、信他，让他执掌帝国的最强之师？因为他跟我们一样，也是父皇的儿子，而且父皇对他心中有愧，所以比对我们更加照顾！”说到此处，贺延雄的眼睛突然泛起红血丝，低声怒吼的神态活像一只疯狂的野兽。明珠知道，那是嫉妒。
    “这不可能。”明珠冷静下来，道：“他跟我说过身世。他只是西军一个校尉的儿子，因为生长在边关小镇，父亲战死后便从了军，因为军功才累积到今天的功勋……”
    “别傻了。你也是出身贵族的女子，不妨好好想一想，真正的平民子弟，有哪个年纪轻轻，二十出头，便能爬到凌宗训这样的高位？没有！无论是文进士，还是武进士，科举取中之后，先从芝麻小官做起，过了吏部的种种考核，三年一小调，五年一大调，熬到一品要多大年纪？多少人一辈子都过不了四品的坎儿，更别提晋封侯爵了。诚然，他是借了战争的利，可他当年起家的第一笔功勋，换了真平民家的孩子，顶多也就是朝廷赏点钱而已，会值得皇帝亲自写诏书褒奖？皇上的亲笔诏就那么不值钱吗？”贺延雄冰冷地道。
    “你有什么证据？”明珠不由自主地蜷缩起拳头，手心里都捏出了汗。
    “证据就是你娘！”贺延雄低笑道。
    “这是什么意思？”明珠一怔，“跟我娘有什么关系？她已经故去多年了。”
    “不错，但我母后也恨了你娘十几年。你以为，她不会去查吗？”贺延雄低声笑道。
    “她查到了什么？能不能说清楚点。”明珠被绕晕了。直到现在她才知道，原来皇后竟然恨了自己生母十几年。可她前几天还对自己殷勤有加，看样子都是逢场作戏，不过是希望拉近自己与贺延雄的距离罢了。明珠心里一凛，深感皇宫中的人当面一套、背后一套，这本事着实可怕。
    “不能说得再清楚了……”
    贺延雄嘻嘻一笑，突然欺身上前，一手捂住她的嘴，一手抓住她的两只手腕，反拧在背后，将她按在墙上。
    “更多的消息，需要你拿出点东西来跟我换！”
    第41章 报复
    明珠一直观察着贺延雄的神色，见他的眼中突然流露出奸计得逞的笑意, 便知事情有变。
    她转头看了看门口。阿飞和小卉的身影隐隐能够看见轮廓, 两人身后突然出现了一个黑影, 两人便软绵绵地倒下了。
    明珠眼中露出震惊、痛惜的神色，怒视着贺延雄。
    “放心, 只不过让他们睡一会而已。”贺延雄狞笑道, “来来来, 咱们谈谈条件。我可以将我知道的全部秘密都告诉你，条件就是, 你要定期来见我，即便成了婚, 也得来见我, 我会帮你逐渐忘掉凌宗训的。”
    明珠眼中露出一个不屑的笑容，忽地张口, 狠狠地咬住了贺延雄堵在她嘴上的手。
    贺延雄“哎呦”一声, 露出杀猪般的嚎叫, 手上传来强烈阵痛, 血涌如注。他连忙低头查看，只见右手中指已经血肉模糊，惨不忍睹。一瞬间, 贺延雄的愤怒达到了顶点, 他刚想伸出左手狠狠抽明珠一个巴掌，却忽然感到胸前也传来一阵剧痛，明珠的手从他的胸前划过, 掌心下，隐约可见纤薄锐利的刀锋。
    明珠知道，贺延雄武功不弱，自己偷袭的机会可能只有一次，所以当他得意忘形的时候，她选择了死命去咬他的手指，用尽了最大的力气，抱着将手指生生咬下来的决心。十指连心，她不信贺延雄不会松开自己。
    至于刀片，自从上次吃了桓青青的大亏，明珠就放弃了随身携带匕首，在袖中更浅、更近手腕的位置缝了一个小口袋，里面装了薄如蝉翼的刀片。只要把手缩入袖中，轻轻拉扯口袋上的环扣，刀片便可滑到掌心内，小巧、锋利、轻便，不仔细看，完全注意不到她的手中握着武器。
    明珠原本的设想是，用这刀片来割绳索，关键时刻逃跑用得上，没想到今天竟然意外获得了一个跟三皇子如此近距离接触的机会。他调戏自己在先，自己有充足的理由自卫防身。刹那间，她已经想出了三四个借口，准备到皇帝面前去告御状了。
    贺延雄原本沉浸在手指的剧痛中，冷不防明珠又向他的胸口划来，那刀片虽然轻薄，然而却极度锋利，入肉颇深，胸前的衣衫已被鲜血浸透。他恨得牙痒痒，明珠却不容他有应对的时间，突然身子一低，狠狠地朝他的踝关节踹去。
    贺延雄胸口剧痛，手指剧痛，然而头脑还算冷静。明珠虽然动作快，下手狠，可她毕竟对敌经验浅，在自己还没有完全丧失攻击能力的情况下，她这一弯腰，便等于将后背暴露在敌人面前了。贺延雄猛地伸出手臂，企图用手肘的力量攻击明珠背部要穴，谁知手肘还没落到明珠身上，膝头忽然又是一阵剧痛。
    原来自己的膝盖已经被明珠狠狠地划伤了。
    明珠听人说过，膝盖上的关节是人身上比较脆弱的地方，自己就算不能让贺延雄完全丧失行走能力，起码也得让他暂时疼一疼，疼到连动都不敢动的程度，自己才有逃脱的机会。所以她每一次出手都非常用力，带着积攒了两世的恨意，用尽了全身的力气。
    贺延雄万万没想到，看上去温柔娇弱的明珠，竟有如此凶悍的一面，像一只被激怒的母狮子，尖利的爪牙让人防不胜防。
    “你以为，你会是我的对手？”贺延雄冷冷一笑，“想算计我，下辈子吧！”
    言毕，左手揪起明珠的头发，将她拎起来，准备狠狠掌掴。谁知明珠手上不知何时多了一个小瓷瓶，手一倾，瓷瓶里的液体便流到了他的右手上。
    右手正是刚刚受伤的手。也不知那液体是什么，流过伤口，竟是痛得仿佛要将手上的皮都剥下来一般。
    贺延雄抱着手腕，快速躲开，就在此时，“哐当”一声，门被踢开，一个高大的男子闯了进来。
    贺延雄和明珠几乎同时一怔，没等看清眼前之人，他便一个箭步冲上来，如闪电一般，将贺延雄撂倒在地。
    那人一脚踏在贺延雄的膝上，踩住他的关节，让他动弹不得。贺延雄膝头本就被利刃所伤，这下更是疼痛难忍，瑟缩着身子，呻-吟起来。他武功是不弱，可他从小养尊处优，哪受得了今日这般接二连三的疼痛？
    明珠已从震惊中回过神来，掏出绳子，套在贺延雄的脖子上缠绕两圈，继而五花大绑，将他捆了个结实。
    “多谢左公子了。”明珠笑了笑，像个男子一样，拱手道谢。
    原来，冲进来之人正是刚才在灵堂上帮明珠踢掉木头的吴国公侍从，左安。
    左安波澜不惊的脸上也似乎爬过一丝惊讶之色。他淡淡地道：“郡主客气了。看样子，即便在下不来，郡主也能应付。”
    “或许可以，不过总归是要冒很大的危险，还需要点运气。左公子这一来，省了我多少事。”明珠笑道，“请问左公子怎知这里会发生意外？”
    “在下碰巧路过。”左安的声音依旧平淡。
    明珠会心一笑。吊唁的客人怎会碰巧路过这里？定然是这个左安奉了吴国公之命，一路监视贺延雄来了。不用说，今日之事肯定是三皇子的重大把柄，左安定会一五一十地汇报给吴国公，吴国公肯定也会报给太子，太子当然不会放过一个这么好的机会，整一整贺延雄这个储位竞争者。
    想到这里，明珠忽然觉得有些开心。真是天助我也，原本想着去找皇帝告状的，这下左安闯了进来，便能给自己当个人证。有太子从旁煽风点火，皇上想不生气也难了。贺延雄已经丢了爵位，这一下再受处分，搞不好直接关起来。
    “贱女人，你往我的手上倒了什么？”贺延雄几乎喊了出来。
    “绿矾油。”明珠笑嘻嘻地道，“这你可怪不到我头上，是桓家大小姐教我的。”
    “你！”贺延雄瞳孔放大，眼中愈加痛苦。
    左安如白纸一样的脸此刻终于有了表情，用一种奇怪的眼神，从上到下打量着明珠。
    “怎么，没见过心肠这么恶毒的姑娘？”明珠笑道，“你这人，见识太少。亏得你来的是时候，我本打算毁了他的容貌，趁他痛苦不堪的当儿将他五花大绑，再吊起来，好好折磨一番的。”
    “你敢！我是当今皇子！你不过是个外姓郡主，长了几颗脑袋，敢折磨我？”贺延雄怒吼道。
    “放心，用银针在你身上捅上千八百下，留不下疤痕，肉眼也看不出来。折磨完，我会记得把你放下来的。”明珠笑道。“银针的滋味，恐怕你还没尝过吧？我看‘青鸾’倒是挺喜欢用它做暗器的，个中滋味，你这个做主子的都没尝过，岂不可惜？”明珠笑道。
    “你就不怕我告诉父皇？”三皇子语带威胁。
    “你一个武功高强的大男人，被我一个小女子吊起来用针扎，你好意思说，别人也不好意思信吧？”明珠笑道。
    “你！”贺延雄气得咬牙切齿。
    “所以说，你得感谢这位左公子进来的早，免了你的刑罚。不过呢，我并没打算放了你，你今天对我不轨，我肯定会告诉皇上的。”明珠冷笑道。
    “我不会承认的。”贺延雄道。
    “你承不承认有什么打紧，你猜皇上会不会信？”明珠笑道。
    贺延雄一时语塞。不得不承认，他这好色的名头，贵族圈里还是挺有名的，特别是和之前的太子妃东窗事发，在这关键的节骨眼上，再被人告一状，调戏武宁郡主，父皇一定会相信，太子一定会趁机大做文章，凌宗训也绝不会放过自己。
    想到这里，贺延雄忽然后悔起来。天天嘲笑太子利令智昏，没想到，自己也有色令智昏的时候。早知道明珠是这种奸诈狠毒的女子，就不应该对她放松警惕，应该一上来就用强，逼她就范。吴国公和太子插手进来，自己此番真的是在劫难逃了。
    “郡主可否将他交给在下？在下要请吴国公出面，向皇上报告此事。”左安终于开了口。
    吴国公和皇帝身边的总管太监私交甚笃，皇帝曾向这位总管下过密旨，让他暗中监视三皇子的行动，倘若得知他勾搭宫里女子，一定要立即上报。大概皇上也怕被自己儿子戴了绿帽吧。这位明珠郡主虽不是宫里女子，可也算出身豪门，想必大总管很高兴这么快就能交差了吧？左安心中不免涌上一丝嘲讽，邺国的宫廷还真是淫-乱不堪！可笑！
    “我是皇子！你敢这么绑着我？这是以下犯上！不要脑袋了吧？”贺延雄恨得牙痒痒，也不知吴国公是怎么调-教下人的。
    “在下只听吴国公一人命令。”左安懒洋洋地道，“见了吴国公，一切自有分晓。阁下在别人眼中是天潢贵胄，在我左某人眼里，就是拴在绳上的一条狗，你若再多话，我便现在就斩了你。不信你就试试，看我敢不敢！”
    他的表情冷若冰霜，贺延雄不禁将肚子里的话都咽了回去。他在这个左安的身上感受到了一种说一不二、斩钉截铁的魄力，好像战场上生杀予夺的将军，让人仰望，不敢反抗。贺延雄沉默下来，好汉不吃眼前亏，这个左安很可能是吴国公蓄养的死士，死士都是只听主人的话，这并不奇怪。
    左安看了明珠一眼，略一点头，“告辞。”
    “告辞。”
    左安拽着贺延雄脖上的绳子，踏出房门。
    谁知刚刚跨出房门没几步，迎面便看见阿飞挣扎着爬起来，艰难地朝屋内走来。
    阿飞和小卉被三皇子的随从迷昏，三皇子的随从又被左安打晕了。二人中，阿飞是练过武的，抵御力比小卉强很多。他心里记挂着明珠的安危，便在意识残存的一刻，狠狠地咬了咬自己的胳膊。疼痛刺激了他的神经，他挣扎着又站了起来，踉踉跄跄地来救明珠。
    两人堪堪在门口打了个照面，阿飞突然觉得浑身一哆嗦，一头栽倒下去。他挣扎着抬起头，仰望左安的脸，总觉得这人越看越熟悉，可想了半天，却不知在哪见过。难道是……他摇了摇头，否定了自己的想法。不可能，这里是邺国都城，绝对安全。
    左安狐疑地打量了他一眼，见对方只是个十一二岁的孩子，确定两人不可能相识，便也没多想，拉着贺延雄离去。
    明珠在屋内看见了这一幕，立即奔出来，扶起阿飞。
    “姐姐，你没事吧？”阿飞立即握住她的手臂，“有人想迷晕我，是不是那人要害你？你有没有受伤？”
    “没事。”明珠摇头，笑道：“多亏了你，想出用刀片代替匕首这个主意，这东西确实比匕首好用，方便携带。对了，你帮我准备的浓盐水也不错，撒在伤口上痛死人，我还骗他说那是绿矾油，三皇子的脸都绿了。”
    “那就好。”阿飞笑起来，晃晃悠悠地站起身。
    “我扶你。”明珠搀扶着他走出院外，又找了两个丫鬟，扶起昏迷不醒的小卉，一行人上了马车，催促车夫回府去了。
    明珠迫不及待地想见到凌宗训，把今天发生的事情一五一十地告诉他。
    第42章 谎言
    明珠回了府，换下吊唁的素服, 坐在书房内, 独自想着心事。可以肯定, 三皇子被吴国公带走，绝对没有好果子吃, 然而此刻, 明珠心中并没有多少高兴之情, 而是把全副心神都系在凌宗训是皇帝私生子一事上。
    明珠越想越觉得匪夷所思。凌宗训出生在边疆，这是板上钉钉的事, 除非他母亲在怀孕的时候就到了边疆，嫁给了他后来的父亲。可当今皇上身为一国之君, 总不至于连自己怀着身孕的妃子都不要吧？被皇帝厌弃的妃子也不可能随便离宫, 还能随便嫁人。何况从凌宗训受宠的程度来看，他的生母不可能被皇帝讨厌才对。莫非……三皇子在骗自己？他知道这样说能勾起自己的关心, 所以故意胡诌些惊世骇俗的事情来？
    明珠越想越觉得可能, 这种皇室秘辛, 不会宣扬得人尽皆知。照贺延雄的意思, 不仅他知道，连太子也知道，简直跟半公开没什么两样, 皇帝会容忍这种事情发生？
    明珠站起身, 在书房里缓缓踱着步子。从太后、皇后、郑贵妃，到太子、三皇子、五皇子，她思考着每一个人的立场, 想得太出神，脑中的思绪越来越乱，只觉得眼前形势错综复杂，千头万绪。不知不觉中，炎炎烈日已滑过中天，丫鬟来催饭，明珠这才惊觉凌宗训怎么忙了一个上午，还没交接完他的公务？
    “郡主，时辰不早了，别等侯爷了。官府事务繁杂，忙起来，谁又说得准？”丫鬟见她怔住，开口劝道。