大梁朝建立到赵莺莺上辈子死的时候刚好一甲子，算起来这时候四五十年。算是过了两代人，刚刚浮华起来，正是才进入盛世的样子。之前的钱就失之于太轻了，这两年新发的铜钱却是正正好。
    赵芹芹似懂非懂，总之在一旁点头就是了。赵莺莺拿起特别要来的鸭子毛，开始正式做毽子。
    要说这根鸭子毛确实是好，立起来就是直挺挺的样子，做成毽子以后绝不会往左或者往右偏倒。而且散垂的绒毛十分匀称，就像一朵蒲公英。
    赵莺莺找了一根细皮条，三下两下就把鸭毛扎紧，然后又和两枚铜钱包在一起。手上勒紧，使得鸭毛直直的竖起来，最后拿了针线按照这个松紧把细皮条缝在布包上，这样一个毽子就算是做成了。
    这样的毽子做出来就和赵芹芹之前的那一个，相比起来，这就好像是一朵鲜花和一根狗尾巴草的差别。
    赵芹芹一见就爱的不行，恨不得立刻就去拿给小伙伴看，炫耀一番——这毽子多好看啊，她都喜欢到了舍不得踢，就怕不小心踢坏了。
    这一时半会找不到小伙伴炫耀，她就去拿给王氏和赵蓉蓉看。赵蓉蓉看了也喜欢：“我都不知道做个毽子还能做出花样来，莺姐儿心思巧呢。”
    “我明日再给姐姐做一个。”赵莺莺赶紧道。
    赵蓉蓉一般是不会和小孩子一起玩的，不过踢毽子在自家院子里一个人玩儿也行，还可以强身健体。
    王氏赞了几句，想起什么了一样，对赵蓉蓉道：“今天你在家准备晚饭，我要出门买些生丝去，家里织绸的丝已经不够用了。另外一些油盐酱醋的日用也有要添的——你们几个小丫头有什么要的？”
    赵芹芹立刻攀住了王氏的手：“娘，我不要你带什么。就是家里的点心，你每日让我多吃几块么！干放在那里，若是放坏了，那该多可惜呀！”
    之前赵莺莺差点被拐子拐走了，收了许多礼物，其中就有点心。还有后来王家舅舅也送了——再后来，一些被拐了孩子的人家也都打听到了赵家。虽然都不是有财力送厚礼的人家，但也有一些厚道的，各提了几色点心来谢。
    总之现在赵莺莺家多的是各色点心给几个孩子甜嘴——王氏也不是刻薄孩子的，再说了这不是年头年尾的时候，想把这些点心当作礼品送出去也不能够，所以就分给自家孩子吃了。
    只是什么事情都讲究过犹不及，她是有规定的，特别是嘴馋的赵芹芹，每日吃多少点心糖块，她眼睛不错地盯着呢！
    这种要求王氏自然不会搭理，转头去看赵蓉蓉和赵莺莺。赵蓉蓉是个一惯不争不抢不愿意与爹娘添麻烦的，这个时候也按照她的想法，什么也没有要。
    倒是赵莺莺想了想道：“娘，我同你一起去，我想要一些零碎布头，要自己选。”
    赵莺莺最近正在跟着家里的好几个女人学针线，有时候要针，有时候要线，有时候也要些布头——一般家里都有，只要找给她就好了。
    所以王氏就奇怪道：“你要布头难道家里没有，还要劳动去外头找？”
    零碎布头虽然不值几个钱，但是在他们这样的人家，一针一线都要珍惜，轻易不会浪费的。赵莺莺就是做针线天分再好，也没有开始学的时候就连布头都要挑拣的道理。
    赵莺莺透露着自己的想法：“娘，我看过在门口做手工的大娘是如何做绢花的，那个我也会。大姐不是喜欢那绢花，我做的一定比外头卖的好——要是真做的好，到时候还可以像大姐姐做针线一样，补贴一点针线钱。”
    赵莺莺当然不会在事情没有个影子的时候就说能赚多少，只说补贴一点针线钱更加现实。就像赵蓉蓉做针线一样，她又不是专门做这个的，扬州手艺精巧的针线娘又多，确实就是补贴一点针线钱，自己偶尔买个花儿粉儿的不至于还要向爹娘伸手。
    就连这样的说法王氏还不见得有多正视呢，话说赚钱哪里有那么简单的。按照赵莺莺的说法，她是看人家做了几遍而已。而看人家做和自己做，那又是两回事了。
    不过这好歹是孩子的上进心，也可以当时让她练一练手工——这些和女红有关联的手工，其实也能看作了女红的一部分。再说了，零碎布头要几个钱，于是并没有多想，王氏就答应下来。
    “行吧，待会儿吃完午饭，等到天阴一些了，你同我一起出门。”
    第18章
    所谓男耕女织，自古以来女子纺织就如同耕种一样，是一件大事。而纺织本身也分为好多种，有做棉布的，也有做麻布，还有做丝绸的，还有棉麻混纺、绵绸混纺，等等不一而足。
    其中最多的是织棉布的，不过最赚钱的却是织绸。似扬州这样的城市里，甚至许多妇女织绸并不自己养蚕缫丝，只从行市上买来生丝，专一把心思放在织绸上。王氏就是这样妇人中的一个。
    家里靠着她开的那张绸机，一年的进项就能勉强温饱了。前几年赵吉还在外头大染坊里做学徒，看不到什么钱进门，要是没有王氏织绸，家里如何能支撑的下去。也正是因为这一点，王氏在家里说话比一般妇人管用的多。
    不过这样的营生也不是人人都能做的，首先就要有一张绸机。这绸机要请专门的木匠来做，二十两银子一张，光是这个就难倒许多人家了。其次就是自己要有一双巧手，织得来好绸。
    像王氏这样的，就是织的又好又快——织出来的绸均匀平整，手也快！一般织娘织出一丈，她就能织一丈二。且她买生丝的时候不贪图便宜，从来只要细圆匀紧，洁净光莹的。眼光也好，挑的丝再没一根粗节不匀的。
    为着这个，她织出的绸就更好了，在市面上出脱从来不费功夫——她这样的，才是真能吃这碗饭的。
    王氏虽然怀着身孕，但穷人家没有讲究。似乡下，据说七八个月大着肚子也要下田，何况她月份还早，又只是坐在家里织绸。
    最近她又赶的勤谨，一时织绸的丝就不够用了，因此打算上市里买一些。
    赵莺莺就在下午天色阴了一些后跟着王氏出门了，这也是七夕之后她第一次出了太平巷子。东看看西看看，一时之间周围看什么都觉得新鲜，毕竟这些繁华热闹对于她来说隔了近二十年了，而不是表面上的一个月不到。
    扬州是繁华地界，各种各样的行市都很繁华，算是大行当的丝绸行自然也是一样。赵莺莺的手被王氏紧紧抓着，一路就到了小秦淮河边上，这边沿河两岸光是绸丝牙行，就约有千百余家，整个扬州的织娘织成了绸都来到此出脱。而买进生丝，也都是从这里入手。
    王氏先带着赵莺莺去了平常经常光顾的绸丝行，这夏日午后的光景，就算阴了一些也没什么人来往。里头掌柜的本来在打盹，听到响动见是王氏才赶紧出来招呼。
    “赵娘子来出脱，还是来买东西？”
    赵莺莺四周看看，知道这家绸丝行做的是两面生意，既从织娘手上买绸缎，也往外发卖绸缎布匹生丝彩线等。两头吃利又只用一个门面和一套伙计，自然比单做一样的铺子好得多。
    王氏也不多看，直接便道：“手头上丝用完了，来你这里买些，你拣好的与我挑。”
    那掌柜的听了就笑：“我还不知道赵娘子你，真正的行家里手，拿出次一等的来，你能一根一根地给我挑出来，我那是自己给自己没脸！”
    说着让小伙计把新进的丝拿出好的来让王氏挑，王氏一边挑一边道：“你这里有没有零碎布头，卖我一些。我家里女儿开始学做针线，用得着这些小东西。”
    这样的绸丝行也有布头，但没有零碎布头。原因也很简单，他们的布头都是人家一匹布料裁尺头裁剩下的，这样的其实算不得布头，只能算是小尺头而已。
    不过王氏能这样问当然是有理由的，那掌柜的一拍大腿，亲自从柜子底下拖出两个大筐来，里头码的满满的零碎布头。
    “我那女婿送过来让我替他卖了，别说，虽然不赚钱，但确实走俏，从来都是有多少能卖多少。也是赵娘子你运道好，这是午前他才送来的，这会儿还没动过，你就看着挑罢。”那掌柜的并不太在意的样子。
    王氏早就知道这家掌柜有个做裁缝的女婿，只是没有门面铺子，只是在家里支开了一张案，就算是开张了而已。这个女婿是个精细的，等闲的布头也不愿意吃亏卖给邻里，而是送到岳父这里，借着岳父的门面，好歹多得一些钱。
    掌柜的是一惯不想为了这几个钱的事担上事儿，只是奈何女儿在人家家里，不看僧面看佛面罢！
    平常王氏也是在这里买的布头，这会儿听说还没有人动过，立刻也来了兴致。赶着挑完丝线，过秤称出斤两，接着就和赵莺莺一起挑选起布头来。
    之前就知道这送布头来的女婿是个再精细不过的，这些布头里自然没有那些大的——最大的做手帕也嫌小。
    不过这不成问题，这些擅长居家过日子的妇人还有一项名叫‘拼布’的女红手艺，这些零碎布料在其中也有自己的用途。
    王氏就忙着拣颜色近、质地好的，一股脑收拢。赵莺莺则是注意料子，选择做绢花最适宜的绢、绸、纱等料子，同时也注意只挑选单色，凡是本身有花色的一概不要，那些是不能做绢花的。
    等到挑选完毕，王氏和赵莺莺手里就各有了一个大包袱，王氏那个装的是丝，赵莺莺这个装的是零碎布头。会账的时候赵莺莺还‘童言童语’地打听了如今布料各自的价格，也是为了了解物价。
    说真的，东西比她想象的便宜的多。
    红黄杭细绢每匹九钱六分，红黄绫每匹一两二钱八分，红纱每匹一两六钱，黄绫纱每匹八钱，白生绢每匹六钱，潮蓝布每匹三钱二分，绿梭布每匹四钱五分，平机白布每匹四钱八分......
    以前她在皇宫的时候也听说过一些抱怨——她做着太后身边的针线，因此常常要问下头要布料要彩线等。
    下头人并不是每一次都拿上等东西过来，一开始赵莺莺还干着急，这可是进给太后的东西，有一点不好可不是大罪！各处想办法求人换好的来。
    后来她才学聪明了，学会了‘刁钻’别人。若是下面的人给的东西不好，她就说禀太后去。下面的人就算知道她轻易不敢惊动太后，也不敢去试试她会不会来一次真的。因此次数多了之后，都知道她不好惹，每一次的东西就全是上上等的了。
    就这样每次还不忘记同她抱怨：“姑娘你哪里知道我们的难处呢？这天底下百物皆贵的，特别是进了皇宫的东西，一个鸡蛋也要一两银子！走姑娘这儿的料子算是另外开账，每次去管事那里开出银子来别提多难了！”
    那时候她也略微知道了，经过她手的那些布料在皇宫的账目上是个什么标价——真是价贵啊！不过反正不用她出一分一毫的，因此并没有多想。
    现在她当然知道皇宫外面的东西比皇宫里面不知道便宜到哪里去，但也确实没有真切地感受到差别是这样大！
    买好了丝和布头，做绢花还要铁丝、染料、浆糊等，染料不用说，赵莺莺她爹做的就是染匠，这个最易得。浆糊也不难，平常常用的东西，赵莺莺自己都会做，只有铁丝，还专门去了一趟铁匠铺，才买到半卷。
    最后母女两个还顺脚去了一趟菜市场，最近家里因为有前一段时间得的腊肉薰货吃的并不差。不过老是那些也想换换口味，王氏考虑了一番，干脆到菜市场花了一钱银子买了个大猪头。
    这也是王氏会过日子——猪头这种，既算是肉菜，家里上上下下吃的开心，比起其他肉菜来又十分便宜。唯一的不好是，一些不会料理的人，做出来味道一般。而恰好王氏就是一个十分会料理猪头的。
    趁着买菜这一会儿，赵莺莺也更多地知道了一些物价。
    大米白银每石五钱银子，上等猪肉每斤白银一钱六分，上等羊肉每斤白银一钱二分，牛肉每斤白银一分五钱，大鲤鱼五斤重价值一钱银子，活肥鸡一只白银四分，豆腐一块半分银子，面筋一个一分二.......
    天底下很多东西知道了食品和布料的价格后也就能很清楚了。就算还有很多物价不了解，赵莺莺也能估计地出来，一般的三口之家，哪怕是在扬州这样的大城，一个月一两银子的花销也能勉强度日了。像自家这样的，包括祖母在内，有七口人的，二两银子也过得去。
    不过王氏虽然精打细算，但一向不亏待自家人，赵莺莺估计自家一年的家计要三十两银子才足够。
    赵莺莺忽然想到了自己上辈子的事情，那时候自己每个月有月钱，不过月钱从来都是小头，大头在赏赐上。就算不算那些价值高的多的布料和首饰，只看银子，一年也好有几十两。
    这笔钱足够养活两个赵家，而且还不是勤勤俭俭地过，而是丰丰富富地过——从这也可以知道皇宫里过的有多么豪奢了！
    不过赵莺莺没有任何怀念那时候‘好生活’的意思，步步紧跟着她的娘亲，抱着以前绝对看不上的零碎布头，步履轻快地往太平巷赵家小院的方向去。
    这个时候她想着的是自己手头这些零碎布头能做成多少绢花，到时候能赚多少钱。这个数字固然不会大，但她拿这个给家里挣进项补贴，给自己弄一点儿零花，真是比上辈子得了价值连城的金珠宝贝还要满足了！
    第19章
    东西买足了，再看看天时，差不多是平日要烧晚饭的时候了，王氏赶紧带着莺莺回太平巷子。
    等到了家，赵吉和赵蒙父子两个还在屋后洗洗染染，忙活着活计。方婆子却是已经闷出了一锅糙米饭，在一旁晾凉——夏日里头不耐烦吃热饭。等到王氏和莺莺回来，看到王氏手上那一只大猪头，总免不得唠叨。
    “过日子还是要俭省些的，家里有鱼有肉的，这些日子也没有断过好菜，偏偏又买这个来。我听说那些富商人家发家也是靠的节省，一分不舍一文不用，人家都那样，何况我们。”
    不过话也没有多说，毕竟如今当家的是王氏和赵吉夫妻两个。她受着儿子媳妇供养，一惯也不亏待她，自然不会说重话。
    王氏则是笑吟吟放下买来的一干东西：“娘别多想，最近家里都吃那些腌肉腊货的，好歹吃吃新鲜的。至于俭省的事儿，这又不是浪费了，好歹是进了全家人的肚子——别的，娘也不必担忧，吉哥早就不是学徒了，家里可不是前几年可比。”
    扬州最有名的染房就是戴家染房，这家染房不要说在扬州了，就是在外地也颇有名气，能染出许多别的染房出不来的颜色，名目多得不得了。赵吉当初正是在这家染房学徒。
    他天分不错，人也勤奋，最重要的是拜了一个好师傅，所以学了一些本事。不过这戴家染房也不是那么好进的，那些想要在戴家染房学徒的都要签比别处长的多的学徒工时间。当初赵吉签的是十五年，也只有签这样长的时间才真能学到如何调配颜料。
    不过戴家染房机密的那些配方自然是不用想了，即使是签了一辈子约在戴家染房的大师傅也不知道，全握在戴家自己人手里就是了。
    做学徒的时候能学到真本事这是戴家染房的特色，而学徒的报酬低的惊人也是戴家染房的特色，端的就看个人取舍——只有一些有点家底的才能去戴家染房学徒，不然做学徒的时间内家里恐怕就要垮。
    不过自戴家染房学徒出来就算发达了，既可以受聘于戴家，也可以被一些小染房供起来做大师傅，甚至可以自己拿本钱开染房。因为手艺过硬，怎么样都是好出路。
    赵吉就是在自己家里开了几只大染缸做生意，三年前家里还是靠着王氏支撑，没有攒下一点钱，不要说比赵家大伯家里了，就是比赵家二伯家都要差。索性当时儿女们都不大，不用忧心嫁娶，不然又是一桩犯难的事情。
    而三年之后的如今，家里已经起来了，就算底子还比不上赵家老大家，但正是上升的时候。赵吉的生意一年好过一年，成为三兄弟里最发达的一个算是指日可待——这大概也是孙氏越来越阴阳怪气的原因之一了。
    原本过的不如自家的人，这会儿后来居上，倒是把自家给压了下去，心里如何能平？
    方婆子自然知道这个道理，小儿子一家生活越来越好，她心里也高兴，便不再说话，去看那些买来的零碎布头。
    赵莺莺把刚才一番对话看在眼里，只打开了大包袱让看，道：“奶，你来看，这些布头格外零碎，不过仔细拼布也不是不能用，这几个是一个花色，样子也素净周正，正好给奶拼一个鞋面子——我早就做得好鞋履了，到时候我亲自动手孝敬奶。”
    方婆子听了果然喜欢，摸了摸莺莺的脸：“好孩子，真有出息！满巷子找一找也没有你这样大的时候就做的好针线的孩子了，何况还这样孝顺！可比你大姑强。”
    赵莺莺笑了笑，又和赵蓉蓉按照花色把布头分了分，为的是做小东西的时候拼布方便。这样原本杂乱的布头规整起来，两姐妹商量着做东西——荷包、银包、小衣、鞋面，东西还不少呢！
    至于赵莺莺留的单色绸绢料子，准备拿来做花儿的，则是另外包在了一边。
    三下两下分好，赵莺莺看祖母、赵蓉蓉、赵芹芹三个都埋首在零碎布头里，兴高采烈商量着要做这个要做那个，忽然觉得很高兴——明明只是一点小事而已，但所有人都因此快乐起来了。
    她又看着厨房里起了炊烟，便留下一句‘我与娘去烧火’，就一溜烟跑到厨房里去了。
    这时候正是晚饭时候，大伯母宋氏和二伯母孙氏也都在厨房。大伯母带着堂姐赵萱萱，二伯母带着堂姐赵蕙蕙，这自然是做饭的时候有个人帮着烧火更方便。
    他们这样的人家的孩子当家早，女孩子早早跟着母亲和姐姐做事，能把一身主妇的活计都学的有模有样。
    今日这样还算是简单的，只是烧火而已。更多时候，像是大堂姐赵蕙蕙，今年已经十四岁了，二伯母让她一个人做饭，几个妹妹在一旁帮忙也是有的。
    看今天的架势，赵莺莺估计着二伯一家有好菜——不知道是不是二伯母总是苛刻几个女儿，当然也有可能是大堂姐自己嘴馋，若是二伯母家做的好菜，她总是要偷吃的。