他仿佛传说中孤身深入魔域的圣子，伸手给予恶魔宽恕与救赎。
    直到路加将手搭在神子手中。
    小王子身上血红与暗紫色的珠宝折射出胭脂似的光，银发被艳情的颜色玷污，释放出迷离的光晕。
    他们以兰斯庄重温雅的宗教式宫廷舞开始，而路加则不断打乱他的节奏，插入混乱的错步，两人逐渐加速，最后演变成毫无章法的狂乱旋转。
    红与白交织的旋涡，席卷了所有人的目光。
    一曲终了，掌声中路加微微喘息，他的双腿涌上了疲惫感，以及如火焰灼烧般的炽热。
    不错的感觉，那让他清晰地感知到了自己双腿确实存在。
    兰斯的手离开了小王子的腰身，他将微乱的发丝别在耳后，恢复了一丝不苟的淡然。
    这就不行了？路加挑衅地掀起眼皮，我还没有喊停。
    兰斯淡淡注视着他的双眼，在乐声重新响起时，再次牵起了他的手。
    如您所愿，殿下。
    然而事情并不全如路加计划的那样发展路加错估了自己的体力，几轮下来，少年的鬓边完全被汗水濡湿，呼吸也急促起来。
    反观兰斯，倒是可恶地没有任何变化，耳尖或许有些发粉，但那大概是火光照耀的缘故。
    还要继续吗？殿下。兰斯温和地发出关怀，而这听在路加耳中更像是不留情面的嘲讽。
    继续。路加咬着牙，尽力喘匀气息。
    他不能停。因为他知道，每一次旋转保下的都是他和夏佐的命。
    虽然他亲爱的夏佐并不懂得他的苦心，那位红发的少爷早就郁郁寡欢地栽倒在温柔乡中，一边灌着葡萄酒，一边望着人群中心与别的男人旋舞的好友。
    *
    兰斯的猜想没错，带他来妓院贴身舞蹈，并不是路加一时任性妄为的决定。
    只因为路加知道，那群将在今夜出现的刺客，是兰斯的父亲，温士顿老公爵残存的党羽。
    虽然羊皮卷中对刺客的身份语焉不详，但对于路加来说，推测出他们所效忠之人并不难。
    刺客们有千百种杀死小王子的方式，却独独选择了弓弩；
    训练有素的弓弩手面对毫无防备的小王子不可能射错位置，这说明他们刻意选择率先射击他的膝盖而不是心脏。
    完美复原了温士顿老公爵被刺杀的方式。
    一次义气使然的精准复仇。
    所幸原书中小王子还没有放纵得彻底，第二支瞄准心脏的弩箭没能得逞。刺客们在受到审问前全部自杀，或许为了不连累兰斯，没有任何人知晓他们的身份。
    兰斯本人有没有参与那场刺杀，路加不能确定。
    不过想来兰斯那种人也不屑于动用阴暗的伎俩若要夺权，兰斯洛特温士顿会率领千军万马，光明正大地闯入王宫。
    即便兰斯与这次刺杀的主谋无关，却依旧有一个好用的身份。
    温士顿公爵的旧部，绝对不会伤害老公爵最后的血脉。
    揽着他贴身旋舞的兰斯，是路加最坚实可靠的护盾。
    毕竟那些旧部也不知道，一箭射出去会不会伤害到他亲爱的小主人呢？
    午夜的钟声敲响。
    路加眨眨眼，汗水顺着睫毛滑落。昏暗的火光下，他眼中的灰紫色已经全然变成明亮的艳紫，恶意与快意几欲满溢而出。
    兰斯意识到了什么。
    陛下赐予我的珠宝天鹅之吻在此遗失。一分钟前还在与他共舞的小王子突然宣布，封锁享乐窝，彻查所有宾客，不要放过任何一个角落。
    他露出明艳的笑：这是王子路加查理曼的命令。
    王子侍卫听令而起，慵懒的妓院瞬间陷入混乱。
    路加毫不留情地摆脱兰斯的怀抱，一边按揉着酸疼的手腕，一边欣赏着贵族们的狼狈丑态。
    我要抓活的。他吩咐侍卫长。
    路加可以用无数种手段躲过刺客、杀死刺客。
    但他选择了一种更加冒险的方式，以此活捉温士顿公爵忠诚的旧部，并将他作为筹码，送到兰斯眼前。
    敬仰着温士顿老公爵的兰斯洛特，会用同样珍贵的东西和他做交换吧？
    路加抚摸着袖袍中被偷窃的天鹅之吻，漫不经心地想着。
    第4章 效忠契约
    府邸底层的地牢里，三名混迹在宾客中的弓弩手被押了上来。
    侍卫们用锁链将他们绑在铁架上，搜走囚徒身上所有的利器和毒药之后听命离开。
    看起来，小王子今夜颇有兴趣亲自审问这些窃贼。
    兰斯留下。路加放下圣国贵族的名册，一瞬间捕捉到了囚徒们身形的僵硬。
    他笑了一下，不紧不慢地啜饮加了浓羊奶的红茶。少年的唇瓣微微翘起，融化在柔滑的奶茶中，受良好的宫廷礼仪的教育，整个过程中他没有弄出一丝声响。
    地牢被死寂淹没，路加放下茶杯时瓷器的轻响，如刽子手落下铡刀般惊人。
    作为地牢，这里太过安静了。路加轻飘飘地评价，合格的地牢应该充斥着惨叫、求饶和呜咽。你说是吗，兰斯？
    这不在我所了解的范围之内，殿下。
    见到这三人之后，兰斯便明白了路加带他去享乐窝的本意。但这似乎并没有影响他的情绪，他温和地回答小王子，仿佛只是一次普通的下午茶闲谈。
    三名囚徒则没有他那么明智。
    囚徒们的冷静完全来自于轻视轻视这位空长了一张脸的私生子只是误打误撞抓到了他们，留下温士顿公爵的遗孤更只是巧合。
    不过他们隐约意识到有些不对劲了。
    洛克奥利弗、哈代帕特里奇还有伍德杜克，路加一一报出他们的姓名，如惊雷般击碎了囚徒的镇定，我可以这么称呼您们吗？温士顿公爵最忠心的扈从骑士们。
    霎时间，锁链发出刺耳的喧嚣，囚徒们瞠目结舌，震惊和恐惧充满了他们瞪大的眼球。
    兰斯俯身取出巾帕，细心地擦掉了小王子唇角的奶渍，仿佛温士顿这个姓氏与他无关。
    放严肃些，先生们。路加略微扬起脸，接受仆人的服务，如果到现在还抱着不该有的想法，那么你们的罪名就不止偷窃那么简单了。
    狡辩已经失去了用处，在行刺之初他们便做好了牺牲自己的准备，但连累老公爵最后的血脉并不在计划之内。
    一定要保住兰斯洛特少爷，即便暂时压下仇恨，即便丢弃骑士的生命与尊严。
    一名囚徒开口说：兰斯洛特少爷对我们的计划一无所知。
    不想连累你们的少爷吗？路加敷衍地微笑，我都要为你们的忠诚而感动落泪了。
    他话锋一转，不过你们需要明白一件事：你们之间有什么关系，做了什么事，都由我来决定。如果我在陛下耳边随便美言两句，恐怕兰斯洛特少爷就要为你们的罪行而重温断头台的旧梦了。
    他真的会这么做。
    囚徒们的心中同时冒出这个念头。
    路加查理曼并不好惹。
    镶满累赘珠宝的观赏剑，出鞘时同样能割断猎物的咽喉甚至由于他外表的迷惑性，这一剑反而更加致命。
    是，殿下。囚徒们彻底熄了侥幸之心，只要不伤害温士顿少爷，我们的性命可供您任意驱使。
    你们的命还不如我的一条猎狗值钱。路加靠回座椅背。他无聊地转了转白瓷茶杯，抬头瞥向一直沉默的兰斯，微笑着问：
    你父亲的骑士可以为了你献出尊严和生命，兰斯，你是不是也应该有所表示？
    这才是路加最终的目的。
    这些蠢钝不堪的骑士算什么？路加要的是未来神殿圣骑士的效忠。
    那一纸奴隶身契过于脆弱，教廷的册封可以轻易让它变成一纸空文就像原书中教廷所做的那样。
    而在光明神的见证下发出的誓言，才是真正牢不可破的联结。
    路加所图谋的，从始至终都是兰斯以光明神的名义许下的誓言。
    囚徒们也终于醒悟过来：少爷！不要为了我们
    在我厌烦之前，住嘴。我大可将你们一并杀了。路加冷笑，更不要愚蠢地尝试自杀。我的府邸有圣国医术最高超的宫廷医生，只要有一口气，保证让你们把命留在人间。地牢里终于有了他想象中压抑的啜泣声，路加却并不高兴。
    他看向垂手而站的兰斯，审视着他恰到好处的微笑，审视着他瞳仁里一如既往的淡漠。
    兰斯的态度，是路加的计划中最不确定的一环。
    通读羊皮卷的路加对此人的性情有所了解：未来的神王看似温和、宽容、大爱无私，实则内心极为冷漠。
    早晨他在女孩鬓间插上一朵雏菊，傍晚他便可以带着同样温和得体的微笑，将雏菊放入她的棺木中。
    或许这三条人命惨死在他眼前，兰斯也不会多眨一下眼。
    在他身上，神性的冷酷与人性的温暖同时并存，除非涉及到温士顿老公爵，他称得上心如铁石。
    路加赌的就是兰斯对老公爵的敬重，能否佑及他的臣属。
    他定定注视着兰斯的双眼，没有注意到那双眼中同样倒映着自己的身影。
    兰斯开口。
    请留下他们的性命，他平静地说，我会遵从您的愿望，殿下。
    得到了肯定的答案，路加心中大松一口气，脸上缓缓浮现出满意的笑容。
    既然如此，在事情结束之后，我会赐予他们活下去的权利。他站起身来，不过，他们仍旧要付出胆敢行刺我的代价。惩罚由你来定，兰斯。
    是，殿下。
    临走时，路加转向脸色灰败的囚徒们。
    我有一个疑问。他好奇道，和温士顿老公爵有仇的是国王，不是我。为什么你们把目标定在我身上？
    因为您对兰斯洛特少爷的羞辱。其中一个回答。
    羞辱？路加挑眉。
    或许他对兰斯有过羞辱的行为，但这些细节不至于传到外人的耳朵里。
    那么他们所说的羞辱，大概是指曾经的贵族少爷沦落为臭名昭著的私生子手下做奴仆，这件事本身就是一种羞辱吧。
    路加不以为意地笑了笑，对兰斯道：能和我跳舞的人全圣国屈指可数。这对于你而言是羞辱吗？
    这是我的荣幸，殿下。兰斯谦恭道。
    看着他装出来的温顺，路加忽然起了恶作剧的心思。他亲密地揽住兰斯的腰，仰头凑近他的脸颊，嘴唇发出啾的一小声。
    他当然没有碰到兰斯，但从囚徒的角度看来，则是一个真实甜蜜的亲吻。
    你们是不是误会了什么？路加笑眯眯地对囚徒们说，我珍惜他还来不及，怎么可能故意羞辱呢。
    接收到囚徒们绝望崩溃的目光，他忍笑忍到肩膀颤抖，心满意足地离开了地牢。
    恶作剧成功的快乐太强烈，路加没有注意到，被他强吻的兰斯瞳孔略微一缩。
    已经是第二次了。
    危险的预警从未如此频繁。
    兰斯默默望着沉浸在愉悦中的小王子，确证了心底的想法。
    路加查理曼，是一个他必须警惕的人。
    意识到路加的危险性之后，兰斯开始犹疑自己刚才是否做出了正确的选择。
    他知道小王子要的是什么，并在权衡得失之后给了他。
    兰斯认识那三名刺客，其中之一的奥利弗曾在他幼年时前往修道院，暗中教导他骑士剑术，教导持续了三个月。
    的确，他不希望奥利弗死去；而另一方面，他同样也不会因为奥利弗的生死而产生情绪波动。
    兰斯知道自己在情感上的匮乏达到了严重的程度。为了掩饰自己的不正常，他一直努力表现得如同常人，维持着恰到好处的温和可亲。
    他成功瞒过了所有人，包括监视他的修女嬷嬷。
    神父告诉他舍己与仁爱，奥利弗教给他骑士精神荣誉、牺牲、知恩图报。
    路加印象中的兰斯洛特，也当是如此。
    他不想对路加暴露出自己的缺陷，并为此付出了巨大的代价。
    现在想来，这或许是面对危险时掩饰弱点的本能。
    在小王子面前单膝跪下时，兰斯罕见地感到了懊恼。
    由本能做出的决定，反倒将他和危险更牢固地绑在了一起。他低下头。
    以光明神的名义，我，兰斯洛特温士顿，将以我的生命效忠于您，路加查理曼殿下。
    小王子伸出了右手。
    这是一个单向契约，无需他提供任何条件。
    当兰斯触碰他指尖的时候，路加忽然开口：我不在乎你心底如何想我。只要你仍为我所用，我的刀尖便不会指向你。
    他盯着兰斯，轻轻笑了：你是一个高超的说谎者，但好在光明神的契约不会撒谎。
    兰斯抬眼看他。
    玻璃珠般无机质的绿眼睛藏于银色睫毛之下，恰如危险的凝视蕴于云雾之中，神秘而美丽。
    路加钟爱这双眼睛，尤其是当它们必须仰望自己的时候。
    他触向兰斯的眼睛，正如孩童爱抚自己的玩具。睫毛在他指尖轻扫，无力抗拒这份爱抚。
    这个人处在他的掌控之中。
    兰斯垂首，嘴唇在路加的戒指上方微微一滞，最后将吻落在他指尖上。
    金色的符文在他们相触时转瞬没于皮肤中，路加感受到了一股热流传入心脏。
    契约已成。
    牢不可破的联结已经形成，除非他们任何一方遭到光明神的厌弃，那么即便是神祇都无法摧毁这份联系。
    但刚才是怎么回事？
    路加望向自己右手中指上的紫水晶戒指。
    小王子身上的首饰不只是出于喜爱，几乎每一件华贵的饰品背后都有一名位高权重的赠与者，不可轻易摘下。