万贞面色骤变，景泰帝曾经与太子单独会面说话，她是知道的；但那种临别之语，她本着尊重隐私的原则一直没有问过内容，所以并不知道具体情况。可太子此时话里的意思，分明是景泰帝曾经对他透露过什么。
    饶是她日常对太子再怎么亲近信任，但在这关乎性命的隐密泄露危机之前，也不由得震惊慌乱，回头问太子：“他怎么跟你说我的？”
    太子迟疑片刻，将侍从都摒退了才道：“说的也不多，就是说你的故乡，不在我们这里，在……另一个让人想求长生超脱，梦寐以求的好地方。”
    景泰帝已经离开了四年，而这四年来，太子明明知道了她的隐秘，竟然一直都没有显露丝毫异样，仍然待她如常，问都不问一声！万贞心中百感交集，怔怔的看着他，好一会儿才涩然问：“你就不怕么？”
    少年诧异的反问：“怕什么？”
    好一会儿他才反应过来，喔了一声：“怕你害我？”
    他说着忍不住笑，道：“你这想的都是些什么呀？你一直在我身边陪着我，难道因为来历有些许不同，就去怀疑这种荒谬的事？”
    万贞看着少年笑得眼泪都快出来的样子，心情真是莫名复杂，喃道：“要是别人知道，多少是要忌讳的。”
    少年敛去笑容，走到她身边，握住她的手，认真的说：“可是我才不会！我只感激你能来到我身边，能让我遇到你！”
    少年的眼神清澈明净，那么诚挚温柔的看着她，一瞬间竟她慌了一下，有些不敢对视，赶紧移开目光，甩开他的手：“不行不行，你毁约了！赶紧回去回去回去！”
    少年又被她赶出了内室，但这次他嘴里虽然抱怨，心情却好得很。
    就在太子被万贞赶走的时候，逯杲急匆匆地进了宫，见到皇帝急道：“陛下，查清了！”
    皇帝见他面色惶急，知道情况必然不妙。但他享过无双尊荣，也受过无边屈辱；尝过云端坠落的滋味，又重新执掌了帝王的权柄。论到心性之坚忍，历代皇帝中少有人及，在这种情况下，还很能沉得住气，先令侍从给他赐茶，等他缓过这口气了，才徐徐问：“查到什么了？”
    逯杲急道：“石彪在边关私制蟒衣龙袍、龙床，大囤私兵。如今总兵之位虽然未得，但大同全镇兵力，已然尽为他所握。”
    皇帝嘿然一笑，半点都不感到意外，直接问：“如何拿他？”
    逯杲有些为难：“石彪麾下兵强马壮，自身又武艺超群。若是不将他调离大同，只怕锦衣卫拿他不下！”
    皇帝摇头：“他使人讨要大同，却不自身进京。乃势到自重，害怕入京有变。朕若无故召他，他必不肯来。”
    逯杲咬了咬牙，低声道：“密探回报，石彪骄横自满，却屡讨东宫内侍长万贞儿不得，每以为恨，怨愤大骂！若有机会，这应该是个好人选。”
    皇帝怔了怔，长长地舒了口气，道：“万贞儿于吾家有功，你要用她，定要保她性命周全。”
    第一百四十七章 毒燎虐焰北冲
    二月二皇帝亲耕礼后，没有直接回宫，却带着钱皇后、万宸妃、诸妃、子女住到了西山行苑赏春。因孙太后近年精力大不如前，时不时瞌睡，基本上只爱在仁寿宫里静养，便留下太子和周贵妃侍奉太后，监理朝政。
    虽说皇帝住在不到百里的西山行苑，阁臣和六部要员都已经随驾而去。太子所谓的监理朝政，大体上只是把下面的奏折看一遍，然后分门别类的拣一下，送到西山去，连个贴条问政的权力都没有。但好歹这也是太子第一次以学生以外的身份，独立性的在文武朝臣面前露脸，向世人展现国家储君的风采。
    东宫上下都精神振奋，万贞虽然紧守着防线，仍然不肯去前殿，但却也为太子有这样的机会高兴——太子住东宫近五年，要说皇帝朱祁镇对太子不满吧，教育上还是很花心思的；但要说皇帝对太子很喜欢，却也不算。
    至少，皇帝除了逢五经筵会把太子带在身边，听诸学士论政讲学以外，日常是不会让太子参加朝会听政的，更没有给太子加冠的意思。可太子长到十五岁，那是无论如何也该开始进入朝堂，听父亲和群臣议政理事，开始为将来继位做准备的年纪了。
    皇帝不给太子进入朝堂听政的机会，那并不是什么好信号。
    能在这种局势下，得到监理朝政的机会，再怎么没有实权，也是刷经验、刷名望、刷力量的机会，对于现在的太子来说，越多越好。
    不过太子坐镇禁宫监理朝政，与皇帝相距太远，得到机会的同时，也怕有小人从中离间，令这父子俩互生猜忌。因此每日除了往西山行苑送奏折外，这去与皇帝、皇后问安的人选也很重要。
    本来王纶由皇帝亲选，是皇后信重的人，相当于帝后在东宫的耳目手脚，让他每日去陪同通政司官员去送奏折最为合适。奈何这太监权欲太重，生怕自己去送奏折，位置会被梁芳顶了失势，无论如何也不肯去。
    至于梁芳，虽说当初也是钱皇后选出来的人，但钱皇后被囚南宫多年，原来的故主情分已经消磨得差不多了。后来又被王纶排挤得没有机会弥补，在皇帝皇后面前说话的分量不够。
    这么左右掂量的一下，万贞叹了口气，道：“我与梁芳一同前往，如何？”
    王纶等的就是她这句话，连忙道：“万侍放心，您与梁公公来往办差，咱家在宫中一定将殿下侍候得妥妥帖帖，不让您为家里操半点心。”
    二月草长莺飞，花红柳绿，虽然时不时便要下些春雨，赶路辛苦，但对于现代就已经习惯在外奔忙的万贞来说，倒也不算太难过。反而是钱皇后见她每日来往，心生怜惜，问安送礼之余，总让近侍的女官安排她在庑房里休息一番，养足了精神再走。
    万贞知道钱皇后在皇帝心中的分量，每到皇后这里问安，都打点了全副精神应对皇后，替太子刷亲情分。
    周贵妃性情尖刻，时不时便要在宫中张显一下自己是太子生母的贵重，常惹闲气。而最得皇帝宠爱的万宸妃温柔可亲，连生四子，又对皇后恭顺谦让。因此钱皇后对太子虽然仍然看重，但更多的是偏于礼法和患难之情而生的倚重，亲昵之情却少了些。
    现在周贵妃被留在京师，钱皇后的日子快活，万贞再这样每日问安送礼，为太子多叙对母亲的孺慕之情，对于调和东宫和中宫的关系，却是大有俾益。
    皇帝眼看妻子在行苑住得高兴，三不五时便要提一提东宫送了她什么东西，不由好笑：“也就是些小孩子家的字画笔墨，小吃玩件，又不是什么天上有世间无的奇珍异宝，怎么就把你稀罕成这样？”
    钱皇后笑道：“太子尚在读书，有些儿珍奇，那也是皇爷和母后所赐。奴这做娘的，难道还去掯勒自家孩儿？日常间有这些小东西送来，叫奴见着他是怎么过日子的，才见亲情。”
    皇帝心里微微叹气，道：“太子是好孩子，只是周氏……”
    钱皇后装聋作哑，可周贵妃仗着自己是太子生母，同样有南宫陪住共难之功，对后位虎视眈眈，他这做丈夫、当皇帝的人又怎能不知道？
    说来这也是他至今不肯让太子入朝听政的最大原因。他实在怕东宫属官正式成为势力派系后，周氏仗着自己是太子生母，谋夺后位。他在，能护着钱皇后；若他不在了，钱皇后可怎么办？
    但要改立太子吧！太子侍奉钱皇后与生母无异，且还有着接济拜望南宫，父子共患难的亲情，他又不忍。且太子以长子身份见立，并无过错，废长立幼，师出无名，也不利于皇统传承更迭。
    钱皇后听到丈夫提起周贵妃，心中也有些不是滋味，过了会儿才道：“重庆和太子都是周妹妹所生，终是奴夺人子女在先，对不住她，些许小事，也便罢了。”
    晃眼间皇帝在行宫已经住了大半个月，万贞从东宫前往西山的路走得烂熟，随行的禁卫也从一开始的慎戒慎惧变得懈怠轻慢，把这差事当成了散心游玩的机会。
    京师首善之地，像这种因为皇帝闲居别苑，而导致每日都有部堂要员，阁臣学士来往的大路，几乎隔里许便能看到大臣或者勋贵的家人亲卫。别说这些亲卫，就连万贞自己，也从来没想过会有什么危险。
    因此这天他们一行人在途中遇到牛羊马匹混合的牲畜堵路时，都只勒马靠边，想等人把牲畜驱走了再上路。
    不料东宫的侍卫刚上前驱赶牲畜，想寻了管事人搭话时，前面的拐弯处突然一声虎啸，一头猛虎扑了出来，登时便将牲畜马匹惊得嘶鸣乱窜，四下奔逃，犹如冷水激了热油锅，大乱失控。
    万贞坐下的马也被惊得撒蹄奔逃，她一面控制惊马，一面大喊：“快把人护住！看好奏折！”
    可前有猛虎捕猎，后有牲畜发狂，他们这一行人仰马翻，早被冲得七零八乱。她正努力想把场面控制住，官道上又是一阵密集的马嘶人声，一彪人马纵横呼啸，洪流般的直泻而下，刹那间把本就混乱的场面冲击得稀烂。
    万贞于混乱中看见后面这十几骑人壮马肥，剽悍之气外发，带着完全不同于京师居民的煞气，顿时心中一个模糊的念头闪过，原来还有些顾忌道边的庄稼，想控制住坐骑不要踏坏了麦苗，此时却是什么都顾不得了，强行勒转马头想取直线穿过这截弯道，往人多处跑。
    可那彪人马的骑艺精熟，来势快疾绝伦，她才将马头拉转，坐骑已经被骑队包夹，几道扣索兜头向她罩来。她伏腰躲了下去，腰间织带一紧，却被人自上而下伸手擒住了往前一带，将她从马上拎了过来。
    一瞬间万贞惊得颈后寒毛直竖，下意识的伸手往后一抓，想将敌人打开。不料身后的人武艺之强，实为当世无敌，这种临阵对仗的应变极快，她手臂都还没展开，胳膊便被对方反折压下。
    说时迟那时快，她的坐骑才堪堪被众骑裹住，她的人也已经被反剪了双臂掳到了敌人身前，被缚得严严实实。对方虽然顶着盖耳毡帽，将脸遮得只剩眼鼻，一身北方客商的打扮，但万贞这几年实在躲这人躲得辛苦，一见便眼神便知道是谁，怒喝：“石……”
    一个彪字还未出口，石彪已经捂住了她的嘴，嘻嘻一笑：“别叫！你叫我就要杀人了！”
    万贞这身体天赋异禀，自身的力气就很不小，学武容易上手。但赤手空拳的与石彪这种自小打磨力气，胆敢孤身强冲敌阵的猛将来说，无论武艺本身还是临阵应变，都差了一截。此时被他捂着嘴往后一扣脖颈，几乎窒息，眼睁睁看着东宫侍卫还在没头苍蝇似的乱撞，丝毫没有发现自己已经被人掳走了。
    石彪将人掳过来就走，一彪十七骑连马的去势都没缓一缓，直接就从官道边的小道穿了过去，在京师与西山行苑中间的路段划了个圆弧，便直接转马北归。
    万贞惊怒交集，试着挣扎了几次，可石彪外面穿着袍子，里面却藏着软甲。她手被绑得死死的，用不上力，腿脚的又限于姿势无法攻击，连想咬他一口，隔着软甲也咬不上。
    石彪把人掳到手上，得意不已，浑不在意她这试探性的小动作浑不在意，笑呵呵的道：“你不用白费力气了！老子破城灭族，杀人盈野，要是连个小娘们都制不住，还配称王称霸吗？”
    万贞本来还想用袭击通政司送奏折的官员，形同谋逆来吓他，但听到他在她面前连“称王称霸”这样的话都说出来了，便知道皇权之于他，制约威力已尽乎没有。用谋逆恐吓他，不仅起不到应有的作用，反有可能激怒他杀人，便换了语气怒道：“你堂堂侯爷，功勋盖世，居然偷偷摸摸地入关，干这种强掳女人的勾当，也好意思自许英武！”
    第一百四十八章 山路难日易斜
    石彪挨了万贞的骂，半点不好意思都没有，嘿嘿一笑：“这有什么？关外那些部族的汉子，有几个的婆娘不是靠抢靠夺的？抢得到，才叫英武！抢不到，那叫无能！”
    两个世界的人，观点不同，无法沟通。万贞索性不再白费口水，用心辨识方向和道路。石彪见她不说话，便在她脸上摸了一把，笑问：“怎么？不说话了？”
    从京师往西北方向走，若是畅通无阻，快马不停只要六七日时间。近年来石家权力大盛，目前只有居庸关守将还算景泰年间的老臣，没归在石家一系。万贞在居庸关内，还属于皇家势力范围；出了居庸关，那就算石彪的天下，生死都难以自主了。
    万贞心急如焚，再想想石彪的性子，哼道：“跟你有什么好说的？你不是用强就是耍横，什么时候能有心情跟人说话了？”
    她这嗔怪带着女子在男人面前恃宠生骄的任性，与真正的生气恼怒有差别，在石彪听来跟撒娇也差不多了，笑道：“男子汉大丈夫，说话一言九鼎，哪能跟吃软饭的小白脸那样，在女人面前低声下气？老子就是这么说话的，你奈何我个鸟？”
    万贞气急大骂：“鸟你妹！心平气和的说话就叫低声下气，你怎么不管喝酒叫灌汤？”
    石彪最讨厌女人在他前面搞什么琴棋书画，动不动就感情伤心的做派。听着万贞爆粗口骂他，反而心头畅快，原本还存着的几分杀意更淡了些，伸手拍了她一掌，笑道：“行行行，以后我就好好跟你说话！”
    万贞被他擒着横架在马鞍上，随着坐骑的奔驰而起落，本来就是个很折磨人的姿势，再挨这一掌，顿时呻吟一声，不再说话。
    她不求饶，反而是石彪摸着她满头大汗，知道必是痛得很，笑着放缓坐骑，将她托高换了坐姿，问她：“是不是痛了？”
    万贞刚才被颠得五脏六腑都快倒出来了，眼眶都红的，瞪了他一眼，问：“换你这么挨着，你痛不痛？”
    石彪哈哈一笑，但见她一副皱眉难受，想吐又吐不出来，干呕难受的样子，倒是心软了一下，停下马来拿水囊给她喂水。
    万贞也不求他松绑，就着他的手喝水。她深知出关这条路上，能让石彪多留片刻，自己便多一分被救的指望。含着水想咽，又被她吐了出来，摇头道：“不行，这水不鲜，有气味，越喝越难受。”
    水囊里装的水，哪能没有气味？石彪皱眉道：“忒娇气，喝个水还嫌不鲜！”
    嘴里埋怨，但见她唇白脸青，一头虚汗的样子，终究还是看准了前面的山谷，寻了个泉眼让伴当去折树叶子给她捧了水喝。
    万贞喝了几口水，脸色便也缓和了些，斜眼看着石彪，道：“我就是这么娇气！是你自己起的这份心，再娇气你也受着罢！”
    石彪面相不好，偏又性好渔色，正经求娶不得，强掳强买的姑娘又有几个能心甘情愿？不是大骂寻死就是啼哭认命，没有哪个遇到这种情况还能正常和他说话的。
    然而世上的人，再怎么混账横霸，也没有不希望有人对自己敬多于畏，相处时能态度自然的。石彪对万贞起意是因为好色，但这么长时间纠缠不舍的执念，却是因为万贞曾经敬过他卫国戎边的功勋。
    这种被人发自于心的认同和理解，于石彪来说本就难得，若是理解的人还是他也看中了，喜欢了的女子，那就更是他此生仅遇的缘分了！
    万贞脸色一好，他也就松了口气，笑道：“有点道理！行，我受着！”
    不过他将人掳来，心里究竟是没底的，伸手将她抱回马背上，又摩挲了一下她的脸，道：“乖乖跟我走，别打歪主意，回了大同，我不亏待你。”
    万贞叹了口气，无奈的道：“我倒是不想认命，只不过宫里倾轧争斗，我没错别人都会想栽我个污名害我。现在被你这么一抢……嘿，不知道有多少人等着毁我名声，坏我差事。只怕就是跑了，也没法再回宫当差的。”
    她这话真的不能再真，石彪听得却是眉飞色舞，大笑：“这么说来，我倒要谢他们的大媒！”
    万贞苦笑道：“这世上，果真是一力降十会！任你千般谋算，万般筹划，也敌不过人势大力强，雷厉风行，想到就做！”
    石彪得意洋洋地道：“你知道就好，老子纵横关外，靠的就是来去如风，一击必中。想了这几年才出手，若还不能把你搞到手，那还不得拿块豆腐撞死。”
    万贞神色不豫，摇了摇头，没有说话。石彪将绑着的套索松开了些，低头看着她的眼睛，慢慢地说：“从见到你那天，我心里就喜欢得紧；后来发现你不止不怕我，还能陪着我说话谈天。一点也不像那些女人，认得几个字，就鄙弃我粗野，我心里就更喜欢了。贞儿，我是真想好好待你，可是……你也别逼我杀你！”
    他冒险潜入关中，本来就是抱着这个目的来的！得不到，就杀了！万贞感受到他这股杀气，情不自禁的打了个寒战，道：“我知道了！”
    石彪见她答得爽快，反而有些意外，重复了一句：“我可不是说笑逗你！”
    “我知道！”万贞看了眼围在四周的伴当，涩然道：“你不奉君命率亲卫私自入关，这本来就不是能开玩笑的事。”
    石彪端详了一下她的脸，笑道：“我就知道你不是那些蠢里蠢气的小姑娘！”
    说着翻身上马，用斗篷将她整个罩住抱着怀里，招呼伴当纵马独飙，径奔西北方向而去。
    他从听到消息到决定强掳万贞，有近十几天时间。虽然居庸关的守将不是他们石家的人，但以他家现在的势力，除开官道，另找商道通行，并在途中安排几个接应点却不是难事。从事发地逃出二十几里地外，竟没有被人看出丝毫不妥来。
    东宫的亲卫和通政司的官员头昏脑胀的奔忙了半个时辰，总算放枪射杀了猛虎，把牲畜赶开，这才发现万贞不见了。通政司的官员还当万贞是被惊马冲散走远了，梁芳却是多年与万贞共事，知道按万贞的性格，若是惊马实在不受控制，她会宁愿弃马步行，也绝不可能任马把她带入险境去。
    两名打死老虎的东宫侍卫舍不得这么贵重的猎物，正在商量着找附近的村民帮忙将老虎送回家去，梁芳急忙冲过来，喝问：“快看看，这老虎是山里的？还是人养着放出来的？”
    两名侍卫一惊，再仔细看端详这老虎，也面面相觑：“皮毛这么光滑，身上也没个树胶刮伤……还真像是人养的啊！”
    梁芳一听这话，顿时双腿一软，扑倒在地，喃喃地道：“完了！完了！万侍……”
    黄赐在这批小宦官中里，与万贞最为亲近，听到梁芳的话醒过神来，连滚带爬的上了马，调头往京师方向狂奔。