程询看过之后，心里有了三两分由衷的喜悦：此画价值不菲，作画之人心性的清冷高洁全然体现，手法亦因心性有着少见的超脱清逸，廖大老爷愿意割爱相赠，对他总该是有着些许看重。
    ——与怡君相关的事，他一方面笃定，一方面又没法子生出自信。很矛盾。
    他由衷道谢，慎重地收起来，躬身请廖大老爷入席。
    酒过三巡，廖大老爷记起程安的话，笑呵呵地道：“今日解元要我前来此地，委实破费了，真是叫人于心不安。是有事吩咐南廖家么？”
    “是有一件要事相告。”程询笑着遣了服侍在一旁的程安、程福，亲自给廖大老爷再斟满一杯酒，语气淡然，“关乎南北廖家。”
    “哦？”廖大老爷以手势谢过程询亲自斟酒，“还请解元相告，我洗耳恭听。”
    “主要是想提醒您一声，日后再不要与北廖家来往。如果您信得过我的话。”程询落座，神色从容，“今日我得知了一件北廖家的秘辛，命人打听之后，得知南北廖家近日时常走动，有些担心，为此才邀您来到此处。”
    “不知是何秘辛？”廖大老爷忐忑地望着程询。
    程询敛了笑意，缓声道：“前些年，在朝堂之上，家父与柳阁老总有争执。柳阁老辞官之后，家父仕途更顺，有些人便猜忌是他对柳家作恶。
    “家父不以为意，我却受不得这等闲话，打理外院诸事之后，便命府中最得力的人暗中查访柳公子的下落。近来，不知是哪位贵人有意帮衬，告知了柳公子的下落。”
    廖大老爷难掩激动之色，“解元是说，柳公子尚在人世？”
    程询颔首，“对。并且，今日我已见过他。”想到柳元逸现今的情形，他不由眼神一黯，“大抵是常年受困之故，他受不住，以致神志不清。”
    廖大老爷握拳叹息：“当真是没天理！”顿一顿，连忙又问，“解元可曾派人去告知柳阁老了？”
    “自然。”程询颔首，“这是当务之急，只是眼下不知柳阁老身在何处，要先去锦衣卫打听清楚。”
    “那就好，那就好……柳阁老这些年的焚心之痛，总算能有所缓解。”廖大老爷为柳阁老悲喜交加，停了片刻，想起程询先前的话，忙问道，“此事——难道与北廖家有关？”
    程询笃定地颔首，“正是。您若是心存疑虑，此刻便可与我一同去看看柳公子。”
    廖大老爷看住程询，片刻后道：“那倒不必，只请解元将详情告知。”如果程询有一点点的心虚，都说不出与他一同去见柳元逸的话。既如此，他又何须多事，平白惹人厌烦。
    “这是自然，稍后定当细说原委。”程询颔首，随后话锋一转，“叶先生与您膝下两位千金，如今不是在程府授课，便是每日前去学堂，我更是机缘巧合之下送给您一幅得意之作——这在有心人看来，有过从甚密之嫌吧？
    “假如北廖家出了事，你南廖家若无人相助，少不得牵连其中。如果南廖家出事，程府也会被弹劾，我定会成为家族一时的罪人。是因此，才请您过来叙话。”
    廖大老爷仔细琢磨一番，只觉脊背发凉，一时惊疑不定，末了惶惑地看着程询，频频颔首，“对，对，是这个理……”
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    作者温訸，文名《宠妃的姿势》，网页链接：
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    某年某月某日夏恒云开始宠着苏宁馨（明兰），宠着宠着自己性命不保。
    于是乎......
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    .
    第21章 波澜起
    021
    廖大老爷回到府中，返回内宅的时候，已过亥时。
    廖大太太迎上前去，行礼后道：“老爷总算回来了，妾身有要紧的话跟您说。”
    廖大老爷则摆一摆手，坐到太师椅上，略显疲惫地道：“明早碧君、怡君出门之前，你记得吩咐管家，把跟车的护卫都换成有眼色、身手佳的。”
    “……什么？”廖大太太双眉紧锁，“妾身正要说这件事，下午我跟她们说了，不得再去程府。”
    廖大老爷呷了一口茶，慢悠悠地看了她一眼，“什么时候起，你能替我做主了？”
    “老爷有所不知，下午，北廖家母女来了，跟我说……”廖大太太上前两步，低声道，“程府做过伤天害理的事……”
    廖大老爷冷笑，“日后她们再来，便拒之门外。你记住，再不可与她们来往。”
    她说她的，他说他的。廖大太太明显不悦起来，“你好歹也得听我把话说完吧？况且，我已经对碧君、怡君发了话，怎么能出尔反尔？长此以往，谁还会把我当一回事？”
    廖大老爷板了脸，不耐烦地睨着她，“是你听我的，还是我听你的？啰嗦什么？”
    廖大太太险些气得落下泪来。
    “明早我亲自吩咐管家便是。”廖大老爷摆了摆手，“你退下，先歇了吧。有些事，我得静下心来斟酌。”
    廖大太太气恼地回了寝室。
    廖大老爷喝完一盏茶，本就浅薄的酒意消散，头脑完全清醒下来。仔细梳理程询对自己说过的话，越是回想，越是心里发毛。
    程询说话的态度很温和，言辞很委婉，却是实实在在地敲打了他一番：用两幅难得的画作礼尚往来之后，南廖家与程家已经绑到了一起，他在这当口，只能听从程家的安排。
    若不肯，估摸着程府会把南北廖家一并收拾掉。
    回头细想，他不能不怀疑，自叶先生去程家到如今，很可能是程询给他布的局、挖的坑。
    按说是没道理，这感觉却越来越明晰。
    那么，程询想从自家谋取的是什么呢？只是打压北廖家？
    这些结论，无一不让他沮丧：活了半生的人，要被一个年轻人牵着鼻子走，就算是奇才，也够他窝火好一阵子的，但也只能受着。
    好歹先把这一段渡过去，再设法远离吧。
    翌日一大早，廖大老爷出门前，廖大太太道：“三个孩子的婚事都该抓紧了。今日起，我便着手物色。”
    廖大老爷一听，就知道她还在为昨晚的事不甘，要用这种法子表示不满。可她说的毕竟在理，因而颔首，“你掂量着办，有眉目之后告诉我。”两个女儿若能尽快定下亲事，便有了冠冕堂皇的不需再去程府的理由。
    廖大太太这才好过了一些。
    廖大老爷又皱眉嘀咕一句：“早知今日，当初就不该草率。”不该答应两个女儿的请求。只是，妻子一向重视儿子轻视女儿，他连带的也对两个女儿的事情不大上心，觉得她们平时怎样都无所谓，只要别给他惹祸就行。
    .
    这日，廖碧君继续在家“生病”。
    怡君如常来到程府，继续画溪亭日暮，程询坐在前头料理外院的事，情形与昨日大同小异。
    姜道成和叶先生一起看昨日收上来的十来篇制艺。
    程询忙完手边的事，给姜道成写了个名单，着程安送过去。
    没过多久，姜道成气呼呼地找过来，走到程询面前，二话不说，把名单拍在桌案上。
    怡君吃了一惊，幸好手里的笔正在蘸颜料，不然一准儿出错，要重头来过。
    程询笑着起身，拿着名单，请姜道成到次间说话。
    姜道成夺过名单，压着火气，低声道：“前头的宁博堂、徐岩等人，的确是该录取，可这两个算是什么？”他点着周文泰、凌婉儿的名字，“分明都是生搬硬套，手法粗糙，一点点的可取之处也无！我是不能食言，可你也不能什么虾兵蟹将都让我收着吧！”
    “但这两人善音律。”程询好脾气地笑着，“他们曾请人过来说项，要跟您学的亦是音律，文章好坏不需在意。”
    姜道成狐疑地望着他，沉了半晌才道：“我会守诺收下，但要说出这缘故。不然我成什么了？”
    程询爽快点头，“随您怎么说，只要答应就行。”
    姜道成又生了会儿气，转身离开。
    程询心里很是歉意，但这些表面文章，不得不做。幸好，不久之后，老先生便会明白他请他前来的真正意图。
    .
    尽忠风尘仆仆地赶回北廖家，来到廖文咏面前，噗通一声跪倒，哑着嗓子道：“小的罪该万死，那位公子……他，不见了。”
    廖文咏手里的茶盏应声落地，霍然起身，失声质问：“你说什么？什么叫不见了？！”
    “就是平白无故地不见了。”尽忠的头垂得更低，语带哭腔，“连同服侍他的两个仆人，都不见了。是以，小的也不知是被人掳走，还是那两个仆人带他逃离。”
    廖文咏当即重重地给了尽忠一脚，随后，瘫坐在椅子上，整个人如至冰窖，面色煞白。
    这样的意外，闹不好便会引来滔天大祸。该怎么办？
    过了一阵子，小厮在门外通禀：“大小姐来了。”
    “不见！”廖文咏烦躁地摆一摆手。
    可是，片刻后，廖芝兰施施然走进门来。看到面色痛苦地跪在地上的尽忠，秀眉微扬，“你不是在真定的庄子上当差么？怎么忽然跑了回来？”
    尽忠瞥一眼廖文咏，没敢吱声。
    廖芝兰再看向面无人色的哥哥，料定出了大事，很可能就与被关在真定的柳公子有关。
    “你下去。”她吩咐尽忠，又对廖文咏道，“便是出了天大的事，你这样发呆也不是法子，倒不如与我说说。”
    廖文咏实在是烦躁至极，不耐地道：“跟你说有什么用？你还能把不见的人变回来不成！？”
    “这话可就有听头了。”廖芝兰悠然落座，强压下心头的惶恐，镇定地道，“是不是柳公子的事情生变了？”
    “……”廖文咏惊愕。
    “你醉后吐真言，把那件事跟我说了。”廖芝兰道，“昨日我问过娘亲，她见瞒不住我，索性和盘托出。”
    “……”廖文咏语凝，过了好一会儿，万般沮丧地说了眼前事，末了道，“完了。万一三个人被柳家或锦衣卫找到，我们定是大祸临头。”
    廖芝兰敛目思忖多时，问：“依你看，是不是程家暗中做的手脚？”
    “怎么会。”廖文咏瞪了她一眼，“这些年了，我跟爹爹从没漏过口风，眼下程家又正忙着给我们牵线搭桥做生意——如果做了这种手脚，不该第一时间来告诉我们，让我们死心么？”
    廖芝兰嗤的一声笑，“不是他们，还能是谁？而且归根结底，就算不是他们做的，眼下你也得让他们善后——从速找到柳公子，还要把正在寻找儿子的那个人除掉，不然，可真就完了。”
    廖文咏睁大眼睛望着她。
    “这事情始于程家，也要止于程家，不然怎样？你难道想继续做刽子手么？”廖芝兰语声冷冽，“他们把人掳走，没事。只要我们北廖家的人还活着，便可随时指证他们——谁会好端端地往身上揽这种罪责？只要我们态度坚决，就不怕他们不心虚。”
    “……”廖文咏不得不承认，妹妹的心思，比他更毒，甚至堪称疯狂。
    “眼下只有一条路，破釜沉舟。”廖芝兰一字一顿地道，“我们想要的益处，这两日便要让程家斡旋，尽快如愿以偿。”
    “可是，那样一来……必是两败俱伤。”廖文咏沮丧地道，“益处，若非长年累月的，当下要来有何用处？”说到这儿，他心头一动，定定地看住廖芝兰。
    廖芝兰见他神色有异，不消片刻就明白过来，不由深深蹙眉，“你少打我的主意。程家大公子，我是死活看不上的，想想就能烦死。”