其实十几年前，他就想立殊儿为后。可那时他刚提出此事，就遭到了反对。
    皇帝当时年轻，还不像现在这般说一不二。立后不成，也没有强求。他退而求其次，封她为贵妃，让后位空悬。
    后来，他能腾开手，做自己想做的事情了。又觉得没什么必要。他想，除了名分上差点，其他也不差什么。
    她不是皇后，可她的儿子是太子，她将来总有当太后的一天。百年之后，能葬在他身边的，只能是她。
    生同寝死同穴，也就是了。殊儿也不在乎名分。
    可惜怀敏太子萧琮不在了。
    怀思不是姚氏的儿子。
    皇帝之前多次暗示怀思，要其对姚贵妃心存感激。可这样也不能让他彻底放心。
    他死之后会是什么样，他并不知道。
    ——苏凌轻轻扯一扯嘴角，避开了皇帝的视线。他声音很轻：“后妃楷模？宫里也没几个后妃……”
    “什么？”皇帝没听清。
    苏凌收敛了笑意：“没什么，儿臣是想问，那父皇意欲何为？”
    “意欲何为？”皇帝一笑。
    他没什么想法，只想给她多一点保障。他清楚他的身体不如之前了，他不知道他什么时候就会离开她。
    皇帝轻声道：“朕想立后。你先别急，听朕说完。诚然贵妃娘娘出身差了一些，但这十多年长伴君侧，毫无怨言，自然能做的朕的皇后。”
    苏凌只嗯了一声，并未反驳。
    “只是有一点，你的母亲。”皇帝语速稍缓，目光在苏凌脸上停留了一瞬。
    苏凌心口一紧。
    “你母亲苏氏是江南人氏……”
    苏凌打断：“不，她是蜀中人。”
    “啊，蜀中人，是朕记混了。”皇帝面上尴尬之色一闪而过，“朕记得她是个宫女，后宫妃嫔中，没有她……”
    他对苏氏的记忆少的可怜。在过去十多年里，他甚至刻意去忘记这么一个女人。
    苏凌也没指望皇帝会怀念他的母亲，他甚至不希望母亲的名字从皇帝口中说出来。
    “现在外面的人，不知道你的生母是谁，朕有意把你记在贵妃娘娘名下。她成了皇后，你子凭母贵，做储君理所应当……”
    “那我母亲呢？”
    皇帝耐心道：“没人知道……”
    苏凌目光沉沉，神色微变，低声道：“我有……”
    他“我有自己的母亲”还未说出口，就听到一个女子的声音在身后响起：
    “皇上这是做什么？”
    这声音不高不低，甚是清冷。
    苏凌回身，看向缓步而至的姚贵妃。
    “殊儿……”皇帝快走数步，一脸担心，“你不是歇着了吗？怎么又过来了？朕同怀思说几句话，一会儿就回去。”
    他上前去握姚贵妃的胳膊，被对方给甩开。
    姚贵妃面色苍白，神情冰冷，她轻哼一声：“皇上方才说什么？怎么不继续了？”
    皇帝轻叹一声，在她耳边轻轻说了几句话。
    苏凌离他们不远，隐约听到一点，知道皇帝是在解释自己的良苦用心。
    他扯一扯嘴角，笑意却未达眼底。
    去年五月，刚让他回宫时，皇帝就暗示过，想要将他记在姚氏名下。他没有应允，没想到今年居然再度提起。
    姚贵妃冷笑：“皇上是想帮我抢别人的儿子？还嫌不够吗？还嫌不够吗？”
    她说着说着泪盈于睫，声音哽咽。
    她心说，做的孽还不够么？她的两个孩子，一个风华正茂时意外亡故，一个还未出生就胎死腹中。他不想着积德，只专注于旁门左道。
    现在竟然还要让她抢别人孩子了？明明她很早以前就拒绝过的。
    见她落泪，皇帝既心疼，又惭愧，连忙去给她拭泪：“什么还嫌不够？这不想着让怀思尽尽孝心吗？”
    尽孝心？
    姚贵妃冷笑，眼泪扑簌簌往下直掉。
    能给她尽孝心的人，已经不在了。
    姚氏冷声道：“皇上是为了让人夸你一声吗？”
    夸他坚贞不渝，身无二色？有了姚贵妃之后，身边再无其他女人？夸他自己所有子女均同母？
    ——姚氏明知道或许并非如此，可她就是忍不住这样想。
    皇帝不解：“夸什么？”
    直觉告诉他，这并不是什么夸赞的话。
    “当然是夸皇上了。”
    —
    一旁的苏凌轻咳一声：“父皇，儿臣还有些事情，就先行告退了。”
    他施了一礼，告辞离去。
    皇帝正忙着跟姚贵妃说话，也没心情搭理他，胡乱摆了摆手，让他退下。
    暮色四合，有机灵的小太监主动提着灯笼给苏凌照明。
    苏凌默不作声，走的极快。
    他接触政事以来，也知道他的父皇在外多年，也算是有不少建树。百姓富足安康，边境平稳无事。可偏偏在后宫诸事的处理上，让人不能理解。
    夜色沉沉，偶尔有凉风吹来。
    苏凌轻舒了一口气，将胸中郁气散尽。
    不知道他的姑娘，此刻在做什么。
    —
    此时程寻正在温习功课。
    她下午做了会儿针线，耽搁了点时间，晚上自然要补回来。
    正默默回忆，江婶告诉她，程瑞过来了。
    程寻只点了点头，待这一段记完，程瑞已然出现在她面前了。
    “怎么有空过来了？”程寻轻声问着，招呼三哥坐下。
    程瑞沉默了好一会儿，才道：“也没什么，就是过来坐坐。”
    程寻微微一愣，狐疑地看着三哥。——他看起来有些反常。
    她放柔了声音：“你是有什么心事？”
    “我能有什么心事？”程瑞打了个哈哈。
    他越是这般，程寻越不安。她和程瑞自小熟悉，对方的神情变化，瞒不过她。见程瑞不打算说，她也就没追问，只笑道：“诶，我给你讲个笑话吧。”
    说这话时，她心里蓦地一软，回想起在书院时的一些事情。于是，她讲了当日的笑话。
    程瑞跟着笑了几声，他轻轻拍了拍妹妹的肩膀，小声道：“呦呦，其实你讲笑话的样子，比笑话本身好听多了……”
    程寻作势便要打他，被他给用胳膊隔开。
    “你别跟我闹啊。”程寻笑了。
    程瑞却轻叹了一口气：“我不跟你闹，呦呦，这边有酒吗？我想喝点酒。”
    程寻心里一咯噔。她很少见到三哥这样，她小声道：“没有，这边没酒。这样啊，要不，咱们以茶代酒？”
    轻嗤一声，程瑞笑了：“以茶代酒？亏你想的出来。这会儿喝茶，你晚上还睡不睡了？”
    看他神情似乎轻松了一些，程寻嘻嘻一笑：“那就不睡，咱们彻夜长谈。”她轻轻晃了晃程瑞的胳膊，轻声问：“哥，你到底怎么了？别让我担心。”
    程瑞摇头：“没什么，就是跟人拌嘴了。”
    “拌嘴有什么好拌的？”程寻笑笑，“不管对方说什么，不理会就是了。”
    她压低了声音：“我跟你说呀，我前几天学着做针线，你有什么想要的没有？我给你做。”
    她轻轻拍拍胸脯，异常豪气。
    程瑞大笑：“不敢不敢。”
    “为什么不敢？”
    “不敢要啊。”程瑞笑了。
    他们打趣了一会儿，程瑞看一看沙漏，起身道：“我得回去了。”
    他今天待的有些久了。原本晚间就不该过来的。
    “你先稍等一下，我拿本书给你。”程寻起身，过了片刻，她将从书架上取下的一本书递给程瑞，“这好像是大哥以前住这儿时看的，《寒山斋笔记》，都是有趣的小故事，没事多看看，挺好玩儿的。”
    程瑞斜愣，接了过来：“我回去瞧瞧，改天还你。”
    —
    大房和二房的宅院相邻，程瑞从这边出去，到那边，路程极短。很快，他就看到了自己的院子。
    深吸一口气，程瑞抬脚，刚踏进院子，院中提着灯笼站立的人就吸引了他的目光。
    四月底的天气不算冷，不过夜风仍带来了一些凉意。
    端娘怯生生站在那里，颇为惊喜：“哥哥？”
    “嗯。”程瑞皱眉，“你怎么站在这儿？不回房歇着？”
    “我等哥哥。”端娘声音很轻，“哥哥，你不生我气了吧？”