见小晚对家人的态度依旧如此坚决，凌朝风便觉得自己不该再多事，与她道：“既然如此，往后我再不问岳父与家中的事，但你若要我做什么，也不必诸多顾忌，我们是夫妻，任何事都好商量。”
    “相公你放心，我心里都知道。”小晚说，“我现在什么都不怕，什么都不担心，就一心一意地跟着你。”
    “也不跑了？”凌朝风笑问。
    “哼，你可别总欺负我。”见他又提那档子事，小娘子娇滴滴的，又十分骄傲，“等我变得厉害了，就要你好看。”
    寒风里，黑夜里，笑声阵阵，马车本是孤零零在荒凉的道上跑，可他们两人自成一个世界，彼此暖着身体暖着心。
    而小晚又念叨：“相公，我还是记不起来，几时见过你，不是哄你玩儿的。”
    凌朝风笑道：“兴许你没看见我呢，下回我带你去那里转转，指不定就想起来了。”
    小晚问：“是那时候就一眼相中我，才要来娶我吗？”
    凌朝风不假思索：“或者说，是冥冥中注定，我问媒婆那里附近是不是有你这么一个姑娘，果真有。”
    “要是娶回来发现不是你想的那个人怎么办？”小晚问。
    “我也会好好待你，如今是或不是小河边那个姑娘不要紧，要紧的是，娶了你。”凌朝风这般说，将身上的氅衣好好为妻子裹紧为她遮挡风寒，“晚晚，我若堂堂正正亲自来提亲，也不会叫你吃这么多苦了。”
    几句话，把小娘子的心说得那叫一个热乎，她家相公那样聪明又厉害，说起情话来，也能叫她如痴如醉，她再不愿去想什么配不配，她是凌朝风的妻子，从今往后都不会改变。
    马车到了客栈前，二山早就等着了，小晚踮着脚把告示贴了，彪叔和张婶出来看，彼此会心一笑，小晚问：“川渝大将军，是不是和上回那姑娘，来自一个地方？”
    张婶说：“川渝大着呢，未必从一处来。”她看着告示上的文字，自言自语，“眨眼就是一代人。”
    彪叔也看了两遍：“只说立了皇后，没有纳妃？”
    小晚忙说：“这些我知道，从前宫里也没有妃子，咱们大齐的开国皇帝，没有后宫的。”
    张婶拉着她进门避风，笑道：“上一代是特例，将来就不好说了，这一代能忍得住，就不容易了。”
    在他们看来，大概等太上皇天定帝和秋皇后故世，后宫无妃的规矩也就该结束了，甚至不等他们离世，就会破了这规矩。
    不知这位新人卫皇后，能有几分她婆婆当年的魄力。
    至于新皇后的出身，小晚虽然不懂，张婶她们都晓得，年轻的川渝大将军，是响当当的人物，大齐国北有沈家军，南有卫将军，是让老百姓提起来就满心安稳，叫领邦或是敌人心惊胆战的存在。
    那之后，如凌朝风所说，朝廷颁下诸多减免赋税等惠及于民的政策，好让全国百姓都祝福新君新后，待得除夕过去，大齐国便要迎来一片新气象。
    十月中时，京城早已下雪，白沙河往南一些，熬到十一月，也下雪了。
    一夜醒来，前门后山一片白茫茫世界，小晚嫁来时，柜子里就有一件雪白的大毛，此刻穿着大毛氅衣站在雪地里，和身后雪景融成一片，只剩一张娇俏的脸蛋，十分可爱。
    从前，小晚最怕下雪，她的衣裳鞋子都不避寒，下了雪沾湿了，便会在身上结冰，冻得她手指脚趾都要断了。长这么大，第一次觉得下雪这样好玩，雪景如此美丽，她在雪地里转了一圈，张婶便喊她回去吃早饭。
    而一大早，就有人往码头去赶船，冬天路不好走，便就不省那点钱，大多坐着驴车赶路。凌霄客栈门前，二山早早就把积雪薄冰扫得干干净净，这里的人虽然总念叨凌霄客栈是黑店，可一到冬天，通往码头的十几里地，只有客栈门前这一段路是最好走的。
    他们还会在路边烧个炉子，炉子上温着水壶，边上摆一张桌子，好供往来的路人喝口热茶。
    自然，有胆量停下来喝茶的，少之又少。
    这些日子里，客栈陆续接待了一些客人，都是正经住店吃饭，过几日便安生离去，并没有像小晚刚进门时接二连三发生惊心动魄的事。
    小晚很聪明，早已把《三字经》和《千字文》背得滚瓜烂熟，认的字也越来越多，门前张贴的告示已经难不倒她，便是跟着凌朝风学算账，算盘也拨得很利索。
    渐渐的，客栈里所有的事她都能应付，而客栈再如何宽敞，终究有限，久了难免觉得闷。
    这日她悄悄与张婶念叨，觉得自己不安分，甚至有些不知足了，这样很不好。
    张婶却笑：“这就是人心，若真是什么念想也没有，活着和死了也没有区别了，是不是？你还这样年轻，本该活泼热血才对。”
    也是，小晚贪的不是金银，而是想经历更多新鲜的事。初初来时，被客人之间的恩怨情仇吓得半死，如今才明白，这人世百态实在有趣得很，难怪相公和婶子他们，能在这里待十二年。
    进了腊月，彪叔煮了两大锅腊八粥，留下凌朝风看家，其他人一起坐马车来到镇上，在桥下布施穷人和乞丐。
    不仅有粥喝，还给每人一百文钱，至于有人想要来骗钱骗粥的，彪叔叉腰站在边上，刀子似的目光一瞪，他们就不敢往前了。
    小晚负责盛粥，总是给他们盛得满满当当，两锅粥很快就见了底，张婶便带着小晚到镇上饭馆来买些吃的，好再拿去布施。
    那样巧，遇见素素也在饭馆门前等着，说她攒了一些钱，要给陈大娘买只烧鸡吃。
    “我们店里吃的虽是不错，可也不能随便吃呀，我娘总把她碗里的肉留给我。”素素捧着钱袋，心疼地说，“是我自己攒的零花钱，就想着过节时，给她好好吃一顿。”
    不多久，伙计便拿出一只荷叶包的烧鸡来，素素把钱袋里的铜板全倒出来，刚好够。
    听说客栈在桥下布施，便跟着过来帮忙，她的包袱就摆在边上，等又一波吃的分光了，素素一转身，她的烧鸡不见了，连带着包袱里新买的一双棉鞋也没了。
    方才人来人往，谁也没留心，兴许就是被哪个乞丐顺走的，实在辜负他们一片好心。
    张婶和小晚都要掏钱再给她去买，素素摆手道：“罢了，就当是布施了吧，等我再攒了钱，再给我娘买。拿了你们的钱，我娘知道了，会过意不去，吃得也不高兴。”
    小晚便不再勉强，说送她回胭脂铺，与她说除夕时若是乐意，就和陈大娘一道去客栈过节，客栈里最不缺的就是空屋子。
    他们回到胭脂铺，小翠出门来，笑道：“我听见马车的动静，还当是小姐回来了呢，今天怎么这么晚还没回来，小姐就是爱逞强，大雪天的，也要亲自去码头。”
    然而此刻，隔着十里地，思韵阁的马车陷在雪地里，岳怀音连带着她那两箱昂贵的香料被甩出来，沉重的木箱压在她的脚上，疼得她几乎晕过去。
    那么巧，就摔在距离凌霄客栈不远处的地方，而凌朝风听得动静出来张望，刚好看见这一幕。
    岳怀音的脚伤得很重，完全不能走路了，但凌朝风朝她走来时，她心跳得几乎忘记了脚上的剧痛，当身体被男人轻轻抱起时，直觉得脑中一片空白，正好因为剧痛和寒冷而面颊通红，掩盖了她满心的激动。
    她和伙计被接到客栈，木箱子牢固，香料没有损失，可岳怀音的脚踝肿得像个大馒头，凌朝风轻轻转动，疼得她失声尖叫，泪眼汪汪，颤抖着说：“凌掌柜，碰不得，碰不得。”
    凌朝风说：“要看看是否伤了骨头，岳姑娘，你忍一忍。”
    他一面说，手里捧着脚踝一转，剧痛袭来，岳怀音一口气没跟上，眼前一黑，什么都不知道了。
    凌朝风抱起昏厥的人，将她送到客房里，与她的伙计说：“你先把东西送回店里，再接两个丫鬟来照顾你家小姐，我这里没有女眷在家，不方便照顾，若是醒了，也正好能接回去。”
    但此刻，岳怀音已经醒了，她闭着眼睛，听着凌朝风的声音，不多久屋子里便没了动静，她睁开眼，凌朝风果然走了。
    客房里的陈设简单而精致，褥子被子都用上好的缎面，冬日的帐子是素绸，连桌布都是褐锦，十分的考究。
    窗下烧着炭炉，开一道缝透气，不会冷也不会太闷，特别是屋子里的空气干干净净，不像思韵阁，角角落落都弥散着脂粉香。
    凌朝风该是在楼下，他方才说店里女眷都不在，岳怀音是知道的，她一早预备到码头提货时，就听伙计说今天凌霄客栈来镇上布施，而她更知道，凌朝风从不会露面。
    马车靠近客栈时，她用吹针扎了马屁股，让马儿受惊闯进雪堆里。
    为了能相见，代价不小，她的脚踝剧痛，只怕骨头都碎了，可这一摔，不仅见着了，还有了肢体的接触，他的臂膀那样有力，他的胸怀是滚烫的……
    凌朝风在楼下，忽听得楼上有人摔倒的动静，他上楼来看，只见岳怀音滚在了地上，正吃力地爬起来，见到他，羞得满面通红，怯怯道：“凌掌柜，我、我只想试试看，能不能站起来。”
    凌朝风说：“你最好不要乱动，骨头没断，但恐怕也有裂痕，若是不好好养伤，留下病根，往后便是日长月久的痛苦。”
    她颤颤巍巍撑起半截身子，怎么看都很可怜，凌朝风总不能干站着不动，再次出手，将她抱了起来。
    看了一眼她肿大的脚踝，道：“等你的下人来，就该耽误了，现在便要为你冷敷。”
    不多久，凌朝风再折回来，手里端着水盆，盆里是冰雪混着水，用毛巾沾湿拧干后，敷在岳怀音的脚踝上，彻骨的冰凉让她浑身战栗，凌朝风道：“岳姑娘，失礼了。”
    “哪里的话，若非凌掌柜，我怕是要冻死在雪地里。”岳怀音柔柔地说，“我也是个生意人，人在江湖，哪有那些个大户深宅的规矩。”
    凌朝风默默不语，她的脚踝肿得很厉害，毛巾很快就被焐热，如此反反复复，客栈外，自家的马车也回来了。
    小晚兴冲冲地跑回家，一进门就喊：“相公，我们回来了。”
    凌朝风应道：“我在这里。”
    岳怀音则顿时暗沉了脸色，听得匆匆上楼的脚步声，看见闪到门前俏丽的身影，才努力又打起精神。
    小晚跑来，手里抓着一副护膝，本是兴冲冲要拿给凌朝风戴，好为他冬天骑马遮挡寒冷，不想闯进门，只见美丽的女人倚在榻上，裸露着半截纤纤玉腿，而她的丈夫，正用毛巾为她敷着脚踝。
    莫名的，小晚心里有些发闷，不知是不是从冰天雪地一下子跑进温暖如春的屋子，被热着了。
    正文 042 脱得了皮，换不成骨
    “小晚。”岳怀音落落大方，撑起身子，一如平日那般亲昵，“你回来了，外头下雪了吗？”
    小晚摇头：“没下雪，但是怪冷的，风大。岳姑娘……你怎么了？”
    她缓缓走近，见丈夫的手从岳怀音裸露的脚踝上拿开，伸进融化了积雪的水盆里拧了一把冰凉的毛巾，便再要敷上去，小晚下意识地说：“相公，我来吧。”
    她把护膝塞进凌朝风怀里，几乎是将毛巾夺了下来，轻手轻脚地盖在岳姑娘的脚踝上，关心地问：“岳姑娘，你怎么摔成这样了。”
    “是箱子砸的。”岳怀音不急不缓地将事情的始末解释了一遍，道是，“给你和凌掌柜添麻烦了。”
    小晚笑道：“不麻烦，你的伤才要紧，我们这里也没有大夫，还是趁着天还亮，赶紧回镇上才好，不然天黑了路不好走，颠簸着一定更疼。”扭头便对凌朝风道，“相公，让二山别把马车收了，直接送岳姑娘回去吧。”
    凌朝风应道：“岳姑娘的伙计去接人了，马上会回来。”
    小晚这才点头：“那便好。”
    之后细致入微地照顾岳怀音，问她饿不饿渴不渴，张婶上来看了一眼，也啧啧道伤得不轻，怕是到过年也不能好。
    这些时候，凌朝风不在跟前，小晚下楼给岳姑娘拿吃的时，见自己买的那副护膝被随便搁在账本上，说不上来的生气，就跑去拿回来揣在怀里。
    岳怀音还没吃一口东西，她店里的人就来了，跟来的是小翠和一个中年妇人，小翠咋咋呼呼的，连声说小姐不该大雪天亲自去码头，一阵折腾后，把人抬上了马车。
    凌朝风没再插手，都是女人们围着，而后小晚挥挥手，就把人送走了。
    外头风大，张婶搓了搓手说：“晚儿，饿不饿，咱们做疙瘩汤吃可好，热乎乎的。”
    小晚却摇头：“我不饿，婶子你们吃吧，我要去歇会儿了。”
    她回店里径直往楼上走，张婶跟进来，自言自语道：“难道是为了素素不高兴？”
    凌朝风听见，问她怎么回事，张婶便说素素买的烧鸡摆在布施的摊子上被人顺走了，小晚很不开心。
    之后回到厨房，对丈夫说小晚没胃口，是不是做点酸辣开胃的东西给她吃，彪叔却问：“怎么还吃酸的？”
    张婶一愣，忽地一个激灵，轻声道：“难道小娘子吃醋了？”
    彪叔说刚才小晚来拿吃的，脸上不大高兴，还把给掌柜的买的护膝死命塞进怀里，小声嘀咕着什么不稀罕之类的，他笑自家媳妇：“怎么你还不如我机灵，从前你多厉害。”
    张婶揍了他一拳：“还不是跟了你二十年，不用操这份心？”
    提起岳怀音这一出，若是意外也罢了，可若对客栈有什么心思，或对掌柜的有什么心思，有一便有二，下回指不定还要折腾什么。
    “我还有什么没见过。”张婶不屑地说，“我虽是败了的那一个，可正因为是败了的，才知道这是条不归路。晚儿若是没出息，掌柜的总不能也糊涂，岳姑娘不会有结果，她何必作践自己。”
    彪叔道：“但愿是我们多想了。”
    张婶则好奇：“说起来，这岳姑娘什么来历，一个姑娘家开店做生意，年纪轻轻的，若不是有来头，便是有特别的本事，你说呢？”
    彪叔将揉好的面团重重砸在案板上，说：“我看我们小晚，不是没出息的闺女，不用担心，管她什么来头，再大，还能大过那两位？”
    张婶会意，笑问：“做什么吃？”
    彪叔说：“晚儿爱吃馄饨，我擀些馄饨皮出来。”