阮秋色兴冲冲地拿着刚磨好的藤椒粉进了门，正巧听到裴昱这后半句：“表弟要跟谁提亲吗？”
    裴昱噎得说不出话来，倒是卫珩一脸淡定地招呼阮秋色：“过来用膳吧。”
    看着阮秋色高高兴兴地喝了两碗乳雁汤，他才慢条斯理地说了句：“是本王的聘礼。”
    “啊？”阮秋色瞪大了眼睛，顿时愣住了。
    “后悔也晚了。”宁王大人语不惊人死不休，又轻轻巧巧地说了句，“吃了本王的聘礼，就是本王的人了。”
    ***
    对于卫珩要去提亲这回事，阮秋色的反应比裴昱还要茫然。
    “去哪里提？”她愣愣地问。
    “表嫂这日子过得可真糊涂，”裴昱笑道，“连自家亲戚住在青州都不知道？”
    看到阮秋色仍是一脸无措的样子，卫珩轻声解释道：“本王让时青查过，阮公并无兄弟姊妹，族中只余一个叔叔，你要叫一声叔祖。”
    他这样一说，阮秋色似乎有了点印象，可面上的神色仍有些迟疑。卫珩给裴昱递了个眼色，看到后者知情知趣地告辞离开，才捏了捏阮秋色的手道：“怎么？”
    听到他要去提亲，好像并没有很高兴的样子。
    “听说提亲的时候要交换庚帖，合算生辰……”阮秋色低着头，小声道，“可他们……应该不知道我的生辰。”
    “怎么会。”卫珩摇了摇头，沉声道，“阮家的族谱定然在你叔祖手里，你一出生便会登记在册，如何会不知你的生辰。”
    她这担忧实在有些没有道理，卫珩不禁怀疑这是个托词，于是挑了挑眉道：“莫非你不愿嫁给本王？”
    “愿意的！”阮秋色急声道，对上卫珩似笑非笑的视线，又觉得有些不好意思，低下头又说了一遍，“我自然愿意的。”
    卫珩松了口气，好整以暇地等着她说下去。
    “只是……”阮秋色犹豫了片刻，吞吞吐吐道，“我不是我爹亲生的。”
    这倒让卫珩有些诧异。
    “我是我爹在赣江边上捡来的。”阮秋色接着道，“那时我已经有一两岁了。我爹以为是哪家大人观潮的时候，不小心把孩子弄丢了。他陪着我在岸边等了一日，并没等到谁来找我。去官府打听过，也没有哪家报案说丢了孩子，才知道我的父母应该是不要我了。”
    卫珩听着她呐呐的语气，突然有些心疼，便将她拉到腿上坐着，下巴搁在她肩上，轻声问道：“一两岁的事，你一定不会记得。这是你爹告诉你的？”
    “没有，我爹对我很好的，全当亲生女儿一样养大。”阮秋色摇了摇头道，“我九岁那年，我爹带我回到京城，是同叔祖一家一起过的年。我爹想将我的名字加到族谱里，可叔祖不让……我偷偷听到他们讲话了。”
    年夜饭后的那场争执称得上激烈，阮清池没能说服固执的长辈，气冲冲地带着她离开了。
    小人儿还不明白大人的心思，不懂得叔祖是不愿让阮家书画一脉的传承落在她手里——阮家世代传袭的画技，向来只传给子辈最有天分的一人——她只知道爹爹口中唯一的亲人，并不承认她是阮家的女儿。
    大年三十，盛京街道上空空荡荡的。小丫头被阮清池高高地抱在怀里，越想越不明白，眼泪汪汪地问他：“我真的是来路不明的野孩子吗？”
    “别听他们胡说。”阮清池板着脸道，“爹就只有你这一个女儿，你是野孩子，难道爹是野人吗？”
    后来便再也不跟那家人来往了。
    卫珩听罢，低低地叹了口气，又将怀里的小姑娘搂得更紧了些。
    “所以说……提亲的事，我担心王爷会白跑一趟。”阮秋色轻声道，“不然……还是等找到了我爹，再……”
    “……可本王等不及了。”卫珩闷闷道。
    “嗯？”阮秋色眨了眨眼。
    “皇家大婚礼节繁琐，便是议定了婚事，等钦天监选了日子，昭告天下，各种祭典忙活完，怎么也得两三个月。”
    阮秋色“哦”了一声，不是很明白卫珩的急切：“可我又不会跑，便是晚些日子也没什么呀。况且我的人生大事，还是希望能让我爹……”
    卫珩的眼睫颤了颤。现有的蛛丝马迹里，并没有阮清池还活着的确凿证据。凭着他办案多年的直觉，已经断定了阮清池是凶多吉少——这也是他打定了主意，要在青州仓促提亲的原因。
    阮秋色对父亲的看重他是知道的。即便阮清池已然失踪了十年，她也坚信他还活着。倘若最终真得到了阮清池的噩耗，他也不知道等待着她的会是怎样的怆痛。
    所以他想给她一个以婚书缔结了姻缘的亲人。无论前路如何迷茫，至少有人会陪她一起走下去。
    他轻咳了一声，低低地开口：“你有没有想过……”
    “什么？”阮秋色不明所以地问。
    看着她一片澄澈的眸子，卫珩刚到嘴边的话突然说不下去了。
    “……没什么。”他同阮秋色对视，目光里多了些坚定，“提亲的事交给本王处理。大婚之前，本王一定找到你爹的下落。说不准，可以让他为我们主婚。”
    阮秋色脸红了红，点点头，声音软软地说了句：“看不出来……王爷这么着急。”
    她话里有着小小的戏谑，嘴角上扬，看上去说不出的甜。
    “是很着急。”卫珩顺势捏了捏她腰间的软肉，轻笑一声道，“有这么磨人的未婚妻，再等下去，本王怕自己憋出病来。”
    第97章 近墨者黑 “都说近墨者黑，你可怪不得……
    卫珩难得将话说得这么露骨, 阮秋色听得瞪大了眼睛，身子都不由得坐直了。
    “你是敌国的细作假扮的吧……”她伸手去捏卫珩的脸，“不近女色的宁王殿下怎么会说这样的话？”
    卫珩微微后仰, 轻笑着捉住了她的手：“都说近墨者黑, 你可怪不得别人。”
    他打量着阮秋色的眼睛, 看到里面充满了笑意, 方才因为身世涌出的些许失落也一扫而空, 才放心地说了句：“好了。吃罢了午饭，本王也要去处理公务了。”
    “王爷今日在忙什么？”阮秋色被他扶着站起身来，随口问道, “我一个人待着无聊得很，不如陪你去办公吧。”
    “你不适合。”卫珩起身摸了摸她的发顶, 轻声道，“今日在牢里审那些朱门里落网的犯人，场面不怎么好看。”
    他回想起牢房中惨烈的情形时，眸中划过了一丝厉色。阮秋色不由得身上一颤，仿佛才想起面前这人除了是她软语温存的恋人，更是手段狠辣, 让人闻风丧胆的铁面阎王。
    她垂着脑袋, 说不清楚心里是什么感觉，只呐呐地问了句：“是要用刑吗？”
    “嗯。”卫珩低低地应了，又道，“朱门在青州经营多年，余孽未尽。我们不日便要启程回京，审问须得速战速决，才好将扫尾的事宜安排下去。”
    阮秋色点了点头，又扬起了个笑脸道：“我知道了, 那我去瞧瞧表弟都置办了些什么样的聘礼回来。”
    她说着就要往门外跑，却被卫珩拽住了胳膊。
    “你以为自己就很清闲？”他垂着眼睫似笑非笑地看她，“炖了本王的聘礼，必须补给本王一双大雁才是。”
    ***
    裴昱都遍寻不着的大雁，她要怎么补回来？
    阮秋色按照卫珩的吩咐等在房里，百思不得其解。
    不多时，卫珩身边的暗卫携着一堆材料进了门。阮秋色行上去一看，竹篾，桑皮纸，鱼线，还有一小箱油墨画材——
    “原来是做风筝！”阮秋色恍然大悟，轻呼了一声。
    “正是。”那暗卫恭谨地笑笑，“王爷说，纳彩时的雁礼，是要将一双大雁放飞到空中。阮画师绘制两只大雁，制成风筝放飞，也是一样的好彩头。”
    阮秋色还真没想到这个好法子，于是笑眯眯地应了。画两只大雁对她来说不费吹灰之力，可一想到这是自己成婚的信物，便不由得静下心来，画得无比认真。足足过了一个时辰才完工。
    那暗卫找来制风筝的匠人就等在外间，立刻便扎好了骨架。等把画糊上去，两只崭新的大雁风筝挺括逼真，栩栩如生，看得风筝师傅也不由得赞叹：“小人制风筝这么多年，还从没见过这般精湛细致的画技……”
    阮秋色不好意思地笑了笑：“只是手熟，手熟罢了。”
    那师傅又啧啧称赞了一会儿，终于忍不住问道：“敢问小姐，能否帮小人再画上一两张风筝面？拿到店里摆着也长脸啊。小人定然重金酬谢……”
    暗卫正想阻拦，却听见阮秋色笑嘻嘻地应了：“好呀，反正我也闲着。重金也不必，我多画几张，您都制成风筝，再挑两个带走，剩下的留给我自己玩就好。”
    一下午的工夫，阮秋色又画了五张。除了常见的蝴蝶、蜻蜓、燕子、金鱼，还有一张美人。
    风筝师傅的视线停在那半侧着脸的美人面上挪不开，虽觉得惊艳，却又有些奇怪：寻常的美人风筝画得都是女子，这姑娘画得却更像个男人……
    倒是比他见过的所有女子还要好看得多就是了。
    他三下五除二地扎好了风筝，一看阮秋色望着那美人风筝的眼神，也知趣地不敢向她讨要这个。于是只带着蝴蝶和蜻蜓风筝，欢欢喜喜地走了。
    ***
    天色尚早，阮秋色估摸着离晚饭还有一个时辰，便去了东院，看看裴昱的聘礼准备得如何。
    还没进门便听到了一阵争执的声音。
    “……云芍姑娘，真的不必了，你还是先去看看阮画师吧……”
    是时青的声音，全没有往日的淡定温和，听起来多了一丝窘迫。
    “不行，你身上的伤也是因为我才受的，我一定得看看它好得怎么样了……”
    云芍如百灵鸟般明快的声线落入耳畔，阮秋色心头一喜，三步两步地跑进了院门。
    “云芍！”
    欣喜的呼声让院内二人的动作僵在了原地。
    一袭水红色衣衫的美艳女子，正拽着面前高大侍卫的腰带不撒手。四月里的天气，急得时青出了一脑门子的汗——若不是他死死地拦着，只怕上衣早就叫云芍扒开了去。
    “呃……”阮秋色后知后觉地明白自己来得不是时候，尴尬地挤出一句，“我打扰到什么了吗？要不你们……”
    “阮画师！”时青趁势挣脱了云芍的手，赶紧冲过来拦住阮秋色，“云芍姑娘赶了许久了路，你快带她去休息一下吧。”
    裴昱说起过，时青走后，他先是带着云芍回到了燕州。马车行得慢，他又急着去青州支援卫珩，便想让云芍在燕州等着。这原先也是最稳妥的法子，可云芍不肯等，执意要跟来，裴昱便派了几人护着她，故而会晚到两日。
    阮秋色扭头看向云芍，她正双手抱胸，气定神闲地站着：“我不累。时护卫也不必赶人，只要你让我看看伤势，我马上就走。”
    时青立刻把求救的目光投向了阮秋色。
    他伤在腹部，三寸来长的刀口，昨日又崩裂了一次。他不愿让云芍看见，一是觉得难为情，二是因为云芍对这伤口执着得很，他们刚被裴昱救下时，她便坚持要亲手帮他换药。若让云芍看见伤处迟迟未愈，往后恐怕又要日日过来给他换药了。
    阮秋色看见时青目光里真挚的恳求，便走过去扯着云芍的手，亲昵地在她耳边小声道：“怎么，来了也不先到我院子里，反而先跑来时大哥这边？”
    “还不是怕打扰你和你家王爷亲热？”云芍丝毫不怵她的揶揄，杏眼在院子里一扫，似笑非笑道，“聘礼堆了满院，真是进展神速，好事将近啊。”
    裴昱吃了大雁的教训，再买回什么，都拿到院子里囤好。眼下东院一角已经堆得满满当当，礼盒布匹之间，两对雉鸡被五花大绑着，惊恐地同阮秋色大眼瞪小眼。
    “咳咳……”阮秋色干咳几声，调侃别人不成，自己闹了个大红脸。她灰头土脸地败下阵来，只好递给时青一个自求多福的眼色，默默地退去了云芍身后。
    时青万念俱灰，正焦急着，身后忽然传来一道惊喜的声音：“云芍姑娘？”
    裴昱手里提着四大坛酒，大步走进了门。
    “世子。”云芍立刻收了方才雄赳赳气昂昂的气势，温婉地同他见礼。
    裴昱把东西放下，两手拍了拍，掸落灰土，这才走到云芍面前，温声道：“怎么样，路上可还顺利？”
    云芍颔首微笑：“多谢世子关心，一切都好。”
    阮秋色目光在他们二人之间来回打量了一阵，饶是她一向粗枝大叶，也觉察出什么不对来——裴表弟望着自家闺蜜的眼神，好像太热切了些。