苏老二爬起来，捋了袖子要跟时穆干架，却被苏家的大嫂拽住训斥：“害臊不害臊？去跟人家姑娘道歉！”
    苏老二咬牙不依，坚持不道歉。
    “苏先生，”对方的无赖举止已经彻底激怒时穆，他的语速掌控平稳，情绪却从一双锐利的眼睛里流露而出，“特工是我们现在重点培养的竞技犬，如果您的不当行为，导致它失去竞技能力，我有权追究你的责任，也有权让你赔偿我的损失费用，而这个费用，绝不会低于四十万。当然，如果您的暴力导致特工丧失生命，届时您所赔偿的金额，远不止四十万，至少会是七位数。”
    苏老二被高额赔偿唬住，气焰顿时被浇灭，他嘟囔道：“有钱了不起？有律师了不起？欺负我们农民算什么本事？”
    时穆冷呵一声：“欺负一条狗，又算本事？”
    苏老二顿时噎住，还想再说什么，被他大嫂拉住，“好了老二，少说两句，少说两句。快跟人家姑娘道个歉，这事儿始终是你不对在先。”
    在大嫂的强逼下，苏老二心不甘情不愿地跟小姑娘道了歉。
    老人和犬在卧室里待了四个小时，没有人知道他们在里面聊了什么。
    老苏抱着特工，絮絮叨叨，同它讲了许多话。
    儿女都忙，没时间陪他。特工离开的每一天，老苏都觉得煎熬；清晨傍晚散步，他成了一个人，那种寂寞孤独的滋味儿，不好受，仿佛被全世界抛弃，成了一个孤寡老人。
    孤独能让他陷入一种情绪低谷，那是一种无法向人诉说的绝望。
    其实他早便知道自个儿有癌症，发现那会儿还是早期，但他选择放弃治疗，因为他看不见希望，看不见活下去的希望。
    他不明白这样活下去的意义，癌症于他来说反倒是一种解脱。于是拖到现在，已经是癌症晚期。
    即便他与特工重逢又有了活下去的希望，可他的病症已经到了无药可救的地步。时光不可追，健康不可追，一切都为时已晚。
    特工听不懂老苏的絮叨，却能感觉出老苏的情绪波动；也能感觉出，他的身体已经不如从前，甚至不能下床走路。
    如今的老苏太瘦，没了软如棉絮的肉，只剩皮包骨，膈得它不太舒服。
    ……
    晚上，老苏将时穆和司茵叫进来，祈求他们能让特工再留一晚，再陪他一夜。
    特工像个黏人的狗宝宝，只缩在老苏怀里，谁叫也不离开。即便司茵揉眼眶假装抽泣，对它也变得毫无作用。
    老苏招手，让司茵到床边来，像嘱托后事一般，将特工的狗爪子搭在司茵白嫩的手背上，语重心长：“特工，以后爷爷走了，你就要听姐姐的话，要保护姐姐，要对姐姐绝对服从，知道吗？”
    这是“托付”的动作，即使特工听不懂人话，也懂了这意思。它下意识反抗，傲娇地将狗爪子抽回，狗脑袋拱进爷爷怀里撒娇。
    它想躺在爷爷怀里做个永远的狗宝宝，想被爷爷抱在怀里呵护，不要做谁眼中的英雄。
    也许爷爷不会懂，能给它归属和幸福感的，除了他，没有别人。
    特工拒绝认司茵当新主人，也本能地反抗，给了小姑娘一个傲娇的白眼，犯贱的小模样，让司茵特想抽它一顿。
    夜幕降临。
    老苏让儿媳收拾了两间客房，让他们都住下。
    翌日清晨，老苏的儿媳伺候他吃早餐，发现老苏有点不对劲儿，仿佛不认识她，也说不出话。
    昨儿老苏的精神状态还不错，今儿居然变得痴痴傻傻，躺在床上不能动弹，甚至不能说话，喉咙里只能发出“嗯嗯”的声音。
    老头像疯了。苏家老大大腿一拍，“愣着干啥！赶紧送医院！”
    香山县医院，不许宠物进入，特工被拦在了医院外。
    司茵留在外面看着特工，时穆则与苏家人一并进了医院。她和特工惶恐地等了两个小时，时穆终于出来。
    女孩与犬都仰着头，眼巴巴望他，等他说结果。
    时穆叹息一声，说：“癌细胞脑转移导致他不能说话，也忘掉了所有人，医生建议转市医院。”
    司茵手里的牵引绳攥紧了几分，心情很沉重，几乎颤着声音问：“怎么会？昨天还好好地，今天怎么突然就……不应该啊……他和特工刚刚团聚，他还没能看见特工比赛，怎么能突然就……”
    司茵虽然与老苏相识不深，此刻却也有一番伤感。
    特工敏锐地察觉到司茵的情绪变化，已经猜测出结果不如狗意，奋力想往里冲。若不是时穆及时搭手，拽紧了司茵手中的牵引绳，狗子已经挣脱束缚，冲进了人来人往的医院中。
    苏家人迅速替老人办好了转院手续，安排隔天去z市。
    然而当天入夜，老苏颅内高压突然出现脑疝，八点钟左右，医生宣布老苏死亡。
    事发突然，让所有人都措手不及。
    苏老二直接愣在医院走廊，看着大哥，半晌，惨白着一张脸问：“大哥，爸又睡着了吧？待会醒来还得骂我不如狗吧？”
    苏老大眼眶胀红，转过身去，面对墙，开始淌眼泪。
    经过医院的层层审批，特工终于被带进病房。它跳上病床，苏家没有任何人阻挠，只是静静地望着。
    特工沉默地很反常，它拿鼻尖去贴老人眉心，又抬起一只前爪，在老人干瘦苍白的脸上踩了踩。
    这一爪很轻，却似乎在老人干瘦如柴的脸上摁下一个下凹的爪印。
    特工趴在老人身边，怎么也不肯离开，最后还是被司茵强行抱走。
    按农村风俗，老苏第二天下棺。小女儿苏银带着老公从z市赶回来，甚至连父亲最后一面也没见着。
    农村白事办三天，苏家人请了戏班子来唱戏，将白事办得热闹非凡。
    因为老苏的突然离世，司茵和时穆也被迫留宿香山。
    特工三天不吃不喝。老苏下葬那天清晨，山间刚下过雨，淅淅沥沥，山道泥泞。狗子拖着沉重的身体，跟着一行抬棺的人上了山。
    它踩过熟悉的淤泥，踏过熟悉的草地，上了山，突然飞速奔跑，超过了所有人。
    它仿佛回到了一年前，老苏在后面慢吞吞地走，它体力充沛，兴奋地在前面开路。它四爪生风，一口气冲到山腰那块岩石上。
    它站在上面回望来路，可以看见走在后面的老苏。
    而此刻，它吐着舌头往下看，却没看见那个“哼哧哼哧”努力往上爬的老头，看见的是一副四方棺材。
    那一刻狗子慌张失措，心很痛；它在那块岩石上打圈，喉咙里发出哀嚎。
    抬棺的男人们搁下棺，歇口气，望向岩石上“发疯”的特工，感慨：“那是特工吧？这么久不见，还是这么黏苏老头呢？可惜啊……”苏老头再也不能带着它来爬山。
    狗子平静下来，稳步跟着棺材走。
    那些人将棺材抬到事先挖好的坑里，十几男人同时铲土埋棺。
    他们一边埋，特工一边拿爪子奋力地刨。
    ——土里有虫，又阴暗，老苏会害怕。
    一群男人铲子下得很快，它一个劲儿刨，没有人管它。直到有人看见土里有血，停下铲，回头对苏家老大说：“苏老大，你们家狗爪子都刨烂了，赶紧抱走吧。”
    苏老大也一脸无奈：“我们哪儿敢抱它啊……反咬一口，谁也吃不消啊。”
    司茵那小姑娘没跟上山，这里没人能驾驭它。
    特工三天没吃东西，又耗费体力去刨土，终于体力不支，晕了过去。
    它做了一个很长的梦，梦见黄昏薄暮，它在山野的青草间撒丫狂奔。它从小溪里抓了鱼，想跟老苏炫耀战绩，回头却不见了那个老头的身影。
    它在旷野中“汪汪”，嘴里的鱼落地，扳动几下，扭回溪中，摆着鱼尾逃走。
    鱼丢了，老苏丢了，苍苍茫茫中，只剩它一条狗子。
    它奋力地叫，想吸引来老苏，最后却连山水也消失，忽然一只铁笼从天而降，将它罩住。
    四周被一片黑暗替代，它惶恐不安，奋力去撞铁笼，直到头破血流，铁笼却纹丝不损。
    它很害怕，很绝望，画面又突然一转，回到它小时候。
    老苏用一双大手，捧着还是小奶狗的它，举过头顶。刺眼的阳光吓得它“汪汪”叫，老苏将它捧回怀里，揉揉它那双耳朵，低声安抚：“小特工，别怕，光明与热，是阳光。”
    在梦里，它被一团暖烘烘的阳光笼罩，身心俱静。
    它醒来时，已经在皮卡车上。司茵没有将它关进狗笼，而是仍由它趴在她一双腿上。
    它眼皮上掀，去看司茵，女孩的怀抱温热，就像梦里的阳光。它愣愣看了司茵好久，将爪子搭进她的手心。
    它突然的举动让司茵愣住，片刻后，紧紧握住它那双狗爪。
    ——
    回到z市，司茵又回医院接了ak和老虎，才辗转回家。
    时穆将家里客房腾出来，供三条犬做休息室。特工身体虚弱，难以消化狗粮，时穆给它弄了点容易消化的羊奶粉。
    ak见特工萎靡不振，将自个儿的狗碗顶过去，请它吃狗粮。老虎平日里虽痛恨特工，这会见它虚弱地像条傻狗，也“好犬让粮”，将狗碗顶了过去。
    时穆去阳台接了一通电话。
    贾嘉在电话里调侃：“我的时院长，您老人家可算接我电话了？周一我在机场等了你整整半个小时，你倒是半个人影都没见，一通短信就将我给打发了？你可以啊，居然放我鸽子？”
    时穆想起这茬，“抱歉，改天请你吃饭，当补偿。”
    “择日不如撞日，就明儿吧。听说z大食堂师父的手艺不错，你请我吃食堂，正好也是你的母校，你带我转转。”两人五六年没见，贾嘉与他却没有陌生感。
    一顿饭始终逃不过，不如与她见面，将他目前的情况坦白与对方交代。
    第二天司茵满课，课间也没闲着，奋笔疾书。
    到中午，司茵已经累得苟延残喘，连吃饭也提不上劲儿，宛如一条废狗。
    她往嘴里刚塞几口饭，陈雯雯端着餐盘风风火火跑过来，在她对面坐下，累得气喘吁吁，“我靠我靠！出大事儿了！！”
    “天塌了？还是孟茜和蓝承曝光了？分手了？”吴容觉得他们宿舍的女人，应该学会淡定，毕竟轰炸式新闻已经接二连三在他们宿舍发生。
    “都不是。”陈雯雯摆了摆手，深吸一口气望着司茵，说：“司茵，你撑住！”
    “嗯？”司茵云里雾里，咬着筷子抬眼看她。
    看来这个轰炸性的消息跟她有关。她疑惑地眨了眨眼，问：“怎么了？”
    陈雯雯：“你们猜我刚才在外面看见了谁？”
    “总不至于是蓝承吧？”吴容问。
    陈雯雯摇头：“都说了和孟茜无关！我刚才看见时穆陪着新来的女教授进了教师食堂！而且两个人有说有笑，看上去很亲密。本来我也觉得没什么，结果刚才听见有同学讨论，女教授和时穆配一脸，我觉得这事儿越想不想不对，就算时穆来学校是应酬女教授，带个女朋友也无伤大雅吧？”
    “咳……”司茵被一口白米饭给呛住。
    问题不在于时穆此刻陪谁吃饭，而在于他来学校却没跟她提及，她心里的确不太舒服。
    司茵还在思考时穆和女教授之间的“孽缘”，时穆一通电话打了进来。
    电话听筒里，男人温和地“喂”了一声，问她：“你在哪个食堂？”
    “五。”司茵紧捏手机，因为胡思乱想，指尖有点发凉。
    时穆语气轻松，坦然说：“我在你们教师食堂，这里师父手艺不错，有没有想吃的菜？我待会给你带过来。”