夏初荧想到孩子出生就没有爹，不禁悲从中来。她很快收起情绪，问韩氏：“娘，大哥没事吧？”
    一提到夏谦，韩氏就生气：“你提他干什么？夏家的名声都要被他败坏干净了。居然生出那种龌龊的心思？我是早没发现，我若发现了，也不会叫萧音那个小贱人抓住了把柄。”
    夏初荧沉默了一下，当时听到事情的来龙去脉时，他们都很震惊，祖母更是直接气晕了过去。谁能想到大哥竟藏着那样的心思呢？他平日不苟言笑，大多时候都在含英院埋头苦读，也没觉得他对夏初岚如何特别。但他亲口承认了，他的确是思慕夏初岚。
    他以为拿了田庄那些就能堵住萧音的口，却没想到那一切仅仅是个开始。
    夏初荧其实知道萧音的心情。萧音这么做完全是在报复夏家。想想她在夏家委曲求全，低到尘埃里去，到头来发现这一切都是场笑话，曾经的爱就全变成恨了。
    就像夏初荧当初满心喜欢裴永昭，知道裴永昭做的那些龌蹉事和可耻的心思之后，无论裴永昭上门多少次，她都不想原谅他。
    萧音跟她还不太一样。她在夏家有爹娘护着，就算没有裴永昭也可以活得很好。萧家本来可是北方的大户，萧音应该是锦衣玉食的娇女，可是南渡以后她家道中落，要仰人鼻息。这种落差和压抑也许早就存在她心底了。
    “你好好休息，别想这么多。你爹已经派人去都城找三丫头了，等她回来应该会有对策。”韩氏说道。
    夏初荧迟疑地说：“可大哥对她有那种心思，她跟大伯母不会介意吗？”
    “我去石麟院跟你大伯母解释过这件事了，她也没说什么。现在是萧家摆明了要针对我们夏家，正是我们举家合力，一致对外的时候。除非三丫头想看着萧家整死夏家，否则她不会不管的。婵儿的事，她还不是帮了忙？我们到底是一家人啊。”
    夏初荧点了点头。她真的有些累了，没力气再说话，一边拍着孩子一边睡着了。
    第二日，夏柏茂起了个大早，韩氏伺候他穿衣服，然后说道：“老爷，到了官府，您千万别着急，有事情慢慢说。”
    夏柏茂如今与萧家势如水火：“我今日就让知府派人去萧家验伤，看看那忽然冲出来的小兔崽子到底死了没有！竟用这种下三滥的手段诬陷你，卑鄙可耻！”
    韩氏抚了抚他的胸口，柔声安慰。她以前做了不少错事，但夏柏茂一直都是护着她的。娘和大嫂也都没有因为韩家的事而怪罪她。她非铁石心肠，也知道投桃报李的道理。不管这回夏家将要面对什么困难，她都不会退缩，会跟着夏柏茂一起承担的。
    夏柏茂坐着轿子去了官衙，天色还早，但萧家的人早就到了。萧音垂首站在堂上，萧家的当家，如今气势也不一样了。兔毛的裘衣裹着，里面是缕金绣百花的绿褙子和同色的八幅裙。人果然有了凭仗才能够挺直腰板，她原本普通的姿色也变得有光彩许多。
    凤子鸣穿着官袍坐在公堂上，看着堂上站的人，缓缓说道：“你们两家的事情本官都听说了。常言道，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。既然有缘结亲，何必要弄到对簿公堂的地步？”
    夏柏茂立刻说道：“大人，小民是想私了的，可是萧家非说小民的内子伤人，咬着不放。您是不是派个人去萧家验伤？看看到底像不像他们说的那么严重。”
    萧音闻言笑了笑：“我弟弟撞破了头，当场见血，如今人还在床上躺着，大人尽管派人去验伤。但民女也希望大人能够秉公处置，别因为跟夏家的关系，还有夏家有个做宰相的女婿，就偏私袒护。否则民女就告到提刑司，登闻鼓院，这天底下总有说理的地方。”
    “萧音，你别欺人太甚！”夏柏茂一听她要把事情闹大，就有些急了。
    萧音淡淡地说道：“是你们夏家欺人太甚了。”
    凤子鸣看到他们这般剑拔弩张的样子，还是劝解了一番，最后自然毫无成效，便先让两家人各自回去了。等出了府衙的大门，夏柏茂挣扎了一番，还是追上萧音说道：“萧音，到底怎么样，你才肯放过大郎，放过夏家？你要多少银子，直接说吧。”
    萧音回头看他：“夏老爷觉得我现在缺银子吗？”
    现在萧家的布庄，首饰铺，茶行生意都很好，说是日进斗金也不为过。
    “那你想要什么？”夏柏茂皱眉道。
    “我想要夏家在绍兴的生意，想要你们回泉州去，别再让我看见。这些你能做到吗？”萧音毫不客气地说道。
    夏柏茂看着眼前这张曾经朝夕相对的脸，明明很熟悉，此刻却透着几分捉摸不透的陌生。萧音也没有等他回话，径自坐上轿子走了。
    这还是正月里，街上热热闹闹的，集会一个连着一个，充满过年的气氛。轿子没那么稳，有些晃悠。萧音闭上眼睛坐着，听到街边孩子的欢笑声飞快地掠过去了。
    她下意识地摸了摸小腹，手指不自觉地攥紧。
    这回，她不仅要让夏谦身败名裂，还要把她的痛苦全都还给夏家的人。其实如果单单是夏初岚的事，萧音还不至于这么恨夏家。夏谦不喜欢她，当初是他们萧家硬要攀夏家这门亲的。
    她如此恨萧家另有原因。
    前段时日，以前萧父的一个老友派人找到她，将当年萧父写给夏柏盛的一封信交到了她手上。
    原来汴京被破以前，萧父就想离开，写信向夏柏盛告知想将资产南迁，先托他代为保管，等举家搬迁之后再做谋划。夏柏盛假仁假义地答应，还主动派了很老旧的货船来运送。时局紧迫，萧父也顾不得许多，就将大半家财装上了货船南下。可途中货船遭了事故，损毁过半。原本以为是天灾人祸，造化弄人，夏柏盛却在那之后忽然开始发家。
    箫父的老友还找到了当年夏柏盛抵押在质库的凭票，上面所列的东西，分明是她萧家之物！
    她相信是夏柏盛借沉船之名，侵吞了萧家的家产，然后暗中变卖成他做生意的本金，夏家才有今日。
    她怎么能不恨？她从小就羡慕夏初岚被夏柏盛夫妻养得像个公主一样。夏初岚有锦衣华服，她只有粗布衫裙。她时常安慰自己，这都是命，怨不得谁。可到头来才发现，这根本不是命！
    夏家这群卑鄙无耻的小人，总会遭到报应的。
    两日后，绍兴下了一场小雪。那雪像盐粒一样，落在地上就化掉了。只是下过雪之后，天气变得阴寒，卖炭的生意特别地好。萧音写好诉状，正要出门去司理院送，却看到门前站着夏初岚。
    天分明是阴沉沉的，但她站在那里，便仿佛带着一道光亮。萧音从前只觉得她好看，现在是好看得惊人了。身上还有雍容华贵的气质，不愧是宰相夫人。
    夏初岚说：“我想跟你谈谈。”
    第一百一十八章
    萧音淡淡地别过头去：“我们之间没有什么可谈的。”
    夏初岚上前几步说道：“萧音, 如果你仅仅只是因为恨他，应当不会如此针对夏家。我只想知道到底发生了什么事, 这其中是否有误会？”
    “什么误会？夏家的二老爷和二夫人上门找我们家理论的时候, 一点都没有客气。是夏谦对不起我在先，他们打伤我弟弟在后, 这里面能有什么误会？”
    萧音的口气十分凌厉, 与她从前判若两人。在经历了被诬陷，丧子, 和离这些事以后，她的性情有所改变也在情理之中。可她眼中的恨意却实在是太强烈了。
    夏初岚摇头道：“你这些话是说给官府听的。我们之间明人不说暗话, 我听说你在夏家的时候就已经知道那件事, 他还以田庄和地产作为交换, 那你为何又忽然发难？萧音，看在两家曾经是世交，你曾是我嫂子的份上, 不如把话说清楚。至少要让我们明白，你何至于如此？”
    平心而论, 在夏家的时候，夏初岚待萧音不错，还主动让她管家。萧音冷冷地说道：“不如你回去问问你娘, 当年你爹是如何发家的，又是如何夺我家的家财。等你问清楚了，就明白我今日为何会这么做。”
    夏初岚闻言一愣。她早就猜到这当中有内情，没想到竟然跟夏柏盛有关。夏柏盛拿走了萧家的家财？她本能地觉得无法相信, 但还是说道：“我会将此事调查清楚，但你能否给我三日的时间？如果我到时候不能给你一个交代，你再交这诉状也不迟。”
    萧音觉得夏初岚这么做只是在拖延时间，结果根本不会改变。但夏初岚和杜氏是在那个冰冷的家中少数给过她善意和关怀的人，她没办法无动于衷。萧音想了想说道：“那就给你三日。”
    “多谢了。”夏初岚由衷地说道。一个人再怎么变化，秉性是不会改变的。萧音本质上并不是那种狠厉之人。
    萧音没再说话，转身进了家门，吩咐下人把门关上。
    刚才跟夏初岚说话的时候，她的双手一直在袖中发抖。对方是夏家的家主，又是宰相夫人，气势十足。而她不过是凭着一口气在强撑着。萧家现在这般，她又是个弃妇，不自强自立，还能靠谁呢？总得有人去讨回这个公道。
    她叫了一个下人过来：“你去城中客舍的孙先生那里传信，让他跟世伯说，晚三日我再去司理院投诉状。”
    下人应是，连忙去办了。
    大门外，夏初岚没有急着离开，而是转身走进旁边的巷子，思安和六平都在那里。他们等了会儿，果然有个下人从里面出来，夏初岚立刻吩咐六平跟上去。
    思安好奇地问道：“姑娘为何要让六平跟踪萧家的下人？”
    夏初岚一边往回走一边说：“萧音只是一介妇人，没什么主意。就算她恨夏家，但若无人在背后指点，她也想不出这些招数。我刚刚劝她给我三日时间，计划有变，她一定会去通知幕后的人。我们先回夏家。”
    思安连连点头，心想不愧是姑娘，能想到这么深的地方去。
    等他们走了以后，萧昱从角落里走出来，神情复杂。他是皇城司的人，隐匿行踪易如反掌。刚刚听夏初岚分析问题头头是道，也颇有手段，根本不需要他帮忙。而且她身边好像藏有不少暗卫，应该是顾行简安排的。顾行简对她真是保护得万分周全，连他这个亲哥哥都挑不出错来。
    想想她若是从小养在崇义公府，只怕父亲会万分溺爱她，难保不养成萧碧灵那个样子，根本不会受到顾行简的青睐。
    顾行简喜欢的，就是她独立坚强的性子吧。
    随从问道：“公子，接下来我们要怎么做？”
    “跟上刚才离开的萧家下人。”萧昱转身向相反的方向走去。
    随从不知道公子堂堂一个皇城司的提举，怎么会跑到绍兴来跟踪一个姑娘，莫不是看上人家了？这位可是宰相夫人，公子不会还想从宰相手里抢人吧？
    ……
    夏初岚一回到夏家就去了石麟院，杜氏刚好在等她。
    之前她回来，母女俩都来不及说上几句话，她又出门办事了。杜氏让堂上的下人都出去，叫杨嬷嬷在外面看着，然后才说道：“岚儿，崇义公是否去找你了？”
    夏初岚点了点头：“娘，我已经知道了自己的身世，可我不打算认亲。当时我问您，您为何不肯说？”
    杜氏叹了口气：“我担心你生母是被人迫害才沦落在外的，我怕你追查自己的身世，又被那些人注意，所以才没说。后来你生父亲自找上门来，询问我当年发生的事，我想有他护着你，也就不用怕了。”
    夏初岚嘲讽地说道：“当年有他在，我的生母还不是被逼着跳海了？”
    杜氏本还想再开导她两句，毕竟崇义公是她的亲生父亲。若有这层身份加持，她可能还会有个封号，以后就当真没有人再敢轻视她了。她也不用再被夏家所累。
    夏初岚却先一步说道：“娘，刚才我去找萧音，她提到萧家当年的事，还说爹抢了萧家的家财，您可知道详情？”
    杜氏错愕地摇了摇头，然后说道：“我只知道萧家当年曾拜托你爹将部分家产移到南方来。你爹还派了货船过去帮忙，但途中遭逢事故，东西损失大半。你爹一直因此事而内疚，还将当时做生意好不容易积攒的一笔钱存进便钱务，把凭证捎去给萧家的人，但萧家也从未提过此事。原来萧音是把当年的事算在我们家头上，才处处针对的？可二十年过去了，她又是从何处得知此事的？”
    这正是问题的所在。夏初岚觉得此事没那么简单，能让萧音如此深信不疑，对方一定是拿出了让人信服的证据来。此人到底是谁呢？与萧音是什么关系，目的又是什么？
    她最担心的是，这件事看似针对夏家，实则对付的是顾行简。因为在外人眼里，夏家如今是顾行简的外家。他们抓不到他什么把柄，就开始拿夏家做文章了。
    她现在毫无头绪。时间只有三日，如何能查到萧音手中的证据到底是什么，又能还原当年的真相？
    “娘，我去书阁。”夏初岚说完，起身出去了。
    杜氏知道她又遇到难题了。以前每当有不解的事，她都会去书阁呆着。想想不过就是个十几岁的女孩子，哪有可能真的无坚不摧？
    她也不想多提关于萧家的事吧。
    石麟院的书阁里挂着一幅夏柏盛的等身画像，是专门找人画的。画像前有一个香案，上头摆放着一鼎香炉，供着当季的水果和鲜花。夏初岚点了香，跪在香案前，拜了三拜，然后把香插进香炉里。
    夏家的家业是夏柏盛一手打拼下来的，其实刚开始也遭遇了许多挫折，周围也有很多人不解。但夏柏盛从来没有退缩过，这才有了今日的夏家。夏初岚想着，夏柏盛用性命换来的夏家，不能在他们手中断送。就是靠着这个信念，她才能一次次地撑下来的。
    她深信夏柏盛不是那样卑鄙无耻的小人。他出事以后，还有那么多叔伯愿意暗中帮夏家。她的生母在短短时间内对他产生信任，将刚出生的孩子托付给他。顾二爷对他多年念念不忘，人到了绍兴，还记得来夏家看看。
    她的养父是一个值得尊敬的男人。
    等到晌午的时候，六平才回来。他说萧家的下人去了城中的客舍，他暗中向掌柜的打听，只知道那人是从都城来的，姓孙，其余的就不清楚了。事关客人的隐私，掌柜的也不可能随便说出去。六平只能无功而返。
    夏初岚猜想那人肯定不会自己出面，这个姓孙的不过是个接头人。六平帮忙出主意道：“姑娘，要不我们去问问凤大人有没有办法吧？也许他能查出那人的底细。他是绍兴的父母官，又是大娘子的继子，也不会愿意看到夏家出事的。”
    若只是寻常生意场上的事，夏初岚是不会去找凤子鸣的。可她直觉这次的事情并不单纯，恐怕不是她一己之力能够解决的，所以她便听从六平的建议，前往府衙。
    凤子鸣正坐在官舍里看公文，其实他一个字都没看进去，还在想夏家的事。这时书吏说夏初岚来了，他把公文随手放在一旁，叫书吏请夏初岚进来。
    “凤大人，没有打扰您吧？我有要事相告。”夏初岚开门见山地说道。
    凤子鸣让书吏到门外守着，请她坐下，又亲自倒了杯水给她：“你什么时候回来的？”于私，她算是他的表妹。于公，她算是他的师母。凤子鸣不敢不客气。
    夏初岚谢过，喝了一口说道：“今日刚刚回来。我去找了萧音，才知道这里头还牵扯当年我爹跟萧家的一桩旧案。有人告诉萧音，说当年我爹侵吞了萧家的家产，还给她出谋划策，要将夏家彻底打垮。城中的客舍里住着一个从都城来的人，应该与此事有关。”
    凤子鸣原以为这案子不过是萧音想要报复夏谦，没想到又牵扯出另外一桩陈年往事。
    他问道：“你有把握你爹是清白的？若继续往下查，发现当年确实是他侵吞了萧家的家产，那夏家的麻烦就更大了，倾家荡产都有可能。”
    夏初岚坚定地说道：“我相信我爹的为人，他绝不会做此事。还请凤大人帮忙查清真相，还我爹一个公道。”
    或许萧音知道真相，也能释怀了。
    凤子鸣看着她，走近了些说道：“我可以调查此事，但你兄长的事，要如何平息？现在绍兴乃至府学都知道他思慕你，有悖人伦，恐怕是仕途无望了。老师是否知道此事？”
    夏初岚摇了摇头，觉得有几分尴尬。她当时着急离开都城，也有一方面的原因是此事实在难以启齿。她要如何告诉顾行简，她的兄长这么久以来，藏有这样的心思？
    “凤哥哥跟谁在里面，为何不让我进去？”门外忽然传来萧碧灵的声音。
    夏初岚和凤子鸣对视了一眼，夏初岚要站起来，凤子鸣抬手按住她的肩膀，示意她坐着。