九娘笑着说：“陈表哥下次北上记得也写信给二哥好不好？”陈太初笑着应了。
    三人说笑间回到三楼。孟彦弼也已安排好那两人回府，上来禀报了杜氏。杜氏直摇头笑：“那程大郎，活该白白挨打，我看他就不是个好的。”
    四娘脸上一白，她心有所属，哪里看得上程之才。听说程之才在木樨院向嫡母求娶自己，她吓得半死。幸好老太爷一早就发了话。听到程之才的名，她下意识往屏风外头看，却只看得见陈太初端坐在外间的影子，投落在屏风上，影影绰绰，遥遥如青山独立，心中更是难过。
    七娘虽然和程之才是嫡亲的姑表兄妹，却也看不上他那样子，反而拍掌叫好：“让他带坏了九弟，害得我爹爹头疼，活该被打！”
    陈太初悠哉地喝着茶盏里的茶，这第三汤，白色的乳花，卷起一堆雪，他轻轻拿盖子一抹，那乳花被推到一边，茶汤更是清亮透明。他想起方才九娘的笑颜，不由得心中一跳。
    杜氏感慨了几句，想了想吩咐道：“既然燕王和公主走了，咱们自家人也不要拘礼了，且将屏风撤了吧。省得你们三个小郎在外头，怪可怜的。”
    茶博士喊人进来将屏风撤了，并了桌，重新排了圆桌的坐席，杜氏右下手依次是四娘、六娘、七娘和九娘和苏昕，左下首依次是孟彦弼、苏昉、陈太初。因宫中出事和程之才挨打两件事，席上略有些沉闷。
    等茶博士将赵栩带来的茶饼煎煮了送上来，九娘便随口说起：“大伯娘，刚才我和七姐偷看二哥插钗，真是好笑极了。不知道何时下草帖子？年初大哥才成亲，我们可盼着年尾二哥也成亲呢，一年多出两个嫂嫂来，家里才热闹。”
    杜氏想到儿子的事，定了定神笑着说：“还是阿妧知道伯娘的心，偏偏你二哥糊涂，拖到现在才肯说——”
    六娘笑着借口说：“不然大伯娘早就抱上孙子了！”
    众人闻言大笑起来，只有孟彦弼红了脸不理她们。方才两件事的阴影终于消除了不少。
    孟彦弼见苏昉和陈太初也在笑，瞪了他们两眼：“你们也都十五岁了吧！笑什么笑！改天你们娘亲给你们配个无盐女，急死你们！”他话一出口就想起苏昉的继母王十七娘一事，恨不得咬了舌头把话吃回肚子里。
    苏昕却笑眯眯地得意起来：“孟二哥无需操心，我家哥哥的亲事啊，他自己就能做主！”
    众人都一呆。苏昉再镇定，脸上也一红，赶紧喊了声：“阿昕！”
    苏昕却捂了嘴笑着说：“我们才回来几天，官媒上门提亲的，就差点把家里的门槛踏破了，我家婆婆都挑花了眼，结果我大伯却说哥哥的亲事，待哥哥自己选好了，他自然会让官媒去说亲。差点没把我婆婆气晕了呢！”
    杜氏也啧啧称奇，汴京城民风开放，节假又多，小郎君和小娘子们彼此看对眼，完全不稀奇，当年家里三娘，就是自己看上了寄住在孟府外院的一位苏州贡生，悄悄同嫡母杜氏说了。孟在夫妻都是直肠子人，一看那位贡生是孟存好友之子，也是书香门第清白人家。就同老夫人商量了后，请孟存对那贡生开了口。那贡生喜不自胜，最后考了二甲，成了天子门生。如今这女婿虽然在外地做官，但夫妻和美，儿子也生了两个，逢年过节的年礼请安信从不间断。但这到底也是家中长辈把关护航知根知底的。像苏瞻这样起复在即又要掌一朝之政的，竟会如此草草对待家中唯一的嫡子的婚姻大事，就真让人想不明白了。难道传言里那位继室的事是真的？
    就连九娘也瞪圆了眼，吧嗒吧嗒地看着苏昉，胸中涌上一股怒气来。
    苏昉脸一红：“阿昕休得胡言！”自从他对父亲挑明了以后，这两年父子虽依旧探讨学问，讨论国事民事，但那往日的孺慕和亲密，到底打了折扣。在婚事上，父亲竟然会做出这样的决定，苏昉心里是很感激的，至少姨母再无借此掌控他人生的法子了。
    九娘看着他脸上毫无不平之色，反而一派轻松自如，不由得疑惑苏家这是到底发生了什么事，阿昉何以会不在意苏瞻这样轻慢于他。
    六娘听苏昕这般说，倒是很为九娘高兴，可是看看九娘却是一脸愤愤不平的模样，不由得糊涂了。这九娘是不懂吗？是完全不懂吗？是真的完全不懂吗？
    陈太初笑着说：“苏相公实乃非常人也，大郎可要擦亮眼睛好好选。表叔母，还祝二哥早日洞房花烛。太初不才，求做个士昏礼当当。”
    孟彦弼的脸红似关公，强做镇定地别过头去：“谁要你做士昏礼！”
    杜氏却大喜：“太初此话当真？”
    苏昉却也跟着拱手道：“大郎不才，也求做孟二哥的士昏礼。”
    九娘和苏昕笑成一团。孟彦弼被亲娘一瞪眼，赶紧起身朝苏昉陈太初作揖道：“多谢大郎美意，多谢表弟好意。来来来，来来来，多多益善！”
    这下连杜氏都笑出声来。林氏分茶整个三楼都笑声不断。
    ***
    熙宁九年的七夕之夜，汴京城里诸多郎君娘子夜游不归，更多人一夜不得眠。
    五更梆子沿着宫墙一路敲了过去。二府的诸位宰相，枢密院的几位使相，几位亲王才从都堂里踱了出来。各自的随从们赶紧迎上前去伺候。
    苏瞻和陈青慢悠悠地走在最后。
    苏瞻便问：“汉臣兄，你家二郎如今做了飞骑尉，他善弓马，在边境也任过职，为何推辞了阁门舍人一职呢？”
    陈青摇头说：“我表弟孟在已经在殿前司任职，表侄也在禁中，太初实在不合适再在官家的身边了。”
    苏瞻点了点头：“汉臣兄的心，明镜似的。”
    陈青微微一笑：“彼此彼此。如今苏相你也应该接下太子太傅一位了。就是为了万民苍生，汉臣也等着看和重兄你力挽狂澜。这两年，我大赵百姓过得太苦了。有劳苏兄！”不等苏瞻回答，陈青一拱手，几步就出了都堂的院门。
    苏瞻长长吸了口气，看向那泛着鱼肚白的天边，眼中酸涩无比，人算不如天算，倘若父亲不过世，这朝堂何以能被蔡贼搅成这般？料不到经过福建泉州抵挡所案以后，蔡贼还能起复，官家这两年，和以前真是全然不同了。
    若非蔡贼当政，百姓何以宁可逃离故土流落他乡也不愿耕织度日？何以盗贼四起强敌觊觎？想想赵昪这两年的来信和邸报上累累坠坠的消息。苏瞻心中沉似铅坠。远处那盛暑天的朝霞已经开始蔓延天际。
    忽然想起来，其言多可听，类有识者的那人，一去七年了。他再无一人可询问，再无一人可商议，再无一人可无话不说，甚至，没有了那人的笑容，他已经多年没有发自内心的笑过。
    他以为她只是他的贤妻，阿昉的良母，苏氏最妥当的宗妇。却不知道什么时候，她如烈日透射，涓涓细流，将自己刻进了他的骨血之中。
    皑如山上雪，皎若云间月。这是阿玞要的。阿玞，归来兮。阿玞，归来兮。阿玞，归来兮——他的确没有识人之明，因为连自己的心都看不清，误了流年，负了真心，追悔莫及。
    余永无所依怙。可他，不能追随她而去。大赵一国，内忧外患，已危在旦夕。
    他必须如她所盼，挺直了背脊，去担当。
    作者有话要说：　　1、士昏礼：伴郎。古代也称为“御”，哈哈，还要侍奉新娘，还要和伴娘一起吃新娘在同牢礼吃剩的食物。哈哈哈哈。太初，你真的要干这个没钱拿的活儿吗？
    2、使相：枢密院副使，成为使相。不只是中书门下才能被称为宰相。
    3、都堂：宰相、使相、亲王们共同讨论决策国家大事的政事厅。
    4、阁门舍人：皇帝出入时的贴身护卫，要符合陈太初这样的条件才会被皇帝亲自指定。
    5、其言多可听，类有识者。——出自王弗墓志铭。
    6、北宋买卖宗室婚姻很多。五千贯买一个县主娶回家很多。因为赵家宗室人太多了。好穷好穷。哲宗时候高太后气得要命，但也挡不住。王爷嫁女没钱申请预支俸禄的也有。哈哈哈哈。
    随口乱说：
    爱情，有时不是来了我们才知道的。有的，真的是失去后才知道原来是爱过的。沈殿霞问永远的乾隆爷、楚留香扮演者郑少秋那一句，可能太多女子一生都没有勇气问出口：“我有个问题想问你很久了，今天借这个机会问问你，你只需回答yes或no就行，究竟多年前，你有没有真正地爱过我？”秋少思索后说：“很爱你。”