“外祖母，您怎么这么看着我？”许姝浑然不知高宁大长公主殿下心里想的什么，撒娇道。
    高宁大长公主宠溺的捏捏她的脸颊：“外祖母这不是高兴吗？如今难得回来小住几日，外祖母不由想到你小时候，粉雕玉琢的，没想到，一转眼就长大了。”
    ☆、第174章 无辜
    “郡主, 窦继海差人传话, 半个时辰前, 太皇太后一杯毒酒赐死了四皇子。贤太妃闻着消息, 当即就疯了。”
    四皇子闹腾着出家, 这在宗亲间，早就不是秘密了。自打先帝去世, 三皇子被贬黜, 大皇子又被遣去守皇陵，四皇子突然就疯狂痴迷起了经书，研究古籍不说，还经常出宫去寺庙吃斋，贤太妃原还以为儿子是心里烦闷，也没拦着。怎知，儿子却看破红尘, 闹腾的要出家。
    这于皇室而言，确实算得上是一桩丑事，盖因本朝确实没有皇室之人遁入空门的先例。可即便这样，太皇太后这一招杀鸡儆猴, 确实显得有些野心勃勃了。
    太皇太后这是明目张胆的要暗示朝臣，如何站队呢。王爷方离京，太皇太后看来是真的坐不住了。一改之前试探的态度, 竟然不惜用这一招来彰显她的威严。
    “最是无情帝王家啊。”对于四皇子被赐死一事，许姝虽有些叹息，却也晓得, 即便不是今日，怕也逃不过明日。阖宫上下皆知，四皇子自小就爱追随着大皇子，太皇太后到底还是忌惮大皇子这庶长子的身份。
    所以，四皇子当不成富贵闲人，也没法遁入空门。
    思询间，有丫鬟进来传话，说大长公主殿下午休起来，叫郡主过去一起打叶子牌呢。
    闻言，许姝眉头微蹙。
    她是知道外祖母的午休习惯的，平日里，还得半柱香的时间才会醒来，今个儿，怕是也已经闻着四皇子被赐死的消息了。
    可想而知，外祖母是什么心情。毕竟四皇子是李氏家族的血脉，可外祖母却只能眼睁睁的看着这样的事情发生。更残酷的现实是，日后，这样的事情，还会持续发生。
    许姝过了鹤安堂之后，周嬷嬷早就站在门口，见她来了，低声道：“郡主，大长公主殿下近来有些忧思过甚呢，四皇子之事，怕是更让大长公主殿下睡不安稳了。”
    “嬷嬷，我也想过，让人护送外祖母往平阳府的行宫去颐养天年，京城这破事，也算眼不见为净。可如今，靖南王率军北上，若得知外祖母住在平阳府行宫，怕是会生了别的心思。何况，纵是靖南王没别的心思，定国公府的一举一动，也逃不过太皇太后的眼睛，到时候，一个莫须有的罪名下来，恐危及府邸。”
    说完，许姝暗暗叹息一声，又道：“何况，嬷嬷也知道外祖母的性子，要劝她离京，谈何容易。”
    屋里，高宁大长公主殿下早就让人备好了宝贝外孙女爱吃的殿下，还有新进从南边来的荔枝，和其他一些水果。
    高宁大长公主殿下如何不知，周嬷嬷的担心。周嬷嬷伺候她这么多年，多年的主仆情分，早在一个月前，就劝她远离这京城的纷扰了。
    许姝进来的时候，看得出，高宁大长公主有些神色不济，暮的，她心中一沉，“外祖母……”
    高宁大长公主殿下强撑着嘴角的微笑，看着宝贝外孙女：“姝儿，来，过外祖母身边来。”
    见她这样，许姝终于忍不住落下泪来：“外祖母……”
    前世，外祖母过世的早，并未真正看到李氏王朝的覆灭。近来，许姝常常在想，自己的重生，可能会让外祖母留着遗憾和歉疚离世，这是她最害怕，最不愿意看到的事情了。
    “姝儿，别哭，外祖母知道你是一个心思很重的好孩子，可这一切，都是命数。当年，先帝登上皇位，外祖母有从龙之功，外祖母手中，何尝没有沾血，这里面，又有多少是宗亲。外祖母到底是错了，当初强迫你允诺外祖母，即便到了江山易主那一天，也得想法子留下皇室的最后一丝血脉。现在想想，外祖母真的太异想天开了。为着那个位子，父不父，自不子，这一切谁都改变不了。是外祖母为难你了。”
    “外祖母……”许姝又是一阵哽咽，她怎么都没想到，外祖母会说出这么一番话来。
    高宁大长公主殿下拿帕子轻轻替她擦去眼泪，幽幽道：“外祖母尚且都做不到的事情，又怎么能为难姝儿你呢？这些年，紫禁城的起起伏伏，外祖母其实早就应该看透一切，可惜，外祖母还是忍不住有些自欺欺人。可这样的自欺欺人，从今个儿起，再也不会了。”
    许姝抬眸，深深的看着外祖母，心思飞转间，她突然觉得外祖母似乎真的老了许多。虽妆容上还是一如往日的雍容富贵，可作为李氏家族最尊贵，曾经最显赫的大长公主，让她眼睁睁的看着李氏江山濒临灭亡，这对外祖母来说，应该是最大的痛楚吧。
    “外祖母，让姝儿送您离开京城，往西北的行宫去吧，那边，王爷会安排好一切。有王爷在，太皇太后即便心里憋屈，也不好说什么的。”
    从没有像现在这样，许姝想让外祖母远离京城这斗争的漩涡，外祖母老了，真的让她看着李氏江山坍塌，这对她来说，太残忍了。
    而西北那边是王爷的势力范围，肯定不会让外祖母有任何的危险的。
    见许姝眼中的担心和急切，高宁大长公主殿下噗嗤笑了一声，伸手宠溺的捏捏她的脸颊，道：“姝儿，外祖母自小就生在京城，长在京城，这个时候，是更不会往其他地方去的。若真等到百年之后，外祖母也想葬在京城。”
    “外祖母，您胡说什么，您会长命百岁的。”见她说这么不吉利的话，许姝忙捂住她的嘴，急急道。
    高宁大长公主宠溺的把她的手握在手心，慈爱道：“是外祖母说话没有忌讳了。不过姝儿放心，外祖母不是不经事的人，朝堂再多的变故，外祖母其实早有心理准备的。”
    许姝怔了怔，想要说什么，却一时间不知道该怎么开口。
    却在这时，珠帘一阵响动，只见大太太苏氏和大姐姐殷锦菡走了进来。
    作为恭亲王府世子妃，殷锦菡也有些日子没往定国公府来了，如今这多事之秋，尤其太皇太后又一杯毒酒赐死四皇子，掌控宗人府的老恭亲王，都要头痛死了，宗室中人已经有了流言，说太皇太后想自个儿垂帘听政，故意残害李氏血脉。
    “大舅母，大姐姐。”
    虽有些日子没见大姐姐了，姐妹间，还是一如既往的亲昵。殷锦涵也知道镇北王离京之事，原还怕姝儿觉得寂寞，这不，一听说姝儿回府小住些日子，她想都没想，就过来了。
    “娴姐儿如今怕是洋洋得意呢，听南边儿传来的消息，靖南王府待娴姐儿，可谓比宫中的皇子妃，都要奢侈。”
    殷锦涵自幼虽不怎么待见殷锦娴这个庶妹，可也从没坏心思的咒她不好。没想到，这拐了一道弯，从被贬黜的三皇子妃，娴姐儿又有了机会了。
    可这机会，难免让人一阵唏嘘。
    靖南王府如今这么给娴姐儿脸面，是真的想拥立三皇子上位，娴姐儿许现在日日都盼着大军攻入京城，她得以入主中宫，成为这天下最尊贵的女人。她是三皇子的发妻，也是糟糠之妻，在三皇子最落魄的时候陪伴身边，而今终于东山再起，怕是恨不得把她们这些姐妹都踩在脚底下。
    许姝轻抿一口茶，笑了笑：“大姐姐，这兵来将挡，水来土掩，娴姐儿既然这么高兴，我们做姐妹的，自然也替她高兴。”
    一句意有所指的话，让殷锦涵忍不住噗嗤一笑，“也是，姝儿说的对，自家姐妹，自然是盼着她好的。”
    不过想到如今靖南王世子妃的处境，殷锦涵还是忍不住有些感慨。
    这靖南王世子妃又是许家的大姑娘，如今却要面对这般处境，想想，也不是一般人能够承受的。
    为叛寇所累，若靖南王真的能成事，这还好说，可天下大势，靖南王岂会是镇北王的对手，只怕螳螂捕蝉黄雀在后。
    “听闻世子妃前段时间终于平安诞下了小世子，姝儿，大姐姐有时候也忍不住在想，这到底是福是祸。稚子无辜，想想就无力的很。”
    对于大姐姐说的这些事情，许姝也有所耳闻。大伯母也不是没找过她，可这事儿，确实为难的很。在当初一道圣旨把大姐姐赐给靖南王世子开始，或许便注定了大姐姐这辈子的悲剧。
    上一世，虽说老靖南王死的早，可靖南王世子爷左右逢源，瞻前顾后，一方面忌惮镇北王的势力，一方面又暗中讨好南方朝廷，最后落得那般境地。这一世，虽说有些地方变了，可大姐姐面临的困境，却是愈发让人不知所措了。有了孩子，便有了牵绊，即便她可以派人暗中把大姐姐弄出来，可孩子呢，靖南王府皆是叛、军，孩子身上也早就已经被贴了标签了。
    想到这些，许姝一阵心烦，也不知是天气热了，还是怎么的。
    大伯母不是没求过她，让她在王爷面前美言几句，若真有那一日，留的孩子一条性命，甚至想让她帮忙把孩子养在膝下。可这一切，又谈何容易。
    ☆、第175章 丁忧
    “主子, 奴婢要不帮您通通头。”近来诸多事务, 太皇太后到底是老了, 往日里一个月也就头痛那么两次, 可近来, 竟是愈发频繁了。
    太皇太后摇摇头：“罢了，哀家这身体, 哀家也清楚。太医院的人日日都来请平安脉, 老毛病罢了，不碍事儿的。”
    说罢，她冷冷又道：“贤太妃呢？可还再闹腾？”
    赐死四皇子那日，太皇太后也没想到，贤太妃会亲眼看到儿子惨死，这事儿确实出乎她的意料，更想不到的是, 贤太妃竟因此疯疯癫癫的。这节骨眼儿上，又出了这样的事情，想也不用想，坊间会如何传她。
    可她就是再怎么气, 这个时候也不好再杀了贤太妃，她还没蠢到一点儿名声都不顾。左右一个疯女人，好好养起来便是了。这些年, 冷宫里那些被废黜的妃嫔，不也最后疯疯癫癫的。
    “回禀太皇太后，太医院那头已经差人去看贤太妃了, 说是有些不好。不过容太妃，倒是因此闭宫不出，听闻也是吓坏了。这么看来，太皇太后这招杀鸡儆猴，已经开始起作用了呢。”
    容太妃是什么性子，没有谁比太皇太后更知道她的胆小怯懦，她也不是故意要吓唬容太妃，只是，她不得不提防大皇子仍不死心，这些都是她的无奈之举罢了。
    “派人好吃好喝的伺候着贤太妃，胆敢出现奴大欺主的事情，看哀家不把这些贱奴乱棍打死。”
    太皇太后确实懒得理这疯女人，说完，她伸手揉了揉微微发痛的太阳穴，又道：“清溪郡主回定国公府有几日了吧？”
    “是啊，已有两日了。昨个儿恭亲王世子妃也去了。”
    闻言，太皇太后微微勾勾唇角：“也难怪，这清溪郡主自幼被高宁大长公主殿下娇养着，而今，镇北王不得不离京，坊间多少流言，她应该是怕了，才想着去定国公府寻求庇护的。”
    太皇太后这话，不无讽刺之意。在她看来，镇北王离京，那便是不得已而为之，是皇、权之下的让步。这事儿让她很是沾沾自喜，西北那边，她会安排督查去的，她绝对不会允许镇北王活再威胁到她。
    甚至为了一己之私，她可以下更大的决心，这些年因为镇北王，蛮子死伤无数，内部也出现了极大的分化。若她可以好好的加以利用，未尝不可以利用这些外族，杀镇北王个措手不及。
    朝廷虽无钱，可南边那些富饶之地，总还能救救急。这事儿，大可以让冯振着手去做，他那些干儿子，哪怕是为了讨好他，也得乖乖的把事儿给办妥当了。
    当然，暗中勾、结外、族之事，得秘密进行，否则，她虽贵为太皇太后，怕也会招致民、愤。
    可这事儿到底该交由谁来做呢？太皇太后不由有些犹豫。
    思前想后，也唯有郑家人能信得过。
    毕竟是自己的母族，她若坐稳这天下，郑家也是既得利益者，才能安享荣华富贵。
    太皇太后正想着什么时候召郑国公进宫，却不料，国公夫人周氏的请安折子到了。
    自从之前那事儿之后，周氏已经许久未递请安折子入宫，她该是知道，她心里早已经存了让别人取代她的心思。是以，眼前这请安折子，就有些让人匪夷所思了。
    国公府是有什么事情了吗？
    先帝还在时，郑国公府的二公子私放印子钱，难道是类似的事情又发生了，国公爷也兜不住了？
    想着这些，太皇太后不由一阵烦躁。不过烦躁归烦躁，左右她现在的地位，即便真的出了什么大事，她想要既往不咎，内阁那边，也只能退一步。谁让郑国公府是她的母族呢？
    真正让她烦躁又无力的，是内阁首辅许晟阳。上次她有意拉苏次傅上、位失败之后，便迟迟没有动作。可她又怎么能甘心。许晟阳在首辅位置上多一日，她便不可能真正的只手摭天。
    太皇太后知道，许晟阳下面那些阁老，未必就真的和许晟阳站一条战、线，只是碍于对方是首辅，不得不屈从罢了。内阁首辅有多大的权利，许晟阳可能一句话，一个眼神，这些人就会被闲职。
    “主子，奴婢可听闻许老夫人的身子有些不好呢，大曜国以孝治天下，若许首辅不得不丁忧致仕……”
    桂嬷嬷一副欲言又止的样子，可这话却听得太皇太后心里猛地一咯噔，是啊，大曜国以孝治天下，这官位再高，也不可能不为慈父慈母守制。哪怕紧紧两年时间，可若再想官复原职，再想恢复之前的势力，怕是难了。
    一朝天子一朝臣，这是一样的道理。
    况且，她贵为太皇太后，是绝对不可能给许晟阳任何起复的机会的。
    这么想着，太皇太后像是已经看到许晟阳落魄一般，别提有多得意了。
    “可是主子，这丁忧一事，也得许老夫人真的去了，难不成我们真的就这么一日日的等着。”
    桂嬷嬷这话是真的戳中了太皇太后的心思，是啊，她怎么可能有这样的耐心。她如今，最盼着能够真正的垂帘听政，哪怕外头人说什么牝鸡司晨，那又如何？权利的滋味，是最让人贪恋的。
    太皇太后转着手中的檀木佛珠，沉默几许，开口道：“这事儿许还要交给蕙太妃来做。”
    桂嬷嬷有些惊讶：“蕙太妃？主子，这历来太妃可……”
    桂嬷嬷的话还未说完，就被太皇太后打断了。
    “大曜国以孝治天下，许老夫人身子抱恙，蕙太妃回家探望一番，有何不可？何况，这事儿低调点儿就成，也不是非得弄得满城风雨。”
    “可是主子，那许氏肯吗？这有这胆子吗？”
    太皇太后轻轻一笑：“蕙太妃是许家庶出的姑娘，这心里，未必就真的敬重许老夫人这祖母吧。而今，她又在哀家手下讨生活，就连这条命都是哀家的，她如何不肯？”
    “再说了，她这辈子最大的心结，不就是清溪郡主，现在，镇北王离京，清溪郡主回了定国公府，蕙太妃这会儿怕是得意极了。若许阁老这个时候也回家致仕，清溪郡主岂不更没了倚仗，她素来争强好胜，见不得清溪郡主好，你说，她会拒绝这绝佳的机会吗？哀家看，她非但不会拒绝，还会感谢哀家成全了她。”
    太皇太后的语气中，颇有一种上位者高高在上的施舍，一旁，桂嬷嬷也忍不住点头道：“主子说的是，蕙太妃一直对庶出的身份耿耿于怀，当年若没有淮穆长公主，她该是许府嫡出的女儿，这人愤愤不平这些年，即便犹豫，最终也肯定会下这个狠手的。”
    说完，桂嬷嬷噗通一声跪在地上，磕头道：“奴婢提前恭喜主子，早日执掌这天下。”
    太皇太后所说确实没错，另一头，许蕙在得知镇北王离京的消息时，竟然忍不住喜极而泣。
    就连当初她成功爬了先帝的龙床，得了先帝的盛宠，还让她高兴。