“快，帮帮忙，引开那群猎人……”
    那香麝若是也有灵性，此时只怕会破口大骂，用唾沫星子淹死莲生，就算没那般能耐，也愤愤地瞪了莲生一眼，才纵身跳起来，奋起四蹄，直向小路对面奔去。腿上划破的伤口滴下一串鲜血，正接着白鹿的血迹，一路延伸向遥远的丛林。
    ——————
    莽莽丛林，无边无际。
    皓白的积雪覆盖树梢，覆盖大地，与远处苍白的天色相接，宛如一个清冷混沌的梦。金乌西斜，在雪地上投下黑白分明的树影，随风轻轻摇曳，更增幻境一般迷离的气息。
    白鹿迈动优雅的长腿，蹄尖悄然踏过茫茫积雪，踏过枯枝腐叶，于一片沙沙细响中，甘冽的林间空气中，静静前行。
    “你要去哪里？家还有多远……”
    莲生提着裙袂，小跑着跟在后面，不放心地打量天光日色、四周丛林，还有白鹿飘然行进的身形。
    鹿腿上的箭枝已然拔去，以莲生的丝帕紧紧绑缚，止住了泉涌一般的血流。然而伤处依然是血迹淋漓，染红了半条腿的洁白皮毛，踏在皓皓积雪中异常醒目。
    这等灵兽，栖身之地一定在密林深处。这条伤腿能否支撑它安然回家？会不会又遇到猎人，或是猛兽，或是行到中途箭创迸裂，血流不止？
    莲生从未想过，自己会为一只兽类的伤情如此操心。她并不是什么不食人间烟火的圣人，又被贫寒的生活所迫，大多时候，见到飞禽走兽，第一反应是：能吃么？好吃么？怎么吃？……万没想到，如今要惴惴不安地挂念这野兽受伤的腿：能治么？好治么？怎么治？……
    只因这只白鹿，实在不同。
    它与她，似乎有些奇异的感应，望向她的眼神，迈向她的身姿，有着莫名的亲热、信任、倚赖，纵使在与她相遇的时候，她正按着一只香麝在捕猎，它依然静静走向她，依偎她，前膝屈倒，跪在她身边，以修长的口颊，驯服地吻她手心。
    那鹿舌温和柔软，鼻尖湿润而微凉，触在莲生手上，令她整颗心都软糯下来，不自禁地张开双臂，将那纤美的头颈抱在怀中。感受得到它温柔的挨挨擦擦，感受得到那皮毛柔软，肌肤暖热，甚至清晰地感受到鹿颈上勃勃跳动的血脉，来自筋骨深处，那颗强健的、充满热力的心脏……
    那一瞬间，令莲生内心深处，也有什么东西剧烈跳动起来，震动了她的三魂六魄，温柔了她的整个心灵，怀中抱着的，不再是兽，更像一个亲人，友人，一个冥冥中早已注定相遇的灵魂……
    她要救它，要好好保护它！
    此刻困境已然摆脱，那喧嚣驰过的猎人们早已远去，然而莲生心中牵挂，有增无减，竟然依依跟在白鹿身后，全然不舍得离开。那白鹿似乎也懂得她的心意，每每行得远了，便停下脚步等候，纤美的一双鹿角微微晃动，扭转头颈望向莲生，一双黑眸静静凝视，柔情似水，盛满依恋与期待。
    “为什么向这边走，要带我去哪里？”莲生飞奔追上，爱惜地抚摸白鹿颈背：“这边正是人来人往处，危险得紧，你难道不是……”
    一声清朗的呼啸，悠然自远方传来。
    林间白雾，渐渐飘散，已经接近九婴林尽头，前方便是白雪覆盖的鸣沙山。那啸声正是来自鸣沙山东麓，明亮而悠长，持续良久不绝。白鹿闻声，猛地回头，欢快地刨了几下足下积雪，加快脚步奔向啸声来处。
    莲生满心好奇，难以遏止，顿时也拎着裙袂飞奔，踏着遍地碎琼乱玉，迤逦随着白鹿上山。
    东麓山头，此时正被夕阳余晖笼罩。壁上凿得一排排的洞窟，几乎都被连日大雪封门，崖间皓白一片，静谧无比，唯有阵阵微风，隐约卷起飞扬的雪粒。
    山头立着一人，那清朗的啸声，正是自他口中吟出。
    听得山下蹄声渐近，他转过身来，面对着拾级而上的白鹿与莲生。
    是个年纪很轻的男人。
    一身银灰披风，覆在宽阔的肩头，领口处中衣雪白，曲领随意地垂搭在胸膛。长发没有梳绾，任它如黑瀑般披落，几缕散发翻飞，划破清冷风尘。
    纵然相隔甚远，莲生的视线，也一早清晰地看到了他的面容。
    那是一张任何人都不会忽视的脸。每一道弧线都精致如画，秀眉如山峦，鼻梁似悬胆，唇峰凹凸有致，微微上翘，双颊略显清瘦，而下颌依然饱满方正。
    最令人移不开视线的，是那双眼睛，眸色湛黑，精光粲然，细长的眼角弯着水波似的弧度，令那灿亮得逼人的眸光里，始终盛有一点温和的笑意。
    这双眼正望着莲生，神情中有点诧异，有些警觉，但依然不减笑容。夕阳将他整个人罩染一层绚烂的浓金，额头发丝轻拂，足下衣袂飘飞，隐隐全是金光流转，修长挺拔的身躯，负于背后的双手，都被这光晕笼罩，四周皓白的积雪，恍然都成了漫天翻卷的浮云。
    莲生早已愕然失声，只下意识地随着白鹿一步步近前，全不知自己身在何处。
    这已经不是她熟悉的鸣沙山了，是仙境，是神界，还是什么蜃楼幻影？
    茫茫红尘里，怎么会有这样的一个人？气质风仪，一如谪仙，如下界的神灵，风雅，绝尘，秀美中又带着一份无言的威仪。
    那人只静静凝视着她，一双手安然负于身后，一任寒风拂面，雪粒轻扬，一道道如烟如雾，飞腾于两人之间。
    白鹿奋蹄奔到那人身边，一如见了至亲般欢腾、喜悦，口中呦呦连声，一头扑在那人怀里，用力在他手臂间蹭来蹭去。那人伸手轻抚鹿颈，猛然发现它腿上鲜血，顿时关切地俯下了身：
    “瑶光，你受伤了？”
    “它是你的？”莲生停在白鹿身后，不置信地望望白鹿，又望望那人：“叫瑶光？”
    那人仔细地查看白鹿伤处，随口应道：“是，跟我很久了。”
    瞧这一人一鹿的情形，确乎旧相识无疑，莲生终于放下了悬着许久的心：“寻到主人就好。它中了箭，我为它裹了伤，暂时止了血，但是还需要敷药救治。”
    那人抬起头来，仰视着莲生，唇间绽露出更浓的笑意，如旭日，如春风，夕阳余晖下，更是温暖得令人动容：
    “谢谢你。”
    这声音都非同寻常，如刚才那一阵阵悠长的呼啸，低沉而不失明朗，口音不似敦煌本地人，带着一种骀荡怡人的南地音韵。他振衣起身，微笑着俯视莲生：“待我取些钱物，答谢瑶光的恩人。”
    “不不不，助人为乐，岂能要求答谢！你住在这儿？”
    那人伸手向山麓洞窟一指：“是，近得很。”
    莲生心头万千疑问，不知从何说起，然而天色已晚，却不能多作停留。那人也甚是爽利，见莲生告辞，只拱起双手，深深做了个长揖：
    “如此，只有拜谢了。”
    莲生还了一礼，转身快步向山下行去，行了几步，终于又忍不住回头，好奇地望向那人：
    “敢问阁下高姓大名？”
    晚风阵阵轻拂，迷离的雪雾与夕阳金光交缠，萦绕着山头凝立的那一人一鹿，仿若一对玉像，令这情境更似一场幻梦。
    那人一手抚在白鹿头上，另一手仍负于背后，远远望着莲生，眸中仍挂着若隐若现的笑，唇间淡淡吐出两个字：
    “柳染。”
    ☆、第59章 果然是你
    荟香阁, 二楼。光影明昧, 暗香沉沉。依然是阔大的厅堂, 摆满一排排条案和锦褥, 然而比起楼下，人少，窗多，宽敞明亮，清新静雅, 做活计也做得分外舒心。
    “你怎么了，想什么呢？”环佩叮当作响，是邻座的杜若好奇地凑近莲生：“一直不说话，瞪着窗外看, 眼神都散了, 好像飘在云彩里，像个仙子……不, 像个呆子！”
    “呸, 你才是呆子。”莲生轻啐一声，也忍不住探头凑近杜若，悄声嘀咕：“喂, 你听说过一个画师叫柳染吗？”
    “安静！不准聊天！”
    一声咆哮暴响，两道凶狠的目光远远射来, 如刀如剑，悬在两个小姑娘的头顶，是厅堂门口叉腰站立的工长陆申, 比男人还要姿容雄健，龙精虎猛，正在恪守职责地监工。杜若连忙将案上香饼一一排列整齐，过得片刻，觑着陆申视线移开，方悄声回应：
    “听说过啊，有名的画师嘛。才来敦煌不久，已经名动全城，天王寺的佛像是他给重塑的，开光的那天，据说佛祖显灵了，眼珠会转的呢。”
    “你见过没有，知道是个什么人吗？”
    “没见过，见他干什么？无非是个脏不溜秋的老爷子，画得再好又怎样。他们那些画师成年累月都不洗澡的，头发胡子，全都一绺一绺，领口油腻腻，身上又脏又臭，见了绕着走都来不及，啧啧……”
    “才不是呀，才不是。”
    莲生眼前，顿时又浮现出那银灰色的人影，容颜风仪，皓然剔透，泛着一尘不染的光彩……她原本也和杜若想得一样啊，以为如此知名的画师，如此老到的笔法、精熟的技艺，必定是个年过半百的老爷子，鸡皮鹤发，白髯飘飘，和她见过的所有画师一样，衣着邋遢，不修边幅，衣襟上积满灰泥和颜料……然而不是啊，根本就不是！
    “前些天在莫高窟遇见他了，根本不是老头子，是个风雅绝尘的年轻人！”莲生指手划脚地低声描述：“……你不知道他有多好看，都不像是世间所能有，温润如玉像，清雅如谪仙……”
    杜若霎霎眨动一双圆眼，神情半信半疑。“你真的看清了吗？夕阳下，雾霭中，茫茫大雪，身边还跟了一头白鹿，这等情境，就算是陆申站那里也会像个仙人吧？”
    “走近看了，我走近看了！”莲生急忙争辩：“真的面如冠玉，丰神俊朗，潘安子建都不过如此。真教人想不到，能绘出《鹿王本生》、花神女夷像那等神品的画师，居然这样年轻，这样俊雅，那一手神技是怎样修来？”
    “谁知道是不是一画画就变成抠脚汉子，也或许那画根本就不是他画的，是像花夜来那样，只会照着别人的粉本描摹……”杜若皱皱她的翘鼻子：“耳听为虚，眼见为实，若说天王寺抄经的梅小郎，那才叫一手神技。”
    “梅小郎？谁啊？”
    “你怎能没听说过他？他抄的经，可好看了，比那柳染画的画可好看多啦。”杜若用力拖动锦褥，凑到莲生身边，羞怯地压低了声音：
    “只告诉你一个人，不准对旁人说。端午节我随阿娘去天王寺拜佛时遇到他，在一个耳室里头抄经，一边抄一边舔笔，弄得满嘴都是墨迹，看得我笑出声……他倒害羞得很，都不敢正眼看我，端端正正地坐在那里抄经，抄错的经卷放在一旁，还被我偷了一张来……”
    身边咚咚巨响，是陆申迈着雄健的步伐巡视过来，杜若手忙脚乱地颠动香罗，待得陆申行过，方悄悄掀起腰间佩囊，小心翼翼地摸出一个纸卷，仔细展开。
    是一张米黄色的草纸，写满了字，皱皱巴巴，已经有些残破，然而杜若捧着它的样子，就像捧着什么价值连城的至宝：“你看，好看吧？每个字都像画一样！”
    莲生就着她的手，探头望去，确实是端正秀丽的字体，写着一段经文：“……如来所说身相。即非身相。佛告须菩提。凡所有相。皆是虚妄。若见诸相非相。即见如来……”
    “好看好看。”莲生连连点头，由衷地赞不绝口：“能写出如此一笔好字，必然是个不凡的人。”
    “哎呀，就说是呀。”杜若喜出望外，一张小脸如春花般笑逐颜开，比夸她自己还开心百倍：“真是好看得让人心疼！字品如人品呀。好想再去看他抄经，一看看一整天都不会厌烦……”
    “那就去看呀！天王寺而已，就在两条街外呀。”
    杜若满面绯红，珍重万分地收起那页经卷：“他又没有邀请我，冒冒失失地跑去看他抄经，是不是太失礼？还是算了吧，本来就是萍水相遇的陌生人……”
    “怎么会失礼？你怎知道他心里不期望你去？千金易得，知音难寻，喜欢他的字，就让他知道呀，岂不是两个人都开心？”
    忘形之下，声音略大了点，顿时整个厅堂都灌满了陆申如炸雷般的怒吼：“闭嘴！小丫头子！再不好好做工，信不信我用香泥砸烂你的小脸！”
    杜若深深埋下了头，眸中神思缥缈，仿佛一团热火熊熊烧燃：“可以吗，可以去吗？你呢，你会去看柳小郎画画吗？”
    莲生停下手中的活计，侧头认真思索。
    会去吗？要去吗？
    当然想去啊。也想跑去坐在洞窟里看柳染画画，一看看一整天……也真的是太好奇，那样精妙的画作，是如何绘出来？真是那个风华卓荦的年轻人，一笔一笔画出来？他到底是个怎样的人，为何有着那样与众不同的容光，是否真的像一个谪仙般超然物外，还是徒有一副好皮囊？
    莫高窟是比天王寺远了点，不过也是莲生常去之地呀。柳染还指给她看了，说他就住在洞窟里。大冬天的，为什么住洞窟里？或许是在赶工绘画。鸣沙山上不断在开凿新的洞窟，不断地有供养人要做新的功德，纵是严冬也不停歇……那么，任何时候，只要去那洞窟，就可以见到他？
    如今自己已经是四品香博士，上工不必定时了，只要能做好每日活计，任你随时来去……为何不去？当然要去！
    “我也要去！”莲生飞快地揉起了香泥：“快，做完活计，去看小郎们写字画画！”
    ——————
    鸣沙山的积雪，早已被踏得一片泥泞。
    新年已至，前来鸣沙山拜佛的民众陡增，无论男女老少，僧俗贵贱，都顶着凛冽寒风踏着厚重积雪上山，将自己虔诚的心意，美妙的梦想，对未来的祝祷，对人生的期盼，都交付在鳞次栉比的寺庙与洞窟间。
    莫高窟最是香火鼎盛，比山前那座宏大的皇庆寺还更受欢迎。开凿洞窟是敦煌民众最热衷的礼佛功德，只要稍有家底，就雇工匠开个洞窟，塑造佛像，四壁与天顶绘满佛门典故，角落里画上姿态虔诚的供养人……终日花果供养，香火不断，将这枯燥的沙石、阴暗的山洞，变成一个庄严神圣的殿堂。
    人来人往的洞窟前，立着一个妙龄少女。
    簇新的茜色丝绵斗篷，紧紧裹住窈窕身形，帽兜翻着雪白的风毛，环拱着精致的小脸，望向洞窟的神情，有些向往，又有些犹疑，于这坚硬的峭壁砂岩间，更增一份娇怯之意。
    柳染指给莲生的那个洞窟，就在山崖一角，洞口被一旁的崖壁阴影遮住一半，望过去只见洞中幽深无际，黑漆漆的一团，看不清有人无人。就这样贸然闯进去，是不是真的有些失礼呢？万一柳染在里面，要怎样寒暄？说来看他画画？他这样一个技艺超群的画师，是不是不喜欢被陌生人打扰呢？……
    一向疏爽的自己，为什么会，莫名地有些紧张呢？
    “果然是你。”
    猛然间，从洞窟的暗影中，现出一个身影。
    一步步缓缓走近，立在莲生面前，一只手臂伸开，撑在窟门边的石壁上，身形微躬，微笑着俯视莲生：
    “好久不见。”