喜鹊话音刚落，棉帘就被人给掀了起来。一股冷风夹着细雪就那么卷了进来。刑如意眯了眯眼，一旁坐着的喜鹊已经扭头站了起来。只见门口站着一个约莫三十多岁的妇人，虽素妆打扮，可眼角眉梢却泄着掩不住的风情。
    见刑如意目光扫过来，随即抿嘴一笑，踏步进门，问了句：“可是如意胭脂铺的刑掌柜？”
    刑如意起身，毯子落到腰间，显出她已经明显隆起的肚子来。
    妇人一愣，又笑道：“掌柜的这肚子有几个月了？”
    刑如意没有回答，而是将手递给喜鹊，待起身后，才言道：“您是……”
    “她就是那位马姑娘。”
    喜鹊在一旁小声道。刑如意听了，竟不由又多看了喜鹊口中的这位“马姑娘”一眼。
    “哪里还是什么马姑娘，俨然成了马大娘了。”那妇人倒是不慎介意，“我娘家姓马。我呢，自小生在乡下，长在乡野，性子也比寻常人家的姑娘野了些。七八岁便跟着我家爹爹出门贩牲口。那些人见我年纪虽小，行事却泼辣稳重，便叫我马姑娘。这一唤，便是十多年，即便我成了亲，做了娘，那些人也依旧喊我马姑娘。”
    妇人说着，扯了扯衣角，似有些不好意思。
    “如今，倒是让刑掌柜的见笑了。”
    “哪里的话，夫人请坐！”
    妇人点点头，待落座之后，又犹豫了半响才开口道：“我听闻掌柜的不光善于制作这些胭脂水粉，还懂一些岐黄之术，能治旁人不能治的病症。冒昧前来，还望掌柜的不要责怪才好。”
    “夫人可是哪里不舒服？”
    “不是我，是我娘。”妇人略低了头：“原本想着能请掌柜的到我家中为我娘诊断一二，看看能不能瞧出她的病症所在。可到了此处，才知掌柜的身子不便。”
    刑如意往喜鹊那边瞧了一瞧，喜鹊立马开口道：“刘阿婆不是与我家掌柜的一样行动不便吗？难不成是要生产了？”
    不等喜鹊话音落地，那妇人便红了脸，忙摆手道：“不是不是，我请掌柜的为我娘诊断的是另一病症。至于我娘的肚子，实在是难以启口。”
    “生儿育女本是自然规律。刘阿婆的年纪是大了些，却也并非没有先例，夫人不必为此感到难为情。只是，如意做的本是胭脂水粉的买卖，这看病施药并非强项。刘阿婆身子特殊，若真有什么不适的地方，夫人应该去寻正经医家才是。”
    “唉！”那妇人叹了长长的一口气，说道：“既掌柜的已经晓得我家中发生的事情，那小妇人我便不再隐瞒了。我娘自嫁给我爹那日起，便跟着我爹一起打铁，既吃得这比寻常妇人多的苦，身子也自然较一般的妇人硬朗些。
    自我进门到我家相公出事之前，我从未见过，也从未听我娘说过她有什么不舒服的。寻常百姓家，图得无非是身体康健，无病无灾，家庭和乐。能遇到这般身子硬朗的爹娘，也是小妇人的福气。可自我家相公意外过世后，我娘便得了心痛的毛病，每日晨昏，都要疼的直不起身来。
    这些年，我也没少带着我娘去看大夫，可这药吃了不少，病却一点儿没好。今年开春，我就瞧着我娘越发的不对劲，不仅脸色变得难看，精神头儿也一日不及一日，就连这肚子也大了起来。我心知她这是病情蔓延，且有不断加重的迹象，可我娘像是中了邪一样，非说她怀了孩子，且这孩子还是大郎与二郎结伴而来的。
    不怕掌柜的笑话，以我爹娘这般年纪，如何还能生养。即便真有生养，也不至于将我娘拖累成那个样子。外间传言，说我娘是怀了孽胎，是怀了妖怪，只有我知道，是我娘病了。我多方打听，才找到掌柜这里，只希望能诊出我娘所患病症，好叫她晚年轻松如意。”
    “夫人倒是孝顺的，这是看病这事儿……”
    那妇人见刑如意似有推辞之意，忙道：“我知掌柜的如今身子不便，可小妇人的确是没有别的办法可想。掌柜的您是不知道，自我娘认为她是怀了孩子之后便再也不肯随我去看大夫，尤其是男大夫。可这偌大的洛阳城里，哪里还有什么能够看诊看病的女大夫。我也是偶然才从旁人口中得知如意胭脂铺的掌柜可以看病，这才贸然寻了过来。掌柜的自是可以拒绝，只我娘可怜，辛苦半生，老了老了，还要被那病痛折磨。身为儿媳，实为不孝，身为妻子，我怕是难以向我那可怜的早早便去了的相公交代。”
    那妇人说着，竟低头抹起眼泪来。
    “马姑娘这不是在难为我家掌柜吗？”喜鹊见刑如意似有动容忙说道：“先生出门前，特意交代过喜鹊，让掌柜的莫要再管这世间的麻烦事儿。”
    “是小妇人叨扰了。”那妇人抿了抿嘴，转身，似要离开。
    “等一下。”刑如意出声。
    “掌柜的。”喜鹊拉长声音喊了句，用手扯住了刑如意的衣袖：“先生吩咐您的话，您都给忘了吗？况且这洛阳城里有那么多的闲事，唯独这刘家的管不得。”
    “既如此，掌柜的还是且听这小姑娘的话吧。小妇人再去寻寻。唉，眼下只求老天庇佑，可以让我娘挨到那个时候。”
    “救人一命胜造七级浮屠，夫人既然寻到我如意胭脂铺来，又寻到我刑如意的跟前，若我当真不管，只怕日后夫人心中难免生怨。”
    “掌柜的严重了，小妇人我是万万不敢那么想的，更不敢怨恨夫人什么。所谓万般皆是命，怨只怨，我娘病的不是时候，我这寻上门来的也不是时候。掌柜且休息着，小妇人就先回去了。”
    “夫人这么一说，如意再不随夫人去的话，那罪过可就大了。”刑如意抚了抚肚子：“喜鹊，将先生留下的那件大氅带着，吩咐后院备马车。哦，对了，还有我的那个箱子，你一并提着吧。”
    “掌柜的真要去？”
    “初雪的洛阳城，也是颇有一番景致可以赏的，你我就当出去散散心。老这么在铺子里憋着，对肚子的宝宝也不好。”
    像是在回应刑如意的话似的，小狐狸在她肚子里欢快的踢了几脚。刑如意低头，有些无奈的笑了笑，说：“真是个野孩子，半点儿也没有随了你爹爹。”
    喜鹊“扑哧”一笑，整个人也放轻松下来。
    马车晃晃悠悠，走了小半个时辰才到刘家门外。刘家几代人都是打铁的，且十分勤恳，这日子在洛阳城里算是比上不足比下有余的那种。刘家院子敞亮，东厢住着刘阿婆、刘阿公与大郎一家子。西厢则住着二郎一家。刘家打铁的铺子与旁的铺子不同，不是在外头沿街的地方，而是设在刘家的后院，后院倒是开着一道小门，但平常都是锁着的。院墙很高，锁也很厚，像是刘家人自己打制的那种。
    用刘家大郎媳妇的话说，这是刘家担心自个儿家打铁的本事外泄，这也算是刘家几代人的偏执。穷惯了，自然也就把谋生的技能当做了宝贝。
    刑如意随着大郎媳妇进门的时候，刘阿婆正坐在廊下。眼神儿直愣愣地瞧着天空，不知道是在看天呢，还是在看那些簌簌落下的雪片。
    大郎媳妇儿唤了一声“娘”，刘阿婆的眼珠子这才滚动了两下。四目相对，刑如意只见刘阿婆脸色干黄，青筋外漏，一双眼睛更是深深凹进了眼眶里头。