皇上凝眉正语道，“当然是找人代你受死，难道我要因为他的一句戏言而真的白白送了我儿的性命么？”
    三皇子冷笑，“父皇，您把凛王当成傻子了么？他既然提出此意，就必然想到您不可能真的让我受死。您那样做，被凛王拆穿，岂不等于又做了一件不义之事？”
    “那你说怎么办？”
    三皇子静静答道，“不如就让我死。”
    “不可能！”皇上勃然大怒，“朕再怎么糊涂，也不会将自己的骨肉推入火坑。别的事都可商量，就是这事，任何人都别想要我退步。”
    “我说的死不是这样死，父皇……”三皇子把头转到皇上的方向，一脸正色地说，“若父皇将这事交予儿臣处理，儿臣保证，儿臣的这一条命，定会换来陨西国日后的安定。”
    皇上沉默了半响，在屋子踱了几步，最后身影定在门口，沉声说道，“从今日起，你不得踏出小院半步。我自会派重兵把守，保你性命无忧。至于朝中之事，有朕一人足矣，你还是好好守在这里反省吧。”
    皇上一语完毕，刚踏出门口一步三皇子清冷的声音就从身后传来。
    “父皇，我猜，不出申时，麓北军，必会攻破城门。”
    皇上神色异常恼怒，话语中带着不耐烦的情绪说道，“即便如此，也无需你挂心。更何况，根本不会如此。”
    说完这话，皇上神色凝重地走了出去，三皇子站在他的身后，冷笑几声之后便将目光收了回去。
    ……
    一个穿着粗布麻衣，身材显得有些臃肿的中年男子，穿过一条街，在街角一处普通的府院门口停了脚。左右瞟了一眼，没有任何可以的人跟在身旁，便推开眼前那道门，大大方方地走了进去。
    厅堂里面坐着的，就是肖将军口中那行踪不定的凛王。凛王此刻穿一玄黑色长袍，手拿一把墨色摇扇，气定神闲地坐在那里，倒真像是刚从街头遛鸟回来的公子，眼中皆是疏散怠慢之气，没有一点紧迫的感觉。
    “使臣刚走，你就过来了，动作倒是麻利。”灏凛的手轻轻敲着桌案，将眼前素衣打扮的李公公上下打量了一番。
    李公公笑得有些牵强，“是啊，皇上让我退下之时，我就想着要来凛王这里通报一声。”
    “不必了，使臣都告诉我了，皇上这次不是铁了心要拿三皇子的命赔我王妹的命么？可以，我没有任何意见，叫皇上不要多虑了。”
    李公公听罢这话，脸色稍稍有变，他慢慢地踱步到灏凛的身边，小声问道，“那……凛王打算接下来怎么办？”
    灏凛瞥了李公公一眼，不紧不慢地说道，“能怎么办？等他真的杀了三皇子，我再做定夺。”
    李公公连忙点头，“我看也是，凛王先不要轻易出手，我想皇上必会耍些伎俩，一旦被拆穿，再提条件，恐怕更容易一些了。”
    “公公果然聪明。”灏凛幽幽地说道，脸上的笑意越来越深。
    李公公的眼睛赫然瞪大，还没来得及说下一句话，就倒在了地上，神情中带着浓浓的不甘之意。
    “皇上发现了你是内贼，所以，你已经没有任何价值了。”灏凛好心朝地上的李公公解释道。
    李公公浑身一阵抽搐，瞬间没了气息。
    皇上回去之后，脑中反复回荡着三皇子最后那一句话，心里隐隐有些不安。虽然一再劝慰自己不要过于轻信三皇子的言辞，可是想起那笃定的语气，心中还是有几分怀疑之意。
    最后，皇上还是将肖将军传至太和殿，仔细询问了一番。
    “怎么可能？”肖将军一语将其否决，“皇上还是不要说笑了。攻入城门也要先攻破护城河，攻破护城河也得先从边境打过来。就算真的打入边境，到这护城河，最快也要几日的行程，怎么可能在申时之前攻破城门。”
    皇上若有所思地点点头，接着朝肖将军问，“你确保这些时日，没有士兵从麓北境内潜入陨西？”
    肖将军站得笔直，说话也是底气十足，“皇上大可放心，自从凛王到了陨西国，边境一带加派了人马防守。那些要出境的官兵，都要经过仔细搜查。、这段时间，除了皇上指派的运粮队从此处经过以外，其余人员均不可通过。况且就是放过一两个，也成不了大气候，皇上何必担心。”
    “那就好。”皇上叹了口气，朝肖将军说道，“你退下吧，朕歇息一会儿。”
    肖将军躬身说道，“微臣告退，皇上还是不要过分操劳，您的身子更为重要。”
    说完，肖将军挺直的身影消失在太和殿的门口。皇上的身子朝后倾斜，斜靠在龙椅上，轻轻闭上了眼睛。
    皇上朦朦胧胧中进入了梦境，梦到几年前，幕太师来朝中与皇上下棋的情景。幕太师弹一手好琴，那漂亮的手指落在琴弦上，声音轻拂于耳，惹人心醉，那人抬起头，竟换成三皇子的面庞，眼中的柔情也跟着消失，换成了冷冽的俊美。
    三皇子手中的琴弦迸裂，恍惚间变成了一把利剑。那剑在风中飘舞，慢慢竟脱离了三皇子的手，朝皇上的方向射去，皇上想躲，却根本动不了身子。他就眼睁睁地看着那剑一把插入自己的喉咙，鲜血冒出，染红的三皇子的眼睛……
    一阵冷汗，皇上猛地从龙椅上惊醒。
    外面忽然响起一阵嘈杂的脚步声，不知是谁喊了一声皇上，紧接着，一个身影扑了进来。
    皇上的身子顿时僵直，眼睛扫向下面的侍卫，心募地揪紧，像是预感到什么事情发生了一样。
    “皇上，那……麓北数千士兵突然闯入帝都，一路杀到皇宫，现正在攻打城门……外面火炮连天……皇上再不出兵……恐怕不久之后……”
    皇上如遭雷劈，脸色瞬间大变，许久都没有回过神来。
    第223章
    “不是还没攻进城门么？有什么好哭的！”
    听到皇上一番话，那侍卫赶紧抬起头，擦擦眼泪瞧着皇上。
    皇上的表情已经恢复了平和，紧跟着进来的还有一些大臣，本来是打算劝慰皇上稍安勿躁，若有情况赶紧撤离的。这会儿见到皇上表情平静，心里暗暗放下心来，看来皇上早有准备。
    “为朕披上战袍。”皇上朝一旁的下属命令道。
    皇上这一番话，立刻有些大臣在一旁阻止道，“皇上，万万不可啊，现在战场上一片混乱。到处都是危险，皇上亲临战场，若是稍有不测，郧西国可就亡了大半了啊！”
    “一派胡言！”皇上忽然厉声呵斥道。
    皇上一发怒，那些大臣立刻战战兢兢，谁也不敢多说一句话。另有几名侍女去屋内拿了皇上的战袍，皇上一脸平静地披在身上，呼吸逐渐平静。
    “听朕旨意。”
    一些正在太和殿里面的大臣纷纷跪下，那些闻讯跑来的官臣还有皇子，见到屋内的景象也赶紧跪下，静候皇上的命令。
    “若是朕龙体不保，三皇子钰就是郧西国下一代君王。”
    “皇上！！您怎会龙体不保？你是万岁啊！”
    “恕臣抗旨求万岁，万岁千万不要轻易去冒险啊！”
    “皇上，朝中上下的人都知道，此番战争是因三殿下引起。就算三殿下登上王位，也怕有众臣不服啊！……”
    皇上听到这话，脸色瞬间阴沉到极点，“谁敢不服？谁敢不服就先杀了谁。”
    此话一出，太和殿瞬间陷入一片死寂，外面的炮火声越来越近，皇上反而越来越镇定。
    “都听好了，现如今麓北国要侵占我郧西国，凡是郧西子民，都不该在这时鼓动内乱。你们要做的，是尽可能地拥护你们的主人。”
    不知是谁喊了一声，“皇上要亲自上战场，我们还怕什么！”
    先是零零散散的几个人跟着附和，随后整个太和殿的人都跟着高声喊着。随后，皇上便驾上战马，身后跟着几名精兵，朝城门口奔去。
    不远处就看到城楼门口一片火光，厮杀声，兵器交错声此起彼伏。城门还没有被攻破，只是从里面可以微微看到一些残损的痕迹。城楼上烟雾弥漫，已经看不清到底还有没有人。好在城墙里面还都是郧西国的士兵，那些麓北国的士兵，没有一个人打进去。
    城墙里面数百名士兵围堵在门口，各个狼狈不已，但都还在殊死抵抗着。前面的几个士兵已经彻底被外面的战车和身后的人挤得不成人形，身体也烧得一团焦黑。眼看着城门已经开始哗啦啦作响，里面的人越来越难以招架，似乎马上就有被攻破的趋势。
    这会儿的士兵个个都面露危色，似乎感觉下一秒钟，那些惨死在最里面的人就是自己。
    郑擎仓正站在硝烟弥漫的城楼上破口大骂，手里的弩狠狠一拉，瞬间有一个在战车上摆弄着火药的人被射穿了喉咙。
    “他娘的，什么破东西，竟然炸死了我这么多个弟兄。”郑擎仓整个人像是一只喷火的雄狮，气得直接站到了城楼最高点，瞄准了对面一个领队的官兵，猛地拉紧了手里的弩。
    于此同时，两声炮响在郑擎仓脚底下响起，他感觉自己的身体不受控制地飞了起来，重重地砸在了地面上，视线开始模糊。
    那被郑擎仓射出去的箭，直直地插进了对面领队的胸口，他还有些诧异地低头看了看，不相信这箭能从火炮中间传过去，结果下一秒钟就口吐鲜血，瞬间没了知觉。
    有几个存活的射箭兵看到他们的头儿被伤到了，赶紧过来扶郑擎仓，幸好还有一口气。那士兵禁不住往郑擎仓的膝盖以下的部位看了看，扶着他的手都开始剧烈地抖动。
    郑擎仓一阵揪痛之后咬着牙醒来，模模糊糊地看到一个熟悉的身影。
    皇上？
    郑擎仓晃了晃头，眼前一阵清晰一阵模糊，等到听到周围的呐喊声，才知道皇上真的站到了城楼上面。
    一看到皇上亲临战场，城楼里面本来已经有些绝望的士兵又瞬间鼓起了斗志。眼看就要攻破城门又瞬间被撑了起来，而城楼上一些已经倒下的士兵，又死撑着爬了起来，就算剩下一口气，也要挺到最后。
    “快去保护皇上。”郑擎仓朝身边的士兵大吼道。
    皇上站在城楼上，看着数千精兵为护城门而拼死作战，心中感动不已。可再看对方只需要几个士兵，控制着手里的兵器，就可以让自己这里几十名士兵瞬间倒地，心顿时又凉了下来。难道真如传闻中所说，这火炮竟到了如此威猛的地步……
    皇上还在想着，几声连续的炮响几乎震麻了他的耳朵，他眼睁睁地看着如此厚实坚硬的城门，竟被打出了一个大洞。
    “打城楼顶上那个穿黄色战袍的，他是皇上，把他打死了，郧西国就彻底完蛋了。”
    “对，就打他。”
    对面的一个士兵高喊了一句，瞬间，数十管火炮筒齐齐对向黄上。
    “皇上快趴下。”
    郑擎仓来不及说，就听到几声炮响，他猛地将皇上扑到在地，炮火在他们身边炸开。围在皇上身边的几个精兵倒下两个，还有三个跪在皇上身边，用身体护着皇上，身上也像是受了重伤。
    “皇上您没事吧？”郑擎仓自己已经满身是血，还迫不及待地从皇上身上移开，一脸恐慌地看着皇上。
    皇上只是受了一些轻伤，这会儿脸上也是黑一块白一块，但没有任何颓废之意。他命令身旁的人先将郑擎仓扶到旁边的屋中躲一躲，郑擎仓死活不从，非要皇上跟着一起进去查看伤势，才肯跟进去。
    “皇上，依属下看来，这里的精兵还不足宫内精兵总数的一半，其他的人都到哪里去了？”
    皇上一边被人简单处理着胳膊上的伤口，一边沉声答道，“那些精兵全在沁怡别院附近守卫，一旦麓北兵攻入皇宫，那些精兵才会出动。”
    “为何不在太和殿？”郑擎仓眼中闪过一丝讶然神色。
    “无论如何，定要保住三皇子，即使真的陷入困境，也能留住最后一线希望。况且据我观察，这里的麓北兵并没有多少。我想到两种可能，一就是他们本就没有多少士兵可调用，二就是他们主要的士兵，并不都在这里。”
    ……
    “殿下，您看怎么样？”隼曳站在三皇子的面前，朝三皇子问道。
    三皇子看着对面已经被易容成自己的隼曳，眼中带着一些认可，虽然骗过上川鸿，灏凛一类的人，还欠些火候。可是要骗过那些士兵，就显得容易多了。
    隼曳见三皇子已经满意自己现在的装扮，便转身准备出门。忽然听三皇子又叫住了自己，声音回头，一脸恭敬地问道，“殿下还有什么吩咐？”
    “一定要注意安全。”
    隼曳赶紧点头称是，大步迈出了屋子，眼中却依旧带着不解。这些时日，三皇子竟说些不符合性情的话，隼曳都有暗中调查一番的想法了。是不是眼前的这个三皇子，也是个假冒的。
    ……
    “皇上，照我看，那些潜入郧西国的麓北士兵，一定是在凛王到来之前，就已经到我国境之内了。”
    皇上一副若有所思的神情，看着对面因为受伤惨重而疼得呲牙咧嘴的郑擎仓，嘴里有话，却没问出口。
    “呃……皇上有话直问，我这里没问题的……”郑擎仓刚说出口，一个铁片类的东西被他自己拔出，疼得额头上冷汗齐冒。
    “我只是想问，肖将军的援兵到了么？”
    听到皇上的问题，郑擎仓暂时忘了腿上的伤，皱着眉头想了一阵，一脸肯定地说道，“没有，自从麓北兵打到城门口，就没见到外面一批援兵。我们现在外面的那些士兵都死了，里面的人根本出不去，若是援兵到了，还能有一丝胜算。”
    “就怕我们的援兵没到，他们那边的人又增多了。”皇上脸色有些凝重。