“薛平贵，还不速速就擒！”
    薛平贵与身边二人使个眼色，猛地大喝“动手！”，只听四面八方抛来异物砸在地上，狱卒们尚未反应，那些异物全都炸响，爆出浓烈烟雾带着火药味，竟是火霹雳！
    这种火霹雳就是一颗颗黑色圆球，里面填充了火药，有的加了各样药粉，伤害不强，主要是偷袭之用。薛平贵以前打仗时也用过几回，手底下有人会制作，想到今晚不必宝莲寺，想从城中突围破费功夫，所以就准备了一些。
    趁着混乱，狱卒们视线被挡，他和跟随带着代战母女从选好的路线快速撤退。原本就要成功，可突然间眼前一黑，竟直接从马上栽倒下去。
    “将军/薛郎！”
    逃跑时一个分神都可能全军覆没，更遑论这样时刻，如雨般的箭矢射来，一行人彻底丧失了最佳逃命时机。代战中了箭从马上跌落，慌乱的趴在薛平贵身上，抱着女儿，丝毫不敢动弹，耳边隐隐有惨叫声传来，她知道其他人只怕都是凶多吉少。
    当一切平静，他们一家三口已被层层围住。
    代战心头沮丧，可当她发现怀中惠娘无声无息的闭着眼，后背扎入了一支羽箭，情绪顿时崩溃：“惠娘！”
    惠娘已没了气息，而薛平贵晕厥，代战只能任凭人拖拽，被重新关入牢中。
    宦官杨恭得知消息大喜，立刻与新帝商议，转而将薛平贵代战二人转押宫中。薛平贵醒来才发现身陷囹圄，而导致他关键时刻晕厥的原因，却是伤口感染恶化导致的高烧。薛平贵以为是没能妥善照料伤口导致，再想不到是用的药粉有问题，王宝钏不愿薛平贵顺利逃往雁北，暗中做了手脚，但也没想到薛平贵伤口发作的那么凑巧。
    薛平贵又听闻女儿身死，看着憔悴悲伤的代战，不免消沉。
    没两三日，王宝钏便得知了此消息，心中顿觉畅快。那两人自诩恩爱，视她无物，只愿如今身为阶下囚，还能夫妻恩爱如初。
    前来报信的乃是薛平贵留于城外接应之人，此人看着她，试探道：“现今夫人如何打算？”
    王宝钏自然看出他不愿再孤身返险，毕竟人单力薄，哪能从宫中救人。这正和她心意，便在落了一番眼泪之后，面色坚毅道：“若只我一人，随便寻一庙宇便可了此残生，但喆儿是将军唯一血脉，他与公主被囚于长安，最是挂念喆儿，我岂能让他不安。如今四处乱糟糟的，我打算送喆儿去雁北，李节度使是喆儿亲舅舅，必能妥善照顾喆儿，如此，我也算对得住他了。”
    “夫人大义，所言有理，属下必定护送夫人与小公子安全抵达雁北！”
    尽管有个身负武艺之人相随，但这一路艰辛可想而知，足足花费了月余才抵达雁北。这里便是李克管辖之地，得知王宝钏带着薛喆到来，着实又惊又喜。
    李克早先得到代战书信，里头没少提起王宝钏，但到底王宝钏与她有何矛盾，没有一件实事。李克知道自家妹妹，必定是有所嫉妒，他对王宝钏占了王妃正位也是不满，觉得自家妹妹跟了薛平贵已是下嫁，又生儿育女，怎么现今却低人一头。哪怕对王宝钏迁怒，但大男人并不将一个女人放在眼里，何况王宝钏确为薛平贵富贵发迹前的发妻，有情有义等待了十八年，外人提及无不称赞。
    今日一见，实在出乎意料，哪怕有些年纪，又布衣钗裙，却难掩气质风韵。又见薛喆十分依恋她，她言谈又从容有度，是个十分温雅的女子。
    男人与女人看一个女子的眼光心态都是不同的，所以在李克眼里，王宝钏着实值得称道，自然安置的妥帖。李克又有另外的心思，万一妹妹妹夫有个万一，薛喆还年幼，自然由熟悉且宽容大度的王宝钏照料为好，因此对于王宝钏的求去，别说薛喆哭闹不舍，便是李克也极尽挽留。
    王宝钏状似怜惜薛喆，顺势应承，实则这正是她的谋划。
    代战欠了她的，她要夺回来，一个薛平贵她不稀罕，她要原属于代战的一切。雁北的消息迟早会传回长安，那时代战得知这一切，除了痛恨伤心，还有什么？至于薛平贵，折翅的雄鹰困于囚牢，绝对生不如死。
    第31章 《王宝钏》
    王宝钏自此安身雁北，谨守本分，只一心待薛喆，并与李克子女相处和睦。
    李克与朝廷交涉，试图换回代战与薛平贵，然而双方猜忌，始终未能达成一致。藩王朱良别有野心，不愿朝廷与李克关系和缓，处处挑拨生事，阻拦谈和。如此一来，事情搁浅，薛平贵与代战二人只能不知限期的居于宫中。
    新帝仁厚，对二人并未苛待，只是没有自由。宫人多势利，薛平贵逃亡之人身上银两不多，代战早先佩在身上的首饰早被狱卒们搜刮去了，如此短短几日，宫人见他们再无分文，顿时言语刻薄，饭菜慢待，偏生二人无处诉苦，尚有幼子在外，又有兄长可期，只能忍辱受苦日日煎熬。
    却说新帝李业，年虽十五六岁，却很有抱负。
    李业坐在皇位之上，并未觉得满足，外有藩王各自为政，内有宦官把持朝政，李家王朝风雨飘摇岌岌可危，哪怕他自身都受制于宦官，何其抑郁。李业便开始用计，试图铲除宦官势力，宦官一党为首之人便是杨恭。
    李业培植了心腹，苏家便是其一，李业基于胞兄的缘故，对苏家很是信任。苏奕出了离间计，由苏龙禀于皇帝，成功瓦解了宦官集团，却也使得双方矛盾公开，导致杨恭堂而皇之的对抗皇帝。
    杨恭虽是宦官，却手中握有兵权，身有官职，更在认了几百干儿子，不仅有宦官，也有文武官员，散于各地为官，不乏刺史与节度使。如今与皇帝撕破脸，干脆传书与干儿子，唆使他们拥兵自重，对抗朝廷。如此来，尽管最后斩杀了杨恭，铲除了权宦，却使得本就混乱的局势越发动荡。
    新帝忙着稳固皇权朝政的同时，外面的大小藩镇依旧争斗不断。
    战乱迭起，波及王家祖籍所在，王宝钏恳请李克，将年迈父母接到身边奉养。这乃是她深思熟虑后所做的决定，从几年观察来看，李克绝非常人，且势力在诸藩王中最强大，于朝廷有功有过，皇帝之所以对其猜忌，不仅是其曾有反叛之举，更重要是李克乃是沙陀人。正所谓非我族类其心必异！但王宝钏却觉得李克有成大事的诸多条件，她所求的，不过是为父母寻一处安稳养老之地。
    李克本就对王宝钏印象极佳，又有那么一两分不足外人所道的心思，况王允之名早有耳闻，当即答应，将王家接来。
    此后王宝钏便一心侍奉双亲，教养薛喆，外面的战乱似与她毫不相干。
    忽一日，门外进来个形貌俊朗的年轻男子，见她正在做柿子饼，也不顾烫，当即就拿了一个吃起来，嘴里还念叨着：“母亲做的柿子饼最好吃，外面卖的都不好。”
    “专为你做的，多着呢，慢慢儿吃。”王宝钏已是将近六十的人，许是日子过的安稳平静，看着似五十，眼角皱纹也少。
    几年前父母相继离世，三年前二姐银钏也过世，两个侄女嫁了人，日子过的安乐，她除了每日诵经念佛，便是照料薛喆。眼前这年轻男子便是薛喆，今年已经二十二岁，在来到雁北的半年后就恢复了正常，然而他仍是对她依恋，仍旧唤她“母亲”。薛喆这些年跟随在李克身边，学得一身好武艺，又熟读兵书，早在十八岁时就上场杀敌，算得勇猛。薛喆也知亲生父母陷在长安，只是连皇帝都被迫在外颠簸流离，消息很难打探，虽然会关注，感情却是慢慢淡了。
    接连吃了三块柿饼，薛喆想起一事：“对了，正要和您说呢，唐王宾天了。”
    王宝钏一惊，又有些恍惚，上一任皇帝驾崩时她离开了长安，自此十六年。这位皇帝如今尚未满四十，兼之近年来被藩王胁迫关押，颠沛流离，突然宾天，只怕……
    “那新帝是谁？”
    “没有大唐了，朱良登基，国号为梁。”薛喆说着顿了顿，又道：“舅舅决定重复大唐国号。”
    王宝钏立时便懂了，李克与朱良本就是宿敌，如今朱良建国称帝，李克岂能落后？再者，李克之父当初受赐李姓，继承大唐国号登基为帝也说得过去。
    让王宝钏意外的是，李克在复唐王朝后，赐封她为安国夫人。
    消息传至长安，便有宫人故意说起，讲给薛平贵与代战听。
    十六年过去，薛平贵已是风烛残年的邋遢老头儿，代战将近五十，却有着六七十岁老妇的面貌。这二人十来年间吃尽了各样苦头，受尽了凌辱，若非为拿他二人牵制李克，他们绝不可能活到现在。如今这二人又落在朱良手中，日子更加难熬，可似习惯了，麻木了，每日里抢食吃，蜷缩着睡，今夕不知何夕。
    “公主殿下，您可记得王宝钏？如今您的那位兄长复了大唐国号做了皇帝，没管你这个亲妹妹，却加封王宝钏为安国夫人。啧啧，真是好命啊。”
    王宝钏？
    代战死水般的眼神起了波动，喃喃自语，猛地就朝外冲，边跑边喊：“王宝钏那个贱人，儿子是我的！国夫人也是我的！贱人！贱人不得好死！”
    对于代战的闹腾，薛平贵视若未闻，耷拉着眼皮子，看似如以往一样麻木，却在心里，想起当年那个娇媚明艳、才华满腹的女子。这么些阶下囚的生活，彻底磨灭了他的雄心壮志，与代战打斗吵闹了几年，夫妻情分寡淡，唯一安慰的便是儿子有宝钏照顾，足以令他放心。
    意料之中的，代战遭到宫人们一番拳打脚踢，这样的事情多了，宫人们打完，不当回事儿的嘻哈着散了。
    躺在地上的代战又哭又笑，疯疯癫癫，当目光无意触及薛平贵，竟一阵恍惚。这是她当初死活要嫁的人？是那个骁勇善战的常胜将军？曾经他对自己那样温柔迁就，为了他，她不惜带着儿女同赴长安，可结果……
    代战忽然恨起这个人，从未有过的恨，若没这个人，她依旧是沙陀公主，尊贵骄傲，享有一切！
    当天深夜，这僻静破败的院子里传出一声惨叫，紧接着便燃气大火，大火中传出代战粗哑的声音，又哭又笑：“王宝钏，你赢了，你赢了……”
    朱良得知此事，气的砸了一地瓷器，原打算押着薛平贵代战二人于军前，去讨伐李克，现今只能罢了。
    宫门外，其义子朱勤听到动静便没进去，转而出了宫，自去寻乐。
    朱良此人本就蛮横贪色，做了皇帝越发淫逸无度，一面准备攻打其他藩王，一面不忘下令搜罗美女享乐。朱良如此，他的儿子们也不遑多让，朱勤更甚，男女不忌。
    “去宝莲寺！”
    朱勤心情急切，却不是为进香，而是为居于寺庙中的一人。前几日陪着夫人进香，无意间看到庙中有一男子，虽不是他惯常喜欢的水嫩少年，偏生容貌俊美，气质风流，见了便难以忘怀。
    朱勤问起身边常随：“可打听清楚了？”
    “回王爷，打听清楚了，他是苏家人，苏龙的本家堂弟，苏奕。”
    多年动荡，皇帝都迫离了长安受制于人，朝臣们有跟着的，有留下的。苏家恰逢老祖母孝期，苏龙已辞官在家守孝，避过了此事，后来也没再出仕。后来苏奕觉得形势越发不好，一家人便商议回了原籍耕作为生，但苏奕没走。
    尽管希望渺茫，可苏奕怕桃朔白万一有一天回了长安，他却不在，所以便借居于宝莲寺。他自来有主意，家人无奈，只让他时时报平安。
    屈指算来，苏奕今年已是三十六，偏他不知如何保养的，瞧着不到三十。再加上他气质卓然，光华内敛，着实有惑人的资本。旁的男女倒罢了，只会赞他好相貌，但在朱勤眼中，苏奕绝对是难遇的绝色，况又是世家公子出身，更有征服之感。
    朱勤一来攀谈，苏奕立时就看出他的坑脏想法，哪怕心中怒极，脸上却不动声色。当探知对方身份，越发忌惮。
    周旋了几日，朱勤不耐烦了。
    这日，朱勤再三邀请：“七郎，我已备下筵席水酒，一同游湖如何？”
    每每听他口中喊“七郎”二字，苏奕心中杀意就浓烈一分，见他眼中压抑不住的贪婪，没再拒绝。他已快马送信回祖籍，让家人迁居，正逢乱世，各地割据，只要离长安远些，便鞭长莫及。如何应对朱勤，他早有打算！
    是夜，一艘奢华的画舫飘在湖上，灯笼高挂，照的湖水波光潋滟。船上除了朱勤与苏奕，再无旁人。苏奕身边一直跟随着两个护卫，朱勤嫌碍眼，便连着自己的人一并遣走。
    苏奕早有计算，便顺了朱勤的意。
    酒意半酣，朱勤不再伪装，一面调笑一面就伸手来扯苏奕。苏奕莞尔一笑，将朱勤醉醺醺的脑袋迷的七晕八素，正欲欺身靠近，却觉脖颈一热，伸手去摸，摸了满手的鲜血。
    竟不知何时，苏奕用锋利无比的匕首划开了朱勤的咽喉！
    朱勤捂着脖颈，跌跌撞撞的站起来，瞪着苏奕，一个字也发不出来。
    苏奕轻蔑的瞥了一眼，根本不屑与他说话，直至看他倒地咽气，血流一地。苏奕坐着未动，重新斟了一盏酒，尝了一口，才发现了今晚喝的乃是十年窖藏的贡酒冰堂春。想起那时与桃朔白对饮，对方喝酒皱眉的样子着实好笑。
    掏出一直悬挂于脖子上的桃木牌，叹息又自嘲：“桃朔白，怕是今生再难相见了。”
    然而几息后，眼前便出现了朝思暮想的那抹白色身影。
    苏奕怔怔看着，片刻才反应过来，猛地起身质问：“桃朔白？”
    “这是怎么回事？”桃朔白本在千里之外，十来年间各处游历，几次想回长安，可最终都打消了念头。
    今晚本来在赏月，耳畔突然听到苏奕的声音，吓了他一跳。赠送给苏奕的桃木牌与王宝钏的一样，因带有他身上气息，所以彼此便有了一丝联系，这么些年苏奕对着桃木牌说的话他都听在耳中，越发不敢回长安。
    他很茫然，不懂苏奕的执着，更不敢想象去接受凡人的感情。
    今晚苏奕的话不同以往，他听了心头一跳，顺应本能就过来了。看到船板上死在血泊里的人，他不问也知道是苏奕动手，只是不知原因。
    苏奕已冷静下来，不问他如何出现，为何出现，而是淡淡说道：“这人是康王朱勤，朱良义子。”
    这么麻烦！
    桃朔白皱眉：“那你有何打算？这长安你是呆不得了。”
    苏奕勾唇浅笑：“朔白，你糊涂了？我早先便说过，要随你修道，如今我走投无路，难不成你还不收我？”说着似真似假的一叹：“你若不收我，我只好以死给这朱勤偿命了。”
    哪怕明知他说的是假话，桃朔白仍旧觉得不高兴，如今这乱世……
    “我并没有接受你的心思。”桃朔白先申明一句，然后才说：“你可以跟着我。”
    为什么要苏奕跟着？其实完全可以将苏奕送回苏家，但是，或许是自己一个人游历了十六年，总觉寡味，完全比不上当初在长安的短暂时日。有人陪着到底不同，再者，今日一见才发现苏奕寿数将至，哪怕用丹药，怕是也强留不了几年。
    苏奕虽有几分黯然，但更多的是高兴。
    他上前握住桃朔白的手，桃朔白略不自在，只是想到要带他离开，便没甩开。谁知对方得寸进尺，突然将他揽在怀里，唇齿相触，陌生的温软与鼻息，完全将桃朔白击愣了。
    苏奕触之即离，不等他反应，抬手朝远处一指：“还不走？那些人可要过来了。”
    桃朔白转头一看，都是朱勤的人，又看了苏奕，到底没说什么，猛地拽起他纵身而起，猝不及防，苏奕猛地脸色一变。桃朔白却是得逞，黑暗中抿唇浅笑，方才的郁闷之气消散不少。
    两人先回了趟苏家报平安，而后便游走各地，这一相伴便是十年。
    当丹药再无用处，苏奕闭上双眼，绝了生机。桃朔白看到他身上溢出一缕黑紫煞气，精纯浓烈，在身边萦绕缠绵，最终消散于天地。
    桃朔白顿觉怅然若失。
    这一世王宝钏十分长寿，活了八十九岁，只等着王宝钏寿终正寝，桃朔白才携了其魂魄返回地府。
    第32章 《杜十娘》